Recientemente envié un mensaje de texto a casi 150 pastores y les hice una pregunta: ¿Cuáles son las cosas que son más significativas y alentadoras en su papel como pastor? El tamaño de la muestra era amplio: desde hombres que sirvieron en su primera iglesia hasta pastores jubilados y experimentados. El tamaño de la iglesia variaba desde alrededor de 100 miembros hasta decenas de miles. Desde los 20 a los 80 años, pastores actuales y pastores jubilados, bivocacionales y de tiempo completo, plantadores de iglesias y pastores de iglesias tradicionales, rurales y urbanos, hombres de los que nunca has oído hablar y nombres familiares, pastores principales, pastores de estudiantes, pastores de adoración; lo único que todos tenían en común era la experiencia en el ministerio pastoral.
Algunas de las respuestas las esperaba y otras eran completamente nuevas, pero todas eran buenas. A continuación, se incluye una síntesis de las respuestas más frecuentes con algunas citas específicas para ilustrarlas:
1. Anímelo específicamente
El estímulo verbal o escrito fue, con diferencia, la respuesta más frecuente. Pero no cualquier estímulo; casi todos dijeron que el estímulo más significativo era específico.
- “No diga simplemente: ‘Excelente sermón, pastor’. Diga: ‘La forma en que explicó el papel del Espíritu Santo al traer convicción de pecado cambió mi perspectiva sobre el papel del Espíritu en mi vida’. O ‘Cuando renunció a su sábado para visitar a esa persona en el hospital, me conmovió. ¡Su sacrificio por la iglesia es inspirador, pastor!’. ¡Cuanto más específico sea el estímulo, más lo creerá su pastor!”
- “Palabras de afirmación intencionales. Intencional significa no solo un cumplido general, sino cosas específicas que aprecias, o formas específicas en las que te ha impactado, cosas específicas que amas de la iglesia, la misión, la visión/dirección. Como pastor, uno de los desafíos es que no siempre sé cuál es la posición real de las personas o cómo están recibiendo las cosas, dónde creen que está la iglesia. ¡Por eso, las palabras de afirmación intencionales son una gran bendición!”
2. Compénselo generosamente
Como alguien que no es pastor pero tiene el beneficio de tener muchos amigos que lo son, puedo decir con confianza que la gran mayoría de los pastores están mal pagados. Sea cual sea el salario que gane tu pastor, casi con certeza merece más. Los pastores no terminan su jornada a las 5 de la tarde, y el trabajo es más duro de lo que jamás imaginarás si no lo has hecho. Noches de insomnio, lágrimas, la carga de cuidar a otros en sus momentos más difíciles: estas son las cosas de las que rara vez oirás hablar a tu pastor. El obrero es digno de su salario, y los ancianos que dirigen bien son dignos de doble honor (1 Timoteo 5:17-18). Sé la persona en la iglesia que aboga por una remuneración generosa, y esto incluye seguro médico, aportes de jubilación y subsidio de vivienda, además del salario.
- “La mayoría de los pastores están mal pagados, el mercado está difícil en este momento y no hay oportunidades de recibir comisiones. Las esposas suelen sentir este apuro más que los esposos”.
3. Ofrece una amistad sin compromisos
Los pastores necesitan hombres que sean sus amigos sin expectativas más allá de las de alguien que no es pastor. Necesitan personas con quienes puedan compartir sus propias cargas sin temor y con quienes puedan estar sin tener que hablar constantemente sobre el trabajo. Sea la persona que, cuando se comunique con ellos para planificar un almuerzo o un café, inmediatamente sepa que será un momento de descanso y renovación en lugar de que los presionen sobre un problema de la iglesia.
- “Cuando los hombres se acercan a mí como amigos que no requieren demasiado mantenimiento, cuando no me piden información sobre la iglesia ni buscan sentirse conectados con el poder, sino que son amigos verdaderos y que no requieren demasiado mantenimiento y que solo se preocupan por mí como hombre. Como mis compañeros de golf, tipos que hablan más de mi juego de golf que de mi ministerio; esos son mis mejores amigos en la iglesia”.
- “Que sea una persona real. Esa es la mejor manera de que un pastor y su familia sean parte de la iglesia, que se ore por ellos, tengan amigos y estén mentalmente sanos”.
4. Amar y cuidar a su familia.
Si quieres honrar y animar a tu pastor, honra y anima a su esposa y a sus hijos. Un pastor me dijo la semana pasada que un miembro de la iglesia había criticado abiertamente a su esposa en una reunión reciente. Por favor, ¡sé lo opuesto a ese tipo! Aprecia a su esposa y las formas silenciosas, a menudo desconocidas, en que ella lo apoya. Busca maneras de reconocer y honrar a sus hijos. Una de las cosas que escuché con más frecuencia fue ofrecerse a cuidar a sus hijos (o pagar por ello) para que él y su esposa puedan salir a cenar.
- “La mayoría de los pastores están lejos de sus familias, por lo que asisten a los eventos deportivos de sus hijos, recuerdan sus cumpleaños con tarjetas o regalos y son la familia de sus hijos. El amor más profundo que puedes demostrar es involucrarte con su familia y amar a sus hijos de la misma manera que lo harías con tus nietos o tus propios hijos”.
- “Este año, un miembro les regaló tarjetas de regalo de $200 o dinero en efectivo a cada uno de mis hijos. Los niños se sintieron muy especiales.
- “Si quieres animar a un pastor, bendice a sus hijos. Averigua cuándo es su cumpleaños y haz algo especial por ellos o dales un regalo. La familia de un pastor paga un alto precio y rara vez recibe el reconocimiento por ello”.
- “No proyecte expectativas de responsabilidades pastorales en el cónyuge y/o los hijos de un pastor. Simplemente sea amable y ámelos bien”.
5. Oremos por él de manera creativa y en persona.
Ojalá que todos dediquemos tiempo a orar por nuestros pastores (si no lo hacemos, este es un gran recordatorio para empezar). Piense en algunas formas en las que puede hacerlo de manera creativa e intencional.
- “Muchas veces la gente dice que está orando por su pastor, pero rara vez los pastores invitan a la gente a orar con ellos. Cuando la gente me detiene y me dice: 'Sé que oras mucho con la gente, pero quiero orar por ti ahora mismo', siempre me siento alentado”.
- “Comprométete a orar por él durante 30 días y envíale tu diario de cómo oraste por él. Otra forma es crear un grupo en el que una persona le envíe un mensaje de texto al pastor todos los días durante 30 días con un versículo alentador y una oración”.
- “Una miembro de la iglesia se encargó de programar a personas para que oraran por mí en mi oficina antes de cada servicio de adoración. Programó todas las dinámicas de la iglesia: desde niños hasta adultos mayores, solteros, parejas, clases de la escuela dominical. Es un placer cada semana. Me ha bendecido mucho”.
6. Dale el beneficio de la duda
Hay algunos pastores que han actuado de manera abusiva o han pecado de maneras que los descalifican, pero son la excepción, no la regla. Su pastor está tratando de amar a Jesús y al rebaño que le ha sido confiado con integridad. No sea escéptico ni cínico porque otros pastores se han ganado una mala reputación.
- “No siempre estarás de acuerdo con tu pastor, pero un pastor verá y apreciará a alguien en quien confía y que será honesto a puertas cerradas, pero que mantendrá su compromiso y apoyo en público”.
- “Dale caridad cuando no estés de acuerdo, y confía cuando no entiendas”.
- “Dígale que está de acuerdo con su propuesta. Desafortunadamente, los pastores suelen escuchar más a quienes no están contentos que a la mayoría que apoya su visión y liderazgo. Si está de acuerdo con su propuesta, no tenga miedo de decírselo”.
7. Fomenta sus aficiones
Tú tienes pasatiempos, y tu pastor también. ¿Qué le gusta a él? Ofrécele llevarlo a cazar si eso es lo que le gusta. Invítalo a jugar al golf si eso es lo que ama. Habla su idioma.
- “Haz algo que fomente una afición que ya tiene. Mis diáconos me compraron un toro, ¿sabes?”
- “Cómprale munición”.
8. Sorpréndelo económicamente
La gente no se involucra en el ministerio por el dinero. Deberías compensarlo generosamente (ver el punto 2), pero sorpréndelo de vez en cuando, y no solo en octubre. Perdí la cuenta de la cantidad de pastores que dijeron que las tarjetas de regalo para una noche de cita o una noche familiar era una de las cosas más alentadoras para ellos. Haz que cada grupo hogareño o clase de la Escuela Dominical se inscriba durante un mes del año para dar un regalo agradable y espontáneo al pastor y su familia. Pasa la bota para una ofrenda de amor. Dale un apretón de manos en efectivo. Significa mucho.
- “En mi primer aniversario, la iglesia envió a nuestra familia a unas vacaciones con todos los gastos pagos. ¡Nos sentimos agradecidos!”
- “Ofrécele cuidar niños durante una cita nocturna gratis. Tal vez una tarjeta de regalo para que ellos también puedan salir”.
- “Dinero, esa es mi idea. Puede ser algo específico: una buena cena, un evento deportivo o alguna otra actividad divertida. O simplemente dinero en efectivo”.
9. Reconozca el costo que supone su trabajo y dígalo
Pastorear una iglesia es una tarea difícil y a menudo ingrata. No permita que su pastor tenga esa misma responsabilidad. Reconozca la carga que lleva como pastor subalterno de Jesús y agradézcale.
- “Reconozca el trabajo duro y el estrés que enfrentan y simplemente dígales gracias. A veces, los pastores sienten que a nadie le importa o que nadie conoce el peso de la responsabilidad y significa mucho cuando alguien lo reconoce genuinamente”.
10. Bloquea los chismes y las críticas impías
Sé el primero en animar y el último en criticar. Si tienes una inquietud, abórdala directamente en lugar de contárselo a los demás. Si es necesario conversar con el pastor, fija un momento para hablar con él y sé específico sobre lo que quieres hablar; no envíes un mensaje de texto o un correo electrónico vagos diciendo que necesitas hablar con él sobre “algo”. Cuando escuches a otros criticándolo a él o a su familia, reprende los chismes y dirígelos a una conversación en persona, si es necesario.
- “Sea un bloqueador en lugar de un conducto para quejas y preguntas que no son de importancia crítica para la misión”.
- “Nunca lo critiques delante de los demás. Si tienes alguna preocupación, busca un momento durante la semana para hablarlo con él. Nunca te dirijas a él con enojo. Ten siempre el deseo de animarlo, no de condenarlo”.
- “Sé más rápido en compartir lo que aprecias de él en lugar de aquello en lo que no estás de acuerdo con él”.
11. Asegúrate de que descanse
Desde la preparación del sermón semanal hasta las visitas al hospital, la administración y el presupuesto, pasando por las bodas y los funerales, los pastores suelen estar sobrecargados de trabajo. El mes pasado hablé con un amigo que ha sido pastor principal durante 30 años y nunca ha pasado más de dos semanas seguidas fuera del púlpito y nunca ha tenido un año sabático. Los pastores necesitan descansar. Asegúrese de que las políticas de su iglesia respalden esto y faciliten las escapadas cuando sea posible.
- “Démosles un año sabático cada cinco años aproximadamente. El verano pasado tuve mi primer año sabático y fue realmente reconfortante”.
- “Obviamente, la mayoría de los pastores no tienen mucho dinero disponible, por lo que es un gran regalo cuando la gente que tiene acceso a ranchos, albergues de esquí, etc. les permite llevar a sus familias a usarlos”.
12. Llévalo a comer
Bendiga a su pastor con su tiempo, su presencia y una buena comida, sin condiciones. Pregúntele sobre su equipo deportivo favorito. Conózcalo como persona. Evite las conversaciones sobre la iglesia.
- “Tal vez mi momento favorito sea cuando la gente me invita a comer. Generalmente me dan una o dos opciones según lo que me guste y luego me llevan. Por lo general, es solo un momento para pasar el rato. Se habla muy poco de la iglesia y siempre es un momento de gran aliento”.
- “Llévenlo a almorzar sin controversias, solo díganle: 'Estoy agradecido por ti'”.
13. Comunícale que estás dispuesto a servir.
Dígale a su pastor que está dispuesto a ser útil y a servir donde más se necesita. Demuéstrele con sus acciones que está listo, lo que incluye tener una actitud de servicio y estar dispuesto a estar presente de manera constante.
- “Cuando hay más necesidades que servidores, el pastor lo siente más intensamente. Sirve con una alegría que hace que caminar por los pasillos del ministerio de niños sea una bendición para el pastor en lugar de un desencadenante”.
- “Dígale que le gustaría dirigir un viaje misionero de corto plazo. Las iglesias que van son iglesias que están creciendo. Todo pastor se siente alentado por el hecho de que su gente haga lo principal”.
Esta lista podría continuar con más formas de alentar a su pastor: diezmar, liderar en la evangelización en misiones, traer amigos a la iglesia, cantar en voz alta en la adoración, buscar la santidad personal (una de mis respuestas favoritas fue: "No tengo mucho más allá de dejar de pecar y discipular a alguien").
Al final del día, pídale al Señor que cultive un corazón agradecido por el trabajo que hace su pastor y la voluntad de no solo demostrárselo por su cuenta, sino de ser un líder que ayude a la iglesia a mostrar esa gratitud. Y aunque octubre se celebra generalmente como el Mes de Agradecimiento al Pastor, que se extienda a todo el año. Un buen pastor es un regalo de Dios, ¡asegúrese de que lo sepa!