Come el melocotón, escupe el hueso.

No estoy seguro de que todo el mundo deba dar consejos sobre paternidad, aunque muchos de nosotros nos sentimos tentados. La asombrosa mezcla de experiencia, revelación, inspiración y providencia que constituye una relación entre padres e hijos es difícil de convertir en una ciencia o técnica. Mientras escucho las luchas de los padres más jóvenes, escucho tensiones familiares de nuestros propios días con una casa llena de niños, pero también escucho desafíos únicos que surgen de los rasgos únicos de padres e hijos individuales. Aunque cualquier padre sabio abordará su propio papel con mucha humildad piadosa, aquellos que aconsejarían a los padres deberían recibir una doble porción.

En mi propia generación, doy crédito a dos de esos asesores que impactaron mi trabajo como padre más que cualquier otro asesor profesional: James Dobson y Bill Gothard. Gothard ha aparecido en las noticias recientemente en medio de acusaciones de acoso sexual a sus compañeros de trabajo. Eso es desafortunado, independientemente de lo que sea cierto, pero en la década de 1970 Dios usó sus enseñanzas para ayudarme a comprender mi relación con mis padres y otras personas que tenían autoridad legítima sobre mí. Eso se lo transmitieron a mis hijos, aunque es posible que no sepan el nombre de Bill Gothard. James Dobson ha sido una bendición para miles de familias con sus libros “Dare to Discipline” y “The Strong-Willed Child” y por supuesto con los diversos recursos proporcionados por Focus on the Family. Dobson dio a muchos padres la confianza para disgustar a sus hijos con intenciones piadosas.

Pero... algo de lo que Bill Gothard enseñó parecía ir más allá de la autoridad de las Escrituras sin encontrar refugio en la verdad observable. Rechacé (y sigo rechazando) sus enseñanzas sobre música y anticoncepción, por nombrar sólo dos cuestiones. Y James Dobson a veces se aventura en comentarios políticos más allá de lo que sabe o al menos más allá de lo que acepto. En realidad, no hay problema: un melocotón tiene una pulpa deliciosa y un hueso menos delicioso. Me como el melocotón y escupo el hueso. Así es con la enseñanza de los hombres. Estoy agradecido por muchos hombres que se equivocan en un par de cosas importantes. La cuestión es que a menudo me siento enriquecido y menos ahogado.

Bien, un artículo Cruzó mi escritorio esta semana sobre Michael y Debi Pearl y su exitosa guía para padres "Para entrenar a un niño". El libro ha vendido casi 700,000 copias y se ha hecho famoso en algunos sectores porque unas pocas familias perturbadas comenzaron con las enseñanzas de las Perlas sobre la disciplina y avanzaron mucho más allá, hacia una brutalidad monstruosa, incluso el asesinato de sus propios hijos. Debido a que la idea del castigo corporal por sí sola no me irrita, no me apresuro a culpar a las Perlas por los crímenes de otros; advierten claramente contra la disciplina en caso de ira o exceso. Algunos los odian porque educan en casa y otros porque enseñan complementariedad. Hago caso omiso de esas críticas por considerarlas fuera de tema. Pero excepto por estar de acuerdo con el uso de castigos corporales cuidadosamente administrados como herramienta en la crianza de los hijos, no acudiría a las Perlas en busca de consejo.

Quienes los conocen dicen que han tenido éxito en criar a sus propios hijos felices e independientes, pero hay algo pavloviano, formulado, en su enfoque de la formación de los padres. Prefiero el enfoque de Dobson. Sostiene, como las Perlas, que los padres deben ganar sus batallas de voluntades con los pequeños que están criando, pero su enfoque parece ser más adaptable a la diversidad de familias e individuos. También parece transmitir más eficazmente gracia y misericordia junto con la necesidad de orden en la familia. Es cierto que los libros de Dobson fueron un salvavidas para los padres de mi generación; El libro de los Pearls es más bien algo académico para mí.

Esto nos lleva a mi punto final de este sinuoso artículo: sea exigente en las fuentes a las que recurre y en la forma en que implementa los consejos de los expertos. Hoy en día existen todo tipo de ayudas para los padres y ninguna de ellas es perfecta. Si se conecta a Internet para averiguar por qué su niño pequeño babea, está inquieto y tiene fiebre, es posible que le digan que le están saliendo los dientes. Pero comprobarías las cosas más a fondo antes de medicarte. Con los millones de recursos sobre todos los temas disponibles para los padres en la actualidad, es probable que tenga la costumbre de obtener una segunda opinión cuando encuentre una solución en un libro o en línea. Genial, no te creas muchos consejos que recibes acríticamente (excepto de los abuelos, por supuesto), y esto quizás sea aún más crucial cuando se trata de discipular y disciplinar a tus hijos. Comprar al por mayor el enfoque de otro, y de alguien desconocido para usted, es innecesario y, a menudo, una tontería. Este es un lugar donde entra en juego Tito 2:3-4. ¿Están las madres más jóvenes de su iglesia aprendiendo de las mujeres mayores “a amar a sus maridos y a sus hijos”? ¿Su iglesia hace algo para proporcionar este tipo de interacción? En una época en la que muchos padres jóvenes no tienen buenos modelos parentales a quienes recurrir, esto es más crucial que nunca.

Si ha negociado con éxito (hasta ahora) la paternidad, sin duda podrá mencionar los nombres de varios hermanos y hermanas que le prestaron una mano oportuna. Considere las familias de su iglesia a quienes podría ofrecerles el mismo tipo de aliento en esta etapa de su vida.