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FORT WORTH? Existe toda una subcultura en muchas ciudades de Texas? Un grupo de personas plagado de miedo, vergüenza y vergüenza. Y la mayoría de las iglesias de Texas ni siquiera saben que existen. Los ministerios Mercy Heart, dirigidos por Roger Hollar, pastor ejecutivo de la Iglesia Bautista Glenview en Fort Worth, identifica y se acerca a estas personas con las buenas nuevas de Jesucristo.
“Mercy Heat es una visión nacida de la necesidad de que la iglesia responda a las familias rotas y descartadas en la crisis del encarcelamiento”, dijo Hollar, quien ha estado sirviendo en Glenview durante 18 años. “Este es un grupo de personas que son ignoradas por la sociedad. Es una cultura en la sombra. Son personas que viven en la sombra debajo de la superficie. Son personas que están en nuestras iglesias, pero por vergüenza o vergüenza y por familiares en prisión, desaparecen y se esconden ”.
Hollar estima que aproximadamente el 25 por ciento de la población de Texas tiene un ser querido en prisión o dentro de la comunidad de justicia restaurativa. “Hay más personas en nuestras iglesias [lidiando con este tema] de lo que la mayoría de la gente cree”.
“Se necesita [Mercy Heart] porque nuestras comunidades están devastadas por la falta de liderazgo masculino en los hogares”, agregó Hollar. “Es necesario porque estas madres y niños son muy vulnerables a la pobreza, el desempleo, el estrés, el miedo y es mucho más probable que se vean envueltos en drogas u otras actividades ilegales. Así que sigue diezmando una comunidad ".
En respuesta a esta necesidad, la Iglesia Bautista Glenview comenzó un ministerio en prisión con la Organización Bill Glass en 1993. Para 1995, los miembros de Glenview vieron que existía una necesidad mayor de ministrar a las familias de los presos que luchaban con la vida en el exterior. Mercy Heart se fundó para ayudar a estas "familias en riesgo" durante la transición del encarcelamiento. Al asociarse con una iglesia del Evangelio Completo en Fort Worth, Hollar estima que Mercy Heart ha ayudado a más de 1,000 familias en los últimos 10 años.
“Probablemente hemos ministrado a 35 familias en un momento dado desde el principio”, dijo Hollar, con un promedio de 10 a 15 profesiones de fe cada año. Aunque señaló que el número de salvaciones no es grande, Hollar dijo que la iglesia está llevando a cabo de manera consistente la Gran Comisión por todos los medios espirituales y físicos.
El ministerio Mercy Heart entra en acción desde el mismo momento en que comienza el encarcelamiento.
“La transición del encarcelamiento puede comenzar cuando una mamá y un papá reciben una llamada telefónica desde la cárcel del condado diciendo 'Tenemos a su hijo en la cárcel'. Ahora hemos estado haciendo este ministerio lo suficiente como para que, si eso sucede, me llamen de inmediato ”, dijo Hollar. “Eso comienza en el momento mismo de un arresto. Llamamos a esos miembros de la familia y comenzamos a brindar apoyo ".
Se anima a los miembros de la familia a que asistan a las reuniones semanales que incluyen una comida gratuita preparada y organizada por voluntarios de Glenview. Le siguen clases de Biblia clasificadas por edades para adultos y niños y un tiempo de aliento. Hollar señaló que las mujeres y los niños constituyen la mayoría de las personas a las que ministra Mercy Heart.
“Una madre me dijo, 'cuando mis hijos van a la escuela, los otros niños o las personas que los rodean los hacen sentir diferentes porque tienen un padre en la cárcel. Pero cuando vienen a Mercy Heart, se sienten especiales ”, dijo Hollar.
Identificar y llegar a los niños de familias en riesgo es uno de los elementos más importantes de los ministerios de Mercy Heart. “Los hijos de los presos tienen seis veces más probabilidades de cometer un delito o exhibir un comportamiento delictivo que sus compañeros. Creo que el 70 por ciento de los hijos de los presos terminarán en la cárcel sin intervención ”, dijo Hollar.
“Estas familias son víctimas. No preguntaron qué pasó. No son ellos los que asaltaron el banco o tomaron las drogas ”, dijo. “En la mayoría de los casos, la decisión la tomó un hijo o un esposo; ahora también están cumpliendo condena, solo que de una manera diferente. Ahora la mamá es responsable de poner comida en la mesa y poner ropa en la espalda de sus hijos ”.
Para ayudar a los padres solteros a satisfacer las necesidades básicas de sus familias, Mercy Heart agregó una tercera dimensión a sus estudios bíblicos y grupos de apoyo denominada esfuerzo Community Family Outreach. A través de este ministerio de ayuda de emergencia, Mercy Heart proporciona alimentos, ropa y asistencia para el alquiler y los servicios públicos. Mercy Heart también ayuda a la red para trabajos y necesidades de agencias sociales como fo
