La población de Texas se traslada a los principales centros urbanos

¿SAN ANTONIO? Te guste o no, Texas, tienes un futuro urbano.

Impulsados ​​por una inmigración constante y una fuga de población rural, los principales centros urbanos de Texas han experimentado un crecimiento explosivo en la última década. La urbanización está transformando rápidamente el paisaje rural de Texas en un estado de ciudades interconectadas globalmente llenas de personas de diversas culturas e idiomas. A medida que la mayoría del estado se traslade a las ciudades, los bautistas del sur se enfrentarán a desafíos únicos para las misiones, la estructura de la iglesia e incluso la teología en la próxima década.

Como fenómeno mundial, la urbanización no está aislada del estado de la estrella solitaria.

El Informe de las perspectivas de urbanización mundial de 2005 de la ONU dijo que el siglo XX está siendo testigo de la rápida urbanización del mundo. La población urbana mundial creció del 20 por ciento (13 millones) en 220 al 1900 por ciento (29 millones) en 732, al 1950 por ciento (49 mil millones) en 3.2. Para 2005, la ONU predice el 2030 por ciento de la población mundial (60 mil millones) ) vivirá en las principales ciudades.

Reflejando las tendencias de la población mundial, Texas ganó 4 millones de habitantes a 21.7 millones de residentes entre 1992 y 2002, según un artículo reciente en el San Antonio Business Journal. En 2002, se estimó que aproximadamente dos tercios de todos los tejanos vivían en las seis áreas metropolitanas más grandes del estado (Austin, Dallas-Fort Worth, El Paso, Houston y San Antonio). Dado que la Oficina del Censo de EE. UU. Estima que la población actual de Texas es de 24 millones y sigue creciendo, es probable que la urbanización de los principales centros urbanos de Texas continúe en la próxima década.

Responder a la urbanización debe convertirse en una prioridad para las iglesias bautistas del sur, dice Fred Hewett, de la división de plantación de iglesias de la Junta de Misiones Norteamericanas.

“No se puede abordar adecuadamente la necesidad de alcanzar y plantar iglesias entre las poblaciones urbanas”, dijo, y pidió a todos los bautistas que consideren las necesidades de su ciudad. "[Debemos] reconocer que la mayoría de los perdidos viven en el corazón de nuestras ciudades".

Sin embargo, las estadísticas indican que las iglesias de Texas no se mantienen al día con el crecimiento de la población del estado. El Centro de Investigación Misional (CMI) de NAMB y el Proyecto de la Iglesia Estadounidense informaron que la urbanización solo ha ensanchado la brecha entre las iglesias bautistas y los residentes de Texas. El informe, realizado entre 1990-2000, mostró que solo el 19 por ciento de todos los tejanos asistían a los servicios de adoración dominicales.

En el área de Dallas-Fort-Worth, solo el 18.9 por ciento de la población total del área asistía a la iglesia. A pesar de 384 nuevas iglesias plantadas en el área metropolitana, el informe estimó que se necesitaban 711 iglesias más para mantenerse al día con el crecimiento de la población.

En Austin, el crecimiento de la población superó el crecimiento entre todas las denominaciones principales. Solo el 8 por ciento de los residentes de Austin asistieron a los servicios de adoración, dejando al 83 por ciento de la población sin un hogar de iglesia. En general, Austin vio una disminución del 14 por ciento en la asistencia a las iglesias evangélicas. Aunque se plantaron 77 nuevas iglesias, el área necesitaba 415 nuevas iglesias para equilibrar el nuevo crecimiento de la ciudad.

En Houston, la Iglesia Católica Romana creció rápidamente durante la última década, en parte debido a la migración hispana, que creció del 21 al 30 por ciento de la población total. Los condados de Montgomery y Fort Bend vieron el mayor crecimiento en la asistencia católica con 105.4 por ciento y 60.2 por ciento, respectivamente.
A pesar de la fundación de 239 iglesias evangélicas, todavía se necesitaban 817 iglesias para igualar la proporción de población por iglesia.

En San Antonio, sin embargo, la asistencia a los servicios de adoración evangélica aumentó en cuatro condados: Bexar, Comal, Guadalupe y Wilson. Aunque el 40 por ciento de la ciudad asistió a una iglesia católica y el 17 por ciento a una iglesia bautista, el informe indicó un aumento del 12 por ciento en la asistencia a los servicios de adoración evangélica. Sin embargo, San Antonio todavía necesitaba 211 iglesias para mantenerse al día con el crecimiento de la población.

La urbanización está afectando a todas las regiones de Texas. Junto con las principales áreas metropolitanas, los residentes rurales también están sintiendo el impacto de este fenómeno social. En un informe separado titulado "Doce cambios importantes en la iglesia estadounidense", el CMI señaló que las iglesias están disminuyendo más rápidamente en las ciudades rurales y pequeñas que en las áreas suburbanas y urbanas.

Robby Partain, director de misiones de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, dijo que las estrategias misioneras deberían considerar la salida de un grupo demográfico más joven de las zonas rurales de Texas.

“Las ciudades son donde están los jóvenes, porque ahí es donde está la oportunidad económica”, dijo Partain. "Cuanto más abajo (más joven) estás en el estrato generacional, menos personas asisten a la iglesia o incluso tienen una visión favorable de la religión organizada".

Partain dijo que una buena estrategia de misiones en América del Norte buscará influir en los perdidos entre las poblaciones jóvenes de las áreas metropolitanas.

“Si eres una iglesia en un contexto urbano, las misiones urbanas deberían estar en tu primer plano”, dijo.
“La peor metodología suele ser 'constrúyala y ellos vendrán' porque la gente perdida no está buscando una iglesia genial a la que asistir”, dijo Partain. “Tienes que redescubrir tu llamado misionero como iglesia y luego ir a los perdidos en tu comunidad. Descubre cómo conectarte con ellos, bendecirlos y compartir a Jesús con ellos ".

Pero para las iglesias que buscan crear una estrategia para responder a la urbanización, hay algunos desafíos únicos a considerar.

Desafío misiológico
En su libro "Teología tan grande como la ciudad", el pastor y gurú de la urbanización Ray Bakke identifica algunos de los principales desafíos de una realidad urbana. Primero, Bakke cree que el desafío urbano es misológico ya que la frontera de las misiones internacionales se ha desplazado hacia el interior de las fronteras de los Estados Unidos.

“A partir de ahora, casi todos los ministerios serán transculturales en medio del pluralismo urbano causado por la mayor migración en la historia de la humanidad desde el hemisferio sur hacia el norte, de este a oeste y, sobre todo, de lo rural a lo urbano”, dijo Bakke, quien ha sido pastor y servido en iglesias de barrios bajos durante casi 30 años.

En Texas, la urbanización está introduciendo una gran cantidad de nuevas culturas e idiomas. Entre 2000 y 2004, el 34 por ciento del nuevo crecimiento de la población del estado provino de inmigrantes. Las estadísticas del censo indican que el 31.2 por ciento de Texas habla actualmente otro idioma que no es (o además) el inglés en casa. Y actualmente, la Fundación de Inglés de EE. UU. Estima que se hablan más de 145 idiomas en Texas.

“La mayoría de los no cristianos del mundo no serán pueblos geográficamente distantes”, dijo Bakke. Más bien, serán "pueblos culturalmente distantes que a menudo residen juntos dentro de las sombras de las torres urbanas en las áreas metropolitanas de [casi] todos los continentes".

Desafío eclesiástico
En segundo lugar, la urbanización presenta un desafío eclesiástico a medida que las iglesias consideran qué ministerios ofrecer a las poblaciones urbanas.

“Las necesidades de la población urbana son mayores que nunca”, dijo Bakke, citando la epidemia de cocaína crack, la violencia, la falta de vivienda y el VIH-SIDA.

Y aunque las iglesias pueden mantener las mismas funciones fundamentales (adoración, evangelismo, discipulado, compañerismo y servicio), Bakke cree que la iglesia debe aprender a contextualizar adecuadamente el mensaje del evangelio a una audiencia urbana.

“La mayoría de los cristianos todavía leen la Biblia a través de lentes rurales. Además, la iglesia evangélica parece estar alejándose aún más de ver a nuestro Dios como alguien que se involucra en la realidad del mundo externo a ver a alguien que satisface nuestras necesidades personales y resuelve nuestros problemas personales ”, dijo, señalando la tensión entre el evangelismo y la ayuda social.

“Sin embargo, la Biblia describe claramente a un Dios que está completamente interesado e involucrado tanto en las estructuras como en los individuos que componen la sociedad”, dijo Bakke, argumentando que las estrategias urbanas más efectivas equilibran tanto a las personas que transforman espiritualmente como a los lugares que transforman socialmente.


Desafío teológico

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