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Háblame de tu ministerio e iglesia actuales. ¿Cuánto tiempo ha estado en este ministerio? 

Fui ordenado en la Iglesia Bautista Bellevue en Memphis, Tenn., por Adrian Rogers y he estado en el ministerio durante 42 años. Esto incluye seis años como pastor principal, 18 años como misionero de IMB y 18 años como profesor de misiones. Ahora sirvo como profesor principal de misiones en el Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste (Kansas City, Mo.). Después de una carrera residencial de 18 años como profesor residencial de misiones, ahora enseño cursos de maestría en línea y seminarios de doctorado en el campus.  

Hace un año, mi esposa y yo nos mudamos a Oceanside, California, (norte del condado de San Diego), donde nos unimos a New Song Community Church, una congregación bautista del sur multiétnica y multirracial. Predico una vez al mes en mi primer pastorado, la Primera Iglesia Bautista del Sur de Monterey Park, California, (Condado de Los Ángeles) y doy clases de Biblia en mi iglesia local. Enseño misionología a estudiantes de maestría 45 semanas al año. 

¿Por qué está dispuesto a ser presidente de la SBC este año? 

Recuerda la misión.

Después de graduarme de Southwestern Seminary, Kathy y yo nos fuimos al Pioneer West, donde pasé seis años como pastor principal. Luego pasamos 18 años como misioneros con la IMB en África y Brasil. Debido a la discapacidad de nuestro cuarto hijo, regresamos del campo misionero para convertirnos en profesores de misiones en el Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste. Durante 18 años entrené a los estudiantes para que amaran y apreciaran las misiones cooperativas de los bautistas del sur. He sido empleado por los bautistas del sur como misionero y profesor de misiones durante más de 36 años. Tengo una visión nacional y global de la Convención Bautista del Sur y su alcance misionero y de personas. 

Como líder regional de la IMB para el Este de Sudamérica, supervisé a más de 300 misioneros y sus familias con un presupuesto derivado del Programa Cooperativo y la Ofrenda de Navidad Lottie Moon. Asistí a tres reuniones de fideicomisarios de IMB anualmente e implementé políticas de IMB en el campo. Mientras era presidente interino de Midwestern Seminary, guié a la institución a través de una crisis financiera. Durante los siguientes cinco años, serví en el gabinete del presidente de MBTS y asistí a todas las reuniones del Comité Ejecutivo de SBC. Además, serví en el Comité de Comités de la SBC de 2000 y en el Comité de Resoluciones de la SBC de 2006 y 2007. Sé cómo funciona el SBC y, lo que es más importante, cómo no funciona. Al aceptar ser nominado para presidente de la SBC, ofrezco mi experiencia, sabiduría y visión a los mensajeros en la reunión anual de la SBC en Anaheim este junio. 

Mi visión es ver 500 nuevas iglesias iniciadas en América del Norte; ver 2,000 nuevas iglesias plantadas en el exterior; ver a miles enviados como misioneros nacionales y extranjeros; ver 1,000 capítulos nuevos de WMU (Unión de Mujeres Misioneras) iniciados en todo el país para apoyar a nuestros misioneros; para “llamar a los llamados”; y ver a miles de hombres y mujeres bautistas del sur designados como misioneros nacionales y extranjeros. 

¿Cuáles considera que son los desafíos significativos que enfrentan los bautistas del sur a medida que nos esforzamos por cooperar para las misiones en todo el mundo? 

Siempre hay desafíos en cualquier era de misiones. El año en que Adoniram y Anne Judson, los primeros misioneros bautistas, partieron de Estados Unidos hacia la India y Birmania en 1812, los británicos quemaron Washington, DC Las misiones bautistas del sur sobrevivieron a la Guerra Civil Estadounidense de la década de 1860, la Primera Guerra Mundial, la Gran Depresión de la década de 1930, La Segunda Guerra Mundial, los disturbios civiles de la década de 1960 y la Guerra Fría. Varios de nuestros misioneros fueron martirizados al servicio de Cristo y en nombre de los bautistas del sur. Los misioneros bautistas brasileños aceptaron trabajos seculares en el campo porque la Junta de Misiones Extranjeras no pudo pagarles durante la Gran Depresión. 

El último capítulo de mi libro reciente, “A Survey of World Missions” (B&H Academic, 2020, p. 281-283) intenta visualizar los desafíos de la iglesia en la primera parte de este siglo: 

Aunque las bombas nucleares se detonaron por última vez en 1945, no hay garantía de que esto no vuelva a suceder. Además, la globalización ha aumentado la posibilidad de que otra gran plaga azote la tierra. La interdependencia de la tierra podría generar una crisis económica que rivalice con la Gran Depresión de la década de 1930. El auge de las criptomonedas podría significar un desastre para los mercados financieros... A pesar de su improbabilidad, podría ocurrir un impacto directo en el planeta por parte de un gran meteorito... En esta narrativa sombría, Cristo ofrece esperanza. Siempre se necesitarán misiones y misioneros tanto en el extranjero como en América del Norte.

No sé lo que depara el futuro, pero sea lo que sea lo que Satanás nos arroje, con la ayuda de Jesús, los bautistas del sur pueden vencer al mundo. Como dice I Juan 5:4-5, “porque todo lo que es nacido de Dios vence al mundo. Esta es la victoria que ha vencido al mundo; nuestra fe. ¿Y quién es el que vence al mundo sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios?”

¿Existen cuestiones doctrinales importantes que dividen a nuestra confraternidad bautista del sur?
Durante la década de 1980, todos nuestros seminarios tuvieron problemas con los profesores neoortodoxos, moderados y algunos liberales. La Comisión de Vida Cristiana (precursora de la ERLC) apoyó el aborto. Aunque había conservadores sirviendo con nuestras entidades misioneras, muchos dentro de esas agencias siguieron una política de "mirar hacia otro lado" cuando se trataba de deriva teológica dentro de las instituciones de la SBC. Muy, muy lentamente, lo que llegó a conocerse como el Resurgimiento Conservador instaló fideicomisarios conservadores en cada entidad de la SBC. Cada agencia de la SBC, a medida que ocurrían las vacantes, comenzó a elegir presidentes conservadores que, a su vez, emplearían personal, misioneros y profesores conservadores. 

Este proceso tomó alrededor de 20 años. En cierto modo, nunca termina. Solo pasé ocho meses como director de una entidad de SBC (2012), pero durante ese tiempo escudriñé personalmente a todos los futuros profesores adjuntos de MBTS para asegurarme de que se adhirieran a BF&M 2000, la Declaración de Chicago sobre la inerrancia bíblica y la Declaración de Danvers sobre la inerrancia bíblica. Masculinidad y feminidad (la Declaración de Nashville sobre la sexualidad bíblica aún no existía). 

Los temas doctrinales de los años 80 y 90 incluyeron, entre otros, la historicidad del Antiguo Testamento, la realidad de los milagros de Jesús y la infalibilidad de las Escrituras. Los problemas de hoy, sin embargo, tienen menos que ver con la ortodoxia y más con la ortopraxis. Este último involucra la implementación de la interpretación de uno de la doctrina bíblica. 

En la Reunión Anual de la SBC de 2000, los mensajeros aprobaron un Mensaje y Fe Bautista actualizado. Los miembros de este comité, presidido por mi ex pastor, Adrian Rogers, construyeron cuidadosamente un documento que los bautistas del sur pudieran afirmar que era bíblico, conservador y evangelizador. Creo que el BF&M debe ser el documento que guíe nuestra fe, doctrina y práctica. 

Por supuesto, el BF&M 2000 no cubre todas las bases con respecto a la fe y la práctica. Por ejemplo, no se menciona la abstinencia de bebidas alcohólicas, drogas ilícitas y juegos de azar. Se aconseja a los seminarios y universidades bautistas lo siguiente en el BF&M 2000: “En la educación cristiana debe haber un equilibrio adecuado entre la libertad académica y la responsabilidad académica. La libertad en cualquier relación ordenada de la vida humana es siempre limitada y nunca absoluta”. El personal, los profesores y los misioneros de la entidad tienen derecho a expresar sus opiniones, pero son responsables ante la administración y los fideicomisarios de su agencia. 

Además, el BF&M 2000 establece:

El pueblo de Cristo debe, según lo requiera la ocasión, organizar las asociaciones y convenciones que mejor aseguren la cooperación para los grandes objetivos del Reino de Dios. Tales organizaciones no tienen autoridad unas sobre otras ni sobre las iglesias. Son órganos voluntarios y consultivos diseñados para suscitar, combinar y dirigir las energías de nuestro pueblo de la manera más eficaz. Los miembros de las iglesias del Nuevo Testamento deben cooperar unos con otros para llevar adelante los ministerios misionero, educativo y benéfico para la extensión del Reino de Cristo.

El BF&M 2000 nunca tuvo la intención de cruzar cada "t" y puntear cada "i" con respecto a cada asunto de fe y práctica. Más bien, fue escrito por quienes tenían diferentes puntos de vista sobre muchos temas, pero los miembros del comité encontraron lugares de acuerdo donde los bautistas del sur podían cooperar en misiones, educación y ministerios benévolos. 

Continuarán surgiendo focos culturales, políticos y teológicos. Son importantes en nuestros días. Las generaciones pasadas de bautistas del sur se ocuparon de que las mujeres recibieran el derecho al voto (1920), así como del "baño mixto" y el baile en las décadas de 1950 y 1960. Sí, los problemas culturales de hoy son mucho más desafiantes, pero los bautistas del sur vencerán si cooperan juntos. 

¿Cómo usaría la prominencia de la presidencia de la SBC para abordar los desafíos que ve? 

El presidente de la SBC no tiene poder, ni paga, y solo una fracción de los bautistas del sur saben quién es. La persona prominente en la SBC es el pastor local de cada iglesia bautista del sur cooperante independiente, y así es como debe ser. 

Pero el presidente de la SBC tiene cierta influencia. Él inicia el proceso del comité en la SBC nombrando el Comité de Comités. Este comité llena a los miembros del Comité de Nominaciones que recomienda nuevos miembros para las diversas juntas directivas de las muchas entidades de la SBC. Además, el presidente de la SBC establece el tono y el énfasis para las reuniones anuales de su presidencia y en las reuniones del Comité Ejecutivo de la SBC donde habla. Usaría mi presidencia para recordarles a los bautistas del sur que “recuerden la misión” como se describe en Hechos 1:6-11:

Entonces, cuando se habían reunido, le preguntaron: "Señor, ¿estás restaurando el reino a Israel en este momento?" Él les dijo: “No os toca a vosotros saber los tiempos ni los períodos que el Padre ha fijado con su propia autoridad. pero recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra”. Habiendo dicho esto, fue alzado mientras ellos miraban, y una nube lo ocultó de sus ojos. Mientras El iba, estaban mirando al cielo, y de repente dos hombres vestidos de blanco se pararon junto a ellos. Dijeron: Varones galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo? Este Jesús, que os ha sido llevado al cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo”. 

¿Por qué una iglesia debe afiliarse o permanecer con los bautistas del sur?

Mi iglesia, New Song Community Church, fue plantada por otra denominación bautista hace 29 años. Nuestro pastor, Hal Seed, me dice que New Song se unió a los bautistas del sur hace 10 años porque estaban muy por encima de todos los demás en la plantación de iglesias y la evangelización. Las iglesias en los EE. UU. deben afiliarse y/o seguir siendo bautistas del sur porque nuestra denominación sobresale en misiones nacionales y extranjeras. ¿Qué tiene de bueno nuestra confraternidad? Nuestras juntas misioneras están llenas de misioneros destacados que inician iglesias bíblicas sólidas. Mi esposa y yo servimos como misioneros y he capacitado a muchos de ellos desde que me convertí en profesor de misión. Además, nuestros seminarios están llenos de profesores piadosos que creen en la Biblia y enseñan de acuerdo con el BF&M 2000. Estos profesores son mis colegas y amigos. 

¿Algún comentario final? 

Escuché a Adrian Rogers decir una vez: “Bautistas del sur, somos muchos, pero no somos mucho”. De hecho, en 2020, los bautistas del sur sumaban alrededor de 14 millones de personas que adoraban en poco más de 47,500 4,000 iglesias. Nos tomó a todos enviar y mantener un poco menos de 14 misioneros en el extranjero. Curiosamente, cuando un portaaviones de la Marina de los EE. UU. sale del puerto, lleva a bordo solo unos pocos marineros más que eso para cumplir su misión. En otras palabras, se necesitan XNUMX millones de nosotros para enviar suficientes personas para casi llenar un portaaviones. Necesitamos hacerlo mejor. Planeo anunciar la necesidad de que más bautistas del sur dejen lo que están haciendo, escuchen el llamado de Dios en sus vidas y se rindan a una carrera en misiones locales, misiones en el extranjero y plantación de iglesias. Recuerda la misión. 

Háblame de tu ministerio e iglesia actuales. ¿Cuánto tiempo ha estado en este ministerio?

He servido en la Primera Iglesia Bautista de Farmersville desde 1999—23 años. Tuvimos 323 en la Escuela Dominical el domingo pasado, ¡y ese es un día muy emocionante para nosotros! La Primera Iglesia Bautista ha ministrado en el área de Farmersville desde 1865.

¿Por qué está dispuesto a ser presidente de la SBC este año?

Los mensajeros de nuestras reuniones anuales establecieron nuestra visión hace mucho tiempo. Brindamos la mejor educación teológica disponible en el mundo. Estamos enviando misioneros por todo el mundo y plantando iglesias por todo el país. Tenemos una de las mejores organizaciones de socorro en casos de desastre. Esas cosas son sólo los aspectos más destacados. Los mensajeros de nuestras iglesias y las personas que les sirven ya nos han dado una visión maravillosa. Realmente no necesitamos que ningún funcionario electo, en mi opinión, venga durante dos años y espere que todo el aparato se ajuste a sus énfasis temporales. Los deberes constitucionales reales del presidente de la SBC son importantes, pero modestos en una estructura de convención que legítimamente descentraliza el poder.

Creo que es hora de disminuir el partidismo y unir a los bautistas del sur, tantos como estén dispuestos a cooperar unos con otros. Ha habido esfuerzos concertados, creo que en más de un lado, para socavar la confianza en la convención. Los deberes constitucionales reales del presidente hacen contribuciones importantes a este esfuerzo [para disminuir el partidismo]. 

Primero, el presidente modera la reunión anual. Haré que sea mi principal prioridad moderar la reunión de manera justa, salvaguardando los derechos de cada mensajero. La justicia ayudará a unirnos. 

En segundo lugar, el presidente nombra varios comités clave. Entre ellos se encuentra el Comité de Comités, que es el primer paso en el proceso por el cual nuestro cuerpo mensajero designa a los síndicos que gobiernan nuestras entidades. Creo que nuestros fideicomisarios necesitan una formación mejor y más independiente. Si bien no está dentro de la autoridad del presidente establecer políticas para la orientación de los fideicomisarios, sí está dentro de la autoridad del presidente, cuando hace nombramientos, nombrar a personas que comprendan la necesidad, siempre presente, pero aguda en este momento, de transparencia y responsabilidad en la forma de operar de nuestras entidades. La transparencia y la rendición de cuentas ayudarán a unirnos.

Tercero, el presidente sirve a menudo como portavoz de la Convención Bautista del Sur y, por lo tanto, tiene la oportunidad de afectar el tono del discurso dentro de nuestra convención. Mientras mantenemos nuestro compromiso con la infalibilidad y suficiencia de las Escrituras, no debemos perder de vista aquellos pasajes que nos enseñan sobre el fruto del Espíritu, el mandato de evitar las peleas tontas, o la obligación, por mucho que esté dentro de nosotros. , vivir en paz con todos los hombres. El civismo ayudará a unirnos.

¿Cuáles considera que son los desafíos significativos que enfrentan los bautistas del sur a medida que nos esforzamos por cooperar para las misiones en todo el mundo?

¿Desafíos? Somos descendientes espirituales de mártires. La idea de que Dios es más grande que todos nuestros desafíos no es mera teoría; nuestros desafíos presentes palidecen en comparación con los que ya hemos visto que Dios superó por nosotros. Creo que los cambios culturales provocados por Internet plantean desafíos sustanciales para nosotros. Ya sea acorralándonos en facciones opuestas en las redes sociales, impregnando todos los aspectos de nuestra sociedad con una mezcla cáustica de pornografía, o incluso haciendo que cada vez más de nosotros sigamos nuestra educación teológica solos en una sala con una pantalla en lugar de construir toda la vida. relaciones con los compañeros de clase, Internet está produciendo cambios fundamentales en nuestra sociedad, de cuya profundidad y amplitud tal vez no nos demos cuenta durante décadas. Frente a este desafío está la obra del Espíritu Santo para santificarnos y unirnos, piedra por piedra, en un templo vivo.

El informe del Grupo de Trabajo sobre Abuso Sexual planteará desafíos sustanciales para nosotros como convención. Como alguien que ha demostrado un compromiso ferviente de hacer lo correcto con respecto al abuso sexual y un compromiso ferviente con la política bautista, creo que estoy bien equipado para guiarnos durante este tiempo. El abuso sexual en las iglesias bautistas se ve diferente que en las parroquias católicas romanas debido a nuestros atributos teológicos y eclesiológicos únicos. La forma en que abordamos el abuso sexual también debe adaptarse a nuestra política. Creo que la naturaleza descentralizada de la eclesiología bautista demostrará ser una ventaja para nosotros al enfrentar este desafío.

Frente a este desafío se encuentra un Dios que escucha el clamor de la sangre de Abel desde la tierra mientras también muestra compasión por el asesino Caín incluso cuando administra justicia en su contra. Él es el Dios que llamó a duelo a una iglesia de Corinto que, aunque ellos mismos no eran culpables de la infame relación incestuosa entre ellos, arrogantemente ignoraron la falta de santidad en medio de ellos.

El mayor desafío al que nos enfrentamos es la creciente hostilidad en la cultura estadounidense hacia cualquiera que afirme la verdad bíblica sobre cualquier tema, pero especialmente con respecto a la orientación sexual y la identidad de género. La gente se va a comprometer a nuestro alrededor, pero los bautistas del sur deben defender la verdad bíblica a toda costa. Esta es en realidad una buena razón para que evitemos peleas tontas ahora. Nos vamos a necesitar más y más a medida que pase el tiempo.

Pero nuevamente, nunca ha sido un movimiento rentable apostar en contra de la iglesia de Jesucristo. Frente a este desafío se encuentra un Dios que llevó a Sodoma a la ruina mientras liberaba a Abraham y Lot. No tengo miedo de nuestros desafíos.

¿Existen cuestiones doctrinales importantes que dividen a nuestra confraternidad bautista del sur?

Sí. Creo que varias de las creencias distintivas fundamentales que nos hacen bautistas se han atenuado en las últimas décadas. Tom Ascol y yo hemos expresado nuestra preocupación y hemos tomado medidas para tratar de reforzar nuestro compromiso con una membresía significativa de la iglesia regenerada. Nuestro compromiso con la política de la iglesia congregacional es tan débil como lo ha sido desde nuestros inicios como convención. Están apareciendo grietas aterradoras en nuestro compromiso con la doctrina bíblica de la libertad religiosa. Un enfoque abierto para recibir el bautismo infantil, una vez casi ausente entre los bautistas del sur, a veces se encuentra ahora entre nosotros. 

Nuestro compromiso con (y comprensión de) el sacerdocio de todos los creyentes a veces se ve erosionado por una cultura de celebridades que crea un gran abismo entre el púlpito y el banco. Nuestra aceptación de la autonomía de la iglesia local se ha enfrentado a nuevas pruebas a medida que experimentamos con iglesias en varios sitios. El auge de la adoración remota por Internet pone en duda el significado de tener una “iglesia reunida”. La adición de más y más puestos de personal ha provocado que no tengamos claridad sobre cómo encajan los oficios bíblicos de pastor/anciano/supervisor y diácono en la creciente categoría de “miembros del personal”. Nuestro compromiso con el asociacionismo y la doctrina de la cooperación se ha desvanecido a medida que nuestras iglesias se han vuelto más aisladas. Estamos perdiendo de vista lo que significa ser bautistas del sur. En casi todas estas doctrinas, la posición de los bautistas del sur ha sido un rango en el continuo en lugar de un único punto fijo. Hay muchas formas de practicar el congregacionalismo que todas son legítimamente congregacionalismo, por ejemplo. Pero a veces nuestros coqueteos en los límites parecen desnudar una atracción cada vez más débil hacia el centro de la teología bautista del sur. 

Uno podría leer esta lista de preocupaciones doctrinales y esperar encontrar un hombre enojado detrás de ellas. De nada. Todo lo contrario. Me importa mucho cuando las iglesias que tanto amo luchan por saber quiénes son. No estoy enojado porque no puedo evitar amarnos. Además, no estoy enojado porque creo que es una buena estrategia vivir en el fruto del Espíritu, estos atributos espirituales son provechosos. El amor y la bondad son raros, poderosos y persuasivos. Por ejemplo, creo que hemos visto una gran mejora en los últimos 30 años entre los bautistas del sur en las áreas de congregacionalismo, la comprensión de los oficios bíblicos y la membresía de la iglesia regenerada. Gran parte del crédito por eso es de un hombre, Mark Dever, quien con una ausencia conspicua de beligerancia ha guiado a los bautistas del sur (entre otros) de manera encantadora hacia nuestra herencia bíblica en estas áreas. Creo que los historiadores llamarán a IX Marcos el movimiento teológico más exitoso de principios del siglo XXI, y nada de eso se basa en insultos y calumnias.

De manera similar, vamos a tener que encontrar el centro del complementarianismo que nos acerque a una práctica continua que esté estrechamente centrada en la verdad bíblica. Pero ese trabajo tendrá que hacerse con amor y bondad. Creo que no podemos desviarnos y pretender que estamos avergonzados de este compromiso doctrinal o que no es importante. Como escribí en mi capítulo, “Una denominación de iglesias: bíblica y útil” en el libro “Sobre esta roca: un entendimiento bautista de la iglesia”, creo que las denominaciones son, esencialmente, familias de iglesias que intercambian libremente miembros y pastores. sin muchas barreras, y que esta falta de barreras es indispensable. Las diferencias profundas sobre las calificaciones pastorales siempre separan eventualmente a las familias de las iglesias. No podemos pretender que esta pregunta no es importante, y no podemos cuadrar el igualitarismo con nuestro compromiso con la infalibilidad bíblica. Pero la forma en que he elegido es uno que puede estar en desacuerdo con las primeras indicaciones del movimiento de Beth Moore para alejarse de ese centro complementario sin perder de vista lo que significa ser un caballero cristiano. No me avergüenzo de ser un complementario estricto. No me avergüenzo de decirle a las personas que se alejan del complementarianismo que creo que se están alejando de la verdad bíblica. Tampoco me avergüenzo de llamar amiga a Beth Moore. No estamos de acuerdo con el complementarismo, pero ella nunca tuiteó deliberadamente un medio fragmento deshonesto de algo que dije para sugerir de manera fraudulenta que odio la democracia y prefiero el totalitarismo.

Creo que amar a las personas de esa manera, incluso mientras se adoptan posiciones doctrinales firmes, es el camino de Jesús, mucho más que evocar una fraseología de choque para arrojar carne roja a una multitud (que paga). Esta es la doble tragedia de la forma en que las cuestiones políticas seculares han invadido nuestro discurso en los últimos tiempos. Nos comprometen con la estrategia perdedora de la ira y la falsa acusación calumniosa. Incluso si ganas con esa estrategia, pierdes. Esas preguntas lascivas también quitan todo el oxígeno de la sala y nos dejan muy poco espacio para discutir los problemas que se avecinan en lo que durante siglos han sido las doctrinas centrales de nuestras iglesias. ¿Quién quiere hablar sobre la autonomía de la iglesia local cuando en cambio se puede tener una buena pelea sobre el despertar?

¿Cómo usaría la prominencia de la presidencia de la SBC para abordar los desafíos que ve?

Creo que nuestra familia de iglesias contiene un ejército de pacificadores que están firmemente comprometidos con la cooperación sobre la base de Baptist Faith & Message y el Programa Cooperativo. Algunos de ellos simplemente tienen miedo de asomar la cabeza por la puerta mientras se dispara en las calles. Quiero ponerme de pie primero y darles valor y determinación para hacerlo ellos mismos. Si podemos hacer eso, ellos resolverán estos problemas por nosotros.

Para ser sincero, he sospechado durante mucho tiempo que esto podría lograrse mejor sin que yo esté gravado con un cargo denominacional oficial. Si los bautistas del sur eligen a alguien más, estaré contento de continuar esta misión de esa manera y lo tomaré como una validación divina de esa teoría. Sin embargo, contrariamente a mi expectativa anterior, creo que Dios puede estar guiándome a llamar a esos pacificadores desde el podio de nuestra convención, y emprenderé esa tarea si los bautistas del sur me la encomiendan. 

Pero recuerda mis palabras, no importa quién sea elegido, ningún cargo electivo será lo suficientemente poderoso como para vencer a ese ejército de pacificadores una vez que hayan salido de sus trincheras y hayan comenzado a marchar.

¿Por qué una iglesia debe afiliarse o permanecer con los bautistas del sur? 

No puedes amar la Biblia sin amar los esfuerzos para cumplir la Gran Comisión. No puedes amar los esfuerzos para cumplir la Gran Comisión sin amar lo que Dios ha usado para hacer la Convención Bautista del Sur. La Fe y el Mensaje Bautista es una declaración de fe sabia y útil. El Programa Cooperativo es un trabajo genial que nos ha ayudado a lograr mucho más juntos de lo que podríamos lograr por nuestra cuenta.

¿Debatimos temas? Todos los años. Pero los temas que estamos debatiendo en 2022 son completamente diferentes a los que debatimos en 2014. Nuestro sistema de toma de decisiones realmente funciona para ayudarnos a resolver las diferencias y seguir adelante. Creo que seguirá siendo cierto en el futuro.

Es más, incluso en nuestros tiempos de división, nuestro Dios, que obra todas las cosas para bien de nosotros, está usando esos momentos para acercarnos más. Algunas de mis amistades más cercanas en esta convención se forjaron durante tiempos de conflicto denominacional. Independientemente de lo que piense que puede ser el clima hoy, la Convención Bautista del Sur sigue siendo un gran lugar para combatir la perdición y la soledad, y lo recomiendo a todos los que se detengan el tiempo suficiente para escucharme.

¿Algún comentario final?

Estimados bautistas del sur, es posible que nunca vuelva a tener un lugar tan prominente para decirlo. Financiaste la mitad de mi educación en el seminario. Usted envió plantadores de iglesias mucho antes de que yo naciera para plantar las iglesias que me enseñaron acerca de Jesús, me ganaron para la fe y me enviaron al ministerio. Conectaste a mi iglesia con oportunidades misioneras que han cambiado mi vida. Usted creó un ministerio de socorro en casos de desastre a través del cual mi esposa ha disfrutado años de servicio satisfactorio. Has sido un lugar donde mis hijos han hecho amigos y construido recuerdos que guardarán para siempre. Gracias.