Al dar forma a niños misioneros, la experiencia da paso al conocimiento

El TEXAN se reunió recientemente con la catalizadora de misiones de IMB y la misionera de Zambia, Lori McDaniel, para obtener información sobre cómo dar forma a los niños con mentalidad misionera, cómo ayudarlos a desarrollar una perspectiva global y los errores comunes que cometen los padres al guiar a sus hijos hacia las misiones.

TEXAN: Cuéntele a nuestros lectores un poco sobre sus antecedentes misioneros.
MCDANIEL: Es curioso cómo la gente asume eso porque estoy tan involucrado en misiones globales que siempre he sido así. Como catalizador de la misión con IMB, se desborda de mi corazón. Pero durante la mayor parte de mi vida, ese no fue el caso. Crecí aprendiendo sobre misiones, pero para mí siempre fue algo que otras personas hicieron. No me veía a mí mismo como un misionero. Incluso cuando mi esposo regresó de un viaje de dos semanas a Ucrania y dijo que creía que tal vez Dios estaba llamando a nuestra familia a las misiones, pensé: “Debes estar bromeando. No soy material misionero ". Lo resistí durante dos años, hasta que también sentí que Dios nos guiaba a vivir en el extranjero.

No pasó mucho tiempo hasta que subimos a un avión con nuestros niños en edad preescolar y nos mudamos a África. Fue lo más difícil y lo mejor, todo al mismo tiempo. Después de vivir en Zambia durante cuatro años, tomamos los principios de misión que aprendimos y regresamos para plantar una iglesia en los Estados que tendría un ADN misional.

TEXANO: Sus tres hijos eran pequeños cuando usted y su esposo sirvieron como misioneros de la IMB en África. ¿Cómo invitó a sus hijos a participar con usted en misiones en el campo?
MCDANIEL: A nuestros hijos les encantaba vivir en África. No se limitaron a acompañarlos; hicimos misiones en familia. Se sentaron a escuchar mientras les contábamos historias a nuestros amigos africanos. Si ayudábamos con el alivio del hambre, llevaban su pequeña bolsa de comida para distribuir. Caminaron por caminos polvorientos para visitar al jefe de la aldea, hablaron con la gente en el pozo sacando agua, se ensuciaron las manos empacando barro entre palos para ayudar a construir un muro de barro para la iglesia; fuera lo que fuera, eran solo parte de ello.

Lo que "atascó" no era algo que pudieran articular. Vivir con diferentes personas, con un idioma diferente y una religión diferente les dio una cosmovisión global. Se convirtió en una parte tan importante de quiénes son que mi hija ahora está estudiando para mudarse al extranjero y tiene diferentes nacionalidades en su apartamento; el compañero de cuarto de mi hijo en la universidad es musulmán; y mi hijo de 15 años tiene más sellos en su pasaporte que el típico adolescente.

TEXAN: ¿Cómo les enseñó a sus hijos que las misiones no eran solo para adultos?
MCDANIEL: Estar “en misión” es una forma de vida. Vivir en una misión se capta más que se enseña, algo así como una niña que le da un biberón a su muñeca. Imita a su mamá. Nuestros hijos querían imitar lo que hacíamos, así que los dejamos. También teníamos que recordar que, al igual que el cuerpo de Cristo, nuestros hijos eran diferentes. Entonces, su expresión de vivir en misión sería diferente. Uno de nuestros hijos es un maestro nato y podría compartir una historia bíblica con otros niños sin ayuda. Su hermano pequeño, a la edad de cuatro años, también quería enseñar, pero no tenía las habilidades de oratoria. Entonces decíamos una oración y luego la repetía “enseñando” a los niños del pueblo. Nuestra hija quería participar pero estaba más asustada. Sin embargo, la encontrábamos comiendo una comida africana con algunas otras chicas, y compartían historias juntas y cantaban canciones.

TEXANO: ¿Cómo pueden los padres de niños pequeños preparar el escenario para que sus hijos se preocupen por el mundo y tengan un corazón por las naciones?
MCDANIEL: Los niños crean recuerdos mentales de las personas en su mundo y cómo interactuar con ellos a una edad muy temprana. Nuestros dos hijos mayores tenían 5 y 3 años cuando nos mudamos a África. Tuvieron que aprender una nueva cultura. Sin embargo, para nuestro hijo que nació en África, las diferentes culturas eran normales para él. 

Diría que crear oportunidades de concienciación es un gran comienzo. Lea sobre diferentes pueblos y religiones, o aprenda un idioma diferente. Pero no te detengas ahí. La experiencia da vida al conocimiento. Intencionalmente hazte amigo de personas de otras naciones que viven en tu comunidad. Invítalos a tu casa. Vivir su propia vida como mamá o papá prepara el escenario para que sus hijos tengan un corazón por las naciones. También les diría que vayan a un viaje misionero a corto plazo. Tus hijos te extrañarán, por supuesto, pero también estarán muy intrigados por las historias que tienes que contar. Y serás cambiado, lo que se extenderá a tus hijos.

TEXANO: Para el padre de un adolescente que se enfoca en su interior, ¿cómo puede el padre trabajar con el niño para ampliar su perspectiva de amar y servir a los demás?
MCDANIEL: Ésta es una pregunta más difícil de responder. Tuve tres adolescentes y definitivamente no es una talla única para todos. Sin juzgarlos, lleve a sus adolescentes a un viaje misionero a corto plazo en los Estados Unidos o en otro lugar. Háganlo juntos. Permítales ver a otros adolescentes en diferentes situaciones de la vida. No lo predicaría, pero dejaría que las experiencias predicaran. La confianza es enorme en esta situación. Como padres, podríamos querer decir: "¿No aprecian mucho más lo que tienen ahora?" En cambio, confíe en que Dios usará la experiencia a tiempo. Y si vivir la vida en misión es nuevo para usted como padre, dígalo. Sea honesto con sus adolescentes sobre el proceso de su propio corazón y el viaje de Dios trabajando en usted. Déjeles ver el cambio que se está produciendo modelándolo.

TEXANO: ¿Cuáles son algunos consejos prácticos para los padres que viajan al extranjero con niños en un viaje misionero?
MCDANIEL: Me encantan los niños que viajan al extranjero. También me interesa que los niños formen parte del proceso de formación. Cuando tenemos niños en nuestra iglesia que van al extranjero, aprenden a presentar la historia de la creación a Cristo como adultos. Practicamos comer algunos de los alimentos, aprendemos sobre la cultura y aprendemos a respetar las diferencias en las culturas. Incluso hablamos sobre el choque cultural y los sentimientos que podrían experimentar una vez que lleguen.

Nuestros hijos continúan viajando al extranjero. Cuando eran jóvenes, les pedimos que hicieran diarios. Nuestro hijo de 4 años también tomó uno. Les pedimos que escribieran lo que hicieron durante el día, las cosas que aprendieron o incluso que hicieran un dibujo. Una vez que regresáramos a casa, los compartiríamos juntos como familia.

TEXANO: ¿Cuáles son algunos de los errores comunes que cometen los padres al tratar de guiar a sus hijos hacia las misiones?
MCDANIEL: En primer lugar, el error más común que cometen los padres es no orientar a sus hijos para que vivan en la misión. Creo que el discipulado debe incluir aprender a tener un corazón por aquello por lo que Dios tiene un corazón: las naciones.

Otro error es cuando los padres mismos no viven en misión. A menudo pensamos en las “misiones” como un programa que se debe enseñar o algo que hacemos durante dos semanas si podemos pagarlo. Las misiones, entonces, se vuelven compartimentadas e irrelevantes para la vida diaria. Dios está en misión. Envió a Jesús. Jesús envió a la iglesia. Soy parte de la misión de Dios. Eso es lo que los padres deberían enseñar y modelar para sus hijos.

TEXAN: ¿Qué es lo primero que le dirías a un novato en misiones sobre cómo moldear a un niño con mentalidad misionera?
MCDANIEL: Aprenda a contar las historias de la Biblia a sus hijos de tal manera que vean la Biblia como una sola narrativa. Esto les ayuda a comprender que hay una gran historia y que se compone de historias más pequeñas. A lo largo de la Biblia, ya sea que Abraham se convirtiera en el padre de muchas naciones o que David le cortara la cabeza a Goliat para que "todas las naciones sepan que hay un Dios", todas las historias encajan. Ya sea a José a quien Dios envió para ayudar a Egipto o a Jesús a quien Dios envió para redimir al mundo, Dios es un Dios que envía. Cuando comprenden que son parte de la historia de Dios, comienzan a verse a sí mismos como "enviados". Comenzarán a soñar en lo que se convertirán cuando crezcan o en el lugar donde puedan vivir. Pinta imágenes de cómo podría ser un maestro que vive en China o un hombre de negocios que vive en India o un ingeniero que vive en Indonesia. Dondequiera que estén como creyentes, y cualquier trabajo que tengan, también son enviados.  

TEXAN: ¿Cuáles son sus cinco recursos principales para los padres que desean criar hijos con mentalidad misionera?
MCDANIEL: ¡Mi recurso número uno es un mapa del mundo! Sé que es básico, pero tenemos de todo tipo. Les ponemos alfileres, les dibujamos, les ponemos pegatinas, jugamos juegos y más. Biografías cristianas de “Héroes antes y ahora” o biografías de “Héroes para lectores jóvenes”: cada una de ellas cuenta las historias de misioneros que incluso yo, como adulto, amo. A nuestros hijos les encantaba leerlos.

Mi tercer recurso favorito es Kids on Mission (kidsonmission.org). Hacen un gran trabajo destacando a los misioneros y grupos de personas de todo el mundo de una manera divertida que los niños aman y entienden. Su material es fácil de usar en casa o en la iglesia. Además, “Tú puedes cambiar el mundo” de Daphne Spraggett es un gran libro sobre diferentes países, pueblos y cómo orar por ellos. Weavefamily.org es un sitio web para ayudar a los padres a integrar las misiones en su familia. Uno de mis libros nuevos favoritos es "Missional Mom" ​​de Helen Lee. “Misional” es una palabra que se agrega a muchas cosas. Helen Lee hace un gran trabajo ayudando a las mamás a ser intencionales para vivir en la misión y ayudar a sus hijos a hacer lo mismo. 

Lori McDaniel sirve como catalizadora de misión global para IMB. Ella y su esposo, Mike, tienen tres hijos: Jordan (21), Caleb (20) y Josh (15). En 2001, los McDaniels plantaron Grace Point Church en Bentonville, Ark., Donde Mike actualmente se desempeña como pastor. Su iglesia ha sido parte de la plantación de iglesias en África Occidental desde 2006.

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