PFLUGERVILLE — Mike Northen nunca imaginó que la ayuda por desastre comenzaría en el estacionamiento de su iglesia, pero eso es lo que sucedió cuando First Baptist Pflugerville estableció una unidad de alimentación SBTC DR para apoyar los esfuerzos de la Cruz Roja en el centro de Texas luego de las inundaciones regionales en mayo.
“Instalamos la cocina en nuestra iglesia porque era una ubicación central”, dijo Northen, pastor asociado de educación y administración de la iglesia de First Pflugerville. "La Cruz Roja estaba entregando a varias ciudades: de 30 minutos a una hora y media de distancia".
La unidad de alimentación, atendida inicialmente por voluntarios de First Pflugerville, comenzó a preparar comidas el 1 de junio para que los trabajadores de la Cruz Roja las transportaran a las comunidades del área, incluidas Brenham, Bryan-College Station, Somerville, Cedar Creek, Bastrop y Giddings, dijo Northen.
Las comidas preparadas por los voluntarios de SBTC se mantuvieron calientes en contenedores Cambro suministrados por la Cruz Roja, cuyos trabajadores conducían ERV (vehículos de respuesta a emergencias) para distribuir la comida a víctimas distantes, dijo Northen.
Northen sirvió como sombrero blanco, o líder de incidentes, del 31 de mayo al 4 de junio, la semana en la que los voluntarios de First Pflugerville atendieron la unidad de alimentación. Ralph Britt de la Iglesia Bautista Flint se rotó con un equipo nuevo durante el próximo fin de semana mientras los equipos de SBTC continuaban produciendo más de 500 comidas por día.
Se prepararon más de 6,000 comidas la primera semana del despliegue, agregó Northen.
“Nuestros voluntarios de alimentación continúan sirviendo y siendo una bendición para las víctimas de las recientes inundaciones. Las operaciones de eliminación de lodo comenzarán después de que el agua retroceda ”, dijo Scottie Stice, director de ayuda ante desastres de SBTC.
Los voluntarios de SBTC DR también se desplegaron en Rosenberg, al norte de Houston, donde proporcionaron unidades de lavandería y ducha para ayudar a más de 200 socorristas involucrados en el alivio de las inundaciones en el sureste de Texas.
“Nos sentimos honrados de servir a los socorristas en Rosenberg mientras sirven a la gente del estado de Texas”, dijo Stice. El despliegue de Rosenberg concluyó el 6 de junio cuando Mike Jansen supervisó el retiro del equipo SBTC a Angleton a pedido de Texas Emergency Management.
Las inundaciones de primavera que asolaron Texas solo afirmaron la necesidad de voluntarios de ayuda en casos de desastre.
Para los pastores que estén considerando establecer un ministerio de ayuda en casos de desastre, Northen aconsejó: “No traten de averiguar si necesitan [capacitación en RD]. Capacítese para ayudar. Prepararse."
El voluntariado en una implementación de RD puede implicar algunas horas, un día, una semana o más.
“Algunos desplegados de nuestra iglesia están en situaciones laborales o de la vida en las que pensaron que nunca llegarían a servir. Los presioné para que recibieran la capacitación ", dijo Northen, y agregó que les dijo a los miembros de la iglesia:" Deje que Dios se preocupe por cuándo y dónde se despliegan ".
Quince voluntarios de la República Dominicana de First Pflugerville atendieron la unidad de alimentación en el estacionamiento de la iglesia, algunos trabajando solo por un día.
Participar en el socorro en casos de desastre, especialmente en el propio patio trasero, puede ser un inconveniente para una iglesia, pero vale la pena, dijo Northen. En el caso de First Baptist Pflugerville, los servicios dominicales se vieron afectados ya que la unidad de alimentación ocupaba 100 espacios de estacionamiento. El equipo de alimentación de la semana siguiente se quedó en las instalaciones de la iglesia.
“Necesitamos más personas, más pastores, que se despierten y vean que este ministerio es un alcance muy evangelístico. Tengo personas que están involucradas en RD que sienten que no pueden hacer nada más en la iglesia. No sienten que puedan enseñar. Esto les da una forma de servir. Si no está involucrando a su iglesia, ¿está manteniendo a alguien, especialmente en sus años de jubilación, de una forma de servir? "
DR es una forma inclusiva de ministerio que satisface las necesidades de las personas en tiempos de crisis, brindando servicios básicos y compartiendo el amor de Jesús.
"Es una oportunidad para convertirse en sal y luz", dijo Northen.