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NUEVA YORK (BP) - La fe de su madre Sophia y su abuela Elizabeth juega un papel destacado en el viaje de fe del pastor de Nueva York Frank Williams, que comienza en su infancia en el pequeño pueblo de Dieppe Bay en St. Kitts, West Indies.
“Desde el momento en que fue concebido, oré a Dios por él”, dijo su madre, Sophia Williams. “Hice un trato con Dios. Dije: 'Dios, si me das un bebé sano, te lo prometo, te lo devolveré' ”.
Aproximadamente una década después de que emigraron a los Estados Unidos en la década de 1980, formó un grupo de oración en la Iglesia Bautista Comunitaria Wake Eden en el Bronx, Nueva York, una de las dos congregaciones que ahora pastorea Williams, para orar únicamente por él, su único hijo. Elizabeth Glasford, su abuela, le regaló una Biblia con un monograma azul casi al mismo tiempo, sintiendo que todavía amaba al Señor, incluso cuando sufrió una breve temporada de disminución del interés en la iglesia. Dos meses después se rindió a Dios.
“Era donde estaba su corazón”, dijo Glasford, quien ahora tiene 104 años y vive en Poughkeepsie, Nueva York. “Estaba conduciendo hacia el Dios todopoderoso. Y quería que creciera como un buen joven ".
Frank Williams, ahora el pastor principal de Wake Eden Community Baptist y Bronx Baptist Church, sirve a un grupo de más de 4,000 pastores negros como el nuevo presidente de la Confraternidad Nacional Afroamericana (NAAF) de la Convención Bautista del Sur.
Entre las mujeres que su madre reclutó para orar por él en su juventud se encuentra Pauline Heslop, doctora en medicina y ministra de mujeres en la Iglesia Bautista del Bronx, quien se convertiría en su suegra. Williams se casó con su hija Tisha en 2006. Él y Tisha son padres de Timothy, Tiffany y Trinity.
Williams fue asesorado por el difunto Samuel Simpson, un nativo de las Indias Occidentales que emigró a los Estados Unidos en la década de 1960 antes de fundar las dos congregaciones que ahora pastorea Williams. Simpson, quien se hizo conocido como el "Obispo del Bronx", es recordado en la vida de los Bautistas del Sur como un pionero en las relaciones raciales y también fue un líder en el alcance comunitario.
“Me habló mucho sobre esas experiencias, las buenas y las malas, en términos de los bautistas del sur, porque cuando me uní a la iglesia, no sabía que era bautista del sur”, dijo Williams. “Fue más tarde, años después, que llegué a comprender la historia de los bautistas del sur y que éramos parte de esta congregación con esta historia”.
Le preguntó a Simpson por qué se hizo bautista del sur.
"Me hablaba sobre esos años y algunas de las experiencias que tuvo, y cómo lo manejó", dijo Williams. “Déjame darte un ejemplo específico. Se presentaría intencionalmente a las reuniones y alentaría a otros pastores negros a ser intencionales para llenar las reuniones y ser una presencia negra en la sala ".
Simpson fue uno de los principales partidarios del Programa Cooperativo de Nueva York para financiar el trabajo nacional e internacional de los bautistas del sur, e involucró intencionalmente a los miembros de su iglesia en actividades denominacionales.
En las décadas de 1970 y 1980, "cuando entró con los miembros de su iglesia, muchos blancos se levantaron y se fueron porque no querían orar con los negros en la misma habitación que ellos", dijo Williams. "Pero hubo muchos otros que no lo hicieron, los que los saludaron y oraron con ellos, etc."
El ministerio de presencia de Simpson, cree Williams, ayudó a moldearlo para liderar la NAAF en la coyuntura actual de la vida bautista del sur.
“Me ha ayudado a comprender que soy parte de un legado de presencia, influencia y propósito dentro de esta denominación, que no soy un bautista del sur por casualidad”, dijo Williams. “Hay un propósito para esto, y Dios está usando muchas iglesias para ayudar a Su cuerpo, el cuerpo de Cristo, para ayudar dentro de esta denominación a crecer fuera del estigma de su pasado racial y las realidades del prejuicio racial actual que todavía puede persistir en algunos aspectos de nuestra vida denominacional.
“Somos parte de la solución. Así es como veo eso ... esas historias. Y estas son personas que todavía conozco que pasaron por eso ".
Williams hizo referencia a diáconos que compartieron historias de buscar iglesias bautistas del sur a propósito durante las vacaciones familiares de verano en el sur y visitarlas sin previo aviso.
“Y me decían que algunas iglesias serían cálidas y acogedoras, pero hubo muchas experiencias durante esos años en las que los ujieres no los saludarían, la gente no diría nada y se sentirían incómodos y marginados, y sabrían es porque son negros ”, dijo Williams. "Serían los únicos negros en esa congregación ese domingo por la mañana".
Marshal Ausberry, pastor de la Iglesia Bautista Antioch en Fairfax Station, Va., Y ex presidente inmediato de NAAF, elogia a Williams como su sucesor en NAAF.
“Frank trabajará bien cumpliendo la misión de NAAF mientras trabaja con el liderazgo de la SBC y los líderes de las entidades”, dijo Ausberry. “Frank es una fuerza positiva y dedicada dentro de la CBS que trabaja en cooperación para alcanzar a los perdidos, plantar iglesias y mostrarle al mundo que nos amamos unos a otros a través de Jesucristo”.
Williams ha ejercido liderazgo dentro de NAAF anteriormente como tesorero y vicepresidente.
“Frank es muy perspicaz en el diagnóstico de problemas y siempre ve las cosas a través de un prisma bíblico cuando toma decisiones que representan mejor a Cristo y viven el Evangelio”, dijo Ausberry.
Williams fue ordenado al ministerio del Evangelio en Bronx Baptist Church en 2002, y ha ocupado sus dos pastores actuales desde 2013. Fue pastor interino en Wake Eden desde abril de 2011 hasta marzo de 2013, y pastor asistente en Bronx Baptist desde febrero de 2002 hasta junio 2013.
Su presencia en los bautistas del sur incluye 18 meses como director ejecutivo interino de la Asociación Bautista Metropolitana de Nueva York, dos años como presidente de la junta ejecutiva del grupo y participación en la oración de la asociación y las iniciativas del ministerio juvenil. Ha servido tres mandatos en la Junta Ejecutiva de la Convención Bautista de Nueva York.
Las iglesias Bronx Baptist y Wake Eden están activas en el ministerio y las misiones, incluida una academia cristiana, un centro de enriquecimiento comunitario, distribución de alimentos, desarrollo de viviendas comunitarias, investigación de desarrollo económico para inmigrantes, ministerio de prisiones y alcance en hogares de ancianos.
Entre las plantaciones de iglesias que han patrocinado las dos congregaciones se encuentran la Iglesia Bautista Power Point y The Kenyan Fellowship en Nueva Jersey, y la Iglesia A Better City Movement en el Bronx.
Williams se desempeña en Nueva York como primer vicepresidente de la Coalición del Clero del 47º Precinto, Inc. De 2005 a 2012 fue el enlace del clero para el Departamento de Policía de Nueva York. La coalición de clérigos se reúne mensualmente con las fuerzas del orden público para abordar las preocupaciones de la comunidad y ha distribuido más de $ 134,000 en becas a casi 500 jóvenes a través del Premio al Servicio Comunitario Rev. Dr. Martin Luther King.
Williams dijo que el clero tiene la responsabilidad de servir a la comunidad.
“Los pastores son los pastores de la comunidad, no solo su congregación”, les dice a menudo a los miembros de la coalición de clérigos. “Jesús era parte de la vida comunitaria. Asistiría a eventos comunitarios. Involucraría a la gente a nivel comunitario. Los involucraría en la sinagoga. Los ocuparía en las fiestas. Iría a sus casas.
“Así es como Jesús ministró. Entonces, para mí, el ministerio no es solo en la sinagoga, en el edificio de la iglesia. Tiene que ser en las fiestas. Tiene que estar en las calles. Tiene que estar en la vida de la comunidad ”.
