Mes: Noviembre de 2024

AM24: Mensajeros de la reunión anual se unieron en el negocio de la convención

HOUSTON—Los mensajeros de la Reunión Anual de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas de 2024, reunidos en la Iglesia Bautista Sagemont del 11 al 12 de noviembre, llevaron a cabo los asuntos necesarios para el trabajo anual de la convención en medio de dos días de compañerismo e inspiración.

El Director Ejecutivo de SBTC, Nathan Lorick, al reflexionar sobre la reunión de dos días, se mostró entusiasmado con el contenido y el comportamiento de la reunión de este año.

“La reunión anual de este año fue increíble”, dijo Lorick. “Pudimos presentar que plantaremos más de 60 iglesias para fines de este año. También recibimos la mayor ofrenda para misiones estatales en la historia de la SBTC, y actualmente tenemos más iglesias afiliadas a la SBTC que nunca antes. Estoy agradecido por la unidad y el espíritu de las iglesias que conforman la SBTC”.

Los mensajeros transmitieron un espíritu de armonía en la discusión y resolución de cada tema. La SBTC es una comunidad confesional, lo que significa que cada iglesia afiliada ha afirmado la Fe y el Mensaje Bautistas 2000, en contraste con la Convención General Bautista de Texas, que esta semana rechazó una moción para afirmar la Fe y el Mensaje Bautistas 2000 en su reunión anual, según un artículo en Prensa bautista.

“Muchos de nuestros hermanos y hermanas no pueden en buena conciencia afirmar esta fe y mensaje bautista”, dijo David Lowrie, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Decatur, alineada con la BGCT. Prensa bautista Artículo. “Fue escrito por bautistas del sur para bautistas del sur. Representa bien muchos de los valores de los bautistas del sur, pero no fue escrito para nosotros. No nos representa”.

Bruce Webb, pastor de la BGCT de la Primera Iglesia Bautista The Woodlands, dijo que los bautistas de Texas han rechazado intencionalmente la Fe y el Mensaje Bautista 2000 durante más de dos décadas y deberían seguir haciéndolo, según Prensa bautista.

Todas las iglesias de la SBTC afirman BF&M 2000. Esto permite que cada año los mensajeros discutan los detalles de su ministerio común con la confianza de que están de acuerdo en las doctrinas básicas relacionadas con la naturaleza de las Escrituras y la prioridad de la Gran Comisión.

Los mensajeros de SBTC realizan negocios importantes

En la reunión anual de la SBTC se presentó una sola moción, en la que se pedía a la convención que considerara formas de ayudar a las congregaciones con los costos de seguro. El Comité de Orden del Día asignó la moción a la Junta Ejecutiva de la SBTC para su consideración.

Durante la sesión de trabajo del martes por la mañana, el mensajero Rob Collingsworth de la Iglesia Redemption City en Fort Worth planteó una cuestión de orden con respecto a una moción adoptada en 2022 que pretendía aclarar las calificaciones de la Constitución de la SBTC para la afiliación en el Artículo IV. Collingsworth calificó la moción como una "violación de procedimiento" y una "enmienda de facto a nuestra constitución" que violaba el proceso para hacer una enmienda. El presidente permitió a los mensajeros considerar la cuestión de si la moción de 2022 ampliaba el significado de la constitución. Después de una larga discusión, los mensajeros declararon que la moción de 2022 estaba en orden.

La junta ejecutiva de la convención recomendó un presupuesto para 2025 de $27,833,488, que es igual al presupuesto adoptado por los mensajeros en 2023. El presupuesto no muestra ningún aumento porque el presupuesto de 2024 superó lo recaudado en 2023. Los ingresos del Programa Cooperativo seguirán asignándose, con un 55 % enviado a la Convención Bautista del Sur para ministerios en todo el mundo y un 45 % retenido para ministerios en Texas. Los mensajeros aprobaron el presupuesto sin discusión.

El presidente de la junta ejecutiva, Caleb Turner, pastor de la Iglesia Bautista Mesquite Friendship, reconoció a Bart McDonald con motivo de sus 10 años como director ejecutivo de la Fundación de los Bautistas del Sur de Texas y sus 20^th aniversario, que se celebrará en 2025. El director financiero de SBTC, Joe Davis, también fue honrado por sus 25 años de servicio en ese cargo.

El Comité de Resoluciones recomendó cuatro resoluciones a los mensajeros. Los mensajeros expresaron su gratitud por la “hospitalidad, el servicio y la generosidad” de la Iglesia Sagemont por ser anfitriona de la reunión de la convención. Una segunda resolución expresó “profunda gratitud” al presidente de la SBTC, Danny Forshee, por su servicio como presidente de la convención. Una tercera resolución conmemora el centenario de la convención.^th aniversario del Programa Cooperativo en 2025, destacando los beneficios que la SBTC ha disfrutado en misiones, evangelismo, plantación de iglesias y fortalecimiento de iglesias al asociarse a través del Programa Cooperativo. La resolución final abordó los abortos químicos, reconociendo que este método representó el 60% de todos los abortos en 2023. La resolución concluye con un compromiso de "defender la santidad de la vida incluso en las primeras etapas". Las cuatro resoluciones fueron aprobadas sin enmiendas.

Los funcionarios de la convención fueron elegidos por aclamación. Forshee, pastor de la Iglesia Bautista Great Hills, fue elegido para un segundo mandato como presidente. Ed Johnson III, plantador de iglesias de la Iglesia Bautista Harvest Fellowship en Desoto, será el vicepresidente de la convención. La secretaria de la convención para 2025 es Amy Hinote de la Primera Iglesia Bautista en Justin.

Por recomendación del Comité de Orden del Día, los mensajeros seleccionaron el Este de Texas como sede de la reunión anual de 2027.

En el recuento final, 1,122 personas asistieron a la reunión anual: 864 mensajeros registrados y 258 invitados registrados en representación de 351 iglesias.

Jardineras comisionadas en emotiva ceremonia

Treinta y siete plantadores de iglesias de Send Network SBTC fueron oficial Durante la primera noche de la reunión anual, los plantadores representan iglesias de todos los rincones de Texas, desde Abilene hasta College Station y San Antonio. Son enviados a lugares grandes y pequeños, desde Houston y Fort Worth hasta Murphy y Mabank. Muchos de los plantadores estaban de la mano de sus esposas e hijos.

Ha sido un año de celebración para Send Network SBTC, la asociación de plantación de iglesias entre la SBTC y la Junta de Misiones de Norteamérica. Send Network SBTC completó recientemente el fin de semana de evaluación más grande en la historia de Send Network nacional, con 31 plantadores evaluados. Para fines de este año, Send Network SBTC habrá plantado entre 60 y 65 iglesias, la mayor cantidad desde 2005.

El evangelio llega a las calles de Houston durante el evento Crossover

Diez o más equipos que representan a una docena de iglesias del área que participan en Cruce de Houston el 9 de noviembre. El evento se llevó a cabo en conjunto con la Reunión Anual 2024 de la SBTC que comenzó al día siguiente. La iniciativa de Houston se basó en los eventos Crossover que se llevan a cabo antes de la Convención Bautista del Sur nacional cada año.

“Es una gran oportunidad para que unamos nuestros esfuerzos para difundir el mensaje de esperanza y redención a la gente del área de Houston”, dijo Tony Mathews, estratega principal de Ministerios Misionales de SBTC. SBTC coordinó el evento con la Iglesia Sagemont, anfitriona de la reunión anual. El evento incluyó no solo actividades de divulgación, sino también capacitación en evangelismo para los participantes.

Los populares programas de radio bautistas del siglo XX ahora accesibles para todos

NASHVILLE (BP)—Quizás haya oído hablar de ME Dodd, el padre del Programa Cooperativo. Pero, ¿alguna vez ha oído hablar de él? heard ¿Qué tal el veterano presidente del Seminario Teológico Bautista del Sur, Duke McCall, o el legendario pastor de la Primera Iglesia Bautista de Dallas, WA Criswell, o el pionero pastor de la FBC de Atlanta, Roy McClain?

Gracias a un proyecto en curso de la Biblioteca y Archivos Históricos Bautistas del Sur (SBHLA), puedes escucharlos todos y muchos más.

Durante los últimos años, los miembros del personal de SBHLA han estado digitalizando cientos de grabaciones de programas de radio bautistas, incluidas las series “Baptist Hour” y “Christian Home”, las cuales se hicieron populares durante la última parte de lo que se conoce como la “Edad de Oro de la Radio”.

“Este proyecto capta las voces de destacados predicadores y líderes bautistas”, dijo el director de SBHLA, Taffey Hall. “En las décadas de 1940 y 50, las transmisiones de 'Christian Home', 'Southern Baptist Evangelistic Hour' y 'Baptist Hour' permitieron a los oyentes escuchar a predicadores y académicos bautistas del sur destacados y perspicaces a través de la radio en la comodidad de sus propios hogares”.

La SBHLA asumió la propiedad de cientos de grabaciones cuando se disolvió la Comisión Bautista de Radio y Televisión en la década de 1990. Han estado almacenadas en los archivos de Nashville desde entonces.

Cuando comenzó el proyecto de digitalización en 2021, la primera tarea fue encontrar una manera de reproducir las grabaciones, que están en “discos de transcripción”, básicamente álbumes de discos extra anchos.

Hall localizó una máquina en el Southern Baptist Theological Seminary, pero no funcionaba. Un miembro del personal de SBHLA hizo un viaje de dos horas hacia el norte por la I-65 hasta Louisville para buscar la máquina y llevarla a Nashville, donde un técnico de grabación de Music City la puso en funcionamiento.

“Cuando la gente piensa en un archivo, una de las primeras cosas que les viene a la mente es todo el material en papel recopilado y preservado”, dijo Hall, y agregó que el SBHLA tiene mucho de eso.

“Pero además de esos materiales en papel, también tenemos muchos materiales con formatos especiales, artículos como fotografías de gran tamaño, negativos en placas de vidrio, películas cinematográficas y estos discos de registro de transcripción de 16 pulgadas, que necesitan un almacenamiento y una conservación especiales.

“Nuestro enfoque de la digitalización, como en el caso de este proyecto, es tanto la preservación como el acceso. La digitalización de estas primeras grabaciones del Comité de Radio Bautista del Sur/Comisión de Radio fue importante tanto desde el punto de vista de la conservación a largo plazo de los elementos físicos como para poner el material a disposición de una amplia audiencia de oyentes actuales”.

Bautistas en el aire

Los bautistas del sur comenzaron a discutir el uso de la radio en 1930. En 1934, Dodd, que era presidente de la SBC en ese momento, formó parte de un comité de tres hombres encargado de estudiar la idea. En 1936, los bautistas del sur adoptó una resolución pidiendo “un estudio conjunto sobre las oportunidades de radio para los bautistas”.

Luego, en 1938, los bautistas del sur formaron un comité de siete miembros para estudiar la posibilidad de utilizar la radio para “transmitir nuestro mensaje bautista”, como se expresó en la moción. adoptado por mensajerosPara entonces, la mayoría de los hogares estadounidenses tenían radios y los estadounidenses se habían acostumbrado a recibir noticias y entretenimiento a través de ese medio.

Al año siguiente, se agregaron nueve miembros más al comité y se le asignaron 1,200 dólares para promover transmisiones bautistas en estaciones de radio poderosas.

La “Hora Bautista” se lanzó en enero de 1941 y se hizo popular de inmediato, generando 17,500 piezas de correo, según el Anuario de la SBC de ese año.

En los años siguientes, el éxito del comité fue en aumento. Fue el responsable de llevar contenido bautista a estaciones de radio que cubrían aproximadamente la mitad de los Estados Unidos. Los bautistas del sur designaron a un director de tiempo completo del comité en 1942.

En la reunión anual de 1946 en Miami, el nombre del grupo se cambió a Comisión de Radio y se convirtió en una agencia oficial de la SBC. En 1948, la “Hora Bautista” se transmitía en 120 estaciones de radio de costa a costa.

Evangelio en exposición

Los episodios de “Baptist Hour” se desarrollan un poco como un servicio religioso. Episodio de mayo de 1945Dodd predica desde Juan 3:16 y usa la palabra “Evangelio” como acróstico para el versículo: Dios, Hijo único, perece, vida eterna. El episodio comienza con música coral (“When I Survey the Wonderous Cross” y “Tell Me the Old, Old Story”).

Luego escuchas el testimonio grabado de un vendedor ambulante que fue salvo en una iglesia mientras estaba de viaje de negocios en Knoxville, Tennessee. El hombre cuenta que escuchó una transmisión de radio mientras viajaba. Al día siguiente, vio por casualidad la iglesia donde se había originado la transmisión que había escuchado: City Temple Baptist Church.

“Algo me dijo que debía entrar”, dice el hombre, “así que entré y pregunté por el pastor”. El pastor lo escuchó, leyó la Biblia con él y lo guió a la fe en Cristo.

“Desde entonces he tenido una nueva vida y alegría de vivir”, dice el hombre.

Después del testimonio hay una oración, otra pieza coral (esta basada en Juan 3:16), seguida del sermón de Dodd.

“Juan 3:16 es el versículo más grande del libro más grande, del volumen más grande sobre el tema más grande acerca de la Persona más grande o el objeto más grande en todo el universo”, predica Dodd, quien fue pastor de la Primera Iglesia Bautista de Shreveport, Luisiana.

Y más adelante: “Dios ama porque la esencia primaria de su carácter es el amor”.

La serie “Hogar Cristiano” presentó mensajes prácticos sobre temas familiares, así como dramatizaciones de situaciones de la vida familiar. Episodio de 1956 Sigue a un padre, una madre y un hijo a lo largo de la vida de este último, desde su infancia hasta su juventud. Muestra cómo el hijo se parece a su padre en los peores aspectos y la tensión entre la madre y el padre.

Hall dice que las grabaciones son un ejemplo del deseo siempre presente de los bautistas del sur de seguir siendo relevantes y compartir el Evangelio por todos los medios posibles.

“Muchos de los títulos de los sermones y las producciones de las series de radiodifusión de estas grabaciones abordaron las preocupaciones y los problemas que enfrentaban los estadounidenses durante ese período de tiempo”, dijo. “Se trataba de temas de importancia cotidiana y contemporánea para los bautistas del sur: temas de la vida matrimonial, la vida familiar, la vida hogareña, así como los desafíos de la guerra.

“La serie 'Hogar Cristiano' en particular captura una imagen de la vida hogareña, lo que los bautistas del sur querían presentar al abordar cuestiones del hogar y documenta una época en la que los bautistas veían a la familia, el matrimonio y la crianza de los hijos. …

“En casi todos los programas, los bautistas del sur hablaron sobre cómo el evangelio puede cambiar la vida de las personas y hacer que sus vidas sean más alegres”.

Los recursos audiovisuales digitales de la SBHLA están disponibles aquí.

AM24: El primer día de la reunión anual termina con una “hora increíble” de oración

HOUSTON—Danny Forshee, presidente de la Convención de Bautistas del Sur de Texas y pastor principal de la Iglesia Bautista Great Hills en Austin, lo calificó como su “parte favorita de toda la convención”. Carol Yarber, quien junto con su esposo Ronnie y muchos otros fue fundamental en la fundación de la SBTC hace un cuarto de siglo, lo calificó como “absolutamente esencial”.

Los mensajeros finalizaron el primer día de la reunión anual de la SBTC en la iglesia Sagemont de Houston (11 de noviembre) con una reunión de oración dirigida por Forshee. Para los asistentes, había mucho en juego.

“Teniendo en cuenta el estado del país, el estado del estado, debemos orar para que la gente perdida conozca a Jesús”, dijo Yarber.

Las luces se atenuaron y las cabezas se inclinaron mientras el equipo de alabanza asumía sus lugares en el escenario mientras Forshee ofrecía enérgicamente aliento.

“Sé fuerte. No te rindas. Sé fiel. El Señor te respalda”, dijo Forshee, advirtiendo con Santiago 4:6-7 contra el aislamiento y las artimañas de Satanás.

Al señalar que la estructura de la reunión podría ser emulada por cada iglesia en “cada temporada, sin importar el tamaño”, Forshee explicó que la primera parte de la reunión de la noche incluiría oración siguiendo el patrón ACTS de adoración, confesión, acción de gracias y súplica.

Al otro lado del auditorio, muchos se levantaron, levantaron las manos y se unieron al canto de “Jesús es mejor” de Cross Church, que se hizo cada vez más fuerte en un crescendo de alabanza: “Más que mi sanación, quiero al Sanador. Más que dirección, quiero al Pastor”.

Russ Ponder, pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Hamlin, se basó en 1 Juan 1:9-10 y Proverbios 28:13 para invitar a los fieles a confesar sus pecados. Luego, BJ McCurdy, pastor de la Iglesia New Shores en Sweeny, dirigió una oración de agradecimiento con la lectura del Salmo 105:1 y el 92:1.

Los amén se escucharon en todo el centro de adoración mientras los oyentes recordaban que Dios nos había encontrado “en el pozo” y nos había puesto “sobre la roca: Jesús”.

Las palabras del tradicional “Santo, Santo, Santo” llenaron la sala mientras el público se unía a los cantantes y músicos para saturar el espacio con canciones. Manos alzadas, manos entrelazadas, manos extendidas y pocos permanecieron sentados.

Forshee anunció que se estaba “saliendo del guión” y siguiendo la guía del Espíritu Santo, y regresó al escenario para pedir a los miembros de la audiencia que oraran por la persona que estaba a su lado. En todo el auditorio, la gente se abrazaba o ponía una mano sobre el hombro de un vecino mientras las voces subían y bajaban en súplicas al Señor. Algunos se quedaron solos, observando en silencio o hablando en voz baja con los ojos cerrados.

Luego siguió una súplica corporativa mientras cinco pastores dirigían la oración centrada en los cinco marcadores destinados a ayudar a las iglesias de SBTC a identificar y medir los movimientos de formación de discípulos: Ed Fenton de First Baptist Malakoff sobre las iglesias que están energizadas por la oración; Brian Haynes de Bay Area Church en League City sobre las iglesias que tienen como prioridad la evangelización; Eric Patrick de Harvest Ministries en Aubrey sobre las iglesias normalizadas de formación de discípulos; Cole Hedgecock de First Baptist Rowlett sobre las iglesias que maximizan el envío; y finalmente, en español e inglés, Enrique Puig de First Baptist de Houston, sobre las iglesias donde las asociaciones están sinergizadas.

Pocos abandonaron el auditorio temprano y varios expresaron sorpresa porque la reunión de oración duró una hora, como señaló Forshee al final.

Forshee dijo: “Fue una hora increíble”.

AM24: Después de un año histórico, se comisiona a la siguiente ola de plantadores de iglesias en un momento conmovedor de celebración y oración

HOUSTON—Las cifras son indudablemente alentadoras.

Este año, Send Network SBTC (la asociación de plantación de iglesias entre la Convención de los Bautistas del Sur de Texas y la Junta de Misiones de Norteamérica) llevó a cabo 71 evaluaciones de plantadores potenciales. De ellas, 34 se realizaron en español, 32 en inglés, tres en mandarín, una en coreano y una en rumano.

Además, Send Network SBTC completó recientemente el fin de semana de evaluación más grande en la historia de Send Network nacional, con 31 plantadores evaluados. Para fines de este año, Send Network SBTC habrá plantado entre 60 y 65 iglesias, la mayor cantidad desde 2005.

Pero hay otra cifra que impulsa la misión de Send Network SBTC. Durante un servicio de nombramiento de plantadores de iglesias que se llevó a cabo durante la noche de apertura de la reunión anual de SBTC en la iglesia Sagemont, los plantadores de iglesias informaron que 926 personas proclamaron su fe en Cristo y fueron bautizadas durante el año calendario pasado.

“Se trata de personas que han pasado de la muerte a la vida”, dijo Jason Crandall, líder de plantación de iglesias de Send Network SBTC, “y tenemos la oportunidad de celebrar eso. Ese es el centro de lo que estamos llamados a hacer”.

En el servicio del lunes por la noche se designó a treinta y siete plantadores de iglesias que representan a iglesias de todos los rincones de Texas, desde Abilene hasta College Station y San Antonio. Se los envía a lugares grandes y pequeños, desde Houston y Fort Worth hasta Murphy y Mabank. Muchos de los plantadores estuvieron de pie de la mano con sus esposas e hijos.

“Plantadores de iglesias, ustedes son la respuesta a las oraciones”, dijo Julio Arriola, director de Send Network SBTC. “… El Señor está respondiendo las oraciones de las iglesias de la Convención Bautista del Sur de Texas”.

'Lo que el Señor nos ha llamado a hacer'

Entre los encargados se encontraba Tim Williams, de 31 años, pastor y fundador de The Vine Church en Mount Pleasant. La iglesia es un relanzamiento de la Gladewater Baptist Church, que existía desde 1871, unos 27 años después de que Texas se convirtiera en estado.

Williams fue llamado a pastorear la Iglesia Bautista Gladewater en diciembre de 2021. En ese momento, la iglesia tenía nueve miembros y los líderes pronto comenzaron a orar y reflexionar sobre su futuro. Ese futuro, decidieron, sería más fructífero a través de una replantación guiada por Send Network SBTC. Gladewater cerró en diciembre de 2023 e inmediatamente comenzó un proceso de preparación de nueve meses para relanzar la iglesia.

Con el apoyo de la iglesia patrocinadora Holly Brook Baptist Church en Hawkins y otras, el relanzamiento se llevó a cabo el 24 de septiembre de 2024. Hoy, la iglesia es multigeneracional, multiétnica y está creciendo, con unas 100 personas que asisten regularmente. Dado que aproximadamente el 52 % de la población de Mount Pleasant es hispana en la actualidad, la iglesia planea comenzar un servicio en español en enero.

“Esto es lo que el Señor nos ha llamado a hacer”, dijo Williams. “Lo más genial para mí es que, durante todo este proceso de replantación, una persona ha venido por transferencia de una carta de otra iglesia. Todos los demás han venido como nuevos conversos o eran cristianos que no asistían a ninguna iglesia… Ha sido realmente genial ver al Señor obrar en la vida de las personas”.

Dakota Adair, un plantador primerizo de 29 años, estuvo en el escenario durante el servicio de encargo con su hijo de 3 años, Elijah. Adair es pastor de la iglesia Heirloom Church en Kyle, una de las áreas de más rápido crecimiento del estado. Hace veinte años, Kyle, a unas 20 millas al suroeste de Austin, tenía unos 8,000 residentes. Esa cifra ha aumentado a unas 70,000 personas.

Con el apoyo de su iglesia patrocinadora, Epic Life New Braunfels, y muchas otras, se fundó Heirloom Church para llegar a la creciente e increíblemente diversa población de Kyle.

“Nuestra iglesia es muy ecléctica”, dijo Adair. “Tenemos estudiantes de la Universidad Estatal de Texas, personas que ya no tienen hijos, jubilados… Dios ha unido a la gente, así que tratamos de mantener las cosas simples: amar a Dios, amar a la gente y predicar la Palabra”.

El director ejecutivo de SBTC, Nathan Lorick, dijo a los mensajeros que cree que la convención pronto liderará el camino en toda América del Norte al ser “una red de iglesias que plantan nuevas iglesias y ven a personas ganadas para Cristo”.

“Estamos muy emocionados por ustedes”, dijo Lorick a los plantadores de iglesias antes de orar por ellos. “Estamos muy agradecidos de que hayan dado un paso de fe sin garantías, confiando en que Dios construiría Su iglesia, confiando en que Dios tendría socios que los acompañarían. Dios ha bendecido, bendice y seguirá bendiciendo sus esfuerzos. Estamos con ustedes. Estamos a su lado en este viaje juntos”.

AM24: Crossover Houston lleva a la salvación en vísperas de la Reunión Anual de SBTC

HOUSTON—El equipo de cuatro personas tocó a la puerta de una casa a pocas calles de la Iglesia Sagemont y esperó. Una mujer hispana miró con cautela hacia afuera y vio a los miembros de Sagemont Y Tran, Ca Tran y Giselle Higginbotham, acompañados ese sábado por la mañana en particular por Tony Mathews, estratega principal de Ministerios Misionales en la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.

“Lo siento, español”, dijo la mujer de la puerta. Tres miembros del equipo miraron de inmediato a Higginbotham, que estaba de pie en la parte de atrás y era el único hispanohablante del grupo.

“Estaba escondido en la parte de atrás y todos me miraban”, dijo Higginbotham. “Se suponía que solo debía estar rezando. Soy muy tímido. Nunca había compartido el evangelio”.

Higginbotham aceptó el desafío y compartió a Cristo en español con la mujer.

“Estaba orando para sentirme un poco más cómoda y audaz al compartir el evangelio con la gente, y creo que Dios tiene sentido del humor al ponerme en una situación de la que no podía salir”, dijo Higginbotham.

La mujer hispana no recibió la salvación, señaló Higginbotham, pero el grupo se ofreció a orar por ella y le extendió una invitación para que asista a un próximo servicio religioso de Sagemont En Español. “Esperamos que Dios obre en su corazón”, dijo Higginbotham.

Y Tran, una estudiante universitaria y hablante de vietnamita como su hermana Ca, que está en la escuela secundaria, también compartió con un hombre vietnamita en su propio idioma ese día.

Preparándose

El cuarteto fue uno de los 10 equipos que representaban a una docena de iglesias de la zona que participaron en Crossover Houston el 9 de noviembre. El evento se llevó a cabo en conjunto con la Reunión Anual 2024 de la SBTC que comenzó el lunes. La iniciativa de Houston se basó en los eventos Crossover que se llevan a cabo antes de la Convención Bautista del Sur nacional cada año.

"Es una gran oportunidad para que unamos esfuerzos para difundir el mensaje de esperanza y redención a la gente del área de Houston", dijo Mathews, y agregó que el SBTC trabajó con Ben Niscavits, director ejecutivo de misiones de Sagemont, para coordinar la logística y los voluntarios.

Los participantes se reunieron en el edificio de jóvenes de Sagemont el sábado por la mañana para recibir capacitación sobre el método de evangelización de los 3 círculos, dirigido por Carl Bradford, profesor adjunto de evangelización del Seminario Southwestern y decano del Texas Baptist College. Bradford también se desempeña como consultor de evangelización del SBTC.

Bradford describió los Tres Círculos como “enfatizando los pasos prácticos para iniciar una conversación y guiarla naturalmente hacia el evangelio”.

Al final de la capacitación, los equipos equipados con la herramienta evangelística sencilla, poderosa pero adaptable se dirigieron a lugares del área para compartir a Jesús con los perdidos.

“Ben [Niscavits] identificó varias áreas potenciales para dar testimonio, incluidos centros comerciales, parques y vecindarios. También conocía lugares que presentaban oportunidades para interactuar con budistas, hispanos, musulmanes e hindúes”, dijo Mathews, y agregó que estos lugares incluían al menos una mezquita.

Lanzamiento

Los equipos de Crossover estaban compuestos por una mezcla de hombres y mujeres con la mayor diversidad lingüística posible, dijo Bradford. Además de los 25 de Sagemont, se registraron para Crossover personas de una docena de iglesias, dijo Mathews. También participaron varios miembros del personal de SBTC.

Los miembros del equipo se acercaron a las casas y se presentaron, preguntando si había algo por lo que pudieran orar con ellos.

“[La oración] se convierte en un punto de transición hacia otras conversaciones”, dijo Bradford. Una petición de oración por un hijo desobediente, por ejemplo, podría convertirse en una conversación sobre la fragilidad del mundo y, en última instancia, sobre Jesús, la solución.

Bradford señaló que su equipo de Crossover agradeció la oportunidad de “dar un paso más” cuando las personas dijeron que eran cristianas. Se produjeron conversaciones espirituales cuando los miembros del equipo pidieron a las personas que describieran sus recorridos de fe.

“Algunos nunca habían hecho algo así antes”, dijo Niscavits. “Fue una gran oportunidad de crecimiento para ellos”.

Helado, rocas y Jesús

Jamie Moreno, miembro de Sagemont, acompañó a un equipo a un parque cercano donde dos niñas caminaban vendiendo piedras decorativas.

“Tuvimos la oportunidad de compartir con ellos que Jesús es la roca de salvación y nos permitieron orar por ellos”, dijo Moreno. “Fueron muy amables”. Moreno incluso les compró las piedras por un dólar.

El consultor de software Chad Porter de Pearland, también miembro de Sagemont, junto con su socio de Crossover, Martin, se dirigieron a un mercado de pulgas cercano a la I-35, donde se encontraron con vendedores y clientes de múltiples etnias.

La pareja entabló conversación con Pepe, que estaba vendiendo helados.

“Parecía perturbado, como si estuviera pasando por una situación difícil”, dijo Porter. “Le preguntamos si podíamos orar por él”. Pepe estuvo de acuerdo y los hombres llevaron la conversación más allá, preguntándole sobre sus ideas sobre el cielo. Él admitió que nunca había pensado en el tema. Los hombres compartieron su fe y Pepe entregó su vida a Cristo.

“Se podía ver que todo su rostro había cambiado. Tenía alegría en el corazón”, dijo Porter. Invitaron a Pepe y a su familia a Sagemont.

Pepe no fue el único que cambió. Chad y Martin también se emocionaron. “Estábamos temblando”, dijo Porter.

“Fue un día fantástico”, dijo Mathews. “Estamos muy contentos de haber salido todos en grupos diversos y de que el Señor nos haya bendecido de verdad”.

Al mediodía, cuando Crossover concluyó con una sesión informativa y de alabanza en la iglesia, los números lo contaban: los equipos involucraron a 224 personas, tuvieron 114 conversaciones espirituales, presentaron el evangelio 72 veces y vieron a tres personas entregar sus vidas a Cristo.

Un gran día, realmente.

Tenga en cuenta estas cosas al practicar la disciplina de la iglesia

Practicar la disciplina bíblica en la iglesia es vital para la salud de la iglesia local. Nos la ha dado el Señor en Su Palabra. No nos cansemos de andar de acuerdo con lo que enseñan las Escrituras.

La disciplina eclesial es difícil de practicar porque involucra a personas que amamos, a quienes cuidamos y pastoreamos. Es difícil porque una de las partes no ve la naturaleza destructiva de su pecado. Esta naturaleza destructiva del pecado y su propagación a través del pueblo de Dios es una de las razones para entrar en la disciplina eclesial sin importar la dificultad.

La pregunta entonces no es si debemos practicar la disciplina eclesiástica, sino cómo debemos hacerlo. A continuación, se presentan tres sugerencias sobre cómo creo que debemos practicar la disciplina eclesiástica en la iglesia local:

Enseñar, enseñar, enseñar

Puede haber muchas opiniones sobre la disciplina eclesiástica en una iglesia local en particular. Algunos nunca han oído hablar de la disciplina eclesiástica, otros se basan en su experiencia y otros han escuchado historias de terror sobre un caso de disciplina que se llevó a cabo de manera impía.

Así pues, comenzamos nuestro proceso de practicar una disciplina eclesial bíblicamente sana enseñando acerca de la disciplina eclesial. La primera vez que una iglesia escucha acerca de la disciplina eclesial no tiene por qué ser en forma de una recomendación de los ancianos. En cambio, la iglesia necesita haber sido instruida y fundamentada en la enseñanza bíblica sobre la disciplina a partir de textos como Mateo 18:15-20, 1 Corintios 5 y Tito 3:10-11.

Comenzamos enseñando sobre la disciplina eclesiástica en nuestras clases para miembros, de modo que todo aquel que se una a nuestra iglesia sepa que tomamos en serio el pecado del que no se arrepiente. No seamos como la iglesia de Corinto, que permitía dentro de la iglesia el pecado que “ni siquiera es tolerado entre los paganos”.

La disciplina eclesial es un don que se le da a la iglesia para su santidad y testimonio en el mundo. Debido a que la disciplina eclesial es vital para la salud de una iglesia local, es importante enseñar sobre el tema.

Siga la enseñanza bíblica con respecto a la práctica.

Incluso si su iglesia no ha practicado la disciplina en el sentido formal al remover a alguien de la comunidad, es probable que haya estado participando regularmente en la disciplina informal como vemos establecido en Mateo 18.

Aquí vemos la hoja de ruta de cómo debemos practicar la disciplina eclesiástica con más regularidad. Paso uno: confrontamos el pecado en la vida de nuestro hermano. Si hay arrepentimiento, hemos ganado a un hermano. Pero si no hay arrepentimiento, pasamos al paso dos. En el paso dos, llevamos a otros testigos con nosotros para establecer la acusación. Nuevamente, esperamos el arrepentimiento, pero si sigue habiendo un corazón impenitente, pasamos al tercer paso. Si Dios quiere, este paso será una rareza en las iglesias locales. En el tercer paso, presentamos la situación ante la congregación. Es importante recordar que la iglesia es la que está actuando en la disciplina eclesiástica formal.

Si todos estos pasos no conducen al arrepentimiento, debemos sacar a esa persona de entre nosotros. Ya no debemos tratarla como alguien que pertenece a la familia de Dios (ver 1 Corintios 5). Hacemos esto reconociendo que ya no podemos afirmar que esa persona es parte del pueblo del Señor porque se niega a arrepentirse cuando se enfrenta a su pecado. Esta es una realidad que nos hace reflexionar y nos desgarra el corazón. En este punto, una iglesia ha actuado para decir que ya no reconoce a esa persona como alguien que pertenece a la familia de Dios. Vale la pena agregar que una membresía en la iglesia correcta, significativa y regenerada es un prerrequisito para practicar la disciplina bíblica de la iglesia.

Recuerde el objetivo

En 1 Corintios 5:5 leemos: “El tal será entregado a Satanás para destrucción de la carne, a fin de que el espíritu sea salvo en el día del Señor”. Esperamos el arrepentimiento y la restauración. Esperamos la salvación en el día del Señor. Nuestro objetivo en la disciplina eclesial es el arrepentimiento y la restauración. No nos volvamos insensibles al pensar que el Señor no salvará a quienes la iglesia disciplina. El acto de disciplina de la iglesia puede ser el instrumento que el Señor use para traer salvación a un pecador.

¡Oh, qué dulce es el día en que un pecador se arrepiente! ¡Qué maravilloso es el momento en que traemos de nuevo a la comunión a alguien que se ha apartado del rebaño! Debemos estar dispuestos a enfrentar las dificultades de la disciplina eclesiástica porque amamos al Señor, Su Palabra, Su iglesia y Su pueblo.

Inscripción cruzada disponible para posibles iglesias anfitrionas y voluntarios

DALLAS — La inscripción para Crossover Dallas ya está abierta.

Crossover, que se llevará a cabo del 2 al 8 de junio de 2025, es el evento evangelístico anual que precede a la Reunión Anual de la Convención Bautista del Sur en la ciudad anfitriona. Eventos como fiestas en la calle y oportunidades de testificación personal se han convertido en parte integral de la labor de divulgación.

Las iglesias y grupos pueden registrarse a través de Sitio de cruce, que también está disponible en español.

La participación se da de dos maneras. La primera es organizando un evento Crossover. Las iglesias de los condados de Dallas, Denton, Collin, Hunt, Rockwall, Kaufman, Ellis, Johnson y Tarrant son elegibles para ser anfitrionas, en un esfuerzo por dejar una marca indeleble en su comunidad.

Una opción para organizar el evento es asociarse con estudiantes y profesores de seminarios bautistas del sur para realizar evangelismo puerta a puerta. Las iglesias también pueden organizar un evento de varios días, como una Escuela Bíblica de Vacaciones o una fiesta comunitaria limitada a un día. Otro evento de un solo día, el Domingo de la Cosecha, se llevaría a cabo el 8 de junio.

La segunda opción para los inscritos en Crossover es servir en un evento. Los bautistas del sur, tanto del área objetivo como de fuera de ella, son bienvenidos a servir en iglesias locales.

La Junta de Misiones de América del Norte informará a los mensajeros en la reunión anual sobre el número de conversaciones evangélicas, salvaciones, voluntarios y otras cifras. Más de 185 personas respondieron al evangelio predicado por más de 1,469 voluntarios durante el Crossover de Indianápolis en junio.

“Nos gustaría alentar a las iglesias en esa área objetivo a organizar un evento y a las personas y grupos, especialmente si ya vienen a la reunión anual, a servir junto a estas iglesias anfitrionas”, dijo JJ Washington, director nacional de Evangelismo Personal de NAMB, quien supervisa la planificación de Crossover.

Los beneficios para las iglesias anfitrionas incluyen aprender las mejores prácticas de evangelización y usar el evento como catalizador para establecer una cultura evangelística en la congregación. Los voluntarios adquirirán experiencia en el inicio de un movimiento de evangelización en su propia iglesia, así como la experiencia de asociarse con otros bautistas del sur.

Washington dijo que NAMB está trabajando con líderes de la Convención Bautista del Sur de Texas y la Convención Bautista General de Texas, así como con redes regionales y estatales. Las asociaciones bautistas locales (Dallas, Denton, Collin, Hunt, Kauf-Van, Ellis, SW Metroplex y Tarrant) también han tenido un lugar destacado en la planificación de Crossover.

“Esto es verdaderamente cooperación en su máxima expresión”, señaló.

Luis Antonio González, pastor hispano de la Iglesia Bautista Lamar en Arlington, está ayudando a movilizar otras iglesias de habla hispana en el área.

“Estamos brindando recursos y alentándolos a participar”, dijo. “Nuestra oración es desarrollar una cultura evangelística en las iglesias y generar un fuego para cumplir la Gran Comisión”.

La Primera Iglesia Bautista de Garland, donde Greg Ammons es pastor, organizará un Domingo de la Cosecha y una evangelización puerta a puerta.

“También estamos pensando en organizar una fiesta en la calle”, dijo Ammons, quien también está ayudando a movilizar a las iglesias de la zona. “JJ y [el vicepresidente de evangelización de NAMB] Tim [Dowdy] dirigieron la capacitación sobre evangelización la semana pasada. Tuvimos una buena participación y ahora estamos inscribiendo iglesias para que sean anfitrionas.

“Esperamos que mucha gente se acerque a Jesús y plante muchas semillas. Queremos establecer una cultura de evangelización”.

LADO A LADO: Las iglesias de SBTC se reúnen para orar y celebrar lo que Dios ha hecho durante el año pasado

Mensajeros de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas La Reunión Anual se reunirá para un poderoso momento de oración, adoración y compañerismo en la Iglesia Sagemont en Houston el 11 y 12 de noviembre.

Dar que crece

Hays Hills va más allá para que el evangelio se transmita en todo el mundo

La Iglesia Bautista Hays Hills se esfuerza por “traer esperanza que cambia la vida a un pueblo en constante cambio a través del evangelio inmutable”.

Para hacer realidad esa declaración de misión, la iglesia está dando un ejemplo de lo que significa participar en una generosidad cada vez mayor.

Cuando Aaron Kahler pasó de un puesto de personal a servir como pastor principal en 2017, se sintió impulsado a desafiar a Hays Hills a donar el 20% de su presupuesto anual a través del Programa Cooperativo para 2030.
Ese esfuerzo, al que la iglesia se refiere como “Vecinos y Naciones”, describe el compromiso que la congregación ha asumido para apoyar a quienes trabajan para llevar el evangelio a personas no alcanzadas y no comprometidas localmente y alrededor del mundo.

El plan era que la iglesia aumentara sus donaciones en un 1% anual hasta alcanzar su meta del 20%. Pero eso no fue lo que sucedió.

“En la gracia de Dios, Él hizo mucho más abundantemente de lo que podríamos haber imaginado y llegamos al 21% donado en el primer año”, dijo Kahler. “La iglesia simplemente se comprometió de todo corazón a donar a la causa…”

Kahler dijo que Hays Hills reconoce el potencial de multiplicar su impacto a través de las donaciones a la Convención Bautista del Sur, “no solo para que nuestra iglesia sea efectiva hoy, sino para que nuestra iglesia y otras iglesias de la Convención Bautista del Sur sean efectivas dentro de 100 años”. Las donaciones a través de la Ofrenda de Navidad Lottie Moon, que según Kahler ha aumentado sustancialmente, son una de las principales formas en que Hays Hills busca tener un impacto global y cooperativo.

En un nivel más local, Kahler dijo que el impacto es evidente en el apoyo brindado a los misioneros de Hays Hills que han trabajado con la Junta de Misiones Internacionales, en la orientación brindada a los líderes de la iglesia en múltiples ocasiones por la Comisión de Ética y Libertad Religiosa, e incluso en cómo ha sido capacitado personalmente para predicar por el Seminario Teológico Bautista del Suroeste. Todas son entidades apoyadas por las donaciones de CP.

Aunque la obra del evangelio nunca parece realizarse tan rápido como él quisiera, Kahler dijo que se siente más animado ahora que en sus 13 años de servicio en la iglesia debido a la fidelidad de Dios. La iglesia, que está ubicada en uno de los suburbios de más rápido crecimiento de Austin, ha visto cómo la población de Buda se ha más que duplicado hasta alcanzar más de 15,000 residentes en la última década. Hays Hills cuenta con grupos de apoyo para cada uno de sus socios misioneros, lo que ha fortalecido la cultura de las misiones dentro de la iglesia en un esfuerzo por llegar a la creciente población.

Además, Hays Hills está comenzando a ver más frutos evangelísticos a través de su ministerio universitario y profesional y a través de su ministerio de parejas jóvenes.

“Todas esas áreas del ministerio que el Señor está bendiciendo son áreas que yo no toco en absoluto”, dijo. “Es un ministerio en el que nuestra gente se involucra debido a su amor por Jesús, Su iglesia y los perdidos”.

El mayor tipo de legado

Familia transmite legado de fe para llegar a múltiples comunidades necesitadas

Hace muchos años, el evangelio cambió a la familia Gameros. Comenzó con Javier Gameros, quien creció en una familia católica mexicana que, según dice, le enseñó los ritos y prácticas de la religión sin ayudarlo a entender que Dios quería una relación personal con él. Con el tiempo, Dios usó una serie de personas y circunstancias para ayudar a Javier a conocer esa verdad. Escuchó el plan de salvación por primera vez a los 8 años de un pastor bautista que organizaba un club bíblico en su vecindario. A los 19 años, Javier aceptó a Cristo después de escuchar nuevamente el evangelio de su hermana, Susana.

Más tarde, Javier conoció a Margarita y se casó con ella, y pronto respondieron al llamado del ministerio vocacional. Si bien Javier y Margarita se comprometieron a servir al Señor con todo su corazón, sabían que su mayor influencia se daría en casa, entre sus cinco hijos.

“El ministerio era algo que veía y aprendía todos los días”, dijo Vidreael Gameros, uno de los tres hijos de la familia. “Mis padres nos enseñaron a amar y servir al Señor a través de una vida de obediencia y sacrificio… El mismo líder que vi [de mi padre] en el púlpito fue el mismo líder que vi en el hogar, y eso impactó mi vida de una manera importante”.

Finalmente, Javier fue llamado a pastorear una iglesia en Manvel conocida hoy como Un Nuevo Comienzo Venciendo Con Dios. Es un nombre apropiado, dice Javier, señalando que un grave declive económico y moral ha causado lo que él llama “pobreza espiritual” en algunas partes de la ciudad.

Mientras prestaba servicios a su propia comunidad, Javier se sentía agobiado por otras comunidades cercanas que sufrían de manera similar, una de las cuales era Holiday Lakes, una comunidad predominantemente hispana ubicada a unas 30 millas al sur de Manvel. En ese momento, Holiday Lakes no tenía una iglesia bautista del sur hispana.

“Vi la urgente necesidad de no parar, sino expandir el evangelio y ver más almas salvadas ya que la sociedad, la familia y la iglesia están siendo atacadas y sus preceptos están siendo borrados”, dijo Javier.

Pero, ¿quién estaría dispuesto a plantar una iglesia en Holiday Lakes? No buscó más allá de su hijo, Vidreael, quien había sentido un llamado al ministerio desde la infancia. Vidraeal comenzó un programa de capacitación residencial para plantar iglesias a través de Champion Forest Baptist Church en Houston y también recibió capacitación a través de Send Network SBTC, la asociación de plantación de iglesias de la Convención Bautista del Sur de Texas con la Junta de Misiones de América del Norte.

Después de trabajar con su padre, Vidraeal fue enviado a plantar la Iglesia Bautista Holiday Lakes hace unos tres años. La iglesia se inauguró oficialmente hace aproximadamente un año y está viendo frutos a pesar de muchos desafíos, incluidos desastres naturales, un gran tráfico de drogas y la presencia de brujería.

El trabajo es desafiante, pero Vidreael dijo que siente que nunca está solo gracias a su familia y las conexiones y el equipamiento que ofrece el SBTC.

“Es una bendición tener acceso a una familia que está corriendo la misma carrera”, dijo. “[El SBTC] nos ha ayudado a encontrar las conexiones que necesitamos para facilitar los desafíos en el ministerio, y nos ha conectado con otros hermanos y hermanas que aman la obra del Señor. … Estamos celebrando la transformación que Dios está haciendo en las familias de Holiday Lakes”.

En otras palabras, el mismo evangelio que una vez cambió a la familia Gameros ahora está cambiando a familias en toda la región.

Una misión, muchas manos

Iglesias de lugares cercanos y lejanos se están uniendo para ayudar a la planta de Celina en el centro de un auge poblacional

Mientras Robert Welch mira alrededor de la escuela secundaria donde la Iglesia Legacy Hills se reúne cada domingo, ve los rostros de personas que de otra manera no estarían allí si no fuera por las iglesias en todo Texas que han trabajado junto a la suya.

Durante el año pasado, los miembros de Legacy Hills han invertido mucho en la comunidad, organizando campamentos para niños, eventos comunitarios y actividades de extensión para construir relaciones en una de las regiones de más rápido crecimiento del estado. Pero cuando se ha fundado una iglesia en una ciudad cuya población se ha más que triplicado en los últimos cinco años, nunca se puede tener demasiada ayuda.

Hasta la fecha, 17 iglesias de la Convención Bautista del Sur de Texas y dos asociaciones han ayudado de alguna manera a Legacy Hills a consolidar su presencia evangélica en la ciudad. Algunas de esas iglesias han enviado voluntarios a Celina, enviando equipos misioneros y apoyo financiero. Otras han recaudado donaciones en sus propias escuelas bíblicas de vacaciones y han enviado las ganancias a Legacy Hills para que pudiera organizar sus propios programas de extensión para niños. Y otras se han comprometido a orar semanalmente, pidiendo a Dios que bendiga la obra evangélica que se lleva a cabo allí.

Los resultados han sido tangibles.

“La mayoría de las familias que ahora están profundamente involucradas con Legacy Hills llegaron a través de eventos comunitarios, campamentos y actividades de extensión con las que nuestros socios ayudaron”, dijo Welch. “Nuestros socios fueron los primeros en compartir el evangelio con sus hijos. Muchas de nuestras familias son literalmente el resultado de las oportunidades que nuestros socios nos ayudaron a crear”.

La Iglesia Bautista New Beginnings de Longview es la iglesia que envía a Legacy Hills. George Willis, pastor de misiones de NBBC, dijo que la relación ha sido mutuamente beneficiosa para el reino.

“Creemos en equipar y empoderar a los miembros de nuestra congregación”, dijo Willis. “Queremos que entiendan su plataforma del reino, sus dones. Así que cuando nos asociamos con otros plantadores de iglesias, ellos tienen la oportunidad de ver cómo es ser parte del crecimiento del reino en todo el mundo. Si nos quedáramos aquí en el este de Texas, sería un perjuicio para la iglesia no utilizar a nuestra gente para ser enviada y servir en todo el mundo”.

Todd Kaunitz, pastor principal y anciano de New Beginnings, agregó: “Creemos que la iglesia es el vehículo número uno que Dios está usando para llevar el evangelio al mundo… así que todo lo que hacemos con nuestro ministerio de misiones está dirigido a asociarnos para fortalecer iglesias [existentes] o para plantar iglesias, ya sea en el este de Texas, el este de África o en Celina… Esto se trata del reino de Dios, así que cualquier cosa que podamos hacer para expandir el reino, queremos participar plenamente”.

Esa mentalidad, dijo Welch, reafirma lo que él cree que es el SBTC.

“No se trata sólo de una iglesia o de un tipo de iglesia”, dijo Welch. “La misión a la que Dios nos ha llamado no puede ser realizada por una sola iglesia. La misión a la que Jesús ha llamado a su iglesia se logra mediante iglesias de todo tipo y tamaño que trabajan juntas para cumplir una misión singular”.

Fomentar socios fuertes

Las iglesias forjan una relación especial que beneficia a los residentes de dos áreas

Cuando una iglesia establecida se asocia con una nueva, la opinión generalizada es que la iglesia más joven es la que obtiene la mayoría de los beneficios. Old River Baptist Church en Dayton y Cross Community Church en Houston están trabajando juntas para demostrar que los beneficios pueden fluir en ambas direcciones.

La relación entre las dos iglesias se originó en la amistad entre sus pastores. Wes Hinote, de Old River, dijo que él y el plantador de Cross Community, Del Traffanstedt, se conocen desde hace años, “a través de círculos de pastores”, desde cuando Traffanstedt servía en una congregación de Odessa.

“Nos conocimos a través de los retiros de pastores de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas y, hoy, nuestras dos congregaciones están a una hora de distancia una de la otra”, señaló Traffanstedt.

Cuando Hinote llegó a Old River hace siete años, encontró una congregación amorosa y preparada para adoptar un enfoque misional. Reconoció una oportunidad cuando se enteró de Cross Community.

“Cuando Del plantó Cross Community en una zona marginada de Houston, pude hablar con mi congregación sobre las necesidades”, recordó Hinote.

Old River comenzó a brindar apoyo financiero a Cross Community. Cuando el dinámico programa de inglés como segundo idioma de la iglesia urbana tuvo problemas debido a la pérdida de su proveedor de currículo, Old River intervino para ayudar.

“Los tomaron por sorpresa”, dijo Hinote. “Me enteré de que estaban teniendo problemas y le dije a Del: ‘Oye, para eso estamos aquí. ¿Qué tenemos que hacer para asegurarnos de que ESL no dé un paso atrás?’”.

El programa de ESL de Cross Community (en la foto de abajo) es una parte vital de su ministerio. El programa comenzó solo seis meses después de que se fundó la iglesia. El ministerio de ESL atrajo a más estudiantes de lo previsto a su programa de varios semestres los miércoles por la noche, que incorpora historias bíblicas y oración. Ahora participan más de 70. Casi la mitad asiste a la iglesia y varios se han unido.

Pero la pérdida de su proveedor de currículo amenazó con trastocar todo eso. Los estudiantes pagan una tarifa nominal por el curso, lo que reafirma su dignidad, pero no cubre el costo de 180 dólares por persona.

“Contamos con nuestros socios eclesiásticos para subsidiar ese costo. Nuestros estudiantes no pueden afrontar el monto total. Nuestra iglesia nueva en una zona urbana no puede afrontarlo. Necesitamos que iglesias como Old River nos apoyen”, dijo Traffanstedt. “Wes y su iglesia oran por nosotros y ayudan a financiar el programa ESL”.

Recientemente, Cross Community comenzó a desempeñar un papel importante en el nuevo ministerio familiar de su iglesia hermana.

Todo empezó cuando una familia de la iglesia, que había tenido hijos adoptivos y de acogida, acudió a Hinote para hablar sobre la creación de FAM (Ministerio de Defensa de la Familia) en ORBC. Hinote pensó inmediatamente en Traffanstedt, que también había tenido hijos adoptivos y de acogida.

“Hemos acogido a 10 niños y adoptado a tres”, dijo Traffanstedt, añadiendo que había iniciado ministerios familiares en dos iglesias anteriores además de Cross Community.

“Pudimos capacitar a la familia y a los voluntarios principales de Old River”, dijo Traffanstedt. “Oramos por ellos y les recomendamos recursos de la Junta de Misiones de América del Norte”.

“La primera llamada que hice fue a Del y a [su esposa] Charmaine para pedirles su opinión”, recordó Hinote cuando la familia de su iglesia se acercó a él. “Cross Community fue de gran ayuda. Todo es parte de la bendición de ser parte de una misión que no es la propia. Nuestras iglesias SBTC tienen mucho que ofrecerse entre sí. El tamaño no importa. La ubicación no importa. La misión importa”.

Dando lo mejor en los peores momentos

La Iglesia Bautista Spring se ha convertido en un lugar de referencia cuando se trata de ayudar a otros después de los desastres.

Cuando el huracán Beryl azotó el sureste de Texas a principios de julio, la Iglesia Bautista Spring ya estaba preparada para trabajar codo a codo con la Convención de Ayuda en Desastres de los Bautistas del Sur de Texas y sus socios para ayudar a los sobrevivientes.

Éste no fue el primer huracán que azotó la iglesia.

“El huracán Harvey [en 2017] fue terrible, pero Beryl fue peor en algunos aspectos, ya que causó daños importantes en los árboles”, dijo el pastor de la iglesia bautista Spring Baptist Church, Mark Estep. “Gracias a Harvey, estábamos listos para ayudar”.

Inmediatamente después de Harvey, la iglesia convirtió un edificio en desuso en una lavandería gracias a una serie de acontecimientos en los que Dios proporcionó materiales y trabajadores cualificados. Un electricista y un fontanero “aparecieron” por casualidad para ofrecer sus servicios de forma gratuita, y luego se donaron siete lavadoras y secadoras.

“Dios proveyó una lavandería en pocas horas”, dijo Estep. Poco después, la iglesia agregó cuatro amarres para vehículos recreativos con conexiones eléctricas y de alcantarillado para dar servicio a los remolques, las barracas y los puestos de mando móviles de la DR.

Los miembros de la iglesia también recibieron capacitación. Spring Baptist tiene entre sus miembros a 50 voluntarios acreditados de SBTC DR. Casi todos ellos colaboraron durante Beryl.

Al igual que muchas iglesias de SBTC, Spring Baptist es una iglesia a la que recurrir cuando ocurre un desastre cercano, dijo el director de DR de SBTC, Scottie Stice.

“Durante Beryl, albergaron a los equipos, proporcionaron una cocina y pusieron a disposición su lavandería”, dijo Stice, y agregó que Spring Baptist mantiene una cocina móvil de unidad de respuesta rápida y una unidad de recuperación que están “muy activas”. Los equipos de respuesta rápida de Southern Baptist están alojados en el edificio juvenil renovado de la iglesia, al que se agregaron duchas y baños después de Harvey.

“No es como estar en casa, pero queremos que los voluntarios se sientan cómodos”, dijo Estep. La iglesia incluso construyó un nuevo granero para almacenar los remolques y el equipo de SBTC DR, además de un autobús de la iglesia.

Durante las seis semanas posteriores a Beryl, Spring Baptist recibió más de 380 solicitudes de ayuda para ayudar a los árboles caídos, dijo Jason Mayfield, pastor asociado de la iglesia. “SBTC DR respondió con equipos de limpieza y recuperación de SBDR de Texas, Georgia, Florida y Tennessee”. Los equipos completaron 121 trabajos y otras personas se encargaron de las solicitudes restantes. Se produjeron cinco salvaciones entre los sobrevivientes y se produjeron muchas conversaciones sobre el evangelio.

“SBTC DR no solo es una bendición para toda nuestra iglesia, sino para toda nuestra comunidad”, dijo Mayfield.

“No sé qué haríamos sin los equipos de SBDR que vienen aquí. Ellos ministran de una manera muy poderosa. Son las manos y los pies de Jesús”, dijo Estep. “No se trata solo de hablar con ellos”.

Estep explicó que él también ha sido beneficiario del ministerio de RD.

Mientras los vientos de Beryl arreciaban, Estep y su joven nieto estaban sentados en un sillón reclinable, observando un árbol en el patio que se movía de un lado a otro hasta que una enorme rama se desprendió y atravesó una gran ventana de vidrio de la sala de estar.

“Sonó como una escopeta”, dijo Estep. Los equipos de DR ayudaron a asegurar la ventana, sellando temporalmente el espacio vacío donde había estado el vidrio.

Esa ayuda “significaba muchísimo para nosotros”, dijo Estep. “Cuando eres víctima de un desastre, te das cuenta de lo importante que es la recuperación ante desastres”.

Varios huracanes y tormentas graves han azotado el área de Spring desde que Estep llegó como pastor en 1997. Al trabajar con SBTC DR, el personal y la congregación de Estep aprovechan la oportunidad de ministrar a los sobrevivientes.

“Dios sabe que somos una iglesia que va a ayudar”, dijo Estep. “Está en nuestro ADN”.

Te veré en Houston

Uno de mis eventos favoritos del año es nuestra Convención de Bautistas del Sur de Texas. Reunión AnualEs una gran alegría estar con pastores y líderes de todo Texas. Todos los años, tenemos un tiempo increíble de oración, adoración, predicación y un poco de trabajo. Me encanta nuestra reunión anual.

La reunión de este año se celebrará en Iglesia de Sagemont en Houston el 11 y 12 de noviembre. Nuestro tema es “Lado a lado”, de Filipenses 1:27. Como saben, el ministerio puede ser un desafío. Eventos como nuestra reunión anual nos recuerdan que no tenemos que hacerlo solos. Tenemos una red de iglesias que sirven juntas para ver a Texas transformado por el poder del evangelio.

Quiero animarte a que reserves estos dos días y te propongas asistir como prioridad. Te sentirás renovado y animado mientras adoras con otros pastores y líderes. Habrá muchas oportunidades de establecer contactos en torno a las comidas o al café para conectarte con amigos nuevos y viejos. También escucharás grandes historias de cómo Dios se está moviendo en nuestro estado. Seguiré ampliando nuestra visión de movilizar a las iglesias para multiplicar los movimientos de formación de discípulos en Texas y en todo el mundo. ¡No te lo querrás perder!

Mientras nos reunimos, quisiera pedirles que oren para que el Señor use estos dos días como catalizador para el avance del evangelio en Texas. En nuestro estado, la perdición está muy extendida y tenemos la respuesta en Jesús. Oremos para que el Señor capture nuestros corazones y mentes mientras nos reunimos para darnos un nuevo sentido de urgencia y unidad en nuestra misión como red de iglesias.

Puedes registrarte en nuestro sitio web en sbtexas.com/am24Espero verte allí y ser una fuente de aliento para ti. Te quiero y me siento honrado de poder servirte. Espero verte en Houston.