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ALVORD — Hopewell Baptist Church, ubicada a unas pocas millas con curvas de la autopista 287 en el norte de Texas, es una iglesia modesta. Ofrece una guardería según sea necesario, tiene una clase de escuela dominical y coloca todos sus anuncios en un pequeño tablero de corcho afuera de un baño de dos puestos que el pastor y su esposa limpian ellos mismos.
Pero para Hopewell Baptist, pequeño sería un nombre inapropiado.
Hopewell Baptist opera con una mentalidad de gran visión, dando pasos decididamente grandes en el apoyo a las misiones y el ministerio a través del Programa Cooperativo, el brazo de donaciones colectivas de los bautistas del sur. Como iglesia, los miembros de Hopewell se han comprometido a pasar el 10 por ciento de su presupuesto anual a través del CP a través de las convenciones bautistas del sur de Texas y bautistas del sur, todo en un esfuerzo por extender su alcance más allá de su comunidad a los rincones más lejanos del mundo.
El pastor Timothy Pigg, nativo de Florida y estudiante de maestría en teología en el Southwestern Baptist Theological Seminary, dice que los miembros de Hopewell se dieron cuenta de que por sí solos no podían hacer mucho en la batalla para ganar almas en todo el mundo, pero también sabían que no estaban exceptuados del Las instrucciones del Señor en Mateo 28 de ir por todo el mundo proclamando las buenas nuevas de Jesucristo. Desde donde se sentaron en una pequeña iglesia blanca situada justo arriba de la colina de un pasto de vacas y un cruce de ferrocarril sin señalizar, parecía que su influencia era algo limitada.
“No tenemos los recursos financieros para hacer lo que la iglesia en Antioch hizo con Paul”, dijo Pigg, quien creció siendo hijo de un pastor asociado que ahora sirve en la Primera Iglesia Bautista en Naples, Florida. “Como iglesia más pequeña, no podemos mantener económicamente a un misionero de tiempo completo, pero reconocemos nuestra obligación de la Gran Comisión de hacer discípulos de todas las naciones. Estábamos atrapados en un dilema ".
El PC, sin embargo, le ha brindado a Hopewell la oportunidad de hacer grandes olas por Cristo, incluso desde su ubicación bastante remota y fuera del alcance celular.
“Decidimos que asociarnos con otras iglesias de ideas afines nos permitiría impactar el reino de Dios en formas que de otra manera serían imposibles”, dijo Pigg, explicando que aumentar su contribución a través del PC sirvió como parte de la solución para la iglesia que deseaba para aumentar sus esfuerzos en misiones y evangelización. Pigg dijo que la iglesia también acepta las ofrendas de Lottie Moon, Annie Armstrong y Southwestern Baptist Theological Seminary en respuesta al llamado de Dios a dar sacrificios.
“Otra razón por la que apoyo las donaciones a través del PC es que me permite enseñar a mis miembros la importancia de la unidad y la cooperación”, dijo Pigg. “La naturaleza del PC es que las iglesias trabajen juntas para lograr un objetivo. Como pastor, quiero un espíritu de unidad para respaldar cada ministerio que hacemos como congregación local. El PC me permite recordar a mis miembros cómo hemos sido llamados a un mayor servicio a Dios que involucra nuestra cooperación ”.
140 aniversario de celebración
De acuerdo con la gran visión de la iglesia fue el servicio que celebró el 6 de abril para conmemorar el 140 aniversario de Hopewell. La celebración, que coincidió con el domingo de CP, un día en que las iglesias hacen un esfuerzo concertado para reconocer el valor del Programa Cooperativo y enfatizar su continuo y ferviente apoyo al canal de donación de los bautistas del sur, incluyó un sermón de la presidenta del Southwestern Seminary, Paige Patterson, y música dirigida por Don Wyrtzen, profesor de música eclesiástica del suroeste, y Leo Day, decano de música eclesiástica.
Dorothy Patterson enseñó una clase de Escuela Dominical para mujeres, y el Ministro Asociado de Relaciones de la Iglesia y el Ministro de SBTC, Ted Elmore, presentó una placa de elogio en nombre del Director Ejecutivo Jim Richards y la convención por el ministerio fiel de Hopewell durante los últimos 140 años.
Casi 100 personas se apiñaron en las dos secciones de bancos para la celebración y luego se reunieron en el salón de becas para compartir una comida compartida del tamaño de Texas. Pigg dijo que un servicio dominical normal tiene alrededor de 30 personas, el doble de la asistencia promedio de hace poco más de un año cuando la iglesia llamó a Pigg como su pastor.
Antes de predicar de Juan 3, Patterson elogió a la iglesia por su longevidad y también por sus donaciones fieles a través del CP, que no solo financia a los misioneros sino que también respalda sustancialmente la preparación de misioneros, pastores y líderes de la iglesia en los seis seminarios de la convención.
“Al dar y compartir fielmente con otras iglesias en todo el estado de Texas y mucho, mucho más allá, al dar a un fondo misionero común, lo que han hecho es hacer posible que Timothy Pigg y este joven y ese joven hombre y varios otros que veo por aquí, todo el camino de regreso a este joven [Patterson], para que vayamos al seminario a un tercio del costo ”, dijo Patterson.
Los costos de educación reducidos para los estudiantes, dijo Patterson, equivalen a ministros y misioneros libres para ir a donde el Señor los llame sin montañas de deuda educativa. Esto significa, explicó, que aquellos a quienes el Señor ha llamado pueden comenzar su servicio con inmediatez y concentración.
Ese servicio, dijo Patterson, es una extensión del ministerio de la Iglesia Bautista Hopewell, entre miles de otros, ya que respalda financiera y en oración a aquellos que sirven como las manos del Señor en todo el mundo.
“Tiene 5,200 misioneros profesionales, esa es la fuerza misionera más grande en toda la historia del cristianismo, en 2,000 años de cristianismo, tiene 5,200 misioneros que los representan en el campo en 138 países”, dijo Patterson a la congregación. “Tenemos a todas esas personas esparcidas por el mundo que te representan a ti y que me representan a mí. Gracias, iglesia, por lo que ha hecho a lo largo de los años ”.
Pigg dijo que reza para que el hito en la vida de la Iglesia Bautista Hopewell avive los fuegos que han estado ardiendo entre sus cuerpos durante los últimos 140 años en un horno que impulsará el ministerio y el avivamiento en el condado de Wise, y gracias al PC, el mundo entero. .
“Mi oración es que el servicio del 140 aniversario sirva como catalizador para los próximos 140 años”, dijo Pigg. “Aún queda mucho por hacer por el reino de Dios, y no podría pensar en dos personas [Patterson y Day] que celebrarían la obra pasada de Dios y nos desafiarían a seguir adelante con mayor fervor para estudiar y conocer la Palabra de Dios, que estos dos hombres ".
