El 'imperativo' de la educación superior

Se ha convertido en parte del Sueño Americano. Mis padres determinaron que a sus hijos les iría mejor económicamente, serían más libres para perseguir sus sueños vocacionalmente y que todos nos graduaríamos de la universidad. Pagaron un precio diario para que esas cosas sucedieran y lo lograron.

Cada generación enmienda sus sueños por su propia descendencia, pero pocas personas que conozco han abandonado la esperanza de que su prole asista a la universidad. En estos días decimos eso con un poco de trago considerando el costo.

Pero, ¿por qué vamos a la universidad? Cada vez escucho más que el propósito es prepararse para una carrera. Si es así, ¿por qué tantos especialistas en filosofía y en inglés se desempeñan como gerentes de tienda y pilotos de aerolíneas? Creo que la idea de que la universidad prepara a los graduados para carreras específicas es dudosa.

Martin Luther King Jr. durante sus días en la universidad enfatizó la importancia del carácter además de la inteligencia como el objetivo de la "verdadera educación". Otros han seguido esta misma línea de pensamiento al hacer de la moralidad, el establecimiento de metas y valores, un tema principal en la agenda de la educación superior. Un discurso de despedida de 2005 afirma que la universidad es una oportunidad para descubrir quién eres y qué quieres de la vida. Me cautiva aún menos la noción de que una educación universitaria es responsable de establecer la brújula moral de uno que lo que estoy con la idea de “la universidad como escuela de vo-tecnología”.

Las familias y las comunidades (iglesias también, para el caso) se contentan con dejar que los niños crezcan hasta los 18 años sin saber “quiénes son” cosechar el torbellino con cada generación emergente. Además, aquellos que están dispuestos a confiar en la Academia con la formación en valores de sus adultos jóvenes son criminalmente negligentes. Es un poco como dejar que los niños vean videos sucios para aprender sobre las relaciones entre hombres y mujeres. Los niños deben fortalecerse antes de enfrentar los desafíos a sus valores que caracterizan la educación universitaria: el enfoque totalmente opuesto al de enviar a nuestros pequeños misioneros al mundo completamente sin forma.

Si el comentario del Dr. King y compañía fuera más pequeño, que el sistema de valores de un estudiante debería ser desafiado por el nuevo y diverso mundo abierto por la educación superior, estaría más entusiasmado. Incluso entonces, la definición de "desafío" en algunas clases y universidades se ajusta mejor al término "intento de asesinato".

El carácter se puede formar en el transcurso de 18 años; solo se puede probar o devastar en tan solo 48 meses.

Creo que iré con un propósito que el Dr. King consideró importante pero incompleto.

“Salvar al hombre del pantano de la propaganda, en mi opinión, es uno de los principales objetivos de la educación. La educación debe permitirle a uno tamizar y sopesar la evidencia, discernir lo verdadero de lo falso, lo real de lo irreal y los hechos de la ficción ”, escribió en 1947.

En otras palabras, el propósito de la educación superior (toda la educación que viene después de que una persona domina las tres R básicas, diría yo) es enseñarle a la persona a pensar y aprender. La marca de una persona educada no se basa en lo que cree o en lo que tolera o incluso en cuánto sabe; es su capacidad para evaluar racionalmente un cuerpo de conocimiento en constante expansión.

Según mi definición, la escuela secundaria debería hacer por los niños menores de edad lo que la universidad hace de manera más rigurosa para los adultos jóvenes. En ninguno de los casos, el papel de la institución es formar el carácter o el sistema de creencias del niño. En ambos niveles de estudio las instituciones, públicas o privadas, deben potenciar el núcleo del conocimiento, las habilidades de pensamiento crítico y el dominio de las herramientas de aprendizaje de cada alumno.

Sin una comprensión de las “ciencias blandas” (las artes liberales), la tan promocionada capacitación en matemáticas y ciencias que nuestros estudiantes necesitan se convierte en el ámbito de la capacitación en vo-tecnología. Un hombre que tenga un conocimiento profundo de la bioquímica, por ejemplo, pero que no conozca ni valore el contexto histórico o los consejos de las edades contenidas en la literatura, estará menos preparado para dividir correctamente las enormes cantidades de información que retiene. Esa es una buena razón para descartar los consejos políticos, teológicos o de relaciones de aquellos cuyo genio se centra estrechamente en la física o la medicina o incluso en el fútbol.

Algunos de ustedes rechinan los dientes cuando aparentemente descarto la capacitación técnica vocacional. Descanse tranquilo, yo no. Ocupa un lugar importante en nuestras comunidades. Necesitamos personas que sepan hacer las cosas. Dicha formación también puede ser el boleto para aquellos que desean un buen trabajo brindando servicios para otras empresas. Mi punto es que estas escuelas capacitan a las personas, no las educan. La formación en tecnología de voz no pretende ser formación universitaria. Su enfoque debería ser más limitado y sus objetivos más simples. Eso no lo convierte en algo menor, solo diferente. Una escuela de tecnología de voz que enseña literatura y soldadura está haciendo su trabajo y un poco más. Una universidad que simplemente enseña lo que la gente necesita para conseguir un trabajo de nivel inicial como profesor o contador no ha hecho su trabajo.

Entonces, ¿cuál es el punto de esta pequeña pero alegre perorata de regreso a clases? Simplemente esto: no dejes de esperar algo bastante específico de quienes te ayudan a educar a tus hijos después de que se gradúen de la escuela secundaria. Por otro lado, no espere que la mayoría de las universidades agreguen institucionalmente algo bueno al carácter o la dirección de la vida de un niño. Los años de la edad adulta joven deberían hacer eso. La experiencia total debería revelar el carácter que se formó en la infancia, y con suerte encontrarás un aliado de ideas afines en un profesor o administrador (lo hicimos), pero no envíes pizarras en blanco por la puerta principal y esperes que el cuerpo docente de la universidad lo haga de manera constante. bendiga su corazón con lo que allí escriben. Independientemente de lo que puedan pensar, no es su trabajo hacer eso.

En cuanto al imperativo de la educación superior: no creo que debamos pensar en ello de esa manera. Si educamos a nuestros hijos de manera apropiada a sus necesidades y naturaleza durante 18 años y luego pagamos por lo que suceda durante los próximos cuatro (más o menos), ¿por qué poner a nuestros hijos en un sistema único para todos los grados 13-16? Algunos niños necesitan formación profesional. Les queda mejor, les molestará menos y nos costará menos a todos. Algunos niños prosperarán en un entorno militar; considérelo un curso de inmersión total para la edad adulta. Algunos están listos para convertirse en aprendices de algún oficio o negocio y deberían continuar en la dirección que ya han comenzado. Y luego están los niños que son dirigidos, aptos y fortalecidos para el estudio académico. Una talla no sirve para todos, independientemente de lo que soñamos cuando sostuvimos la pequeña pinza por primera vez.

Que nuestros hijos abandonen o no el nido como personas educadas depende de la misma tríada que otros aspectos de su carácter: crianza (cómo fueron criados), naturaleza (rasgos de personalidad innatos) y voluntad (lo que deciden hacer). Ningún aspecto del carácter es insignificante; tampoco somos impotentes ante ninguno de ellos. Una persona será (o no) ese curioso aprendiz de por vida, independientemente de si sigue o no una educación superior. Las personas que aprenden y piensan, ya sean carpinteros o ingenieros, se distinguirán en cualquier entorno.

Cuando lees algunas de las ideas locas y las prioridades de algunos miembros de la Academia, ¿alguna vez piensas que tenemos demasiadas universidades? Considere la posibilidad de ofrecer cursos como “Feminismo nativo americano” en la Universidad de Michigan o “Novela de adulterio” en la Universidad de Pennsylvania, que estudia los “exámenes marxistas de la familia como una institución social y económica”, entre otras cosas.

Cuando ve a niños sin idea de por qué asisten a la universidad respaldados por padres que esperan que el campus de alguna manera proporcione la cura para la apatía de su hijo hacia el aprendizaje, ¿se pregunta por qué el pobre niño está allí? Lo hago, y creo que a menudo caminamos sin pensarlo detrás de modelos para nuestra crianza que no se ajustan a lo que sabemos de nuestros hijos.

Independientemente de nuestra mejor intención anterior, continuamos criando a nuestros hijos incluso cuando se acercan a la edad adulta. Eso está bien siempre que eventualmente disminuya un poco. Mientras tanto, hagámoslo pensativamente.
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