PINEVILLE, La.—Dicen que todo es más grande en Texas, pero tres hermanos de Mount Pleasant, Texas, podrían no estar de acuerdo. Encontraron su hogar universitario en un pequeño pueblo de Luisiana.

Los caminos misteriosos del Señor y un padre dedicado trajeron a Krissa, Jonathan y Jaycee Woods, miembros de la Iglesia Bautista South Jefferson en Mount Pleasant, y dicen que la comunidad del campus de la Universidad Cristiana de Luisiana y los acogedores profesores y entrenadores los mantuvieron aquí.

Krissa, la hermana mayor, estaba en el último año de secundaria en 2017 en Mount Pleasant High School sin planes futuros específicos además de jugar fútbol universitario, dijo. Sabiendo esto, su padre, Donald, buscaba diligentemente campamentos de identificación que pudieran ayudar a Krissa a perseguir su sueño. Los campamentos de identificación ayudan a los atletas de la escuela secundaria a dar a conocer su nombre a los entrenadores universitarios con la esperanza de ser reclutados para jugar.

Sucedió en la Universidad Cristiana de Luisiana, a unas 250 millas de distancia, que albergaba un campamento. Después de investigar sobre la escuela, él y la mamá de Krissa, Amanda, decidieron que este era un buen campamento para Krissa, quien aceptó vacilante. Krissa disfrutó tanto del campamento que aceptó una invitación para asistir al Spring Preview Day de LCU, donde conoció y escuchó al presidente Rick Brewer hablar e interactuar con los posibles estudiantes.

“Fue lo mejor porque nunca antes había visto algo así en la universidad”, dijo Krissa, en referencia a que LCU tuvo un servicio de adoración durante el Día de presentación preliminar.

Krissa dijo que Brewer animaba tanto a los estudiantes que sintió que LCU era donde el Señor la estaba guiando para asistir a la universidad y jugar fútbol.

“Krissa es una persona que pondrá a todos antes que a sí misma, es leal a sus amigos y hará cualquier cosa por ellos”, dijo Carla Tejas, exentrenadora de fútbol femenino de LCU. “Ella está ahí para el equipo en las buenas y en las malas, y eso es lo que admiro de ella”.

Krissa, que ahora tiene 23 años, completó su licenciatura en biología y ahora está cursando una maestría en liderazgo educativo en LCU.

“Los hermanos Woods han sido y siguen siendo maravillosas adiciones a la Universidad”, dijo Brewer. "Han descubierto lo que muchos otros tejanos saben que LCU brinda una educación excelente y asequible centrada en Cristo que equipa a los estudiantes para servir en todos y cada uno de los lugares que dan forma a la cultura".

Dos de ellos, el hermano menor Jonathan y la hermana menor Jaycee, crecieron viajando a Pineville para ver a Krissa jugar fútbol, ​​y durante algunas de esas visitas, tuvieron la oportunidad de ver lo que Krissa había experimentado en sus primeras visitas al campus de LCU.

Jonathan dijo que ya se sentía conectado con LCU al conocer a algunos de los profesores en el Departamento de Misiones y Ministerios, por lo que oró por la dirección de Dios para dejar en claro a dónde debía ir a la universidad y tener las finanzas disponibles.

Solo dos semanas antes del día de la mudanza de los estudiantes de primer año de LCU y el comienzo del semestre de otoño de 2019, recibió la noticia de que LCU estaba ofreciendo exactamente lo suficiente en becas para cubrir su matrícula.

“Alguien me dijo: 'Tú cerraste la puerta, y Dios abrió la puerta del garaje, y tienes que atravesarla'”, dijo Jonathan. Sabía que el Señor había respondido su oración.

Jonathan, ahora de 20 años, es un estudiante de misiones y ministerios junior y dijo que siempre supo que estaba siendo llamado al ministerio de alguna manera. También dijo que siente que LCU hace posible que los estudiantes tengan una conexión más personal y genuina con los profesores a diferencia de algunas instituciones.

“Los profesores de LCU realmente se preocupan por el bienestar de sus estudiantes y quieren ayudar en todo lo que puedan”, dijo Jonathan.

Un buen ejemplo, dijo Jonathan, es cuando Justin Langford, decano de la Escuela de Misiones y Ministerios, abrió su casa a un grupo de sus estudiantes para socializar con s'mores.

“El Señor ha estado trabajando entre bastidores de manera muy evidente en los roles y oportunidades que tengo”, dijo.

Una de esas oportunidades fue servir como pasante para el Ministerio Colegiado Bautista en el campus.

“Jonathan es un estudiante maduro y trabajador que ejemplifica el carácter cristiano y, a menudo, se le puede encontrar animando a otros”, dijo Langford.

Una vez que Jaycee, de 18 años, estuvo lista para comprometerse con la universidad, supo que sus hermanos y el fútbol estaban donde estaba su corazón.

Afortunadamente, el entonces entrenador de fútbol Tejas, quien ya conocía a Jaycee a través de su hermana, Krissa, y sabía del deseo de Jaycee de jugar al siguiente nivel, vio sus videos y le hizo una oferta. Jaycee dijo que estaba emocionada cuando le ofrecieron la oportunidad de jugar en el mismo equipo que Krissa, ya que nunca antes habían experimentado eso debido a la diferencia de edad al crecer.

“El alma de Jaycee es tan noble”, dijo Tejas. “Ella trae al casillero esa unidad que todo entrenador quiere en un jugador. La familia Woods ha criado niñas increíbles que la Universidad Cristiana de Luisiana tiene la suerte de tener”.

Jaycee completó recientemente su primer año como estudiante de ciencias del ejercicio con especialización en bienestar clínico. Ella dijo que siempre supo que entraría en el campo de la medicina de alguna manera. Ya había recibido la certificación como asistente médico cuando terminó la escuela secundaria.

Jaycee dijo que siempre ha tenido una pasión por los deportes, además de aprender sobre los diferentes aspectos que juegan un papel en el cuerpo, como los huesos, la nutrición, los músculos y todo lo que abarca el cuerpo.

Estar tan lejos de casa para ir a la universidad ha presentado desafíos para los hermanos Woods, pero lo consideran todo alegría. Incluso COVID-19 resultó ser una bendición, dijeron, ya que el cambio a clases en línea en la primavera de 2020 les permitió estar en su hogar en Texas para pasar las últimas semanas de vida de su abuelo con él.

Ese abril, se enteraron de que su abuelo tenía un tumor cerebral y sus médicos le dieron tres meses de vida. La cuarentena les permitió tener tiempo extra con su abuelo antes de que muriera en junio y también les permitió estar juntos con la familia. Si no hubieran estado aislados en casa, como lo estaba todo el país, habrían estado a cientos de millas de distancia en la escuela.

“El Señor específicamente usó todo eso, con todo lo malo y feo que vino con COVID… para su gloria”, dijo Jonathan. Aun así, los Woods estaban felices de regresar al campus a medida que se relajaban las restricciones.

Cada hermano tiene muchas razones por las que disfruta estar juntos en LCU. Krissa sonrió y dijo que disfruta cuando Jonathan les envía un mensaje de texto a ella y a Jaycee para decirles que tiene sobras para ellos. Jonathan está agradecido no solo de ser parte de la vida de sus hermanas, sino también de estar involucrado en sus vidas. A Jaycee le encanta tener a sus hermanos mayores en la misma universidad porque siempre están ahí para ella, ya sea que le den consejos, la animen o simplemente pasen el rato.

“Se trata de tener siempre un hombro en quien apoyarse”, dijo.

Los hermanos Woods se han vuelto más cercanos desde que estaban en LCU. Hacen que sea una prioridad pasar el rato si no se han visto debido a sus apretadas agendas. Disfrutan poder experimentar la universidad entre ellos.

Krissa dijo que ya sea que estén en casa en Mount Pleasant o en la Universidad Cristiana de Luisiana, sus hermanos siempre serán “su hogar”.

“Mi tiempo en LCU ha pasado volando; Parpadeé y ya no estaba”, dijo Krissa. Pero ha aprendido algunas valiosas lecciones de vida. “Solo obtendrás tanto como pongas en algo. Eso se aplica a las clases, el trabajo o cualquier cosa en la que estés involucrado”.

Todo lo que LCU les enseña a sus estudiantes es para prepararlos para su futuro después de graduarse, dijo Krissa. Incluso si un estudiante no tiene idea de a dónde lo llevará la vida, es importante aprender de todo lo que ha soportado.

“Es lo que estamos llamados a hacer como cristianos”, dijo. “Sabemos que esto es lo que debemos hacer por nosotros mismos y por el Señor. Como cristianos, debemos querer mejorarnos a nosotros mismos por lo que Dios tiene reservado para nuestro futuro”.

Jaycee dijo que la lección más grande que ha aprendido hasta ahora es trabajar duro en todo lo que hace para tener éxito. Está agradecida por la enorme cantidad de recursos que LCU pone a disposición de los estudiantes, como el Student Success Center y el Center for Calling & Career, así como muchos, muchos más.

“No puedes ser perezoso si quieres ganar algo”, dijo Jaycee.