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Nota del editor: El siguiente es un relato del líder del grupo de trabajo de ayuda en casos de desastre de SBTC, Larry Shine, pastor de la Iglesia Bautista Pine Forest en Onalaska y un veterano en respuesta a desastres internacionales, incluido el esfuerzo de 2008 después del mortal ciclón Nargis en Birmania.
Más allá de los devastadores deslizamientos de tierra, las rancias inundaciones, los miles de personas desplazadas en los refugios y las montañas de escombros húmedos y fangosos que llenaban el aire con un hedor persistente, un motivo superior se agitó en los corazones de los voluntarios bautistas del sur. Treinta de ellos, incluido un equipo de SBTC que abrió el camino, hicieron un vuelo de 22 horas a la capital de Filipinas, Manila, a principios del mes pasado para compartir la esperanza de Jesucristo después de la peor inundación en 40 años.
Movilizándose con poca anticipación, los bautistas del sur de los ministerios de ayuda en casos de desastre de Kentucky y Oklahoma, los Hombres Bautistas de Texas y el SBTC se unieron con Baptist Global Response para evaluar los daños y ubicar y comprar equipos mientras capacitaban a los bautistas filipinos para continuar el trabajo a largo plazo.
El equipo de avance, dirigido por este escritor, estaba compuesto por líderes y voluntarios veteranos de la República Dominicana de varias iglesias en Texas. Los voluntarios de SBTC Jim Howard, Doug Scott, Bill Jones, Paul Easter y Jim Fuller aterrizaron en Manila solo dos semanas después de que el tifón Ketsana estacionara su enorme vórtice en el centro de la isla de Luzón y arrojara lluvias torrenciales.
Los ingenieros, presa del pánico, soltaron agua de una presa importante con tanta rapidez que las presas de tierra, los diques y los diques fueron arrastrados río abajo. Horas después de la llegada, el equipo se enteró de que el tifón Peping estaba desatando su furia en la parte norte de la misma isla. El recinto de la Junta de Misiones Internacionales proporcionó un refugio seguro para el equipo que rápidamente comenzó a recopilar información y equipo para los equipos de limpieza que pronto llegarían.
Se llevó a cabo una conferencia con el liderazgo de la Convención Bautista de Luzón para construir una red de comunicación entre las iglesias afectadas. Varios pastores que asistieron a la reunión expresaron la necesidad de los equipos de eliminación de lodo, pero dijeron que pasarían varias semanas o meses antes de que se esperara que el agua retrocediera de sus iglesias. La decisión fue tomada por el liderazgo de la convención, los pastores locales y el equipo líder para tratar de desarrollar equipos locales de RD dentro de las iglesias no afectadas para ministrar a aquellos que iban a tener necesidades a largo plazo.
“Es mejor capacitar a los bautistas filipinos para que ministren a los filipinos necesitados”, comentó un miembro del equipo de RD.
CENTRAL DE ALIVIO
Los equipos comenzaron a trabajar en una sección de Manila donde una pared de agua de 25 pies atravesaba un distrito residencial. El trabajo se centró en la Iglesia Love Community para que el ministerio posterior pudiera iniciarse desde ese sitio. El pastor Richo de la iglesia, y su esposa, compartieron el testimonio de las 23 personas, muchas de las cuales vinieron a la iglesia durante la tormenta en busca de refugio, quienes se encontraron trepando una cuerda de nailon para acceder a la escalera del segundo piso mientras continuaba el agua embravecida. levantar. Esos mismos 23 finalmente se dirigieron al techo de la iglesia, donde permanecieron un día hasta que las aguas de la inundación retrocedieron.
Cuando se les preguntó qué hicieron mientras estaban en el techo, la esposa del pastor no dudó en declarar: "¡Teníamos iglesia!" Se escucharon historias similares cuando el equipo comenzó a ministrar en las calles llenas de basura y barro.
“Una cosa que se destaca en este desastre es la resistencia de la gente”, dijo el pastor Jim Howard de la Primera Iglesia Bautista de Atlanta, Texas. “Todos están ocupados limpiando y haciendo lo que pueden para restaurar su vida a un cierto grado de normalidad. No están esperando que el gobierno venga y se ocupe de sus necesidades ”.
Otro miembro del equipo, Doug Scott, agregó: “Ciertamente se sienten optimistas por haber sufrido tal devastación. Es fácil solicitar una sonrisa cuando se ofrece una palabra amable ".
Cuando el equipo completó su trabajo con Love Community Church, su actividad fue redirigida a otra área de mayor daño. Entre proyectos, cada voluntario fue dirigido a una iglesia local el domingo. Los 30 voluntarios se separaron en 10 iglesias diferentes para predicar, compartir testimonios y traer música especial. Se tomaron muchas decisiones para aceptar a Cristo como Salvador o renovar los compromisos de caminar con Cristo a diario.
En medio de varios casos de enfermedad debido a las condiciones sucias que rodearon el trabajo de barro, el equipo de RD soportó.
Como cada día comenzaba a las 5 am con una devoción, actualización de información y oración, los miembros se encontraban orando en grupos pequeños a lo largo del día. Mientras caminaban por las concurridas calles donde trabajaba el equipo, los ciudadanos locales salían de sus hogares y tiendas y gritaban agradecimientos y expresiones de agradecimiento.
El pastor asociado Matt de la Iglesia Bautista Internacional de Manila, mientras trabajaba con el equipo de RD, dijo que una mujer de 70 años le preguntó si él era pastor. Cuando él respondió que era un pastor bautista del sur, ella respondió: "¡Sabía que ustedes eran un grupo de creyentes nacidos de nuevo por la forma en que trabajan!"
Cuando las carreteras se despejaron en el norte, algunos miembros del equipo viajaron para reunirse con otros pastores filipinos, incluido el pastor Arnold de la Iglesia Bautista Awesome God, así como con el alcalde local, el administrador de la escuela y el director médico del hospital local. Cuando se le preguntó cuál era su mayor preocupación, el médico no lo dudó: “Cólera. Las inundaciones han contaminado nuestros pozos y tenemos un suministro muy limitado de agua purificada. No estoy seguro de que la información llegue a la gente de nuestras áreas rurales para que no beban agua de pozo, sino que busquen agua purificada en la ciudad ”.
Esa declaración llevó a una recomendación inmediata a BGR para llevar equipos de prueba de agua a las comunidades rurales y capacitar a los miembros de la iglesia para probar sus suministros de agua locales.
Desde la visita de octubre de los equipos de RD de los Bautistas del Sur, los filipinos se han hecho cargo del trabajo de socorro.
