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STEPHENVILLE Es raro en una iglesia moderna que un solo servicio de adoración cubra casi todos los temas candentes, desde el sexo prematrimonial hasta el matrimonio gay y la exclusividad del evangelio, pero para el ministerio universitario de Timber Ridge Church, es un evento semanal.
Y en lugar de ver a los estudiantes universitarios levantarse y salir del servicio, Timber Ridge ha visto duplicarse su asistencia a la universidad.
Todo comenzó cuando el pastor de Timber Ridge, Nic Burleson, y el equipo de la universidad comenzaron a pensar en cómo podrían atraer a los estudiantes universitarios que no asisten a la iglesia a su campus. ministerio en la Universidad Estatal de Tarleton en Stephenville.
“No queríamos que fuera su servicio tradicional de cantar algunas canciones, predicar un sermón”, dijo Burleson al TEXAN.
La idea de Burleson para el equipo: permitir que los estudiantes universitarios hagan cualquier pregunta sobre el cristianismo y la vida, y luego pídale que responda esas preguntas frente a una audiencia en vivo. A todos les gustó la idea, así que un miércoles por la noche en febrero, el ministerio en el campus de Timber Ridge, conocido como TROC, organizó su primer servicio "You Asked For It", en el que una banda de adoración lidera la música durante 20 minutos y luego Burleson responde preguntas. de la audiencia durante aproximadamente media hora.
Aproximadamente 40 estudiantes asistieron al servicio esa primera semana, pero a fines de abril la asistencia semanal se había más que duplicado a casi 100 cada miércoles por la noche. Han venido estudiantes de aparentemente todos los ámbitos de la vida, incluidos musulmanes, ateos y personas de la comunidad LGBT.
Aún más emocionante, "Usted lo pidió" ha dado lugar a tres bautismos.
"Creo que hay un hambre espiritual entre los millennials", dijo Burleson. “Hay un hambre espiritual entre los estudiantes universitarios en el campus de Tarleton State y en nuestra ciudad. Y permitir que su hambre espiritual dicte la conversación ha sido beneficioso para nosotros ".
Gracias a una aplicación para teléfonos inteligentes llamada Text Free, todas las preguntas permanecen anónimas y no se revela el número de teléfono de la persona.
El equipo de la universidad analiza entre 20 y 50 preguntas cada miércoles por la noche, y Burleson, debido a limitaciones de tiempo, responde de cinco a ocho. Eliminan las preguntas que se han respondido repetidamente en las últimas semanas, aunque si varias personas abordan una pregunta, Burleson intenta responderla en vivo.
Pero ninguna pregunta queda sin respuesta, siempre que el alumno sea persistente.
“Si los estudiantes no obtienen una respuesta a su pregunta en vivo, les decimos que regresen y la envíen nuevamente, o pueden enviarnos un mensaje de texto, 'solo respóndeme, por favor', y esa noche y al día siguiente nuestro equipo universitario, yo mismo, algunos de nuestro personal, dedique tiempo a responder preguntas a través de la aplicación de mensajes de texto ”, dijo Burleson. "Les estamos dirigiendo de regreso a la Biblia, señalándolos de regreso a la Palabra de Dios".
Sin embargo, no evita las preguntas difíciles, lo que significa que a veces se queda perplejo.
“Si envían una pregunta muy difícil, por lo general se puede ver su rostro iluminarse: 'Oh, he dejado perplejo al pastor'. Hemos tenido un par de ocasiones en las que dijimos: 'Esa es una gran pregunta. Vamos a profundizar en la Palabra de Dios, y el próximo miércoles comenzaremos con esta pregunta y encontraremos la respuesta '”.
Los antecedentes de Burleson no son apologéticos, al menos no en un entorno académico. Antes de plantar Timber Ridge en 2011, pasó 12 años como pastor de jóvenes y tres como pastor de familia. Dijo que tiene un gran interés en explicar a los miembros de la iglesia y a los estudiantes universitarios sobre "cómo vivimos nuestra fe" en una cultura "que es multiétnica y multi-religiosa".
Burleson y el equipo de la universidad se dedican a la oración todos los miércoles antes del servicio, pidiendo que Dios lo guíe mientras responde a las preguntas.
“Es asombroso los pasajes de la Biblia que yo y algunos de los otros líderes hemos memorizado en el pasado, simplemente parecen venir a la mente en el momento adecuado”, dijo.
El servicio se lleva a cabo en una sala en el sótano del edificio de estudiantes. Burleson puede hablar en el servicio porque es organizado por el ministerio universitario TROC, un grupo estudiantil oficial en el campus formado este año. Los beneficios del servicio, dijo, son significativos.
“Progresivamente, la iglesia ha sido vista en Estados Unidos como de mente muy cerrada”, dijo. “No hemos dejado espacio para preguntas a la gente. No hemos dejado espacio para que la gente debata. Cuando lo abres para permitir que las personas hagan preguntas con las que están luchando, o preguntas que les preocupan mucho, las estás cumpliendo. Y ahí es donde hemos visto el poder en esto ".
Él cree que el ministerio de preguntas y respuestas puede ser duplicado por otras iglesias en otros campus universitarios.
“No estamos haciendo nada especial o espectacular”, dijo. “Es simplemente humildad decir que vamos a permitir que las personas a las que servimos y las personas a las que estamos tratando de llegar participen en la determinación de la conversación.
"Estamos entusiasmados con lo que Dios está haciendo".
