La iglesia de Texas renueva el corazón y el hogar de un residente de Nueva Orleans

¿NUEVA ORLEANS? Finalmente llegó el día, y los miembros de la Iglesia Center Point en North Richland Hills estaban en Nueva Orleans para celebrarlo con Temple Richardson, un propietario de Nueva Orleans cuya casa fue adoptada por la iglesia.

Comprometida con ver que se completara la reconstrucción de su casa dañada por las inundaciones, la iglesia realizó siete viajes voluntarios que involucraron a 137 voluntarios, 30,668 horas-hombre y $ 15,000 en muebles y materiales donados.

“Nos comprometimos a realizar siete viajes y pensamos que estábamos ante un período de dos o tres años”, dijo Jay Bruner, pastor principal de Center Point. “Pero después del primer viaje, no pude detenerlos (al equipo). Terminamos el trabajo en un año ”.

Con camisetas que decían "NOAH 7: El episodio final", el equipo aplicó los toques finales y llenó la casa de muebles. Para celebrar el regreso a casa de Richardson, el equipo invitó a los vecinos a adorar con ellos al día siguiente en el jardín delantero de Richardson.

“Esta es una casa que construyó Jesús”, dijo Dawn Johnson, proveedora de cuidados de Richardson y amiga de mucho tiempo. Añadiendo que el servicio de Center Point no conocía fronteras socioeconómicas, raciales o geográficas,
"Esta casa es un símbolo para este vecindario".

David Maxwell, coordinador del proyecto NOAH, dijo: “Cuando pienso en esta iglesia, me viene a la mente la palabra 'compromiso'. Son dignos de elogio por su perseverancia y fe en Dios. Si los cristianos no se hubieran puesto en contacto con Temple, no se mudaría de nuevo a su casa en este momento ".

Richardson, que a menudo se había sentado en silencio y observaba cómo trabajaban los miembros del equipo, dijo: “Doy gracias al buen Dios por ellos. Hicieron un gran trabajo e hicieron más de lo que esperaba ”.

A lo largo del año, Richardson comentaba a menudo a los vecinos que "el pueblo de Dios está reconstruyendo mi hogar". Cuando los miembros del equipo preguntaban sobre su salud, Richardson respondía: "Estoy mejor ahora que todos están aquí".

Richardson dijo que había entregado su vida al Señor hace años y estaba ansioso por regresar a casa, vivir su vida, "confiando en Dios y haciendo lo que se supone que debo hacer".

Marc Byers, el coordinador del equipo y participante en cada viaje, dijo que los miembros del equipo estaban ansiosos por regresar.

“Fue increíble la cantidad de personas que querían regresar”, dijo Byers. "Tan pronto como llegábamos a casa, la gente preguntaba cuándo íbamos de nuevo".

"Un sentido de urgencia" para que Richardson regresara a su casa ayudó a motivar al equipo, dijo Bobby Taliaferro. Él y su esposa, Annmarie, han servido en cinco viajes de reconstrucción de la Operación NOAH y volaron para ser parte de la celebración.

Hablando de Eclesiastés 3, Bruner le dijo al grupo que si bien había llegado el momento de regocijarse, la casa que había sido reconstruida era solo temporal y algún día desaparecería.

Bruner desafió al grupo que se reunió a considerar que Dios los había reunido en ese momento para tener la oportunidad de elegirlo y conocer el "verdadero significado de la vida".

“Podemos reconstruir una casa, pero solo Dios puede reconstruir una vida”, dijo Bruner. “Katrina arrasó con lo que el hombre había construido; Dios puede reconstruir lo que el hombre ha destruido espiritualmente ".

Después de una oración de bendición para Richardson y su hogar, el grupo celebró con música en vivo, comida, magia y espectáculos de marionetas.

Bruner dijo que los viajes de NOAH han afectado a su congregación "de maneras que no se pueden cuantificar".

"Creo que nuestros hijos ven que no es necesario ser un Billy Graham, una supermodelo o una superestrella para cambiar la vida de alguien", dijo Bruner. “Nuestros niños se están alejando de este dicho: 'Si le digo que sí a Dios, puedo hacer la diferencia'”.

McKenna Mason, de doce años, quien comenzó a asistir a Center Point por invitación de un amigo, llegó a la fe en Cristo en NOAH 5. Los viajes también la animaron a leer la Biblia todos los días y no solo los domingos, dijo Mason.

“Historias como esta demuestran cómo nuestro Dios poderoso está obrando a través de su pueblo”, dijo John L. Yeats, director de comunicaciones de la Convención Bautista de Luisiana y secretario de actas de la SBC. "Las necesidades son grandes y nuestro Dios está llamando a las iglesias a usar nuestra red SBC para tocar las vidas de las personas en el nombre de Jesús".

Byers, quien llegó a la fe en Cristo el año anterior a Katrina, dijo que lo mejor fue ver lo que ha hecho por su iglesia.

“Es más emocionante que cualquier otra cosa ver que sus hijos quieren regresar”, dijo Byers.

El bombero Mike Overton dijo que su hija le ha dicho que su fe y compromiso con la tarea en Nueva Orleans ha sido un estímulo para ella mientras sirve en una zona de combate en servicio activo. “La ha ayudado a mantenerse fuerte en su fe”, dijo Overton.

Como miembro nuevo, Gayla Altman no había encontrado su lugar en la iglesia antes del proyecto NOAH, pero había estado orando por un proyecto misionero que pudiera abrazar. Altman, miembro del equipo por tercera vez, dijo que los viajes le han asegurado que Dios responde a las oraciones de su pueblo.

“Las oraciones de una nación nos han traído aquí”, dijo Altman. “Estamos aquí porque la gente oró por Nueva Orleans”.

“El testimonio de los bautistas del sur en esta ciudad es mucho mayor desde la tormenta”, dijo Maxwell. “Nuestros voluntarios están demostrando que Dios toma las cosas malas de la vida, las 'Katrinas' de nuestras vidas, y las saca bien”.

Operation NOAH Rebuild es una asociación entre LBC, convenciones estatales hermanas y la Junta de Misiones de América del Norte. Hasta la fecha, se han movilizado unos 15,000 voluntarios para compartir el evangelio y ayudar a reconstruir las casas de los residentes de Nueva Orleans.

Todos los niveles de habilidad son bienvenidos y necesarios, dijo Don Snipes, coordinador de zona NOAH de SBTC en Nueva Orleans. El SBTC ahora tiene una zona asignada donde docenas de proyectos domésticos necesitan equipos dispuestos a traer una presencia evangélica física y espiritual, dijo Snipes.

Snipes dijo que las iglesias de Texas que deseen ayudar en Nueva Orleans pueden llamarlo al 504-282-1428 o 984-817-0050, o enviarle un correo electrónico a don@bagnola.org.

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