Quemar a la víctima abriendo nuevos senderos

Hombre de Fort Worth incluido en lista de espera para trasplante facial poco común.

FORT WORTH? Dallas Wiens tiene poco de su antigua imagen? Al menos no por encima de los hombros. Pero, según todos los informes, la imagen de Dios en él brilla más que antes. Pronto, con la ayuda de la ciencia médica de vanguardia, una nueva cara adornará a la víctima de quemaduras de 25 años.

Wiens se enteró el 8 de octubre de que está en camino de convertirse en la tercera persona en Estados Unidos en recibir un trasplante facial que transformará radicalmente su deteriorada imagen física y le dará ventajas impensables hace solo unos años para alguien con sus heridas.

El contacto de Wiens con una línea eléctrica de alto voltaje mientras pintaba una iglesia en noviembre de 2008 debería haberlo matado. Lo dejó ciego y gravemente desfigurado, pero lúcido y notablemente funcional.

Si se identifica un donante facial adecuado, Wiens volaría a Boston en cuestión de horas para someterse al raro procedimiento en el Brigham and Women's Hospital seguido de semanas y meses de atención posoperatoria en Boston y en el Parkland Memorial Hospital en Dallas.

En un comunicado conjunto emitido por ambos hospitales el 13 de octubre, Wiens anunció la noticia que había estado esperando: estaba oficialmente en la lista de trasplantes del New England Organ Bank.

La cobertura de noticias del caso de Wiens se ha centrado en las innovadoras técnicas médicas que para el profano podrían parecer más adecuadas para una novela futurista que para la medicina de la vida real. Pero su comunicado de prensa fue más profundo.

“Mi fe en Cristo me ha llevado a través de las pruebas que he enfrentado. No ha sido por mis propias fuerzas que he llegado al punto en el que estoy hoy. Creo firmemente que él me acompañará en todo lo que está por venir. No hay razón para permitir que algunos obstáculos me impidan terminar 'La carrera' ”.

VENCIENDO LAS DIFICULTADES
El 13 de noviembre de 2008, Wiens, su hermano mayor y un tío estaban terminando un trabajo de pintura en la iglesia a la que asistió cuando era niño, Ridglea Baptist en Fort Worth, a pocas cuadras de la casa en la que había crecido, cuando el recolector de cerezas que Wiens estaba pintando hizo contacto con un cable de alto voltaje.

Llevados en helicóptero a 35 millas hasta el centro de quemados de renombre mundial de Parkland, los cirujanos pasaron 36 horas agotadoras durante dos días trabajando para salvar la vida de Wiens y su estructura facial devastada. Fue el peor caso de quemaduras que Parkland había visto en 30 años, dijeron los médicos a la familia.

Cuarenta y ocho horas después, los médicos le dieron a la familia escasas esperanzas, dijo su abuela, Sue Peterson. Pasaron las horas, luego los días y las semanas. Preparándose para lo peor, los médicos le dijeron a la familia que Wiens probablemente quedaría paralizado del cuello para abajo, que nunca hablaría ni produciría suficiente saliva para comer alimentos sólidos.

Wiens no solo sobrevivió, sino que una vez que se despertó de un coma inducido médicamente tres meses después del accidente, logró un progreso sin precedentes.

Wiens salió del hospital en la primavera de 2009, metió su silla de ruedas en un cobertizo de almacenamiento en junio y hoy camina seis cuadras a la vez con un bastón para ayudarlo a localizar puntos de referencia en su vecindario de Fort Worth.

Tiene hasta 27 flexiones de brazos y es un habitual de Starbucks, donde una gorra y gafas de sol enmascaran en parte su desfiguración. También está tomando clases universitarias en línea, estudiando las Escrituras con audio y software bíblico en línea, y siguiendo a su amado equipo de fútbol americano Oklahoma Sooners con sus oídos y su mente.

Pero lo más significativo para Wiens son las bendiciones espirituales obtenidas a expensas de su vista, su rostro como él lo conocía y la sensación de un abrazo o beso de su hija de 3 años, Scarlette.

"Cuando no puedes sentir los besos de tu hija, es difícil", admitió Wiens.

Anteriormente lejos de Dios, en sus palabras, el accidente lo llevó al borde de la eternidad y de regreso. Wiens se arrepintió ante el Cristo del que se le enseñó y profesó cuando era niño. También se unió a Ridglea Baptist, donde sus abuelos son miembros, y tiene sesiones semanales con su pastor para discutir la fe y otros temas.

“En medio de mi desprecio por Dios, él estaba justo detrás de mí, preparándome para hacer su trabajo”, dijo Wiens.

Por ahora, la cara de Wiens está envuelta en piel y músculos trasplantados minuciosamente de su pantorrilla, muslo y espalda. Estos colgajos musculares, como se les llama, proporcionaron a los cirujanos la capacidad de restaurar parte de la estructura y la piel de su rostro. Además, su discurso es notablemente claro en relación con sus heridas.

Con el trasplante facial, los cirujanos confían en que Wiens recuperará la mayor parte de la sensación y la funcionalidad en su rostro, aunque permanecerá ciego. Un ojo estaba completamente devastado; el otro permanece intacto y el nervio ocular está "vivo", pero la tecnología para restaurar la vista en ese ojo está a años de distancia, dijo Wiens.

Los médicos le han dicho que tiene cero posibilidades de parecerse al donante facial y un 60 por ciento de posibilidades de que tenga algunos rasgos reconocibles de su rostro anterior.

Según una hoja de información proporcionada por Brigham and Women's Hospital, los donantes faciales adecuados no pueden tener más de 10 años ni menos de 20 años que el candidato a trasplante, el color y la textura de la piel deben ser similares, los tipos de sangre deben coincidir y el donante la coincidencia debe estar dentro de un radio de viaje de cuatro horas.

Su cirugía en Boston a manos de Bohdan Pomahac, cirujano plástico del Brigham and Women's Hospital y director de su centro de quemados, y la atención posterior mientras esté allí, involucrará a un equipo de trasplantes de más de tres docenas de médicos, incluidos ocho cirujanos. como otros médicos y enfermeras de múltiples disciplinas, desde cardiología hasta enfermedades infecciosas, dijo Pomahac.

Su recuperación en Boston tomará semanas, seguidas de meses de cuidados postoperatorios a manos de Jeffrey Janis, jefe de cirugía plástica en Parkland, quien lo ha cuidado desde el accidente, y el equipo de especialistas de Parkland.

Con el tiempo, Wiens también recibirá implantes dentales y prótesis de ojos.

Necesitará alrededor de $ 2,000 al mes en medicamentos inmunosupresores en el futuro previsible, algo por lo que pagará su cobertura de salud. La cirugía en sí se paga con una subvención del Departamento de Defensa y es parte de un estudio de caso para beneficiar a los miembros del servicio desfigurados y quemados, algo que entusiasma a Wiens, un veterano del ejército.

“No se trata solo de mí y de mi historia. Estoy allanando el camino para otros ”, dijo.

Wiens dijo que se enteró de su ubicación en la lista de espera varios días antes del anuncio público y que ahora está listo para viajar a Boston con su abuelo, Del Peterson, cuando reciba la llamada telefónica.

American Airlines voló con Wiens a Boston para su última visita durante el proceso de evaluación y ya acordó volar con Wiens allí nuevamente en el primer vuelo disponible desde Dallas.

"No puedo comenzar a expresar mi gratitud a los equipos del Parkland Memorial Hospital que me han traído hasta ahora", dijo en el comunicado en el que anunciaba su ubicación en la lista de espera. “He estado haciendo historia médica desde el primer día y a medida que se han cerrado varios capítulos se están escribiendo otros nuevos. Me alegra entrar en este capítulo más nuevo con fe y esperanza.

“Tengo una confianza absoluta en las habilidades de cada miembro del equipo de trasplante facial en Brigham. Su deseo de ir más allá se equipara con el mío. Estoy contemplando el comienzo de una nueva vida; Por lo que puedo ver, esta nueva vida está llena de esperanza y alegría y así es como tengo la intención de enfrentarla ”.

Wiens ha establecido un fondo para compensar los costos no cubiertos por el seguro y para ayudar a las futuras víctimas de quemaduras con atención médica en el banco Wells Fargo. Las contribuciones al “Dallas About Face Fund” pueden hacerse en cualquier ubicación de Wells Fargo o enviando un cheque por correo a la Iglesia Bautista Ridglea, 6037 Calmont Ave., Fort Worth, TX 76116.

Se puede acceder a un breve video con Wiens en youtube.com/sbtcweb.

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