DALLAS? Los estudiantes de The Criswell College hicieron un viaje de campo? Uno muy diferente de los viajes al zoológico y al museo que podrían haber realizado en la escuela secundaria. Este viaje de campo tuvo un significado eterno.
Un miércoles por la mañana reciente, los estudiantes, profesores y administradores de la universidad se reunieron para el Día de la Cosecha, un bombardeo de evangelización de una hora en el vecindario alrededor de la universidad. Los estudiantes se reunieron primero para orar en la capilla, recoger los tratados del evangelio "Héroes" y recibir breves instrucciones. Las instrucciones, dadas por Alan Streett, profesor de evangelización de la universidad, fueron simples: reuníos en grupos de tres, sé tú mismo, sé amable y preséntate a la gente del vecindario.
Después del tiempo de instrucción, los 300 misioneros inundaron las calles alrededor del campus del este de Dallas a la sombra de los rascacielos del centro. Los grupos entraron en los negocios, tocaron puertas, hablaron con la gente en las calles, oraron con la gente del cercano Baylor Hospital y repartieron casi 3,000 tratados.
El vecindario alrededor de The Criswell College es multifacético. Una vez que fue una parte próspera de la ciudad, durante las últimas dos décadas se ha convertido en un área conocida por el crimen, el tráfico de drogas y las guerras de pandillas. Una calle, Swiss Avenue, con sus casas espaciosas, todavía da una idea del pasado más próspero de la zona.
En los últimos años, sin embargo, se ha producido una especie de renacimiento. Las casas de grietas han sido demolidas para dar paso a casas adosadas, casas de piedra rojiza y otros apartamentos de lujo recientemente renovados. Algunos de los residentes más nuevos son médicos y enfermeras que trabajan en Baylor, así como empresarios que trabajan en el centro.
Los estudiantes y profesores de Criswell querían que todos sus vecinos, ricos y pobres, supieran que estaban allí y que se preocupaban y, lo más importante, Dios se preocupaba.
El presidente de la universidad, Jerry Johnson, dijo que les dijo a los estudiantes que primero se presentaran y luego preguntaran: "¿Cómo puedo orar por ustedes?".
Cuando Johnson era estudiante en The Criswell College a mediados de la década de 1980, Paige Patterson, entonces presidenta de la universidad, fue la primera en implementar este tipo de bombardeo evangelístico.
“Todos [los estudiantes] pensamos que era una idea radical, una idea emocionante, pero todos también estaban un poco inseguros porque íbamos a salir”, dijo Johnson.
Después de regresar de su primer viaje misionero en las calles del este de Dallas, Johnson comenzó a tener la visión que Dios le había dado a Patterson.
“Fue una experiencia maravillosa y la recuerdo incluso hoy”, dijo Johnson.
La cosecha actual de estudiantes de Criswell caminó por las calles durante una hora, luego regresó a la capilla en el campus para compartir un tiempo. Aproximadamente 20 personas se pararon frente a sus compañeros durante 35 minutos y contaron sus experiencias. Hablaron del miedo y la aprensión que sintieron antes de irse. Hablaron de tener que salir de su "zona de confort". Se rieron de las experiencias negativas (ser maldecidos, evitados, etc.). Y se regocijaron por las experiencias positivas (oración, abrazos, compartir el evangelio, personas que aceptan a Cristo).
Pero el tema más constante del tiempo de recapitulación fueron las “citas divinas” que los estudiantes describieron como experimentando.
Un estudiante contó que había hablado con un hombre que sostenía a un bebé en las afueras del Baylor Hospital. El hombre tenía un parche sobre el ojo debido a una cirugía ocular reciente. El estudiante oró con el hombre y compartió el evangelio con él y el hombre aceptó a Cristo. El estudiante dijo que el hombre tuvo una cirugía en sus ojos físicos, pero Dios abrió sus ojos espirituales.
Cuando Greta Canfield y los otros dos de su grupo comenzaron a presenciar en una pequeña tienda de conveniencia al este de Dallas, Canfield dijo que sintió el tirón del Spirit para acercarse a una clienta.
“Dios me acaba de dirigir a esa persona”, dijo Canfield.
Ella contó cómo la mujer creía que tenía demasiados problemas para que Dios los superara. Ella no quería hablar. Canfield, sin embargo, siguió adelante. Comenzó a hacer preguntas para derribar muros. Con cada respuesta, los ladrillos de la pared empezaron a desmoronarse y la mujer, que disminuía la velocidad, empezó a comprender que tenía mucho en común con este mensajero de G en particular.