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En medio de la belleza escénica de El Salvador, Robert y Ann Horton, miembros de la Iglesia Bautista Central en College Station, están trabajando para aliviar el sufrimiento humano entre los niños víctimas del lado feo y plagado de delitos del país centroamericano.
Robert Horton, un constructor de viviendas, hizo su primer viaje a El Salvador en 2004 a instancias de un amigo misionero que se había encontrado con un creyente salvadoreño que cuidaba de huérfanos en una escuela abandonada.
Desde entonces, los Horton han realizado 20 viajes, fundaron un ministerio sin fines de lucro para los necesitados en los Estados Unidos y en el extranjero, y están recaudando dinero para dormitorios en propiedades que compraron en El Salvador para albergar a niños salvadoreños abandonados.
Todo comenzó con un creyente salvadoreño llamado Johnny. Caminando cerca de su casa, Johnny veía niños hambrientos, abusados y abandonados. Movido por la compasión, traía algo a casa para comer y un lugar cálido para dormir. Esto continuó hasta que se supo a otros, incluido el gobierno, que decidió darle una pequeña compensación de 200 dólares al mes y una pequeña escuela abandonada en la que alojarlos.
Apenas se hizo cargo de las necesidades de los niños, que fue cuando un médico misionero en El Salvador que había conocido a Johnny se puso en contacto con Robert Horton.
Los Horton decidieron ir a reunirse con Johnny después de que encontró una propiedad y se preguntó si se podría construir algo en ella. Fueron allí inicialmente para echar un vistazo a la propiedad y ver si era "edificable", dijo Robert Horton.
"No funcionó como esperábamos", agregó Ann. "Nos enamoramos de los niños".
Los niños menores de 14 años comprenden el 35.8 por ciento de la población salvadoreña, aproximadamente 2.6 millones de niños. Estudios recientes de agencias intergubernamentales y no gubernamentales muestran que miles de niños centroamericanos están siendo explotados con fines sexuales, factores comunes en una región con una tasa de violencia tan alta. Esta violencia a menudo se ve agravada por la pobreza absoluta y, a menudo, se reproduce en el hogar y en la comunidad.
Después de su viaje inicial, los Horton ayudaron a iniciar los Proyectos Internacionales Shelter the Homeless (SHIP) en diciembre de 2004. La misión de SHIP es ayudar a los desamparados y necesitados en los EE. UU. Y otros países con vivienda, alimentos y ayuda humanitaria. También proporcionan vivienda y cuidado decentes y asequibles para personas y familias de bajos ingresos y discapacitados en Texas.
Con $ 100,000 recaudados a través de contribuciones individuales, compraron 12 acres de tierra exuberante y, desde su primer viaje en 2004, han realizado alrededor de 20 viajes, todos a su cargo. Después de reunirse con un arquitecto que conocieron en un desayuno de oración, calcularon el costo total de todo, desde la tierra hasta la excavación y la construcción de un nuevo orfanato en 250,000 dólares.
Con 38 huérfanos ya alojados en la vieja escuela abandonada, están construyendo para 64 y esperan quizás 80, lo que crea la necesidad de aún más espacio, dijo Robert Horton. Los Horton tienen planes de construir dos casas, una para niñas y otra para niños. Con cada dormitorio capaz de albergar a unos 100 niños cada uno, todavía hay suficiente espacio en la propiedad para construir otro dormitorio.
La mayoría de los huérfanos en El Salvador han sido abandonados o están bajo custodia del gobierno porque han sufrido abusos. Tal es el caso de muchas niñas en el orfanato. Una niña de 14 años había sido violada repetidamente por su padrastro de 70 años, quien la dejó embarazada.
“Es triste verla tratando de jugar con los otros niños con un bebé en la cadera”, dijo Ann Horton.
“Johnny y su esposa Elena, quienes son los directores, tienen tres hijos propios, sin embargo, cada niño en el orfanato es tratado como uno de los suyos”, dijo Ann Horton.
“Dios ha provisto todo esto y confiamos en que él proveerá el resto”, dijo Robert Horton. Dado que algunos de los niños están discapacitados, incluidos dos que tienen distrofia muscular, también se necesitan suministros médicos. Algunos de los niños pequeños han hecho sillas de ruedas con sillas de plástico y ruedas de bicicleta.
Para obtener más información sobre SHIP, visite shipinternational.org.
