IRVING—El presidente de la Convención Bautista del Sur, Bart Barber, pastor de la Primera Iglesia Bautista en Farmersville, desafió a los 450 asistentes al almuerzo del Programa Cooperativo de la Conferencia Empower el martes a continuar la tradición de cooperación iniciada entre los bautistas durante el siglo XIX.

“No voy a predicar hoy”, anunció Barber, quien momentos antes había concluido dando el mensaje de cierre de la sesión matutina de la conferencia. Durante ese mensaje, Barber llamó a Jesús "asombroso" y dijo que Él puede usar el Programa Cooperativo para promover las causas del reino de una manera tremenda.

“Me encanta lo que hacemos juntos”, dijo.

Tomando nota de que el Programa Cooperativo marcará su 100^th En dos años, Barber se lanzó a una breve historia que incluyó sus primeras iteraciones a través de los esfuerzos misioneros de William Carey, Adoniram Judson y Luther Rice. Judson y Rice aumentaron el apoyo entre los congregacionalistas para los misioneros extranjeros, dijo, solo para ver que ese apoyo colapsaba cuando se hicieron bautistas. Los esfuerzos misioneros de Judson en Birmania se volvieron legendarios.

Raíces del Programa Cooperativo

Barber dijo que los bautistas del sur existieron durante 80 años antes de que se formara el Programa Cooperativo. Desde las cenizas de la Guerra Civil, Dios inspiró a los bautistas del sur a combinar fondos y enviar misioneros a Brasil, China e incluso Italia.

“Íbamos a asaltar el infierno con una pistola de agua… y hacer que todos esos católicos se convirtieran en bautistas”, dijo Barber con una risita de los primeros esfuerzos misioneros italianos. “No había Programa Cooperativo, pero había cooperación”.

A principios del siglo XX, los mensajeros de la reunión anual de 20 tomaron la iniciativa de iniciar un esfuerzo sin precedentes llamado Campaña de los 1919 millones. La Campaña de los 75 Millones aseguró que las iglesias establecieran un medio para que las iglesias den en apoyo del ministerio local y global.

“Dios comenzó a moverse entre los bautistas del sur para soñar que podían hacer algo que llegara un poco más allá”, dijo Barber. Antes de la campaña, los mensajeros trajeron dinero a la reunión anual de sus iglesias: una asignación para la Junta de Misiones Extranjeras, una cantidad separada para la Junta de Misiones Nacionales y fondos para los seminarios.

“Llegamos a un punto en el que dijimos: 'Hablamos en serio sobre esto. Cada iglesia en la convención va a hacer un plan para nuestra gente, para nuestras finanzas... un plan que es más grande que nosotros, que alcanza a las personas que no viven cerca de nosotros, que no se parecen a nosotros, que no 'no hablan el mismo idioma'”, dijo Barber.

La Campaña 75 Millones recaudó $93 millones en promesas. Barber destacó la amplia participación de los bautistas de Texas en la fundación del CP, incluido el pastor JB Gambrell de Fort Worth.

“El dinero llega cuando la gente confía y se inspira en la obra de la Gran Comisión. Eso es lo que impulsa la cooperación entre los bautistas del sur”, dijo Barber.

Desde China hasta Cuba y Brasil, las noticias de cómo se usaron los fondos de la campaña para llevar a la gente a Cristo animaron a los bautistas del sur. Las convenciones estatales comenzaron a cooperar con la SBC y entre sí, y "todas nuestras iglesias se unieron en esta cuerda de arena con la fuerza del acero" mediante la cual podemos apoyar el trabajo de la SBC, dijo.

Su iglesia, FBC Farmersville, optó por dar el 10 por ciento de sus recibos no designados a CP y lo llamó "saludable" para las iglesias: "Lo estamos haciendo porque creemos que es una gran inversión en el trabajo de la Gran Comisión en todo el mundo". .”

Esa cooperación no es solo financiera, dijo, sino que también implica la cooperación en la oración, el diálogo y el trabajo de la convención.

Participa

Barber instó a involucrarse con la SBC, señalando que los oficiales como él son voluntarios, al igual que los que sirven en los diversos comités nacionales. Por ejemplo, los miembros electos del Comité Ejecutivo son voluntarios. Para estos, la cooperación es más que escribir un cheque, sino dar tiempo, y Barber desafió a los asistentes a "apoyarse" en CP con sus mejores esfuerzos.

También abordó, brevemente, dos controversias nacionales de la SBC: la reciente desafiliación de la Iglesia Saddleback por parte del CE de la SBC por el tema de las pastoras, y la recomendación del Grupo de Trabajo de Implementación de la Reforma del Abuso de la SBC de retener a Guidepost Solutions para administrar una base de datos de abusadores.

Barber señaló las críticas con respecto a esas decisiones y desafió a la audiencia a involucrarse en las soluciones: "Si tiene el tiempo y la experiencia para criticar, tal vez tenga el tiempo y la experiencia para ayudar". Agregó que confía en el Espíritu Santo que inspiró a Adoniram Judson hace tantos años para continuar guiando la cooperación de los bautistas del sur.

IRVING—Alrededor de 300 estudiantes de secundaria y preparatoria acudieron en masa al Centro de Convenciones de Irving el martes por la noche para cantar, orar y alabar a Dios durante un mitin estudiantil que marcó el final oficial de la Conferencia Empower anual de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.

“Estamos encantados de tener este año el mitin estudiantil inaugural”, dijo el director ejecutivo de SBTC, Nathan Lorick, antes del evento. “Estamos orando para que Dios ponga algo en los corazones de estos estudiantes que despierte un avivamiento”.

Dios pudo haber hecho precisamente eso, ya que 28 estudiantes oraron para recibir a Cristo.

El calentamiento

Brandon Bales, asociado del ministerio juvenil de SBTC, animó a la multitud con juegos y obsequios mientras la sala se llenaba de humo, niebla, luces estroboscópicas y música mientras la gran pantalla del escenario mostraba gráficos cristianos multicolores, el nombre de Jesús y palabras de fe.

Los participantes recibieron muñequeras negras inscritas con símbolos del evangelio y las palabras "JesusSave.Me". Ryan Fontenot, consultor de evangelismo de SBTC, explicó los símbolos: un corazón que representa el amor de Dios, un símbolo de división que representa el pecado, una cruz que representa a Jesús y un signo de interrogación que sugiere la decisión final posible con respecto a Cristo.

Un equipo de adoración encabezado por Jimmy McNeal, pastor de adoración en Austin Stone Community Church, dirigió la adoración durante toda la noche. El ilusionista cristiano con sede en Dallas Brice Harney, que ha actuado para Toyota, Google, las principales cadenas de televisión y ministerios, incluido CRU, ofreció una variedad de trucos rápidos que involucraban a la audiencia voluntaria. Ya sea recuperando cartas rotas de su boca, adivinando nombres o jugando juegos mentales, Harney fascinaba a la sala.

Después de un truco de desaparición con miembros de la audiencia, Harney terminó su actuación advirtiendo a los estudiantes que volvieran al mundo sabiendo la diferencia entre la realidad y la ilusión.

El evento principal

Shane Pruitt, autor y director nacional de Nex Gen para la Junta de Misiones de América del Norte, comenzó su mensaje planteando varias de las preguntas más importantes de la vida: ¿Cuál es el propósito de mi existencia? ¿Por qué estoy aquí?

A pedido de Pruitt, las manos se levantaron rápidamente en todo el auditorio cuando los estudiantes admitieron conocer amigos que luchan con pensamientos suicidas o depresión. Dichos sentimientos a menudo tienen sus raíces en la falta de comprensión de su verdadero propósito, dijo Pruitt, que se encuentra solo en Jesús.

“La Palabra de Dios apunta a la Palabra de Dios y Su nombre es Jesús”, dijo Pruitt. “Literalmente existes para conocer a Jesús. Estás aquí para conocer a Jesús y para dar a conocer a Jesús”.

Hablando en un área conocida como el cinturón bíblico de Texas, Pruitt dijo que muchas personas piensan que irán al cielo siendo buenas personas. Retó a los estudiantes a preguntarle a la gente cómo creen que una persona puede ir al cielo.

“La gente buena no va al cielo. Los que son salvados por Jesús lo hacen”, señaló Pruitt. “Podemos ser buenos para pecar, pero Jesús es mejor para salvar. Jesús no es solo un enviado de Dios. Jesus es Dios."

Pruitt definió el arrepentimiento y aseguró a los estudiantes la seguridad de su salvación. “Cuando Dios viene a vivir dentro de ti, todo cambia. Estás perdonado de los pecados: pasados, presentes y futuros”.

Luego presentó el plan de salvación en un lenguaje sencillo y claro. Sentarse en la iglesia no hace a alguien más cristiano, dijo, de lo que sentarse en un McDonald's hace que alguien sea un Happy Meal.

“Ahora es su momento”, les dijo a los estudiantes mientras dirigía la reunión en oración, incluida una oración de salvación a la que 28 jóvenes indicaron con las manos levantadas que habían respondido. Siguieron oraciones e instrucciones sobre la necesidad del bautismo de los creyentes y el llamado a las misiones o al ministerio, a lo que respondieron otros estudiantes.

Pruitt desafió a los estudiantes a orar para que estalle un avivamiento en sus escuelas, iglesias, vecindarios y naciones.

“Ustedes son una generación audaz. Ustedes son una generación de causa”, dijo. “Es hora de vivir audaz y públicamente para Él”.