Una década después de los tiroteos de IMB, Oriente Medio permanece en el corazón de la viuda

Las mismas siete fotografías que cuelgan en la sede de la Junta de Misiones Internacionales (IMB) en Richmond, Va., Cuelgan sobre su sofá en su sala de estar dentro de su casa suburbana en Texas. Las imágenes, sin embargo, están desordenadas, al menos en relación con las de la IMB. En esta sala de estar, la representación del Medio Oriente cuelga al frente y al centro.

Para Marty Koehn, la misionera jubilada de la IMB, el Medio Oriente también pende en el centro de su corazón.

El 30 de diciembre de 2002, después de una rutina matutina bastante normal en Yemen, entonces su hogar durante casi 30 años, Koehn escuchó un golpe en su puerta "extremadamente urgente y atrozmente fuerte". Koehn recuerda que se sintió irritada por la molestia cuando se dirigía a abrir la puerta.

"Pero cuando abrí la puerta y vi el rostro del hombre que estaba allí, mi irritación desapareció", dijo Koehn. “Él dijo: 'Ha habido un tiroteo, ven al hospital'. Y salió corriendo ".

Cuando Marty llegó al hospital, descubrió que su esposo Bill, un misionero de la IMB que trabajaba como administrador en el Hospital Bautista Jibla, junto con otros tres misioneros de la IMB, Martha Myers, Kathy Gariety y Don Caswell, habían sido baleados por un militante musulmán.

Marty había llegado al hospital a tiempo para estar con su esposo en sus últimos momentos en la tierra, cuyo recuerdo permanece grabado en su mente. Myers murió casi instantáneamente. Los trabajadores del hospital intentaron desesperadamente salvar a Gariety y Bill Koehn. Solo Caswell sobrevivió.

Pero tan claramente como puede recordar los eventos del tiroteo del 30 de diciembre, Marty recuerda la mano de provisión, consuelo y fidelidad del Señor antes y después de su pérdida.

El misionero dijo que el Señor trabajó para darles a ella y a Bill unos momentos extra juntos esa mañana que normalmente no habrían tenido. Recordó haber tenido que hacer algunas copias en el hospital. Cuando terminó, pasó por la oficina de Bill para visitarlo antes de la capilla esa mañana.

“Fue genial que Dios me diera esos preciosos momentos extra con él ese día”, dijo Marty.
El Señor también había orquestado que el ayudante de casa de Marty estuviera con ella en su casa cuando tuvo que abrir la puerta esa mañana. Por lo tanto, no se preocupó por cerrar la casa o llevarse las llaves. Ella simplemente corrió inmediatamente detrás del hombre que corría de regreso al hospital.

Marty dijo que el Señor en su conocimiento previo incluso tenía su mano sobre Marty y Bill con respecto a sus respectivos llamados al campo misional.

Cuando era niña, Marty sintió que el Señor la llamaba al campo misional durante una presentación que dio un médico misionero nigeriano en una Escuela Bíblica de Vacaciones a la que asistió.

"Ella nos habló y Dios simplemente tocó mi corazón", dijo Marty. "Entonces supe que eso era lo que se suponía que debía hacer".

Años más tarde, Marty conoció a Bill y se casó con él en 1963. Unos años más tarde, recordó, Dios reafirmó su llamado de infancia a las misiones. Bill, sin embargo, no sintió la misma llamada.

A pesar de su entusiasmo por seguir trabajando en el campo misional, Marty resistió el impulso de convencer a Bill de que compartiera su llamamiento. Eso, dijo, era obra del Señor.

“Después de los tiroteos, me sentí muy agradecida de mirar atrás y decir: 'Me alegro mucho de no haber manipulado a mi esposo para que fuera', porque me habría sentido terrible si no se suponía que él debía ir, y yo hubiera hecho sucedió algo que resultó en su muerte ”, dijo Marty. “Fue difícil detenerme y esperar, pero estoy muy contento de haberlo hecho de esa manera. Estoy seguro de que el Espíritu Santo tuvo mucho que ver con eso, porque tenía muchas ganas de adelantarme. Pero él no estaba listo y yo no estaba listo ".

Nueve años después de que se reafirmara el llamado de Marty a las misiones, Bill sintió que el Señor también lo llamaba a las misiones. Los dos fueron comisionados como misioneros de la IMB en octubre de 1974 y llegaron al campo en Yemen en junio de 1975.

Una vez que Bill murió, Marty se dio cuenta de que tenía que tomar muchas decisiones. ¿Debería quedarse en Yemen? ¿Debería volver a Estados Unidos? Si se quedaba, ¿qué haría? Su principal responsabilidad había sido como esposa y ama de casa. Todo eso había cambiado en un instante.

Sin embargo, Dios no permitió que estas preguntas consumieran a Marty; él le dio respuestas claras, dijo.

“De repente, de la nada, el Señor recordó la historia de Elizabeth Elliot”, relató Marty, hablando de un tiempo transcurrido 30 minutos después de la muerte de Bill. “Nunca había leído el libro y, por supuesto, la película no había salido en ese momento, pero había escuchado un breve resumen de su historia y el Señor me lo recordó. Para mí, esta fue su clara indicación de que se suponía que debía regresar a Yemen ".

De hecho, agregó, “Es simplemente extraordinario porque no había pensado en esa historia durante años. En las Escrituras, Dios nos dice que nos recordará las cosas que necesitamos, y lo hizo. Y fue muy poderoso porque necesitaba esa seguridad ".

Entonces, después de regresar a los estados para llorar y pasar tiempo con sus dos hijas, Marty regresó a Yemen, a una tierra que se había convertido en su hogar y a personas que se habían convertido en sus amigas cercanas. Cuando regresó, el Señor ya le había proporcionado un papel en el que servir. Gariety, uno de los misioneros muertos en el tiroteo, había trabajado como agente de compras y gerente de almacén del hospital. Ese puesto necesitaba cubrirse.

“Para mí, esta fue otra indicación de que Dios quería que regresara”, dijo Marty. “Ese era el único trabajo que podía hacer porque necesitaba a alguien que supiera inglés y árabe y era un puesto no médico. [El Señor] estaba preparando todo ".

Marty dijo que las provisiones del Señor antes, durante y después de la tragedia le reafirmaron que de hecho había puesto su confianza en el lugar correcto.

“Aprendí que podía depender de él”, dijo Marty. "Él estaba allí dirigiendo decisiones y bendiciendo mi vida".

Ella dijo que además de su protección y provisión, el Señor le dio una gran dosis de paz.

“Nunca tuve miedo”, dijo Marty. “Estaba totalmente rodeada de personas de la misma etnia que el hombre que acababa de matar a mi esposo. Estoy seguro de que parte de eso fue que eran mis amigos, pero fue una bendición no tener miedo. Era una paz que no tenía sentido. Deberíamos haber tenido miedo ".

"Había una aguda sensación de su presencia y la seguridad de que estaba donde se suponía que debía estar y la satisfacción de saber eso", recordó.

El Hospital Bautista Jibla, iniciado por el médico misionero Jim Young en 1967, iba a ser transferido de la propiedad de la IMB al gobierno yemení el 31 de diciembre de 2002, el día después de los tiroteos. El gobierno yemení reabrió el hospital en febrero de 2003 y continuó empleando a trabajadores bautistas del sur, incluido Koehn, junto con sus homólogos musulmanes.

El Hospital Jibla finalmente cerró en mayo de 2007 (vea la historia relacionada en la página 10) y Koehn se retiró a Texas para estar cerca de su familia.

Al volver a contar su historia, Marty dijo que su deseo es que solo Dios sea glorificado y mostrado fiel a aquellos que lo siguen obedientemente. Aunque su decisión de permanecer en Yemen después de la muerte de su esposo fácilmente se prestaría a aplausos por su firme determinación, dedicación o amor cristiano, Marty evita la etiqueta de heroína.

“Esa era mi vida. Eso era todo lo que sabía. ¿Qué más podría hacer? dijo, maravillándose de que la gente esté impresionada de que ella regresara después de que Bill fuera asesinado.

Marty se complace en saber que una de sus nietas, que la visitó a ella y a Bill en Yemen cuando era niña y los vio ministrar allí, está mirando el campo misional.

La ex fideicomisaria de la IMB, Ginny Dent Brant, quien visitó a los Koehn y a otros durante su servicio en Yemen para ayudar a decidir si la IMB continuaría con los misioneros en el Hospital Bautista Jibla, dijo que la historia de Marty testifica la fidelidad de Dios y la fuerza y ​​la gracia que da. a los que soportan dificultades por su nombre.

"Ella es una en un millón", dijo Brant. "Ella simplemente confía completamente en Dios, y sigue adelante sin importar las circunstancias, y honestamente, su esposo era de la misma manera".