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Solo unos días después de que el ex corredor de la NFL y ex candidato al Senado, Craig James, aceptara un trabajo como comentarista de Fox Sports Southwest (FSSW), la cadena lo despidió, diciendo que no tolerarían sus creencias sobre el matrimonio homosexual. Ahora, Liberty Institute, con sede en Plano, le pide a Fox Sports que reconsidere su despido después de que la cadena dijera que las opiniones de James sobre la homosexualidad eran incompatibles con su entorno laboral.
En un correo electrónico a los seguidores del Liberty Institute, la presidenta y directora ejecutiva, Kelly Shackelford, dijo que Liberty está “exigiendo que reincorporen a Craig a su puesto de analista de fútbol americano universitario al aire y dejen de discriminarlo. Vea la carta de demanda aquí."
Los abogados del Liberty Institute se especializan en casos de libertad religiosa y han argumentado varias veces ante la Corte Suprema.
“Necesitamos su ayuda”, continúa la carta. "Por favor, llame a Dan Bell, vicepresidente de comunicaciones de Fox Sports al 310-369-7771, o envíele un correo electrónico a dan.bell@fox.com. Dile que restaure la libertad religiosa y devuelva a Craig James a las ondas.
“El amor y el respeto de Craig por todas las personas lo han convertido en un colega modelo que trabaja bien con personas de diversas perspectivas”, dice la carta. “Solo pide la misma tolerancia que muestra a los demás”.
El Daily Mail informó que durante su fallida campaña para el Senado en 2012, James, un republicano de Celina, dijo en un debate que la homosexualidad "es una elección" y que aquellos que "elijan hacer eso" tendrán que "responder al Señor por sus acciones ".
Después de que los funcionarios de la red vieron los comentarios en el video del debate resurgido, decidieron cortar los lazos con James, según el Washington Times. James protagonizó junto a otro corredor famoso, Eric Dickerson, en la Universidad Metodista del Sur en el famoso "Pony Express" de principios de la década de 1980.
Fox contrató a James a fines de agosto, y trabajó solo el 31 de agosto antes de que la cadena lo despidiera al día siguiente. The Dallas Morning News informó que la cadena aún no había finalizado un contrato formal con James cuando anunciaron su decisión de despedirlo.
Un portavoz de Fox le dijo a Sports Illustrated que James "no hará más apariciones en la cobertura de fútbol de Fox Sports Southwest esta temporada".
Otro portavoz le dijo al Dallas Morning News que los comentarios de James no serían bienvenidos ni aceptados en Fox Sports.
"Nos preguntamos cómo actuarían las declaraciones de James en nuestro departamento de recursos humanos", dijo el portavoz al Dallas Morning News. "No podía decir esas cosas aquí".
James, quien jugó para los New England Patriots en la década de 1980, se desempeñó como locutor de ESPN antes de irse para postularse para el Senado de los Estados Unidos.
Hace apenas unas semanas, cuando Fox lo contrató, el productor ejecutivo senior de FSSW, Mike Anastassiou, elogió a James por su experiencia y la valiosa incorporación que sería a la cadena, según Sports Illustrated.
"Es un locutor talentoso que he admirado a lo largo de su carrera", dijo Anastassiou en un comunicado. "Su conocimiento del fútbol americano universitario y la experiencia que aporta como analista serán un gran activo para nuestra cobertura".
