Haciendo los negocios del Padre
El ministerio pastoral siempre ha sido una parte cercana a la vida de Eduardo “Eddie” López. Creció como hijo de un pastor y vio cómo muchos otros en su familia extensa respondieron al llamado de Dios para predicar.
Eso pudo haber sido bueno para ellos, pero López tenía otros planes para su vida. Siempre quiso ser empresario.
“Pídeme lo que quieras”, recordó López haberle dicho a Dios durante un tiempo de oración hace muchos años, “excepto ser pastor”.
Pero cuando López comenzó a emprender el camino de la iniciativa empresarial, sintió un vacío que sus actividades comerciales no podían llenar. Llegó a comprender que ese vacío procedía de su huida de lo que sabía que era la voluntad de Dios para su vida: servir en el ministerio pastoral.
“El Señor me permitió cumplir todos mis sueños para mostrarme que nada de eso llenará mi vida”, dijo López.
López finalmente respondió al llamado de Dios al ministerio pastoral y dedicó tres años a prepararse para el servicio. Fue durante ese tiempo que recibió una llamada del pastor de misiones de la Primera Iglesia Bautista de Forney, quien le presentó una propuesta para iniciar una iglesia hispana. Forney, ubicada a unas 25 millas al este de Dallas, tiene una población de aproximadamente 24,000 personas, el 20% de los cuales son hispanos.
El sueño de plantar una iglesia hispana comenzó cuando el pastor principal de FBC Forney, Jimmy Pritchard, quien falleció en 2021, vio la necesidad de ministrar a un grupo de creyentes hispanos que trabajaban en la cocina de la iglesia. Esos trabajadores recibieron materiales de estudio bíblico a través de un misionero hispano que había venido a la iglesia, pero Pritchard sintió que necesitaban más que ayudas para el estudio.
Necesitaban un pastor que hablara su idioma.
“Cuando conocí al pastor principal, supo de inmediato que yo era la persona a la que Dios estaba llamando para comenzar la obra hispana en Forney”, dijo López.
López sirvió junto a su esposa, Zoila, a quien describe como una “ayuda incondicional y una pieza esencial” de su vida y ministerio. El grupo hispano comenzó a reunirse en una capilla propiedad de FBC Forney que albergaba a unas 50 personas. Con su esposa a su lado, López hizo un poco de todo, desde dirigir la adoración hasta enseñar. También comenzó a trabajar con el grupo hispano en la cocina de la iglesia, ganándose su confianza y enseñándoles a invitar a sus amigos perdidos a sus reuniones personales.
“Como pastores, a veces dudamos de lo que Dios nos está llamando a hacer. Pero si Dios nos ha llamado, Él proveerá todos los recursos y personas para el momento adecuado”.
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“Es más fácil para [las personas perdidas] venir a una celebración que a la iglesia”, les decía López. De esta manera, cuando López asistió a las actividades de los miembros de la iglesia, se presentó como el pastor de la iglesia hispana y se hizo amigo de ellos. Esto, a su vez, abrió la puerta para compartir el evangelio. Muchos comenzaron a dar su vida a Cristo y la nueva iglesia hispana comenzó a crecer.
Hoy, las misiones y la multiplicación son el enfoque de López y FBC Forney en Español. Sin embargo, López dijo que su preocupación no es multiplicar el número de miembros de la iglesia. En cambio, su enfoque está en plantar iglesias y extender el alcance del evangelio para el beneficio del reino.
“En nuestra iglesia hay dos tipos de personas: la que va [al campo misionero] y la que envía [misioneros]”, dijo López, quien recientemente fue elegido vicepresidente de la Convención Bautista del Sur de Texas. Esta mentalidad misional, agregó, ayuda a los miembros a pasar más tiempo en sus vidas enfocados en los demás en lugar de ellos mismos.
Una de las oportunidades que el Señor le ha dado a la congregación para enfocarse en otros en la comunidad es a través de un evento de alcance anual llamado Celebrando la Herencia Hispana (Celebrando la Herencia Hispana). Como parte del evento, la iglesia invita a miembros de la comunidad de varias nacionalidades, no solo hispanos, sino también asiáticos, indios y otros, para compartir y probar refrigerios de diferentes países. El evento ha sido tan bien recibido que las congregaciones de habla inglesa y española de FBC Forney se han comprometido a organizar conjuntamente el evento el próximo año.
Más allá de llegar a las personas en su propio patio trasero, López dijo que FBC Forney en Español ha plantado tres iglesias en las ciudades metropolitanas de Dallas, Seagoville y Mesquite.
Además, Dios ha abierto las puertas para que la iglesia opere un ministerio internacional llamado “Semilla de Vida” en México. El ministerio ofrece apoyo gratuito a iglesias marginadas que no cuentan con los recursos económicos para continuar predicando el evangelio y capacitando a pastores y sus familias. Forney en Español proporciona recursos para tres iglesias en pueblos muy remotos de México y también ha apoyado congregaciones en Cuba y Puerto Rico.
“Como pastores, a veces dudamos de lo que Dios nos está llamando a hacer”, dijo López, propietario de un restaurante en las cercanías de Sunnyvale, además de ser pastor. “Pero si Dios nos ha llamado, Él proveerá todos los recursos y personas para el momento adecuado”.