Mes: Diciembre 2022

Dios fusiona el sueño del hombre de emprender con alcanzar a otros en FBC Forney en Español

Haciendo los negocios del Padre

El ministerio pastoral siempre ha sido una parte cercana a la vida de Eduardo “Eddie” López. Creció como hijo de un pastor y vio cómo muchos otros en su familia extensa respondieron al llamado de Dios para predicar.  

Eso pudo haber sido bueno para ellos, pero López tenía otros planes para su vida. Siempre quiso ser empresario. 

“Pídeme lo que quieras”, recordó López haberle dicho a Dios durante un tiempo de oración hace muchos años, “excepto ser pastor”. 

Pero cuando López comenzó a emprender el camino de la iniciativa empresarial, sintió un vacío que sus actividades comerciales no podían llenar. Llegó a comprender que ese vacío procedía de su huida de lo que sabía que era la voluntad de Dios para su vida: servir en el ministerio pastoral. 

“El Señor me permitió cumplir todos mis sueños para mostrarme que nada de eso llenará mi vida”, dijo López.

López finalmente respondió al llamado de Dios al ministerio pastoral y dedicó tres años a prepararse para el servicio. Fue durante ese tiempo que recibió una llamada del pastor de misiones de la Primera Iglesia Bautista de Forney, quien le presentó una propuesta para iniciar una iglesia hispana. Forney, ubicada a unas 25 millas al este de Dallas, tiene una población de aproximadamente 24,000 personas, el 20% de los cuales son hispanos. 

El sueño de plantar una iglesia hispana comenzó cuando el pastor principal de FBC Forney, Jimmy Pritchard, quien falleció en 2021, vio la necesidad de ministrar a un grupo de creyentes hispanos que trabajaban en la cocina de la iglesia. Esos trabajadores recibieron materiales de estudio bíblico a través de un misionero hispano que había venido a la iglesia, pero Pritchard sintió que necesitaban más que ayudas para el estudio. 

Necesitaban un pastor que hablara su idioma.

“Cuando conocí al pastor principal, supo de inmediato que yo era la persona a la que Dios estaba llamando para comenzar la obra hispana en Forney”, dijo López.

López sirvió junto a su esposa, Zoila, a quien describe como una “ayuda incondicional y una pieza esencial” de su vida y ministerio. El grupo hispano comenzó a reunirse en una capilla propiedad de FBC Forney que albergaba a unas 50 personas. Con su esposa a su lado, López hizo un poco de todo, desde dirigir la adoración hasta enseñar. También comenzó a trabajar con el grupo hispano en la cocina de la iglesia, ganándose su confianza y enseñándoles a invitar a sus amigos perdidos a sus reuniones personales.

 “Como pastores, a veces dudamos de lo que Dios nos está llamando a hacer. Pero si Dios nos ha llamado, Él proveerá todos los recursos y personas para el momento adecuado”.

“Es más fácil para [las personas perdidas] venir a una celebración que a la iglesia”, les decía López. De esta manera, cuando López asistió a las actividades de los miembros de la iglesia, se presentó como el pastor de la iglesia hispana y se hizo amigo de ellos. Esto, a su vez, abrió la puerta para compartir el evangelio. Muchos comenzaron a dar su vida a Cristo y la nueva iglesia hispana comenzó a crecer.

Hoy, las misiones y la multiplicación son el enfoque de López y FBC Forney en Español. Sin embargo, López dijo que su preocupación no es multiplicar el número de miembros de la iglesia. En cambio, su enfoque está en plantar iglesias y extender el alcance del evangelio para el beneficio del reino. 

“En nuestra iglesia hay dos tipos de personas: la que va [al campo misionero] y la que envía [misioneros]”, dijo López, quien recientemente fue elegido vicepresidente de la Convención Bautista del Sur de Texas. Esta mentalidad misional, agregó, ayuda a los miembros a pasar más tiempo en sus vidas enfocados en los demás en lugar de ellos mismos.

Una de las oportunidades que el Señor le ha dado a la congregación para enfocarse en otros en la comunidad es a través de un evento de alcance anual llamado Celebrando la Herencia Hispana (Celebrando la Herencia Hispana). Como parte del evento, la iglesia invita a miembros de la comunidad de varias nacionalidades, no solo hispanos, sino también asiáticos, indios y otros, para compartir y probar refrigerios de diferentes países. El evento ha sido tan bien recibido que las congregaciones de habla inglesa y española de FBC Forney se han comprometido a organizar conjuntamente el evento el próximo año.

Más allá de llegar a las personas en su propio patio trasero, López dijo que FBC Forney en Español ha plantado tres iglesias en las ciudades metropolitanas de Dallas, Seagoville y Mesquite.

Además, Dios ha abierto las puertas para que la iglesia opere un ministerio internacional llamado “Semilla de Vida” en México. El ministerio ofrece apoyo gratuito a iglesias marginadas que no cuentan con los recursos económicos para continuar predicando el evangelio y capacitando a pastores y sus familias. Forney en Español proporciona recursos para tres iglesias en pueblos muy remotos de México y también ha apoyado congregaciones en Cuba y Puerto Rico. 

 “Como pastores, a veces dudamos de lo que Dios nos está llamando a hacer”, dijo López, propietario de un restaurante en las cercanías de Sunnyvale, además de ser pastor. “Pero si Dios nos ha llamado, Él proveerá todos los recursos y personas para el momento adecuado”.

Pastor de iglesia pequeña dice que la clave se encuentra en la fidelidad, no en los números

'Mantente adelante'

Debido a que el crecimiento de la iglesia es un acto sobrenatural de Dios, la fidelidad es una mejor medida del éxito que la fecundidad basada en números, dijo Francis Calimbahin, pastor de la Iglesia Caprock en Arlington.

Calimbahin también es fisioterapeuta, y hace 17 años Dios lo guió a plantar Caprock después de graduarse del Seminario Teológico Bautista del Suroeste. 

“Tuvimos un crecimiento exponencial [del año tres al año siete]. Fue maravilloso”, dijo Calimbahin. “Nos reuníamos en otra iglesia, y luego alquilamos una barbería y la convertimos en un centro de adoración. Tres años después, el Señor nos bendijo y pudimos comprar nuestro propio edificio”.

Sin embargo, en 2012, Caprock experimentó una división en la iglesia. 

“Fueron varios años difíciles, pero el Señor es fiel”, dijo Calimbahin. “Seguí así, y Dios nos bendijo con algo de crecimiento nuevamente”.

Luego llegó la pandemia, y más de dos años después, más personas miran los servicios de Caprock en línea que los que se unen en persona, dijo el pastor. Tienen poco más de 50 personas en el edificio cada domingo. 

“Desde la división de la iglesia hasta las dificultades [experimentadas durante] varios años, en realidad quería renunciar”, dijo Calimbahin. "Estaba enfadado. Le estaba diciendo a Dios que soy [fisioterapeuta] y que siempre podría trabajar a tiempo completo y hacer ministerio, físico y espiritual, en el hospital. Las personas están en transición, hay tensiones en sus vidas, pero Dios me mantuvo en la iglesia”.

Con un llamado renovado, Calimbahin regresó a Southwestern para obtener un doctorado en liderazgo pastoral. “Escribí mi disertación sobre lo que Dios me estaba enseñando”, dijo.

Principalmente, Dios enseñó a Calimbahin, personalmente ya través de otros pastores, a valorar la fidelidad. 

“Una de las cosas a las que realmente me aferré fue lo que me dijo el Dr. Jim Richards una vez cuando vino a predicar a mi iglesia”, dijo Calimbahin, refiriéndose al director ejecutivo emérito de la SBTC. “Lo invité y le dije: 'No sé si estás dispuesto a predicar en una iglesia pequeña'. Me dijo: 'En la economía de Dios, no hay iglesia pequeña'”.

Calimbahin dijo: "Dios no está mirando mi ministerio en función de los números, sino en términos de mi carácter, si me estoy volviendo más como Cristo, fiel a Él". 

“Recientemente, estudié Mateo 25 una vez más, y Dios me reveló allí al final del elogio: 'Bien hecho, buen siervo fiel'. A uno se le dan cinco talentos. Pudo duplicarlo”, dijo. “A uno se le dieron dos talentos. Él fue capaz de duplicarlo. Pero Dios nunca dijo: 'Me alegro de que tengas cinco. Son más de dos. Él dijo lo mismo: 'Bien hecho, buen y fiel siervo'”.

Caprock Church en Arlington es una congregación diversa que se enfoca en la Gran Comisión.

Durante su trabajo de doctorado, Calimbahin aprendió que dos tercios de las iglesias en Estados Unidos tienen menos de 100 personas. 

“Antes de volver a la escuela, pensaba que la persona culpable por la falta o el crecimiento mínimo de nuestra iglesia era yo, ya sea por ser bivocacional o por hacer algo mal”, dijo. “Pero luego, mi proyecto me ayudó mucho porque descubrí que de tantos pastores bivocacionales con los que hablé [que] están pastoreando iglesias pequeñas, 100 personas o menos, son fieles, están testificando, están haciendo discípulos y sin embargo, la iglesia todavía es pequeña”.

La lección importante que Calimbahin ha aprendido es que “el crecimiento de la iglesia es un acto sobrenatural de Dios”, dijo. “No es lo que hago; es lo que Él hace. No es, 'porque la iglesia es pequeña, la iglesia es un fracaso'”.

La visión de Caprock es hacer discípulos, y tienen entrenamiento de evangelismo frecuente y esfuerzos de alcance mensual en lavanderías y gasolineras. Sin embargo, “el resultado es muy, muy mínimo”, dijo Calimbahin. Las personas a menudo parecen espiritualmente endurecidas y responden a los golpes en la puerta a través de los timbres de los intercomunicadores de video para decir que no están interesados.

“Lo mejor sigue siendo el evangelismo personal, testificar a un amigo o compañero de trabajo”, dijo. “En el hospital, he guiado a muchos al Señor. Eso no significa que vengan a Caprock, pero al menos los lleva a pensar y decir: 'Voy a visitar esta iglesia al lado de mi casa'".

Un dicho que se repite a menudo en Caprock, dijo el pastor, es: "Sigue adelante".

“Hemos tratado de mantenernos fieles a la Palabra, y ya sea que la gente esté escuchando o no, seguiremos difundiendo la Palabra”.

En la fidelidad de Caprock, Dios los ha bendecido con impulsar a otras congregaciones. 

“Nuestra iglesia es pequeña, pero estamos invirtiendo en la plantación de iglesias”, dijo Calimbahin. “En los últimos ocho a 10 años, hemos patrocinado y plantado seis iglesias en América del Norte. Siempre le digo a mi iglesia que el éxito de nuestros plantadores de iglesias es nuestro éxito, y eso nos anima a seguir adelante”.

El 5: Fortalecer su estudio de la Biblia en 2023

Durante los próximos seis meses, quiero ayudarlos a crecer en sus disciplinas espirituales, que mi amigo Don Whitney define como “aquellas prácticas que se encuentran en las Escrituras y que promueven el crecimiento espiritual entre los creyentes en el evangelio de Jesucristo”. Este mes, me enfoco en fortalecer su estudio bíblico. 

1

Tener un plan. 
Es difícil permanecer fiel en la lectura de la Biblia cuando no tienes un plan establecido. Independientemente de cuál sea ese plan, debe saber con anticipación lo que leerá para el día siguiente. Al menos para mí, tener que averiguar qué leer cada mañana es una invitación para encontrar otra cosa que hacer. Tener un plan (que generalmente encuentro a través de una búsqueda en Internet) disminuye la posibilidad de que no lea todos los días. 

2

Leer algo todos los días.
Mi filosofía general es que la consistencia más la calidad y la responsabilidad es mayor que la cantidad en la lectura de la Biblia. Incluso si solo lee un versículo al día, preferiría que lo hiciera antes que leer un capítulo completo un día a la semana. La mayor cantidad de lectura de un capítulo cada semana puede parecer mejor, pero es probable que la constancia diaria conduzca a una lectura más profunda e incluso a una mayor cantidad.

3

Use una buena Biblia de estudio.
Uso una Biblia de estudio principalmente para ayudarme a comprender los antecedentes, los nombres, la historia, etc., mientras leo. De hecho, miro las notas solo cuando algo no me queda claro. Encuentre una Biblia de estudio con suficientes notas para ser útil, pero no tantas como para distraer o abrumar. He disfrutado usando la Biblia de estudio diario CSB, que es una versión concisa de la Biblia de estudio CSB más extensa. 

4

Escriba en un diario lo que aprenda.
No soy un periodista por naturaleza, pero he aprendido la importancia de escribir lo que el Señor me está enseñando. Si no tomo notas, olvido demasiado rápido lo que he leído. Tal vez el plan que estoy siguiendo este año te ayude: estoy escribiendo percepciones o ideas en el margen de mi Biblia. De esa manera, no solo mantengo mi Biblia abierta mientras escribo, sino que también tendré una Biblia marcada para regalársela a alguien al final del año.

5

Dile a alguien más lo que estás aprendiendo.
Durante años, he hecho esto enviando un correo electrónico diario a un grupo de creyentes después de leer la Palabra. El correo electrónico no es largo y lo uso simplemente para decir: “Esto es lo que he leído. Esto es lo que estoy aprendiendo. Así es como puedes orar por mí”. Puede enviar este tipo de mensaje a otros líderes de la iglesia, a las personas a las que está asesorando, a sus hijos adultos o incluso a un no creyente interesado en escuchar lo que está aprendiendo. 

Chuck Lawless es decano de estudios de doctorado y vicepresidente de formación espiritual y centros de ministerio en Southeastern Seminary en Wake Forest, NC Para obtener más información de Lawless, visite chucklawless.com.

¿Cuál es tu historia? ¡Si Dios puede hacerlo por mí, lo puede hacer por cualquiera!

Crecí en la iglesia. Mi mamá nos mantuvo en la iglesia mientras crecíamos, pero al igual que muchos adolescentes, me desvié y me fui a la universidad para hacer lo mío. Luché con las finanzas y las calificaciones en la universidad y desarrollé depresión y problemas de enfermedades mentales. Estuve en la cárcel un par de veces y me pusieron en hospitales un par de veces. 

Avance rápido un poco y tuve que abandonar la escuela. La enfermedad prácticamente obstaculizó mi vida, endeudándome debido a los gastos excesivos y las facturas médicas. A pesar de todo, soy consciente de que Dios mantuvo su mano sobre mí, me protegió para que no me lastimara a mí ni a nadie más. 

Conocí a mi esposa, Crystal, hace unos 21 años. Ella era estudiante de enfermería y doy gracias a Dios que estaba allí cuando entré de nuevo al hospital. Ella era mi confidente; ella me mantuvo en marcha. Estoy agradecido de que ella supiera cómo guiarme en cuanto a medicina y médicos. Con su apoyo, volví a la escuela y terminé. Dios la usó para motivarme a entrar en una carrera. No he tenido ninguno de los viejos problemas en 21 años. 

Crystal y yo hemos estado casados ​​por casi 19 años. Aunque crecí en la iglesia, Crystal no era realmente una persona que asistiera a la iglesia, pero Dios tenía Sus manos sobre nosotros y nos mantuvo unidos. Cuando comenzamos nuestra familia, tuvimos nuestro primer hijo y luego perdimos a nuestro segundo hijo, una niña, nos acercamos más. También empezamos a estar más cerca de Dios y empezamos a buscar una iglesia. 

Trabajo en telecomunicaciones, pero también tengo un negocio secundario que proyecta logotipos en camisetas y otros artículos. Conducía al trabajo un día, miré hacia la izquierda y vi esta enorme iglesia blanca con un techo azul, Iglesia Bautista Amistad Mesquite.

Estaba pensando en conectarme con ellos para hacer negocios con ellos. Una mañana temprano, fui a la iglesia cuando no había nadie. Metí una tarjeta de presentación debajo de la puerta, con la esperanza de no activar una alarma ni nada. 

"Este ministerio ha sido una bendición en mi vida. Tenemos la oportunidad de discipular a los niños, enseñarles acerca de Dios, enseñarles lecciones bíblicas, pero también guiarlos en excursiones como bolos o pesca".

Un par de años más tarde me encontré con un cliente con el que estaba haciendo negocios paralelos. Era miembro de esa iglesia y dijo: "Oye, necesito que hagas algunas camisetas para nuestra iglesia". Acabo de aceptar el pedido y seguí con mi día.

Bueno, ese contacto condujo a más negocios con la iglesia, y más tarde conocí al pastor Caleb [Turner]. Se acercó a mí y me dijo: "Oye, ¿cómo estás? Te agradezco por hacer negocios con nosotros, y ¿eres salvo? ¿Has aceptado a Jesucristo en tu vida?” Dije: “Sí, soy salvo”. Porque en ese momento me alejé del pecado, aunque realmente no estaba comprometido con una iglesia. Sabía que Jesús era el Señor de mi vida. Él dijo: "Está bien, nos encantaría que vinieras a visitarnos a la iglesia".

No pensé nada de eso. Mi esposa y yo dijimos: "Está bien, vamos a hacer una visita". Unos meses después visitamos la iglesia, y desde esa primera visita, nos enamoramos de ella. Nos sentimos cómodos, todos nos recibieron, todos nos saludaron. Nos unimos a Mesquite Friendship en 2018 con el deseo de realmente darle todo a Dios. 

Con el apoyo del pastor Caleb, comencé a ayudar con el ministerio de jóvenes. A partir de ahí, Dios presionó mi corazón para comenzar un grupo de mentores de hombres jóvenes, ahora lo llamamos Hombres en Entrenamiento. Se basa en el hecho de que algunos de los niños más jóvenes no tenían mucha interacción con los hombres en la iglesia. Algunos de ellos no tenían un padre en sus hogares. Intentamos lanzar en 2020, pero el COVID nos lo impidió. Así que lo retrasamos hasta el año escolar 2021-2022. Actualmente estamos en nuestro segundo año.  

Este ministerio ha sido de bendición en mi vida. Tenemos la oportunidad de discipular a los niños, enseñarles acerca de Dios, enseñarles lecciones bíblicas, pero también guiarlos en excursiones como bolos o pesca. Nos divertimos y discipulamos a los niños, con la esperanza de formar relaciones duraderas. Sólo nos reunimos una vez al mes. Durante el último año y medio, creo que hemos tenido un impacto. 

[Eventualmente] el pastor Caleb me habló sobre ser un fideicomisario de la iglesia, ayudando con las responsabilidades administrativas. Así que ahora sirvo en esa capacidad también. 

Dios me ha traído un largo camino. En mi vida, Él me hizo pasar de ser un recibidor en la puerta a tener más responsabilidad y una buena vida. En mi vida personal, Él saldó mi deuda y protegió mi salud. En mi familia, Él me ha dado dos hijos y una esposa amorosa. 

No lo merecía, pero en Su tiempo perfecto, todo siguió alineándose. Ha sido verdaderamente una bendición desde que me conecté con Dios y comencé a estudiar la Biblia con el pastor Caleb y con su padre, el Dr. Terry [Turner]. Hemos visto una conexión sostenida con Dios, una relación. Ahora podemos realmente decir que estamos ayudando a construir el reino. Estamos participando y estamos invirtiendo nuestras vidas en el reino de Dios.

Entonces, ¿cuál es mi historia? Si Dios puede hacerlo por mí, puede hacerlo por cualquier otra persona. Pruébalo y verás que suceden grandes cosas en tu vida. 

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Listos, listos… ¿esperar?

Tuve una cirugía mayor a finales del año pasado que me dejó en mi sillón reclinable en casa durante varias semanas. Como resultado, me encontré viendo la mayor parte de la Copa del Mundo, que ya terminó.

De todos los deportes que llegué a amar cuando era niño, el fútbol no estaba entre ellos. Nunca lo jugué, no entendía las reglas y no había suficientes puntos. Sin mencionar que nunca pude entender por qué un jugador ofensivo atacante a veces empujaba con fuerza hacia la portería y luego, de repente, giraba y pateaba la pelota 50 yardas hacia atrás a un compañero de equipo. 

A medida que crecí y llegué a apreciar el fútbol un poco más, ahora entiendo que un jugador que avanza a menudo retrocede la pelota por una serie de razones. A veces hay demasiados defensores que fácilmente tomarán el balón si continúa hacia adelante. A veces no hay suficientes compañeros en posición. En otras palabras, a veces la ofensiva retrocede un poco porque aún no está en la mejor posición para anotar. 

Sostenga ese pensamiento.

Es el primer mes de 2023, y muchos de nosotros usamos el nuevo año como una oportunidad para hacer propósitos y establecer grandes metas. No hay nada de malo en eso, pero desde una perspectiva espiritual, me pregunto con qué frecuencia planeamos todos los destinos de nuestra vida deseados de tal manera que nos adelantamos al Señor.

"Algunos de nosotros estamos comenzando lo que va a ser un gran año, mientras que otros terminaremos este año sintiéndonos como si hubiéramos caminado por el valle de la sombra de la muerte. De cualquier manera, no hay mejor lugar en el que podamos estar". que en la presencia de Dios".

Estamos conectados para anotar. Nuestra cultura nos ha condicionado a atacar la portería. Es increíblemente difícil para nosotros imaginar un escenario en el que retrocedamos y pateemos la pelota hacia atrás, por así decirlo, porque no estamos listos para seguir adelante. De todas las disciplinas espirituales, he descubierto que esperar en el Señor es una de las más difíciles.

Puedo pensar en una serie de circunstancias en las que oré acerca de una dirección que quería seguir en mi vida, e inmediatamente después de decir "amén", ya me dirigía a mi dirección predeterminada, sin esperar a ver qué quería hacer el Señor. . Por eso, tengo algunos testimonios (y algunas cicatrices) sobre lo que sucede cuando avanzas hacia la meta cuando el Señor no ha despejado el camino. “Confía en el Señor con todo tu corazón y no te apoyes en tu propia prudencia”, insta el proverbio. “Reconócelo en todos tus caminos, y Él enderezará tus veredas”.

¿Dónde quieres ir este año? ¿Qué quieres para tu vida? Estas son preguntas legítimas en las que todos deberíamos pensar. Pero oro este año para que usted y yo descubramos que el "qué" y el "dónde" no son tan importantes como "Quién" está con nosotros a medida que avanzamos en los días venideros. 

Algunos de nosotros estamos comenzando lo que va a ser un gran año, mientras que otros terminaremos este año sintiéndonos como si hubiéramos caminado por el valle de la sombra de la muerte. De cualquier manera, no hay mejor lugar en el que podamos estar que en la presencia de Dios. No detrás de Él, no delante de Él, sino allí mismo con Él, incluso si no parece estar abriendo el camino para lo que a usted le parece una clara oportunidad de anotar. 

En el juego de la vida, esa es la verdadera victoria.

Lo que sucedió en nuestra iglesia cuando oramos como nunca antes habíamos orado

El Señor me desafió a principios del año pasado, en un tiempo de oración personal, no solo a liderar una iglesia que ora, sino a guiarnos a convertirnos en una iglesia que ora. Hay una diferencia. Y a medida que hicimos esa transición, el poder del cielo se derramó sobre nosotros.

El año pasado, nuestra congregación local en el área de DFW ha visto más milagros que cualquier otro año en sus 67 años de historia. Hemos visto dos casos de personas curadas de cáncer en etapa 4. Un hombre ha sido sanado de dolores de cabeza crónicos que había sufrido durante más de 30 años. Hemos visto matrimonios que penden de un hilo completamente redimidos. Un hombre testificó que después de 20 años de compartir el evangelio con su padre, después de levantar a su padre en una reunión de oración, puso su fe en Cristo la semana siguiente. Estos son auténticos milagros.

Sin embargo, el milagro más inesperado ha sido la cantidad de personas que, como el eunuco etíope que apenas podía esperar para ser bautizado, han decidido expresar su nueva fe en Cristo incluso antes de salir del servicio de la mañana. Al momento de escribir este artículo, 258 personas han sido bautizadas en poco más de ocho meses en nuestra iglesia. Nunca ha sucedido algo así en Fielder Church.

Una pareja, viendo el servicio en línea, condujo hasta el campus para bautizarse porque el Espíritu los impulsó a responder al evangelio ese día. Una joven, la primera vez que pisaba una iglesia, se acercó al final del servicio para poner su fe en Cristo y ser bautizada. Los servicios se han llenado con un poder que nunca antes habían tenido.

"Cuando estás lo suficientemente desesperado para que Dios se mueva, cuando llegas al final de ti mismo y te das cuenta de que ninguna otra estrategia funcionará, entonces es cuando cambiarás cualquier cosa, moverás cualquier cosa y aprovecharás cualquier cosa para buscar el poder de Dios". en lugar de la tuya".

Tengo que ser muy cauteloso al contar la historia de lo que el Señor ha hecho en nuestra iglesia. Siempre existe la tentación de reclamar crédito cuando no es debido.
No te digo esto para desanimarte si no estás viendo estos resultados. Comparto esto para despertar su apetito por lo que el Señor puede hacer también en su congregación.

Escúchame: estos resultados no han sido el resultado de la estrategia, el trabajo duro o el talento. Los hemos tenido durante décadas y no hemos visto un mover de Dios como el que vemos ahora. Solo ha habido una explicación para este poder: la oración. Fielder Church ha orado como nunca antes y visto el poder de Dios como nunca antes.

En marzo pasado, comenzamos reuniones de oración semanales durante una hora y media los miércoles por la noche, orando por los perdidos, orando por las necesidades de la congregación e invitando al Espíritu a moverse entre nosotros. Y como siempre hace, el Señor ha respondido. Lo que más lamento es haber tardado tanto en llegar a una conclusión tan sencilla. La oración es nuestro trabajo más importante.

No estoy solo al ver estos resultados. Como he hablado con otros pastores en Texas y más allá, escucho más y más iglesias que inician ministerios de oración y veo resultados sin precedentes. Todos tenemos una historia en común: el ministerio de oración nació de la desesperación.

Cuando estás lo suficientemente desesperado para que Dios se mueva, cuando has llegado al final de ti mismo y te das cuenta de que ninguna otra estrategia funcionará, es cuando cambiarás cualquier cosa, moverás cualquier cosa y aprovecharás cualquier cosa para buscar el poder de Dios en lugar de que la tuya. Esa es mi historia, y oro para que se convierta en la tuya también.

Examinando nuestra relación con la tecnología con ojos piadosos

¿Cómo vemos a través del velo y el encanto de la tecnología hacia la parte más vulnerable de la era digital? ¿Cómo identificamos el bien que puede hacer? para nosotros, al mismo tiempo que señala lo malo que está haciendo a ¿nos?

Hay muchas respuestas a esas preguntas, pero lo primero que debemos hacer es dar un paso atrás y tratar de comprender nuestra compleja relación a largo plazo con la tecnología (sin mencionar qué tecnología incluso is). No nos despertamos de repente en la última década o dos y nos enfrentamos a estos desafíos complejos. Han estado construyendo durante mucho más tiempo que eso.

Puede ser tentador pensar en la tecnología simplemente como innovaciones informáticas o dispositivos electrónicos, pero la verdad es que La tecnología ha existido desde el principio de los tiempos., y siempre ha moldeado la forma en que vemos el mundo. La tecnología es todo lo que la humanidad crea para ayudarnos o aumentar nuestro trabajo. Por ejemplo, una pala o un martillo es una pieza de tecnología de manera similar a la imprenta e incluso a nuestros teléfonos inteligentes. Si bien cada uno es único en algún sentido, todos son ejemplos de tecnología. Tecnologías como estas, desde hace mucho tiempo, han ampliado nuestras habilidades, nos han hecho hacer diferentes preguntas y nos han empujado hacia nuevas fronteras en la creación de Dios.

El problema es que, cuando pensamos o abordamos las cuestiones éticas complejas modernas de la tecnología, naturalmente buscamos nuevas formas de utilizar estas herramientas porque creemos falsamente que las generaciones anteriores realmente no entienden los problemas de hoy ni abordan estos problemas modernos que tenemos. sobre tecnología A menudo somos víctimas de lo que CS Lewis llama "esnobismo cronológico", que es la tendencia a menospreciar las cifras e ideas del pasado como si hubiéramos superado sus consejos y sabiduría dada nuestra comprensión moderna de cómo funciona el mundo.

Mirando al pasado

Pero cuando se trata de cómo la tecnología nos da forma y altera la forma en que vemos el mundo que nos rodea, algunas de las voces más útiles provienen del pasado, ya que estos pensadores pudieron ver las cosas que a menudo nos perdemos, dado que la tecnología que lo abarca todo se ha convertido en nuestras vidas. No podemos ver fuera de nuestro propio momento. A menudo pueden, simplemente porque no están en él. Sin mencionar que, como sucede con un combate de boxeo, ver a otra persona lidiar con un tema difícil antes de saltar para luchar por ti mismo resulta no solo instructivo, sino mucho menos doloroso.

Una de esas voces útiles del pasado es un sociólogo y teólogo francés llamado Jacques Ellul. Si bien no siempre estoy de acuerdo con sus conclusiones, Ellul se ha convertido en un pensador profundamente influyente para mí cuando se trata de cerrar la brecha entre la naturaleza de la tecnología y el mundo que nos rodea. Para mi propia sorpresa y, con suerte, para la suya, descubrí que él sabe más sobre nuestras luchas con la tecnología hoy en día de lo que muchos pueden pensar.

Ellul abre su obra ampliamente influyente, La Sociedad Tecnológica, al decir: “Ningún hecho social, humano o espiritual es tan importante como el hecho de la técnica en el mundo moderno. Y, sin embargo, ningún tema se comprende tan poco.” Estas palabras enmarcan este trabajo que escribió en la década de 1950, mucho antes del advenimiento de nuestras innovaciones actuales. Esto habla directamente de los debates contemporáneos sobre la tecnología y su papel adecuado en nuestras vidas, así como de cómo está alterando radicalmente la forma en que percibimos el mundo que nos rodea. A lo largo de este trabajo y sus otros escritos, Ellul nos ayuda a ver más allá de los entendimientos simplistas de la tecnología y ver cuán grande es su influencia en nuestras vidas.

Examinando el papel de la tecnología.

Hoy, la tecnología es asumida y asimilada más que examinada o cuestionada sobre su naturaleza y rol adecuado en nuestra sociedad. En otras palabras, no miramos rutinariamente detrás de la cortina. En cambio, simplemente tomamos estas herramientas al pie de la letra. Regularmente buscamos una solución técnica a los problemas que enfrentamos porque hemos sido entrenados para creer que la tecnología puede ayudar a resolver cualquier problema que se nos presente. Piense en cómo se arraigó en nosotros a medida que los teléfonos inteligentes se estaban volviendo populares que "hay una aplicación para eso". ¿Necesitas perder peso y comer mejor? Hay una aplicación para eso. ¿Necesita ser más disciplinado en su vida de oración o lectura de la Biblia? También hay una aplicación para eso. ¿Necesita un descanso de algunos niños revoltosos? Hay muchas aplicaciones para eso.

La verdad es que a menudo adoptamos estas innovaciones sin pensar realmente en “tienes nosotros”, simplemente porque estamos más enfocados en “podemos nosotros." Perseguimos la innovación por el bien de la innovación en lugar de examinar los desafíos éticos que puede traer consigo. Este "tienes nosotros” es la cuestión de la ética o la moralidad. Es el punto del proceso en el que disminuimos la velocidad y preguntamos ¿Esto es bueno?, que me hace, y ¿Cuáles son los efectos secundarios a largo plazo? tanto en mí como en mi sociedad?

El tecnólogo John Dyer lo dice de esta manera: “Cuando la tecnología nos ha distraído hasta el punto de que ya no la examinamos, obtiene la mejor oportunidad para esclavizarnos”. Un primer paso esencial para seguir a Jesús en la era digital es reducir la velocidad y examinar el papel adecuado de la tecnología en nuestras vidas. Porque es a través de esta intencionalidad que el Señor puede abrir nuestros ojos para ver claramente cómo la tecnología nos moldea, así como comenzar a ver cómo buscar la sabiduría mientras buscamos abordar algunos de los problemas más grandes relacionados con la tecnología.

Impulsando la eficiencia

Jacques Ellul escribió su obra clásica sobre tecnología en medio de la explosión de tecnologías modernas de su era, como la difusión de la televisión en la mayoría de los hogares, el surgimiento de muchos sistemas automatizados en hogares y fábricas, e incluso los comienzos más tempranos de la inteligencia artificial en el Oeste. Él advirtió proféticamente sobre las innumerables formas en que la tecnología estaba afectando negativamente a la humanidad en la búsqueda de la eficiencia y el progreso, a menudo sin una verdadera claridad moral o una respuesta ética, especialmente de la iglesia.

Una de las mayores ideas de Ellul fue cómo la técnica empuja todo en nuestras vidas hacia una mayor eficiencia. Pero ¿qué significa esto? Significa que el objetivo de la tecnología es agilizar todo eliminando los obstáculos u obstáculos en nuestra búsqueda de más información o procesamiento de información. Ellul creía con razón que la tecnología no era simplemente una herramienta o instrumento aislado que simplemente usamos como se entendía comúnmente en las generaciones pasadas, sino que representaba una fuerza más totalizadora en nuestra vida moderna que da forma a todo sobre nosotros y nuestra sociedad. Entendió la tecnología no como una herramienta neutral utilizada simplemente para el bien o el mal, sino que reconoció que tiene un efecto dominante y reorientador en todos los aspectos de la vida humana hacia la eficiencia.

Abriendo nuestros ojos

Eficiencia. ¿No es este el verdadero "por qué" detrás de la mayoría de las tecnologías que ha adoptado en su vida? ¿No es esta, en cierto sentido, una de las razones por las que mantenemos nuestros dispositivos a distancia? Sé que la respuesta para mí es sí. ¿Por qué uso un mapa digital satelital en mi teléfono para volver a casa después de un largo viaje de trabajo en lugar de un mapa físico? ¡Porque piensa en el tiempo que ahorro! ¿Por qué uso la misma aplicación de mapas incluso cuando manejo a casa desde la oficina? Bueno, me muestra el tráfico y me ayuda a llegar a casa más rápido. Cuando salió la tecnología de "mapas en tu teléfono", admití su entrada en mi vida diaria de inmediato. Ahora puedo ir a cualquier lugar sin tener que saber los nombres de las carreteras, los puntos de referencia o incluso en qué estado me encuentro. Solo tengo que seguir la pequeña línea azul y estoy allí.

Hablando de lo rápido que incorporamos la tecnología a nuestras vidas, el teórico de los medios y crítico cultural Neil Postman describe una idea similar a la de Ellul al decir que, “una vez que se admite una tecnología (en nuestras vidas), juega su mano; hace lo que está diseñado para hacer”, y luego continúa diciendo que “nuestra tarea es comprender qué es ese diseño, es decir, cuando admitimos una nueva tecnología en la cultura, debemos hacerlo con nuestro los ojos bien abiertos."

Seguir a Jesús en la era digital requiere precisamente eso: tener los ojos bien abiertos y ver cómo la tecnología nos está moldeando sutilmente de maneras que a menudo son contrarias a nuestra fe. Necesitamos aprender a hacer las preguntas correctas sobre nuestra relación con la tecnología, examinándola con ojos claros basados ​​en la Palabra de Dios. Esta claridad puede atravesar los misterios de la tecnología y ayudarnos a aplicar fielmente la palabra de Dios a estos desafíos apremiantes del día.

Tomado con permiso de Siguiendo a Jesús en la era digital por Jason Thacker. Derechos de autor 2022, Publicaciones B&H.

Send Relief's 2022 subraya el valor de la cooperación bautista del sur

ALPHARETTA, Ga. (BP)—Entre la brutal guerra en Ucrania, una alarmante crisis mundial de hambre y otro año de lucha contra las repercusiones económicas de la pandemia de COVID-19, 2022 fue un año marcado por las crisis mundiales. A pesar de todo, Send Relief pudo brindar la ayuda física y la esperanza del Evangelio que las comunidades vulnerables necesitaban desesperadamente.

Los bautistas del sur no vacilaron en mostrar un apoyo récord para el trabajo de Send Relief, permitiendo que el brazo de los bautistas del sur para el ministerio de compasión satisfaga más necesidades y cambie más vidas que nunca.

Respondiendo a la guerra en Ucrania

Con la abrupta y violenta declaración de guerra en Ucrania a principios de este año, millones de mujeres y niños se vieron obligados a huir de las zonas de guerra emergentes. Porque La generosidad sin precedentes de los bautistas del sur, Send Relief pudo presentarse para estas familias en su momento de dolor.

Más de 500,000 Refugiados ucranianos recibieron cajas de alimentos y comidas calientes para mantenerlos sanos y fuertes en sus viajes fuera de casa. Casi 50,000 Escuché la Buena Noticia de Jesús y fue testigo de Su amor en acción a través de las 445 iglesias en el extranjero que se movilizaron en respuesta a esta guerra en curso. Con muchos proyectos aún en marcha, se estima que 1.3 millones de ucranianos recibirán ayuda de los proyectos de Send Relief en los próximos meses.

Uno de los evacuados, Iaroslav, fue conmovido hasta las lágrimas al ver a los equipos de Ayuda para Desastres de los Bautistas del Sur y Enviar Ayuda esperando para servir a las familias cansadas a lo largo de la frontera. El café, los refrigerios y las Biblias que los bautistas del sur proporcionaron en la frontera impulsaron a Iaroslav a compartir la historia de su angustiosa huida de los invasores. Historias como estas han sido repetido varias veces mientras los bautistas del sur continúan sirviendo.

Alivio del huracán Ian

Con vientos que superan las 155 mph, El huracán Ian tocó tierra en Florida costa en septiembre como una devastadora tormenta de categoría 4. Las marejadas ciclónicas repentinas y 15 pies de inundaciones embravecidas mataron a más de 100 personas. A medida que se desarrollaban los esfuerzos de rescate y limpieza de lodo, se estimó que los daños superarían los $67 mil millones, lo que convirtió a Ian en una de las cinco tormentas más destructivas en la historia de los Estados Unidos, y en el desastre natural más mortífero de Florida en casi un siglo.

En respuesta, Los equipos de Ayuda en Desastres de los Bautistas del Sur (SBDR) de 29 convenciones estatales utilizaron los recursos de emergencia de Send Relief – incluyendo suministros de recuperación de inundaciones, trajes protectores, guantes, máscaras y otros materiales de construcción – para atender a las familias más afectadas de la región. Un líder de SBDR describió la respuesta como lo mejor del trabajo cooperativo bautista del sur. Dos propietarios agradecidos, Stan y Amy Wiggins, fueron particularmente bendecido por los bautistas del sur servicio de equipos de voluntarios.

Serve Tour, sirviendo a los refugiados y el ministerio en América del Norte

Send Relief, el brazo del ministerio de compasión para los bautistas del sur, también recibió a más de 4,800 voluntarios en varias ciudades de América del Norte durante el Serve Tour. A través de cientos de proyectos coordinados a través de Send Relief por convenciones, asociaciones e iglesias estatales bautistas del sur, se sirvió a más de 17,000 personas y 363 personas hicieron profesión de fe en Cristo.

Durante el Día de la Mochila de Send Relief el 7 de agosto, más de 900 iglesias participaron ya que Send Relief entregó más de 60,000 mochilas para que las iglesias lo usen para llegar a sus vecinos y compartir el Evangelio.

Septiembre marcó un año desde la crisis de los refugiados afganos comenzó. Los bautistas del sur hicieron una diferencia para los refugiados en sus comunidades como Send Relief ofreció entrenamiento para ayudar a las iglesias a participar.

El apoyo de los bautistas del sur en 2022 permitió que las operaciones del centro de ministerio nacional de Send Relief se expandieran enormemente, empoderando a comunidades aún más marginadas para encontrar ayuda y esperanza en sus circunstancias difíciles.

Send Relief celebró la gran inauguración de su centro de ministerio en puerto rico que alberga equipos de misión mientras sirven a la isla. Luego, en cooperación con Texas Baptists, Send Relief también inauguró un centro de ministerio en Laredo, Texas, que ayuda a conectar iglesias con oportunidades de ministerio en la frontera entre Estados Unidos y México. Eso eleva el recuento total del centro del ministerio Send Relief a 20 con lanzamientos adicionales en 2022 en Baltimore, Md., St. Louis, Mo. y Toronto.

Send Relief también satisfizo necesidades urgentes después de La llegada del huracán Fiona a Puerto Rico y apoyó a los voluntarios de SBDR mientras ministró a los sobrevivientes de las intensas inundaciones en Kentucky.

La lucha contra una histórica crisis mundial del hambre

Entre múltiples crisis internacionales de refugiados, la guerra en Ucrania y los continuos esfuerzos de recuperación ante la pandemia, El hambre mundial explotó a un ritmo increíble en 2022. En todo el mundo, más de 800 millones de personas todavía se acuestan con hambre todas las noches, y más de 30 millones de ellas viven aquí en los Estados Unidos. Lamentablemente, 9 millones de ellos son niños.

Regalos para enviar alivio hizo posible que casi 1 millón de personas que vivían con inseguridad alimentaria constante tuvieran acceso a comidas nutritivas y abundantes este año. Uno de los destinatarios de estas raciones de emergencia fue Anmar, un niño de 14 años que huyó de la Siria devastada por la guerra en el punto álgido del conflicto. Acompañado más tarde por su hermano Mohammad, Anwar consiguió un lugar de última hora en un "barco de la muerte" griego: balsas improvisadas conocidas por hundirse a mitad del viaje y, a menudo, la única opción que queda para los refugiados con poco dinero.

Dios hizo historia en 2022 y tenemos que documentarla

En cierto sentido, el Southern Baptist Texan es la culminación de decenas de personas que dedican cientos de horas de trabajo, expresado en miles de palabras leídas por decenas de miles de suscriptores. 

Y, sin embargo, cada mes, todo esto comienza con un mandato simple y singular, pero importante: contar las historias de lo que Dios está haciendo en nuestras iglesias de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.

Mi vocación aquí es tanto de historiador como de periodista. En 100 años, me habré ido y en su mayoría olvidado. Pero las historias de lo que Dios hizo en 2022 permanecerán. Él es, después de todo, el Dios de las impresiones duraderas.

Por mucho que el final de este año envíe mis pensamientos hacia 2023, no puedo evitar reflexionar sobre el privilegio que hemos tenido el año pasado de documentar y compartir con nuestros lectores algunas de las historias más inspiradoras que encontrará.

"En 100 años, me habré ido y en su mayoría olvidado. Pero las historias de lo que Dios hizo en 2022 permanecerán".

En enero contamos la historia de cómo Dios se movió en la vida de Jack Peaslee. Después de nueve décadas de vida, finalmente, por primera vez, escuchó el evangelio de Jesucristo. En respuesta, entregó todo. Las palabras de su pastor, Michael Gossett en la Iglesia Bautista Green Acres en Tyler, se me quedaron grabadas durante todo el año: “Dios siempre nos está buscando. Él nunca ha terminado con nosotros”.

Unos meses después, compartimos con ustedes la historia de conde alcazar, un pastor filipino en Stafford, un suburbio de Houston, que no pudo evitar notar que una creciente población de refugiados afganos se mudaba a su vecindario. Admitió tener miedo de acercarse a ellos debido a sus diferencias culturales, pero le pidió al Señor que le proporcionara una manera. El Señor respondió, y en poco tiempo, Alcazar comenzó a notar que algunos de esos refugiados aparecían en su iglesia. Si eso no hace que se te ponga la piel de gallina levanten la mano en adoración, no sé qué lo hará.

Me encanta la historia que tenemos que contar durante el verano de Daisy, que escuchó el mensaje de esperanza porque un pastor de Arlington marcó el número equivocado un día mientras hacía llamadas telefónicas de seguimiento de visitantes. Resulta que no estuvo tan mal después de todo, y Daisy finalmente entregó su vida a Cristo.

Gente, Dios está vivo y moviéndose cada… solo… día. Nuestro trabajo, y me refiero a todos nosotros, es contárselo a un mundo que observa. Hay millones de personas que nunca han sentido la presencia y el poder de Dios y millones más que ni siquiera creen que Él existe. 

Trabajemos juntos en 2023 para mostrarles algo que no se puede negar. Unámonos a nuestro Señor en hacer historia. 

Noel: Grandes maravillas a través de personas inverosímiles

En aquellos días, María partió y se apresuró a llegar a un pueblo en la región montañosa de Judá, donde entró en la casa de Zacarías y saludó a Isabel. Cuando Isabel escuchó el saludo de María, el bebé saltó dentro de ella e Isabel se llenó del Espíritu Santo. Entonces exclamó a gran voz: “¡Bendita tú entre las mujeres, y bendito será tu hijo! ¿Cómo podría sucederme esto, que la madre de mi Señor viniera a mí? Porque ves, cuando el sonido de tu saludo llegó a mis oídos, el niño saltó de alegría dentro de mí. ¡Dichosa la que ha creído que el Señor cumplirá lo que le ha dicho!” (Lucas 1: 39-45)

Muchos tesoros inesperados están incrustados en la historia de Navidad. Uno de estos tesoros es la simple pero transformadora verdad de que Dios a menudo obra a través de las personas más inverosímiles para lograr las mayores maravillas. Hay tres personajes humanos operativos en Lucas 1:39-45. Cada uno de ellos es un personaje poco probable en la primera novela.

Mary

Mary es una mujer muy joven, posiblemente incluso una adolescente. ella es virgen Está comprometida pero aún no se ha casado. La niña puede ser joven, pero no es tonta. Ella sabe cómo se hacen los bebés y no está dispuesta a tener un bebé. Entonces, a través de Su mensajero, Dios la llama a creer en una imposibilidad biológica (vs. 35-38, 45) que cambiaría cada sueño que había soñado para su vida. En el evangelio de Lucas, realmente no sabemos nada acerca de los padres de María. Ella simplemente aparece en esta página de las Escrituras, inesperada y sin previo aviso. Pero fue el deleite de Dios que, de las decenas de millones de mujeres que vivían bajo el dominio romano en ese día, una virgen adolescente prometida de un hogar intrascendente apareciera en las primeras páginas de la historia del Nuevo Testamento como la madre del Hijo de Dios. . Qué personaje improbable para una maravilla tan grande.

Elizabeth

Isabel es una anciana estéril, justa y fiel a los ojos de Dios, pero plagada de infertilidad durante todos los años de su matrimonio con un respetado sacerdote del templo. ¿Cuántas décadas habían orado ella y Zacarías con fe para que Dios bendijera su hogar con un hijo? ¿Cuán angustiada debe haber estado acercándose a esta última temporada de la vida sin haber recibido nunca lo que más deseaba de Dios? Luego, por la gracia de Dios, concibe un hijo en su vejez: Juan el Bautista, un hijo de la antigua profecía que se convertirá en la voz del que clama en el desierto, preparando el camino del Señor. Y aquí, incluso antes del nacimiento de su hijo, Isabel se convierte en la primera profetisa registrada en el evangelio de Lucas al ser llena del Espíritu Santo (vs. 42-45) para proclamar las bendiciones del Cristo encarnado. Ella es una anciana con una nueva oportunidad de vida. Qué personaje improbable para una maravilla tan grande.

Bebé Prenato Juan

Juan es un regalo de Dios, un tesoro incubado y en desarrollo. Tiene seis meses de gestación (v.36). Dios todavía está formando su pequeño cuerpo, entretejiéndolo de manera hermosa y maravillosa en el vientre de su madre (Salmo 139:13-14). Él es completamente humano, aunque aún no se le ve, y posee toda la dignidad y el valor inherentes de un portador de la imagen de Dios. A los seis meses, el cabello apenas comienza a crecer en su pequeño y suave cráneo. Las huellas dactilares y las huellas de los pies han formado recientemente sus formas únicas y únicas. Su piel roja y arrugada todavía es lo suficientemente translúcida como para seguir el curso de las pequeñas venas que transportan la sangre por todo su cuerpo mediante un sistema cardiovascular magníficamente complejo y en pleno funcionamiento. Sus párpados comienzan a abrirse para permitir la apertura de sus ojos aunque solo puede ver, en este punto, la cuna del vientre de su madre protegiéndolo de los peligros de un mundo que aún no conoce. John mide 12 pulgadas de largo, no más de dos o tres libras. Pero a la voz de la madre de Cristo encarnado, salta de alegría en el vientre de su madre (vs. 41, 44). Un bebé antes de nacer estaría entre los primeros en dar testimonio de la grandeza de este momento, cuando Dios encarnado fue concebido en el vientre de una virgen humana. Qué personaje improbable para una maravilla tan grande.

Esta sensación de asombro está incrustada en la historia de Navidad, desde sus primeras páginas hasta ahora. ¿No puedes sentirlo? Incluso hoy en día, Dios a menudo obra a través de las personas más improbables para lograr la mayor de las maravillas.

La maravilla de la encarnación de Cristo debe hacer que todas nuestras almas salten de alegría en estas cunas de carne. Sí, por la magnitud de la gracia de Dios que habitó con nosotros. Pero también, aunque solo sea de una manera pequeña, saber que Dios a menudo obra a través de las personas más improbables para lograr las mayores maravillas. Personas improbables como tú y yo estamos en cada página de la historia redentora de Dios que se desarrolla a través de las generaciones. Entonces, administremos nuestro momento con simple fe y obediencia. Creámosle a Dios por las cosas imposibles. Vamos a contarle al mundo sobre esto. Y maravillémonos de la maravilla de todo esto, juntos, mientras su historia de redención pasa a través de nuestra generación.