Mes: Abril de 2024

El día de servicio masivo de la NAMB tiene un gran impacto 'para las generaciones venideras'

Destiny, de nueve años, con los ojos muy abiertos y una amplia sonrisa, contemplaba el santuario recién pintado de Iglesia Bautista del Lago Junio mientras ella y su madre, Yvonne, llegaban a la iglesia para ver lo que el Señor había hecho.

Una alfombra azul recién instalada cubría los pisos, mientras que cómodas sillas tapizadas reemplazaban a los desvencijados bancos de madera de 50 años de antigüedad. Luces brillantes, en lugar de viejos fluorescentes, iluminaban el espacio. Las manchas del techo debidas a las goteras estacionales habían desaparecido bajo capas de un agradable blanco teñido de gris. Incluso se había renovado el suelo, la pintura y la iluminación del vestíbulo, la cocina, los baños y los pasillos. Afuera, los voluntarios dan los toques finales a los macizos de flores, agregando mantillo y flores primaverales.

Destiny, Yvonne y otros miembros de la iglesia se reunieron ese día con el pastor bivocacional de Lake June, Bobby Worthington, para dar gracias a Dios y a los voluntarios que participaron en la Gira de Servicio de Alivio de la Junta de Misiones Norteamericanas Dallas 2024.

Los voluntarios de Serve Tour Dallas participaron en 38 proyectos para promover el reino de Dios en el DFW Metroplex del 15 al 16 de marzo. Para los más de 600 voluntarios, que representan a 48 congregaciones de ocho estados, incluido Texas, fueron unas vacaciones de primavera inolvidables, que tuvieron un impacto eterno. Los proyectos variaron ampliamente, desde ayudar con actividades de extensión para fiestas de barrio hasta actualizaciones de instalaciones escolares, clínicas dentales móviles, reconstrucciones de parques infantiles y remodelaciones de iglesias.

Tres puestos Convención de los Bautistas del Sur de Texas Las iglesias First Baptist Dallas, Mesquite Friendship Baptist y Northway Church funcionaron como centros de Serve Tour, con actividades misioneras que irradiaban desde estos puntos estratégicos. También se llevó a cabo una manifestación del Serve Tour en First Baptist Dallas.

La remodelación de la histórica Iglesia Bautista Lake June en el vecindario Pleasant Grove de Dallas creció considerablemente más allá de la iniciativa Serve Tour de dos días, gracias a la larga asociación de la iglesia con First Baptist Dallas.

“Una vez fuimos una iglesia misionera de First Dallas. Tenemos una sociedad hermana, una relación, con First Baptist”, dijo Worthington. “First Baptist nos ayuda con la contabilidad y cosas así. Hacen muchas cosas detrás de escena”.

Por ejemplo, un contratista de techos que era miembro de First Baptist Dallas recientemente hizo arreglos para que el techo del lago June fuera reemplazado al costo.

Servicio Tour Dallas en cifras

Iglesias involucradas

Total de proyectos atendidos: 4 escuelas, 16 iglesias, 18 proyectos comunitarios

Horas de construcción

Salvaciones

Voluntariado

personas atendidas

Haciendo conexiones, haciéndolo mejor

Cuando los representantes de Send Tour se acercaron a Brent McFadden, pastor de recreación de First Dallas, recomendó la remodelación de Lake June Baptist como proyecto.

Envíe a Marcus Rawls de Relief, Primer Bautista Rowlett El pastor Cole Hedgecock y Worthington se reunieron semanas antes del Serve Tour para desarrollar un plan. Worthington pensó que podrían rehacer algunos pisos y pintar los baños y la cocina. Cuando Rawls y Hedgecock vieron el santuario, las ideas empezaron a fluir.

“¿Y si también hacemos el auditorio?” Preguntó Rawls, indicando que sería posible reemplazar los asientos.

Worthington, asombrado y agradecido, se echó a llorar. Rawls había descrito las renovaciones que Worthington había previsto a largo plazo.

“Dios sabía lo que quería hacer en tres fases. … Marcus y Cole no tenían forma de saber eso”, dijo Worthington. “Lo que había planeado hacer en tres fases, lo lograron en tres semanas”.

El trabajo comenzó semanas antes de la Gira de Servicio de mediados de marzo, cuando McFadden le pidió a un diácono de First Dallas, Scott Finney, que participara. Finney, que trabaja para un gran promotor inmobiliario y es propietario de una empresa de excavaciones, aceptó ofrecerse como voluntario.

Lo que comenzó como un trabajo para quitar los bancos viejos, cambiar el piso y arreglar el santuario se expandió para incluir nueva iluminación en el santuario, luego pisos nuevos, iluminación y pintura de todo el interior de la iglesia, incluidos baños y cocinas.

“Creció”, dijo Finney.

Finney, su esposa Joan y Worthington se pusieron a trabajar con otros ayudantes.

“Dios sabía lo que quería hacer en tres fases. … Lo que había planeado hacer en tres fases, lo lograron en tres semanas”.

—Bobby Worthington Tweet

“He pasado los últimos 23 días ayudando en la iglesia”, dijo Worthington en ese momento. “Le dije a Scott: 'No puedo hacer lo que tú haces, pero puedo orar por ti y darte lo que necesitas'”. Los miembros de la Iglesia también ayudaron significativamente.

"Hemos estado trabajando durante los últimos tres fines de semana", añadió Joan Finney.

Enviar ayuda/NAMB, Primera Bautista Dallas, y un médico local que participó en el viaje misionero anual a Kenia dirigido por Worthington contribuyeron al proyecto, complementando el dinero que Lake June había presupuestado para la rehacer.

Finney también llamó a amigos y compañeros contratistas.

“Pude aprovechar muchas de las relaciones que tenía. Todos nos conocemos desde hace mucho tiempo y estaban contentos de hacerlo”, dijo. “El suelo fue donado. Se liquidó el costo de la electricidad y se donaron las sillas al costo. Empezó a florecer”.

Finney dijo que las docenas de voluntarios y vendedores que contribuyeron al proyecto probablemente asistirán a un servicio de celebración en Lake June esta primavera.

Los voluntarios de Serve Tour estaban entusiasmados con la oportunidad de participar en el cambio en la iglesia. Cheri Bedford de Paris, Texas, quien asiste a la clase de Servant Singles de First Dallas cuando está en la ciudad, dijo que estaba feliz de trabajar junto a “personas con un corazón para las misiones”.

“Solo estamos aquí para servir a la comunidad y compartir el evangelio de Jesús”, dijo Jonathan Parrish, miembro de First Dallas, de Grand Prairie.

“Todo es para la gloria de Dios. Estamos aquí para ser voluntarios y tratar de hacer una diferencia en la comunidad”, dijo James Hurse, de Mesquite Friendship Baptist, haciendo una pausa mientras rastrillaba un macizo de flores.

levantando el techo

El viaje misionero a Kenia dirigido por Worthington durante una década se ha centrado en misiones médicas, evangelización y plantación de iglesias. Durante los últimos cinco años, First Baptist Dallas se ha asociado con Lake June y la Convención Nacional Bautista de Kenia en este esfuerzo.

“Hacemos una clínica. Hacemos evangelismo. Plantamos una iglesia”, dijo Worthington, y agregó que durante el año siguiente, la iglesia recauda dinero en un esfuerzo llamado Raise the Roof. Los miembros de Lake June dan generosamente y otros socios contribuyen.

“Contratamos a un contratista recomendado por la Convención Bautista Nacional de Kenia y él erige un poste y una estructura de techo para que la iglesia pueda reunirse [bajo un refugio]”, dijo Worthington, estimando que la extensión ha plantado más de dos docenas de iglesias en Kenia en los últimos 10 años. la última década.

Básicamente, los miembros de Lake June han estado ayudando a techar iglesias en Kenia incluso cuando era necesario reemplazar el techo de su propia iglesia.

“Nuestra gente es muy generosa. La iglesia se ama unos a otros”, dijo Worthington sobre su congregación de 40 personas.

“La iglesia existe para aquellos que ya están aquí pero también para aquellos que aún no están aquí”, dijo Worthington cuando se le preguntó qué significará la remodelación para su pueblo. Señalando con la cabeza a la joven Destiny, dijo que había bautizado a cuatro generaciones de la familia de la niña a lo largo de décadas.

“Cuando bauticé a Destiny, fue una señal de las generaciones venideras [al lago June] mucho después de que yo hubiera ido al cielo. Lo estamos configurando. La iglesia es conocida en la comunidad. Destiny y otros de nuestros niños y jóvenes, nuestros adolescentes, ven esta [remodelación] y saben que la iglesia estará aquí”.

Las personas, no los lugares, son la iglesia, Worthington. "Este es un lugar de culto para la gente".

Ahora, gracias a una coalición de socios y la participación de Serve Tour Dallas, es un lugar mucho más atractivo para adorar.

Sólo sigue lanzando tu línea

No soy lo que se consideraría un hombre de actividades al aire libre, pero pesqué una buena cantidad durante mi adolescencia. Un amigo mío cuando era niño tenía un bote para pescar lubinas y nos quedábamos en el agua durante incontables horas arrojando gusanos de plástico bajo muelles iluminados y pasando cebos a través de un bosque de ramas de árboles sumergidas tratando de alcanzar un récord en el lago.

Aunque pueda parecer una tarea sencilla, pescar requiere habilidad. A diferencia de mí, mi amigo pasó toda su infancia pescando y había desarrollado el talento para comprender cómo factores como los niveles del agua, la temperatura y los horarios de la temporada de desove afectaban su capacidad para pescar. No sabía ninguna de esas cosas, pero lo que sí sabía era esto: cuantas más veces tiraba el sedal al agua, más posibilidades tenía de pescar.

Como seguidores de Cristo, todos estamos llamados a contarles a otros acerca de Jesús. Esto puede resultar intimidante para muchos y, a menudo, una fuente de culpa para otros que luchan por hacerlo. ¿Pero puedo animarte a recordar un par de cosas?

No te desanimes. En lugar de eso, esté siempre atento a las formas en que puede introducir el nombre de Jesús, o su testimonio, o el evangelio completo, en sus conversaciones.

jayson larson Tweet

1El Espíritu Santo ha prometido darnos las palabras adecuadas en el momento adecuado cuando esté obrando. No hay nada de malo en los entrenamientos de evangelización que tienen como objetivo equiparnos mejor para compartir nuestra fe, pero también vemos ejemplos bíblicos del Espíritu Santo usando audazmente a personas “sin educación y sin capacitación” (Hechos 4) para hablar con valentía en nombre de Jesús. Esta debería ser una verdad liberadora.

2Nuestros mejores días, independientemente de sus circunstancias, serán aquellos que pasemos con una conciencia constante de la presencia de Jesús. Esa es una tarea difícil mientras navegamos por este mundo de distracciones, pero si podemos mantener a nuestro Señor al frente de nuestras mentes, probablemente seremos más intencionales al pronunciar Su nombre cuando el momento lo requiera. Para decirlo de otra manera, cuanto más tengamos a Jesús en nuestra mente, más probabilidades tendremos de seguir tirando nuestros sedales al agua sabiendo que eso aumentará nuestras posibilidades de contarle a alguien las buenas noticias acerca de Jesús.

En este número, verá ejemplos de iglesias que arrojan sus líneas al agua y esperan oportunidades para hablarles a otros acerca de Jesús. Las iglesias en las partes este y sur del estado están viendo que Dios bendice sus esfuerzos a través de actividades tradicionales como Escuela Bíblica de Vacaciones y festivales de otoño. Una iglesia plantada en Corpus Christi organiza foros comunitarios sobre temas de salud mental para abrir puertas a una conversación más amplia sobre cómo Jesús puede sanar nuestras mentes. Otras iglesias están utilizando el deporte de rápido crecimiento de pickleball—¡pickleball, dije! — para presentar el evangelio a la gente. Y en nuestra nueva página Iniciando, leerá acerca de cómo nuestros equipos de Ayuda en Desastres de los Bautistas del Sur de Texas se están lanzando al corazón del peor incendio forestal en la historia de Texas para ministrar a las personas con una esperanza que solo Jesús puede dar.

No te desanimes. En lugar de eso, esté siempre atento a las formas en que puede introducir el nombre de Jesús, o su testimonio, o el evangelio completo, en sus conversaciones. Ser creativo. Se consistente. Sea intencional. Hagas lo que hagas, sigue tirando el sedal al agua y confía en Dios los resultados.

Send Network SBTC celebra y alienta a los plantadores de iglesias

BOERNE—“Estamos plantando iglesias para una audiencia de Uno”, dijo Dean Inserra, pastor de City Church en Tallahassee, Florida, y uno de los oradores en el retiro de plantadores de iglesias Send Network SBTC celebrado el 4 de abril. alegría. Sed esparcidores de alegría”.

Inserra ofreció un mensaje de aliento, recordando a los plantadores la importancia de la unión, la colaboración, la oración y el apoyo de la iglesia.

“La plantación de iglesias es un trabajo duro, y se supone que debe serlo. No puedes hacerlo solo. Nos inscribimos para servir de esta manera, por llamado de Dios, para hacer algo que nunca fue diseñado para ser fácil. … Sois héroes en primera línea y vale la pena”.

Dios ha bendecido grandemente los esfuerzos de Send Network SBTC, la asociación de plantación de iglesias entre la Convención de los Bautistas del Sur de Texas y la Junta de Misiones Norteamericanas, según Julio Arriola, director de Send Network SBTC.

“Esta familia de iglesias plantó 90 iglesias en Texas. Este es un gran movimiento de Dios”, dijo Arriola. Agregó que de 48 iglesias que fueron plantadas en 2023, más de 30 fueron plantadas por pastores hispanos.

Los plantadores no sólo se sintieron alentados por la predicación en la reunión, sino también por un tiempo de oración, alabanza y adoración dirigido por Jimmy McNeal. Todos los eventos fueron traducidos al español por Mario Moreno, pastor de la Iglesia Bautista Oak Meadow en Austin.

El retiro también incluyó un recorrido para mujeres basado en Jeremías 17:1-8. Rivers Partin, quien forma parte del equipo de desarrollo de cónyuges plantadores de Send Network, ministró a las mujeres de habla inglesa involucradas en la plantación de iglesias. Dijo que le gustaría que las mujeres dependieran siempre de Dios.

“Mientras continúan haciendo su trabajo para Dios, deben descansar en el amor de Dios por ellos y estar arraigados en el amor de Dios por ellos”, dijo. “Todas estas señoras están involucradas en la plantación de iglesias porque quieren ver a la gente salva, quieren ver el fruto de sus ministerios, y eso sólo viene de estar arraigadas en Cristo”.

Carla Arriola, quien ministró a las mujeres de habla hispana que asistieron al retiro, dijo: “Como ayudantes de plantadores de iglesias, nos ayudamos unas a otras, pero las personas no deben ser nuestro principal refugio y apoyo. Dios debe ser la primera fuente de ayuda. … Como creyentes, todos vamos a ser atacados por el enemigo, especialmente aquellos que están plantando iglesias. Estás en la primera línea de ataque del enemigo. Es muy importante que permanezcan arraigados en el Señor y busquen de Él alimento diario para no defenderse con sus propias fuerzas, sino depender del Señor y afrontar esas pruebas de una manera que bendiga a otros”.

Otros presentes en el retiro incluyeron a los catalizadores de plantadores de iglesias de SBTC, Aaron Clayton, Edgar Trinidad, Cameron Whitley y James Martínez, así como mentores de plantadores de iglesias, incluidos Russ Barksdale y Travis Berger. Varios miembros del personal de SBTC también compartieron sobre los recursos que sus departamentos brindan a los plantadores de iglesias. Ese grupo incluía a Colin Rayburn, asociado de movilización de misiones; Dan Acharya, asociado de grupos étnicos; Bruno Molina, asociado de lengua y evangelismo interreligioso; y Jason Crandall, líder de plantación de iglesias para Send Network SBTC.

Mensaje de Chosen Conference a la iglesia: 'Debemos comprometernos' con la acogida y la adopción

PLANO—El mensaje fue claro y sin remordimientos: cada niño es precioso a los ojos de Dios.

Pero el corazón del Conferencia elegida, celebrada el sábado 13 de abril en la Iglesia Bautista de Prestonwood, tenía como objetivo no sólo proclamar esa verdad, sino también movilizar a los seguidores de Cristo para marcar una diferencia en las vidas de los niños vulnerables y olvidados. Las cifras citadas a lo largo de la conferencia pintan un panorama urgente: más de 400,000 niños están en el sistema de acogida en Estados Unidos y 100,000 están esperando ser adoptados. Cada año, 20,000 niños salen del sistema de crianza sin haber sido asignados a una familia.

La iglesia, dijo el pastor principal de Prestonwood, Jack Graham, debe tomar medidas.

“Este es un tema crítico y clave no sólo en la comunidad y el país, sino también en la iglesia del Señor Jesucristo”, dijo Graham. “Nuestro objetivo es elevar este trabajo de acogida y adopción. … Creemos que cada niño es un niño deseado, cada niño es elegido por Dios. No están aquí por accidente o casualidad, sino a través del plan divino, las providencias y los propósitos de Dios.

“Esto significa que la iglesia, nosotros, el pueblo de Dios, debemos involucrarnos en esto”.

La conferencia se basó en “tres pilares de esperanza” destinados a empoderar a las iglesias locales para que establezcan un ministerio de adopción y cuidado de crianza dentro de sus comunidades; involucrar a todos los creyentes para que comprendan su papel en el apoyo a la adopción y el cuidado de crianza; y equipar a las familias que han sido llamadas a adoptar y acoger.

'Todo el mundo puede hacer algo'

Para Shane y Kasi Pruitt, la crianza temporal y la adopción son cuestiones profundamente personales: tienen seis hijos, cuatro de los cuales son adoptados (dos de Texas y dos de África, incluido su hijo Titus, que falleció el verano pasado a los 10 años).

Aunque su conexión con la crianza y la adopción es directa, Shane, director nacional de próxima generación de la Junta de Misiones Norteamericanas, señaló cómo Gálatas 4:4-5 enseña que todos los seguidores de Jesús son benefactores del ministerio de adopción y del cuidado de huérfanos: “Cuando llegue el momento llegó a su cumplimiento, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer, nacido bajo la ley, para redimir a los que estaban bajo la ley, para que recibiéramos la adopción como hijos”.

“Le hubiera bastado liberarnos, pero fue un paso más allá y dijo… 'mi Padre va a ser vuestro Padre, mi familia va a ser vuestra familia, y mi herencia va a ser vuestra herencia'. ”, dijo Shane. “Dios hizo la obra [a través de Jesús] para hacernos parte de Su familia. Ahora todo lo que hacemos es en respuesta a esa verdad”.

Kasi habló sobre lo que ella llama la parte “ambos/y” de la crianza y la adopción. En otras palabras, hay un lado que es una hermosa imagen del evangelio, la plenitud y el rescate que se contrarresta por el hecho de que todas las necesidades de crianza y adopción surgen de la caída y comienzan con el trauma y la pérdida. “El cuidado de crianza y la adopción son desgarradores y alegres, traumáticos y hermosos, dolor y paz, pérdida y amor, trágicos y redención”, dijo. "Podemos estar agradecidos de poder ser padres de nuestros hijos y sentirnos desconsolados cuando sea necesario".

La pérdida de Titus, compartió Shane, fue uno de esos casos desgarradores. Titus sufría convulsiones diarias, estaba confinado a una silla de ruedas, no podía hablar y era alimentado a través de un tubo. Su muerte trajo una ola simultánea de dolor y celebración para la familia, ya que extrañaban la presencia diaria de Tito pero se regocijaban sabiendo que estaba en el cielo en la presencia del Señor y completamente restaurado.

“Creo que muchas veces pintamos este cuadro como si obedeciéramos a Dios, todo será fácil”, dijo Shane. “Tenemos que recordarnos a nosotros mismos que Jesús no nos promete una vida fácil. Él nos promete vida eterna. A veces la obediencia no es nada fácil”.

Kasi compartió varias formas en que las iglesias y los creyentes pueden involucrarse más en el ministerio de crianza y adopción. Una forma es que las familias adopten y adopten cuando Dios los llame a hacerlo. Otros pueden establecer relaciones con las oficinas locales de Servicios de Protección Infantil y ministrar a los trabajadores sociales proporcionándoles comidas y estímulo. Kasi señaló que una oficina de CPS compartió con su iglesia que, en los casos en que un niño pudo reunirse con su familia original, una iglesia había estado involucrada de alguna manera el 100% del tiempo.

“Todo el mundo puede hacer algo, absolutamente todo el mundo”, afirmó.

Más tarde, Gregg Matte, pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Houston, compartió un testimonio sobre cómo Dios usó la tragedia en la vida de su familia para llevarlos a fundar un ministerio llamado Legacy 685, que proporciona recursos financieros, educación y otra ayuda práctica para familias en la primera línea de los ministerios de adopción, crianza y huérfanos. Asimismo, Scott Turner, pastor asociado de Prestonwood, anunció que la iglesia de Plano ha iniciado un fondo para apoyar a las familias en el proceso de adopción y acogida.

Dando forma al futuro de Texas

El gobernador de Texas, Greg Abbott, conoce de primera mano el impacto que puede tener una familia a través del proceso de adopción. Él y su esposa, Cecilia, adoptaron a su hija, Audrey, en la década de 1990. Abbott compartió una serie de fotografías familiares personales durante una sesión de preguntas y respuestas con Graham que narran la vida de Audrey desde la infancia hasta la graduación universitaria y el día de su compromiso.

“Lo que se hace realmente no sólo cambia la vida de un niño, sino que también cambia el futuro de nuestro estado”, dijo Abbott. “... El quid de la cuestión es que tendríamos que aprobar menos leyes si tuviéramos más familias, mejores padres y cuidáramos a nuestros hijos. Son buenos padres que educan a buenos niños, los aman y los apoyan, lo que hace que esos niños sean muy productivos y mejoren nuestra sociedad”.

Abbott dijo que la necesidad de padres calificados para adoptar y acoger sigue siendo alta, ya que las estadísticas más recientes muestran que 4,000 niños están disponibles para adopción en Texas. Este año ya se han adoptado dos mil niños, afirmó. Hay otras vías que el estado ha creado para brindar a las iglesias oportunidades de contribuir. Señaló la existencia de “cuartos arcoíris” abastecidos con artículos como pañales, asientos para el automóvil y útiles escolares que los trabajadores de CPS pueden entregar a los niños en crisis. Las salas Rainbow están ubicadas en todas las regiones de Texas y las iglesias que tienen los medios para ayudar pueden abastecerlas.

Otra vía de participación es el programa Clero en la Corte para Niños operado a través del Departamento de Servicios Familiares y de Protección de Texas. El programa invita a líderes religiosos a asistir a procedimientos judiciales, conocer a familias necesitadas y actuar como una influencia tranquilizadora en entornos judiciales que pueden resultar intimidantes para la mayoría de los niños.

“Necesitamos la participación de la iglesia en nuestras comunidades hoy más que nunca”, dijo Abbott. “Una forma de hacerlo es que las iglesias de todo nuestro estado se sumerjan en este proceso de unión de unidades familiares que se puede realizar a través del proceso de adopción y cuidado de crianza. A través de ese proceso, usted participará para garantizar que crezcan y fortalezcan las unidades familiares en el estado de Texas y, al mismo tiempo, haga lo que se nos dice bíblicamente que tenemos la responsabilidad de hacer, y es cuidar de nuestros más jóvenes. especialmente los huérfanos entre nosotros”.

Los Robertson comparten su historia de adopción

Sadie Robertson Huff y su madre, Korie Robertson, que apareció en el popular reality show Duck Dynasty, fueron entrevistadas por Tasha Calvert, ministra de la mujer de Prestonwood. Posteriormente, la iglesia transmitió un avance de la película a favor de la adopción Possum Trot, basada en la historia real de una pequeña iglesia del este de Texas cuyos miembros adoptaron a 77 niños del sistema de Texas. La película llegará a los cines el 4 de julio.

“La adopción ha hecho de nuestra familia lo que es. … Amamos una familia grande”, dijo Korie sobre los seis hijos que comparte con su esposo, Willie. Tres de los hijos de Robertson son adoptados.

“No es exactamente lo que habíamos planeado… no es necesariamente más fácil, pero es mejor porque Dios nos llama a esta vida abundante”, dijo Korie. También señaló que las generaciones más jóvenes parecen cada vez más abiertas a adoptar niños.

Sadie, madre de dos niños pequeños, añadió que ella y su marido estaban considerando adoptar en el futuro.

"Como iglesia, tenemos la responsabilidad de la adopción", añadió Sadie. “Se espera que la iglesia acoja a los niños que necesitan ayuda... el lugar que acoge a los huérfanos y los cuida” como un hospital que atiende a su comunidad.

“He podido ver a mi familia hacer eso y estoy muy agradecida”, dijo Sadie, y luego recordó a la audiencia que todos los cristianos “hemos sido adoptados en la familia de Dios a través de la sangre de Cristo y podemos compartir la misma cosa”. familia [eternamente]”.

Korie elogió la ayuda de su iglesia y su familia en su viaje como madre adoptiva. "Encuentra eso. Eso es lo que debe ser la iglesia”, dijo. "Y si no está ahí, empieza".

Los fideicomisarios de SWBTS reciben informes sobre estabilidad financiera y crecimiento de inscripciones

FORT WORTH, Texas—Los fideicomisarios del Seminario Teológico Bautista Southwestern escucharon informes de una renovada estabilidad financiera y un crecimiento de la inscripción durante su reunión del 9 y 10 de abril celebrada en el campus de Fort Worth, que estuvo marcada por un espíritu de unidad, dijo el presidente David S. Dockery.

“Southwestern Seminary se encuentra en un lugar muy diferente al de septiembre de 2022”, dijo Dockery, señalando muchos factores. “Todo esto ha sucedido gracias a la bondad providencial de Dios hacia nosotros”.

Los fideicomisarios aprobaron por unanimidad un presupuesto de $35.6 millones, eligieron y promovieron profesores, nombraron profesores para cátedras académicas y aprobaron a los graduados para la primavera de 2024 durante la reunión.

El presidente de la junta, Jonathan Richard, agradeció a Dockery por su "liderazgo capaz", elogió a los fideicomisarios por su trabajo durante la reunión, destacó la "alta moral" entre los estudiantes y profesores y afirmó que los profesores del seminario son "uno de nuestros mayores activos para esta institución".

Richard dijo que los fideicomisarios “continúan confiando en la guía del Señor” y durante su mandato en la junta ha estado “agradecido por la presencia sustentadora del Señor aquí”.

Añadió que la situación financiera actual del seminario es "más sólida de lo que ha sido en años, y sé que con trabajo duro y sacrificio continuo, el futuro financiero es esperanzador".

La junta aprobó un presupuesto de 35.6 millones de dólares para el año fiscal 2025, una disminución de 300,000 dólares con respecto al presupuesto aprobado originalmente para el año en curso. Los fideicomisarios también aprobaron a la firma Guinn Smith & Company como auditores para el año fiscal 2024.

En su informe a los fideicomisarios, Dockery destacó el agradecimiento colectivo “a Dios por Su presencia” y la “presencia evidente del Espíritu que nos guía”, lo que resultó en un “espíritu genuino de unidad y humildad que estuvo presente en todos los aspectos de nuestro trabajo. " Añadió que todos tienen “muchas esperanzas en los días venideros”.

influencia del suroeste

Dockery destacó dos “grandes anuncios” recientes en la Convención Bautista del Sur que ejemplifican la influencia del Seminario Southwestern. El 21 de marzo, Jeff Iorg, actual presidente del Seminario Gateway, fue elegido presidente del Comité Ejecutivo de la SBC. Iorg, quien fue honrado como alumno distinguido en 2022, tiene un Doctorado en Ministerio de Southwestern. A la espera de la aprobación de la junta directiva de Gateway, Adam Groza, dos veces graduado de Southwestern Seminary, incluido un Doctorado en Filosofía en 2009, asumirá la presidencia de Gateway Seminary.

"Estamos agradecidos por la influencia que Southwestern sigue teniendo no sólo aquí en este campus, sino en todo el mundo donde no hay una zona horaria... en todo el mundo en el que no hay un solo miembro de Southwestern sirviendo en este momento", agregó Dockery.

Futuro alentador

Dockery dijo a los directivos que el seminario tiene "muchas esperanzas" en cuanto a las donaciones continuas a la institución. Señaló que las donaciones sin restricciones son “constantes” y que las donaciones sin restricciones temporales están “por delante de los últimos tres años”. Dijo que el presupuesto operativo del seminario está "en un buen lugar", ya que está más de $1.5 millones por delante del mismo período del año pasado. Añadió que el seminario cuenta actualmente con 8.4 millones de dólares en efectivo “que nadie hubiera imaginado a estas alturas el año pasado”.

Dockery también mencionó los 3.4 millones de dólares que se colocaron en un “fondo cuasi-dotación” supervisado por la junta.

“Hemos pasado de la crisis al desafío y a la estabilidad”, observó Dockery, y agregó que “todavía no estamos en un lugar al que podamos llamar salud institucional; todavía tenemos trabajo por hacer para llegar allí”. Dijo que el seminario “continuará trabajando tan duro, tan sabiamente y tan cuidadosamente como podamos, pero no debemos dejar de dar gracias a Dios por responder a nuestras oraciones”.

Dockery también elogió el trabajo de la Junta de Referencia, un grupo de “50 voces clave en la vida de la CBS que hablan” sobre el trabajo del seminario mientras dan “orientación a nuestro trabajo”.

Dockery señaló que se ha completado un tercio de los objetivos del plan institucional Advance Southwestern 2030, que los fideicomisarios adoptaron en la reunión de primavera de 2023. También explicó que ha habido “marcadores de esperanza”, incluidos los sermones en la capilla de la primavera de 2023 centrados en 1 y 2 Tesalonicenses; el nuevo manual del empleado; progreso de la inscripción, incluido el próximo Día de Vista Previa del Suroeste; donaciones sin restricciones; una aceptación de los valores fundamentales de la institución; y el compromiso con la oración en todo el campus.

Durante la reunión, Dockery agradeció públicamente a los funcionarios de la junta por su decisión de darle un aumento y una bonificación, lo cual rechazó, explicando que quería que todos los empleados fueran recompensados y el presidente debería ser el último. Richard dijo que las acciones de Dockery fueron "el Señor afirmándome que tenemos al hombre adecuado en la oficina del presidente".

Análisis de matrícula

Dockery informó un aumento en la inscripción y las horas impartidas. Dijo que las horas de crédito impartidas en el año académico 2022-2023 fueron 34,836, lo que representa un aumento de 1,583 horas de crédito con respecto al año académico anterior. La matrícula también mostró un aumento de 171 estudiantes en el año académico 2022-2023 con respecto al año anterior.

Dockery agregó que hubo un aumento de 479 horas de crédito impartidas en el otoño de 2023 en comparación con el otoño de 2022 y las 15,821 horas de crédito impartidas en el otoño de 2023 también reflejaron un aumento de 1,066 horas de crédito impartidas en comparación con el otoño de 2021.

Dijo que el semestre académico de primavera de 2024 incluye 2,711 estudiantes, un aumento de 71 estudiantes matriculados en la primavera de 2023, frente a los 2,561 del año anterior. Dockery dijo que "el aumento en las horas de crédito es la clave para nuestra línea estable de ingresos por matrículas, que es tan importante para nuestro presupuesto general".

Señaló que el total de horas impartidas para la primavera de 2024 ha aumentado en casi 600 horas con respecto a la primavera de 2023: 14,709 horas de crédito impartidas en el semestre actual en comparación con 14,152 horas de crédito impartidas en la primavera de 2023. Las horas de crédito impartidas en la primavera de 2024 representan un aumento de más más de 1,350 horas de crédito impartidas en comparación con la primavera de 2022.

Citando datos del informe anual de inscripción de la Asociación de Escuelas Teológicas (ATS), que incluye 274 escuelas y seminarios de teología, Dockery dijo que en el otoño de 2023, Southwestern pasó al quinto lugar en inscripción total y al sexto en total de horas de crédito impartidas. Los aumentos en la inscripción y el total de horas de crédito impartidas hacen que Southwestern ocupe el tercer y cuarto lugar, respectivamente, entre los seminarios bautistas del sur. Dockery también señaló que Southwestern ocupó el tercer lugar entre todas las instituciones ATS en cuanto al número total de graduados en el último año y el noveno en cuanto al tamaño de la dotación total.

Añadió que “ninguna otra escuela bautista del sur terminó entre las 10 primeras” en las cuatro categorías de número de graduados, matrícula, horas de crédito impartidas y dotación. Dijo que la clasificación “distingue a Southwestern de una manera significativa” por lo que dio “gracias a Dios”.

Al proporcionar un desglose del cuerpo estudiantil actual, Dockery dijo que el 23 por ciento de los estudiantes son mujeres, mientras que los estudiantes internacionales representan el 26 por ciento de los estudiantes. Además, el 58 por ciento son estudiantes en línea, y una “imagen del Reino de Dios de Apocalipsis 7:9” se refleja entre los estudiantes, ya que el 40 por ciento de los estudiantes son blancos, el 28 por ciento son asiáticos, el 21 por ciento son hispanos, el 5 por ciento son negros. y el 6 por ciento de origen étnico desconocido, dijo.

“Lo que ocurre en Southwestern no es sólo contar los números, es un reconocimiento de que cada uno de estos números representa a una persona – una persona llamada a servir en la iglesia, a servir a nuestra denominación, a ir al campo misionero, a estar en sesiones de consejería, estar en el salón de clases, servir en organizaciones paraeclesiásticas, dondequiera que Dios lleve a esa persona y nunca sabemos a dónde irá mientras esté aquí”, dijo.

Negocios escolares y de juntas

Los administradores recibieron un anuncio de la nombramiento de Carl J. Bradford como decano del Texas Baptist College, la escuela de pregrado del Southwestern Seminary. Bradford, cuyo nombramiento entra en vigor el 6 de mayo, encabezó la devoción de la sesión plenaria de la reunión de fideicomisarios.

Los fideicomisarios también ascendieron a W. Madison Grace II a profesor de teología, Dean Sieberhagen a profesor de misiones, Michael Wilkinson a profesor de teología y Joshua Williams a profesor de Antiguo Testamento. Además, Amy Crider, profesora asociada de fundamentos de la educación, y Jonathan Okinaga, profesor asistente de consejería bíblica, fueron elegidos miembros de la facultad. Todas las acciones entran en vigor el 1 de agosto.

Los fideicomisarios nombraron a OS Hawkins, canciller y profesor titular de ministerio pastoral y evangelismo, para la Cátedra de Evangelización LR Scarborough (“Cátedra de Fuego”); Lilly H. Park, profesora asociada de consejería bíblica, a la Cátedra Hultgren de Consejería Ministerial; Okinaga a la Cátedra de Consejería Bíblica Hope for the Heart; y Joseph R. Crider, decano de la Escuela de Música y Adoración Eclesiástica, a la Cátedra McKinney de Música Eclesiástica.

Los fideicomisarios aprobaron a los estudiantes nominados por la facultad y certificados por el registrador por haber cumplido con todos los requisitos para la graduación de la primavera de 2024.

Richard (Nuevo México), Robert Brown (Tennessee) y Angela Duncan (At-Large), quienes se desempeñaron como presidente, vicepresidente y secretario, respectivamente, fueron reelegidos por períodos de un año como funcionarios de la junta.

Tres custodios salientes fueron reconocidos por su servicio. Richard agradeció a Michael Trammel (Maryland-Delaware-DC), Ron Pracht (Kansas-Nebraska) y John Rayburn (At-Large) por su tiempo y las valiosas contribuciones brindadas durante su mandato en la junta.

La próxima reunión de la junta está programada del 21 al 23 de octubre de 2024.

Bradford nombrado decano del Texas Baptist College

FORT WORTH—Carl J. Bradford, profesor asistente de evangelismo y ocupante de la Cátedra de Evangelismo Malcolm R. y Melba L. McDow, ha sido nombrado decano del Texas Baptist College, la escuela de pregrado del Southwestern Baptist Theological Seminary, anunció el liderazgo de la institución. hoy.

El nombramiento de Bradford entra en vigor el 6 de mayo.

“Estamos encantados de que Carl Bradford haya aceptado la invitación para servir como decano del Texas Baptist College”, dijo el presidente David S. Dockery. "Él y su esposa Andrea han estado profundamente involucrados en la comunidad del suroeste durante varios años".

Dockery agregó que Bradford “es un maestro talentoso, tiene excelentes dotes de liderazgo, un corazón para el evangelio y la importancia de compartir estas buenas nuevas con los demás, amor por los estudiantes y dedicación a la calidad académica y a sus colegas”.

Bradford también “conoce y comprende los mejores aspectos de la tradición Carroll-Scarborough en Southwestern, lo cual será importante a medida que desarrolle una visión esperanzadora para TBC y los estudiantes de TBC en los días venideros”, dijo Dockery.

Bradford también se desempeña como ministro de evangelización en la Primera Iglesia Bautista de Mansfield y es consultor de evangelización para la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.

Durante el 10 de abril sesión plenaria general Como miembro de la junta directiva, Bradford dirigió el tiempo de devoción en el que se centró en la vida de José en el libro del Génesis. Dijo que se pueden extraer dos lecciones de aliento de la vida de José, incluida su fidelidad al Señor y la “divina providencia y el favor de Dios” en su vida. Bradford comparó la vida de José, que incluía pruebas, con la vida de Southwestern. Sin embargo, explicó que hay muchas cosas por las que la comunidad del suroeste está agradecida, ya que permanece “fiel, agradecida y esperanzada en Dios” ya que “reconocemos que Dios está obrando divinamente”.

Bradford, quien se ha desempeñado como decano asociado interino de la Escuela de Evangelismo y Misiones Roy J. Fish desde julio de 2023, comenzó a enseñar en Southwestern en 2018. Originario de Nueva Orleans, Bradford tiene una Maestría en Divinidad (2011) y un Doctorado en Filosofía. (2018) títulos de Southwestern además de una Licenciatura en Administración de Empresas de la Universidad Xavier en Luisiana.

El nombramiento como decano de TBC es significativo para Bradford por dos razones, dijo en una entrevista individual, señalando que en primer lugar se siente "honrado, honrado e inspirado por la administración de SWBTS y la creencia de TBC en mi capacidad para liderar". Los estudiantes y profesores de TBC hacia un futuro prometedor y edificante para Dios”.

Bradford añadió que, en segundo lugar, está “agradecido por la oportunidad y la responsabilidad que se me ha confiado para garantizar que nuestros seis valores fundamentales (llenos de gracia, centrados en Cristo, fundamentados en las Escrituras, guiados confesionalmente, centrados en los estudiantes y comprometidos globalmente) sigan sirviendo como base. principios rectores que dan forma a la comunidad de SWBTS y TBC”.

Bradford dijo que está "motivado" a defender los valores fundamentales de Southwestern "y a fomentar un entorno donde los estudiantes experimenten una educación cristiana enriquecedora, una tutoría piadosa y desarrollen amistades piadosas".

Además de su enseñanza en el aula, Bradford dirige el Evangelismo Diario del Seminario Southwestern, una iniciativa semanal que facilita que los estudiantes compartan el Evangelio en vecindarios, parques, centros comerciales y universidades del área de Fort Worth. Desde 2018, Bradford también ha sido el líder de la facultad de la participación de Southwestern en Crossover, una oportunidad de evangelización que ocurre la semana anterior a la Reunión Anual de la Convención Bautista del Sur.

Bradford dijo que su esperanza y oración por el futuro de TBC es simple: “cada estudiante no sólo será capacitado y equipado, sino también profundamente animado para el ministerio, dondequiera que su camino lo lleve en la industria y la vocación según las indicaciones de Dios”.

Bradford y su esposa Andrea, estudiante de Doctorado en Educación en Southwestern, son los padres de Carl Jr. y Abigail.

Elija un ministerio mulligan sobre la miseria

Me he esforzado mucho en que me guste el golf, pero prefiero pasatiempos que no me tienten a decir o hacer cosas de las que luego me arrepienta. Una cosa que me gusta del golf es el mulligan, un golpe repetido que no cuenta. Hacen que esos terribles disparos desaparezcan en el aire.

En Génesis 35, vemos a Jacob necesitando desesperadamente un mulligan. Ha desperdiciado la última década de su vida y Dios le dio la oportunidad de empezar de nuevo llevándolo de regreso a Betel. Con el tiempo, usted también necesitará un mulligan ministerial, así que volvamos sobre los pasos de Jacob hasta Betel.

Levántate y ve

Dios inició la restauración de Jacob diciéndole en Génesis 35:1: “¡Levántate! Ve a Betel y establecete allí. Construye un altar allí”. Desafiando las claras instrucciones de Dios, Jacob vivió en Siquem durante 10 años en lugar de Betel. Su numerosa familia pagó por su demora en la obediencia (también conocida como desobediencia) en Génesis 34.

Afortunadamente, Jacob tuvo otra oportunidad de levantarse e ir a Betel. ¡Me encanta cuando Dios nos da un mulligan!

Si está estancado espiritualmente, considere hacer un movimiento espiritual agresivo. Levántate y regresa al punto donde empezaste cuando te enamoraste de Jesús. Inicie un regreso a casa espiritual construyendo un nuevo altar al Señor. Si su ministerio está estancado, las mismas instrucciones se aplican al grupo. No hay secretos ni atajos para el arrepentimiento y el avivamiento; simplemente date la vuelta (arrepiéntete) y regresa a tu primer amor.

Limpia tus armarios

Los armarios familiares de Jacob estaban llenos de dioses extranjeros. Si iban a empezar de nuevo en un lugar nuevo, necesitaban volver a priorizar qué empacar. Jacob dijo a su familia: «Deshacedos de los dioses extraños que hay entre vosotros. Purificaos y cambiaos de ropa” (Génesis 35:2).

Nos hemos mudado varias veces en los últimos cinco años mientras mi viaje ministerial nos ha llevado de Nashville a Tulsa y a Dallas. Cada movimiento nos hizo repensar lo que realmente queríamos conservar, regalar o tirar.

La limpieza espiritual de la casa no suele ser un proceso rápido ni indoloro. Sin embargo, si quieres despegarte espiritualmente, necesitarás deshacerte agresivamente de parte de tu viejo equipaje. Después de que la familia de Jacob limpió sus armarios, enterraron su idolatría bajo el roble de Siquem.

¿Qué hay en tu armario? ¿Considerarías una limpieza de primavera agresiva para tu alma, tu familia o tu ministerio? Piensa en algo que debas eliminar de tu calendario o computadora ahora mismo y luego deshazte de él antes de cambiar de opinión.

Reconstruye tu altar

Jacob finalmente regresó a Betel, donde había hecho un pacto con Dios 30 años antes (Génesis 28). El antiguo altar era escombros, por lo que lo reconstruyó. Básicamente, Jacob había desperdiciado las últimas tres décadas de su vida obsesionándose con su trabajo a expensas de su relación con Dios y su familia.

En lugar de darse por vencido, Jacob se levantó, limpió y reconstruyó su vida basándose en el pacto original al que Dios le estaba dando otra oportunidad. El mulligan del ministerio de Jacob es un gran recordatorio de que Dios está más interesado en lo que está delante de usted que en lo que está detrás de usted.

Jesús te ofrece generosamente gracia en lugar de culpa, un mulligan en lugar de miseria. ¿Es hora de que regreses a Betel para un regreso a casa espiritual? ¡Empaca, amigo!

Domingo de Bautismo: Los bautistas del sur 'llenan el tanque' en todo el país, celebrando la nueva vida en Cristo

LEXINGTON, Ga.—Los últimos dos años han sido un torbellino para el pastor Matt Bartlett y la Iglesia Bautista de Lexington. En su punto más bajo reciente, la iglesia de 176 años tenía una asistencia de 39 personas, la mitad de los cuales eran familiares y amigos del pastor.

Pero Dios ha estado en movimiento en el pequeño pueblo de 200 personas.

Apenas una semana antes, el Domingo de Pascua, 300 personas asistieron a Lexington Baptist. La iglesia ha visto casi 50 bautismos en los últimos tres años y agregó uno más el 7 de abril, el Domingo de Bautismo de la CBS.

“El bautismo es especial, no sólo para el individuo que es bautizado sino para toda nuestra familia de la iglesia”, dijo Bartlett. “Muchos de los bautizados han crecido a través de nuestros ministerios infantiles o juveniles, influenciados por numerosos miembros de nuestra comunidad, incluidos sus padres y familias. Es una celebración en toda la iglesia de la obra de Dios en sus vidas. Nos motiva aún más. A menudo decimos que damos la bienvenida a una gran factura de agua porque significa bautismos continuos”.

Las iglesias bautistas del sur en todo Estados Unidos celebraron el Domingo del Bautismo celebrando la nueva vida en Cristo a través de la ordenanza del bautismo. También conocido como “Domingo de llenar el tanque”, los mensajeros votaron para agregar el día especial al calendario de la SBC en la reunión anual de 2018 por recomendación de un grupo de trabajo designado por el presidente de la SBC, Steve Gaines, el año anterior. Gaines nombró el grupo de trabajo para estudiar la efectividad evangelística de las iglesias después de décadas de disminución en la membresía de las iglesias y los bautismos.

Según el Perfil Anual de la Iglesia (ACP), 2022 marcó el segundo año consecutivo de crecimiento en el número de bautismos reportados mientras los bautistas del sur continúan recuperándose de la caída de la pandemia de 2020.

“Por supuesto, queremos ver iglesias celebrando los bautismos todos los domingos, pero tener un día específico llamado Domingo de Bautismo es una oportunidad única para que cada pastor y familia de la iglesia invite a aquellos que han llegado a conocer a Jesús a dar el siguiente paso y ser bautizados. ”, dijo Tim Dowdy, vicepresidente de evangelización de la Junta de Misiones Norteamericanas. “Muchas iglesias tienen personas que necesitan ser bautizadas después de conocer a Jesucristo, que tener un día específico reservado para celebrar el bautismo nos proporciona otra manera de enseñar y alentar a seguir fielmente a Jesús a través del bautismo”.

Algunas iglesias, como Lexington Baptist, bautizaron a una persona; otros bautizaron a más de 50.

Dean Inserra describió el domingo de bautismo en la iglesia de la ciudad de Tallahassee, Florida, como increíble. La iglesia bautizó a 53 personas después de los servicios de adoración del domingo. El grupo incluía a un amigo de la hija de Inserra en edad de primaria, un ex mormón, estudiantes universitarios y una persona por quien los miembros de la iglesia han estado orando durante siete años.

“Es realmente un retrato de la historia del evangelio en acción”, dijo Inserra, pastor principal de City Church. “Toda nuestra iglesia realmente ve cómo lo que hemos estado orando entra en acción. Es una celebración pública, una gran fiesta en la que Dios responde nuestras oraciones, para ver cómo la visión de esta iglesia, la Gran Comisión, se hace realidad”.

Inserra señaló que mientras las iglesias de la CBS en todo el país celebraban los bautismos el 7 de abril, el Domingo de Bautismo debería ayudar a contrarrestar la narrativa de que la iglesia local está luchando.

“Ver que esto sucede en todo el país debería animarnos a todos, recordándonos que la mano de Dios está sobre nuestras iglesias”, dijo Inserra. “Vamos a seguir avanzando a toda velocidad. Esto debería animar a todos, renovar la esperanza e infundir un nuevo deseo de seguir siendo testigos de la obra de Dios”.

La Iglesia Bautista Wrightsboro en Wilmington, Carolina del Norte, bautizó a cinco personas, incluidos niños y un hombre de unos 70 años. El pastor principal de la iglesia, Eddie Eaton, dijo que el anciano mostró la emoción de un niño cuando fue bautizado.

La iglesia también ha visto un aumento en los bautismos en los últimos meses, lo que ha provocado que la congregación los programe mensualmente. Eaton enseña regularmente sobre el bautismo durante la predicación expositiva a través de libros específicos de la Biblia. También lo menciona constantemente en conversaciones con personas, ya que tiene conversaciones sobre el evangelio y discipula a personas que son nuevas en la fe.

“Como iglesia, sólo tenemos una cosa que hacer: la Gran Comisión, hacer discípulos que luego harán discípulos”, dijo Eaton. “Aunque a menudo complicamos esto con otras actividades (yo las llamo 'cosas ocupadas'), nuestro verdadero propósito es hacer discípulos que hagan discípulos”.

Eaton señaló el estímulo de su convención estatal como una razón clave por la que los bautistas de Carolina del Norte han tenido más bautismos en los últimos años. Cuando Todd Unzicker se convirtió en director ejecutivo de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte en mayo de 2021, uno de sus primeros actos fue fomentar la participación en el Domingo del Bautismo.

En 2023, los bautistas de Carolina del Norte celebraron más de 16,000 bautismos, un aumento del 41% con respecto a 2022. Según Unzicker, no todo eso puede vincularse con el domingo Fill the Tank, pero cree que ha tenido un gran impacto.

“Se ha convertido en una rutina: el Domingo de Ramos, luego Pascua, seguido del Domingo de Llenar el Tanque. Las iglesias ahora están incorporando profundamente la evangelización intencional y la ganancia de almas en sus actividades”, dijo Todd Unzicker. “Fill the Tank ha revitalizado este enfoque, alentando a las iglesias a orar, dar y salir estratégicamente para llegar a las personas. Celebran la resurrección una semana y la siguiente demuestran vida nueva en Cristo a través de profesiones públicas de fe en el bautismo”.

Jared Cornutt, pastor principal de la Iglesia Bautista North Shelby en Birmingham, Alabama, llama al Domingo de Bautismo un recordatorio para los bautistas del sur de que Dios todavía se está moviendo entre su pueblo. Cornutt celebró su primer aniversario en North Shelby Baptist el domingo de bautismo con seis bautismos, lo que eleva el total de un año a 23.

Cornutt atribuyó esos bautismos a la bondad de Dios y compartió su gratitud por cómo Dios está obrando en su iglesia y en todo el mundo a través de los bautistas del sur.

“Nuestra tarea es realmente bastante simple: ser obedientes a la Palabra, ser obedientes a su llamado, proclamar su Palabra y confiar en que él hará la obra”, dijo Cornutt. “[El Domingo del Bautismo] me da esperanza. Me da esperanza que en una convención de 46 a 47,000 iglesias, donde siempre parece que hay peleas y, a veces, las cosas parecen sombrías, incluso mientras deambulamos por el proverbial desierto, Dios esté salvando y redimiendo a la gente. En eso es en lo que realmente debemos centrarnos”.

Las iglesias están encontrando maneras de utilizar la creciente popularidad del pickleball para compartir el evangelio y construir una comunidad.

A algunos les resulta molesto el estallido constante de la pelota de wiffle golpeada por palas de ping pong de gran tamaño. Otros ven un deporte que fomenta el ejercicio, la competencia multigeneracional y la camaradería.

De todos modos, el pickleball llegó para quedarse.

Se considera el deporte recreativo de más rápido crecimiento en Estados Unidos, aunque existe desde 1965, inventado como una diversión familiar en Bainbridge Island, Washington.

En partidos cortos de 11 puntos, en su mayoría jugados por equipos de dobles, personas de diferentes habilidades pueden ocupar el mismo espacio en la cancha. El juego abierto permite múltiples combinaciones de jugadores, mientras que las ligas pueden estar orientadas a equipos establecidos o socios rotativos.

Iglesias—entre ellas, Primera Bautista Dallas—he descubierto cómo aprovechar este fenómeno para propósitos ministeriales.

Una gran liga urbana propia

First Dallas organiza ligas de pickleball de temporada en su gimnasio Wicker.

Brent McFadden, ministro de deportes y recreación de la iglesia, dijo que escuchó por primera vez sobre el pickleball en una reunión de personal hace unos años, cuando un colega sugirió que se ofreciera este deporte en la iglesia.

"Todos nos reímos", recordó McFadden. “Preguntamos: '¿Qué es esto llamado pickleball?'”. Grabaron líneas en el piso del gimnasio de Wicker y organizaron una liga en 2018. La respuesta fue “bien”, dijo McFadden. Luego llegó el COVID y el interés disminuyó.

Eso pronto cambiaría.

Cuando su cuñado, estadístico deportivo, quedó aislado en la “burbuja” competitiva de la NBA durante la temporada COVID 2020, el deporte reapareció en el radar de McFadden.

“Mi cuñado se metió en problemas con los árbitros y estadísticos jugando pickleball todos los días durante ese aislamiento”, dijo. “Me dijo que el deporte estaba despegando”.

Para 2022, McFadden y su equipo instalaron líneas permanentes de pickleball en el gimnasio de la iglesia y se reanudaron las ligas, uniéndose a la lista de actividades recreativas para adultos y jóvenes, como campamentos de voleibol, baloncesto juvenil, porristas, golf y fútbol que se ofrecen en la iglesia.

Un propósito superior

McFadden, un ex jugador de béisbol universitario que alguna vez trabajó en la oficina principal de la filial Doble-A de los Atléticos de Oakland, originalmente no tenía la intención de trabajar en el ministerio de deportes. Pero encontró convincentes los eventos de alcance comunitario requeridos por su puesto con los Atléticos, y comenzó a ver un propósito más elevado.

Un mentor le dijo: “Si diriges un ministerio deportivo sólo para practicar deportes, sin estar centrado en Cristo, ¿qué tiene de bueno eso?”

“Realmente quiero que [los participantes] aprovechen más las experiencias [en la iglesia] que simplemente practicar deportes”, dijo McFadden, y agregó que el pickleball ofrece oportunidades únicas para la socialización y el ministerio. Por eso, ofrece devocionales semanales en video con las Escrituras y aplicaciones para que los vean los equipos de la liga.

“No quiero ofrecer una manera para que la gente se conecte sólo físicamente, sino también con Jesús espiritualmente”, añadió.

"Mucha gente quiere jugar", dijo. First Dallas ofrece tres ligas estacionales por año. Los jugadores se inscriben en equipos de dos y la iglesia ayuda a los posibles jugadores a encontrar socios si es necesario.

Los juegos de liga de dobles masculinos y mixtos se llevan a cabo durante el horario de la Universidad de Discipulado de la iglesia el domingo por la tarde. El juego femenino no ha demostrado ser tan popular, dijo McFadden, pero es posible que se agregue en el futuro.

Unos 80 jugadores de distintas edades participaron en la liga de otoño de 2023; 36 equipos se inscribieron para la liga de invierno de 2024.

La ganadora de la liga mixta de otoño fue Kay Seamayer, una campeona senior de baloncesto femenino de 83 años conocida como "Granny Globetrotter". Se asoció con Jim Lockhart, de unos 60 años, para ganar la liga, lo que ilustra uno de los distintivos del pickleball: un octogenario puede derrotar a los millennials con golpes, drives, globos y colocación de poder bien colocados.

Pero las posibilidades espirituales superan con creces todos los demás beneficios.

“El ministerio deportivo es tan crucial... una oportunidad para atraer a su iglesia a personas que probablemente no han oído hablar de Cristo o han oído muy poco. Sus caminos siempre son mejores. Esa es la parte emocionante para mí”, dijo McFadden.

“Pickleball se presta a la conversación. Se trata de compañerismo. ¿Por qué no incluir el estudio de la Biblia en eso?”

—Jina Joss Tweet

Vibraciones de pickleball de pequeña ciudad

Pickleball es relativamente económico y fácil de aprender. Un gimnasio de iglesia promedio con una cancha de baloncesto de tamaño completo tiene espacio para tres canchas de pickleball, que son aproximadamente un cuarto del tamaño de las canchas de tenis. Las redes portátiles resistentes y de buena calidad cuestan menos de 200 dólares.

Esta accesibilidad es una de las razones por las que Jerry Don Gleaton comenzó a ofrecer pickleball en Brownwood's. Iglesia Bautista de la Avenida Coggin hace unos cuatro años. El ex jugador de Grandes Ligas y director de actividades de Coggin dijo que los miembros recomendaron el deporte.

Gleaton inicialmente comenzó a abrir el gimnasio para pickleball los lunes por la noche, luego agregó horarios de juego durante el día, algunos en conjunto con el recién formado Brownwood Pickleball Club. La iglesia hizo la inversión inicial en redes portátiles, que el club reemplaza según sea necesario.

“Vemos que invitan a personas a jugar pickleball y luego las invitan a la iglesia”, dijo Gleaton.

Se reserva una fecha de juego interior por semana para los miembros e invitados de Coggin, un esfuerzo encabezado por el miembro de la iglesia Sandy Joyner, quien también establece horarios de juego separados en las canchas públicas de la ciudad.

“Es un gran ministerio”, dijo Joyner. "Pickleball ha traído comunidad a muchas personas".

Joyner dijo que su oración es que “Dios toque los corazones de las personas y conecte a aquellos que desesperadamente necesitan comunidad y, en última instancia, ¡a Jesús!”

Otro miembro de Coggin, Jina Joss, usó pickleball para invitar a mujeres a un estudio bíblico en casa sobre la oración, publicando los detalles en la página de Facebook del Brownwood Pickleball Club. Unas 15 mujeres se inscribieron en el estudio de seis semanas, y quien tiene ganas después de cada sesión se queda a jugar en canchas privadas cercanas.

“Todos jugamos pickleball. Tenemos comunidad en eso, así que pensé que el pickleball sería una buena transición hacia el estudio de la Biblia”, dijo Joss.

"Pickleball se presta a la conversación", añadió. “Se trata de compañerismo. ¿Por qué no incluir el estudio de la Biblia en eso? ¿Por qué no tener comunión con Jesús?”

5 minutos con Jason Earls

Jason Earls se convirtió en pastor de North Garland Baptist Fellowship en diciembre de 2022, pero ha estado involucrado en la iglesia durante mucho tiempo. Se desempeñó como pastor de jóvenes de 2011 a 2016 antes de dejar el cargo para seguir una carrera de tiempo completo en la comedia cristiana, una pasión que continúa ejerciendo a tiempo parcial. Nacido y criado en Portsmouth, Virginia, e hijo y nieto de pastores, Earls vino al Metroplex de Dallas-Fort Worth para asistir al Seminario Teológico de Dallas y se quedó. Él y su esposa, Terri, tienen seis hijos: Aaron, Alexandria, Alicia, Andrew, Achim y Aniyah; como bromea Earls, es su "primera vez obteniendo excelentes calificaciones".

¿Qué has podido celebrar recientemente en North Garland?

El número de personas que se han unido al reino al poner su fe en Cristo. Hemos llegado al punto en el que hemos tenido que renovar, convertir nuestro salón de confraternidad en nuestro santuario para dar cabida a la cantidad de crecimiento. Hemos tenido personas que se acercaron al Señor... se bautizaron, hicieron pública su fe y una cantidad abrumadora de niños pequeños. Se están sumando familias con varios hijos.

¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos que ha enfrentado en su ministerio últimamente?

Lo bonito de NGBF es que tenemos seis generaciones muy bien representadas. Por primera vez en la historia de la humanidad [moderna], tenemos seis generaciones vivas: la generación silenciosa, los baby boomers, la generación X, los millennials, la generación Z y la generación Alfa. Poder unificarnos y mostrar valor a cada generación ha sido un desafío constante. … [Quiero que] ya no veamos el liderazgo generacional como una carrera de relevos en la que se entrega el testigo sino… como un Tour de Francia, donde todos tienen una parte integral en este equipo ciclista. En un Tour de Francia, diferentes personas lideran en diferentes cosas, en diferentes segmentos, en diferentes partes de la carrera.

¿Cuál es una lección que ha aprendido hasta este punto de su ministerio que sabe que nunca olvidará?

Cuanto más conocimiento, experiencia y sabiduría bíblicos adquirimos, más propensión tendremos a apoyarnos en nuestro propio entendimiento. Cuando Dios te da una visión, tú y tu propio entendimiento pueden secuestrar la visión que Dios quiere que implementes en Su tiempo. Es importante lograr el equilibrio entre utilizar la experiencia y la sabiduría que Dios te ha permitido a ti y a quienes te rodean.

¿Qué es algo que le gustaría que sucediera en North Garland este año?

Que cada individuo esté tan comprometido con la Palabra de Dios y el discipulado que nosotros, como iglesia y como individuos en nuestros dones únicos, estemos impactando a Garland y al mundo entero. Dios no le dio todo a todos, pero les dio a todos algo y quiere que lo uses en algo para dar a conocer Su nombre y construir Su reino. Si pudiera hacer que todos entendieran cuál es su algo y lo usaran para el reino de Dios, podría ir a estar con Jesús.

¿Cómo pueden orar por usted las iglesias de la SBTC?

Ore para que este pastor y comediante se mantenga fiel a su esposa e hijos primero, y que Dios permita que Jason y cada miembro de North Garland se sientan abrumados por el amor de Jesús y Su Palabra y la pasión por los perdidos.