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HOUSTON (BP) — El verano pasado, en el último día de VBS, me paré en la parte trasera de nuestro centro de adoración con uno de los miembros de nuestro personal mientras mirábamos a la multitud de niños que cantaban y bailaban junto con el tema principal de Destination Dig. "¡Es increíble que hayamos podido dar la bienvenida a más niños con necesidades especiales que nunca!" dijo cuando notó que algunos niños usaban audífonos para reducir el ruido y otros interactuaban con voluntarios que usaban bolsas de amigos.
¡Y fue increíble! Pero se necesitó un poco de planificación para asegurarse de que se sintieran bienvenidos y que todo transcurriera sin problemas. Si desea tener su VBS más inclusivo y accesible este año, tengo algunos consejos que lo ayudarán.
Si nuestras reuniones de VBS reflejan nuestras comunidades, hasta 1 de cada 5 de los estudiantes que recibimos durante una semana cada verano tendrá una discapacidad física, discapacidad cognitiva, discapacidad de aprendizaje o diagnóstico de salud mental. Según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas, en el año escolar 2019-20, el 14 por ciento del total de estudiantes de escuelas públicas (de 3 a 21 años) recibió servicios de educación especial en virtud de la Ley de Educación para Personas con Discapacidades. Agregue a los niños con discapacidades de aprendizaje y diagnósticos de salud mental o comportamiento que caen bajo 504 alojamientos, y es probable que esté cerca del 20 por ciento en su distrito escolar.
Estos estudiantes necesitan apoyo de aprendizaje, sensorial y conductual en la escuela, pero no suelen recibir esa ayuda en la iglesia. Esto ha llevado a la subrepresentación de niños afectados por discapacidades en nuestras iglesias, especialmente discapacidades ocultas como autismo, ADD/ADHD y discapacidades de aprendizaje. Un estudio 2018 encontró que los niños con autismo tienen un 84 por ciento menos de probabilidades de asistir a la iglesia que sus compañeros que no están afectados por el autismo. Los últimos datos del CDC informó que aproximadamente 1 de cada 44 niños de 8 años en los EE. UU. están en el espectro del autismo. Ese es un número significativo de estudiantes que no estamos viendo los domingos por la mañana.
La buena noticia es que las iglesias pueden recoger de este campo de misión de las familias. ¡Y dar la bienvenida a todos los niños a VBS este verano es una excelente manera de comenzar!
Aquí hay tres pasos que su iglesia puede tomar para llegar a las familias afectadas por discapacidades y darles la bienvenida a VBS:
Agregue una pregunta a su formulario de registro de VBS que comunique que está preparado para recibir a niños con discapacidades
El nuestro dice: "¿Tiene su hijo una alergia, una necesidad especial, una discapacidad de aprendizaje o un diagnóstico de comportamiento que le gustaría compartir para que estemos preparados para ayudarlo a sentirse lo más seguro y cómodo posible?" La combinación de estas opciones muestra a los padres que no estamos juzgando ninguna de estas necesidades adicionales. Pero también muestra que queremos estar preparados para servir bien a su familia.
Si responden con un diagnóstico, damos seguimiento para hacer más preguntas. Preguntamos qué apoyos tiene el niño en la escuela y el hogar que podamos adaptar para la iglesia. Por ejemplo, si un niño tiene dislexia, le decimos a los maestros y les pedimos que no lo llamen para leer en voz alta. Si el niño tiene un trastorno del procesamiento sensorial, ofrecemos audífonos que reducen el ruido durante nuestro tiempo de adoración en grupo grande. Esto permite que el niño participe sin sentirse tan abrumado. Preguntar qué funciona para el niño ayuda a que su tiempo en la iglesia sea menos estresante.
Equipe a sus amigos adolescentes y adultos para que se unan a los niños que se benefician de atención y ayuda adicionales
Modelamos esto después de la sociedad entre Moisés y Aarón en Éxodo 4. Dios llamó a Moisés para que hablara ante Faraón, pero Moisés respondió, “mi boca y mi lengua están perezosas” (v. 10b, CSB). En los versículos 14-16, Dios le dijo a Moisés que su hermano Aarón estaría con él como ayudante, hablando cuando Moisés no podía. El llamado que Dios tenía para Moisés permaneció igual. Pero Dios modificó la forma en que Moisés cumplió con su llamado al proporcionarle un ayudante. De manera similar, nuestros amigos sirven como ayudantes para que nuestros amigos con necesidades especiales puedan cumplir con los llamados que Dios ha puesto en sus vidas.
Nuestros amigos pueden ser ayudantes uno a uno o estar presentes en el salón de clases para ayudar a cualquiera que lo necesite. Llevan bolsas de amigos con juguetes, un horario visual, audífonos que reducen el ruido y otros artículos que pueden ser útiles según las necesidades específicas del niño. Los amigos también pueden ayudar con el trabajo académico y navegar situaciones sociales. Puede obtener más información sobre cómo reclutar, capacitar y apoyar a sus compañeros en la Sitio web de la Convención Bautista del Sur de Texas.
Tenga espacios designados para descansos sensoriales
A veces los estudiantes tienen demasiada energía y necesitan un lugar para sacar esa energía. A veces se sienten abrumados por la información sensorial y necesitan un lugar para relajarse y sentirse tranquilos nuevamente. Tenemos salas sensoriales que pueden satisfacer ambas necesidades, pero cada iglesia puede crear un lugar para descansos sensoriales: los columpios del patio de recreo, un pasillo donde puedan caminar o un rincón tranquilo con una alfombra cómoda y almohadas suaves. tengo un Tablero de Pinterest con ideas para habitaciones y espacios sensoriales que cualquier iglesia podría adaptar.
Queremos que las familias se sientan bienvenidas en nuestras iglesias, por lo que tomamos medidas para que sus hijos con necesidades especiales se sientan cómodos en VBS. Entonces pueden escuchar, comprender y responder al Evangelio. ¡Hacer que VBS sea inclusivo y acogedor es un gran primer paso para llegar a estas familias!
