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PONCE, Puerto Rico—Toda la isla de Puerto Rico se quedó sin electricidad durante el fin de semana cuando el huracán Fiona causó estragos el domingo 18 de septiembre. Send Relief preposicionó su respuesta antes de que tocara tierra la tormenta y comenzó a evaluar la necesidad.
“Fiona atravesó el suroeste de Puerto Rico y destruyó el frágil sistema eléctrico”, dijo Coy Webb, director de respuesta a crisis de Send Relief. “Esto ha creado una crisis en toda la isla. La buena noticia es que, según las proyecciones, la mayor parte de la electricidad volverá en los próximos tres a cinco días para la mayor parte de la isla”.
La mala noticia, sin embargo, es que lluvias intensas, de hasta 25 pulgadas en las últimas catorce horas en algunas partes de la isla han causado inundaciones generalizadas y generado deslizamientos de tierra. Para cuando la tormenta salga de Puerto Rico, es probable que el total de lluvia alcance las 30 pulgadas en la parte sur de la isla.
La tormenta tocó tierra el domingo por la tarde con la ráfaga de viento más fuerte de 103 mph en Ponce, una ciudad en la costa sur de la isla que es la segunda ciudad más poblada de Puerto Rico. Esos vientos cortan la energía de la frágil red eléctrica de la isla, pero es probable que las lluvias torrenciales y las inundaciones repentinas causen el mayor daño a largo plazo.
Hasta ahora, el daño informado no ha sido tan extenso como el huracán María de 2017, que arrasó toda la isla como una tormenta de categoría 4. Aún así, la parte suroeste de Puerto Rico fue la más afectada y el impacto ha sido significativo. Y Fiona llega después de que la isla haya recibido serios golpes en los últimos años después de María, incluidos los terremotos y la devastación provocada por la pandemia de COVID-19.
La Junta de Misiones Norteamericanas (NAMB, por sus siglas en inglés) ha enfocado intencionalmente los recursos en Puerto Rico a través de Send Relief y Send Network, el brazo de plantación de iglesias de NAMB. Numerosos misioneros puertorriqueños nativos atendieron un llamado de Dios para regresar a Puerto Rico desde los Estados Unidos continentales para ministrar y servir a la isla, especialmente después de María.
Esos líderes y plantadores de iglesias han fortalecido un núcleo del ministerio bautista del sur en la isla. El equipo de Send Relief en Puerto Rico liderará la respuesta bautista del sur inmediata a medida que los voluntarios de las iglesias en Puerto Rico se levanten para comenzar a satisfacer las necesidades.
“Send Relief pudo capacitar a 400 voluntarios de la iglesia puertorriqueña este verano”, dijo Webb. “Esta inversión nos brinda una base sólida para la respuesta al huracán Fiona”.
Send Relief anticipa que su respuesta incluirá proporcionar comidas, limpiar casas inundadas y reparar casas, pero a partir del lunes por la mañana, aún era demasiado pronto después de la llegada de Fiona para determinar los próximos pasos específicos.
“Send Relief está sobre el terreno trayendo ayuda y la esperanza de Cristo después de esta tormenta dañina”, dijo Webb.
Lo más probable es que los voluntarios de los EE. UU. continentales se utilicen en los esfuerzos de reconstrucción y recuperación a largo plazo, ya que los equipos de voluntarios de Send Relief han estado ayudando a los residentes a recuperarse del huracán María incluso cinco años después de la llegada de esa tormenta.
Para contribuir a los esfuerzos de recuperación del huracán en Puerto Rico, visite EnviarAlivio.org. Los fondos entregados a través de esa página se destinarán directamente a apoyar la respuesta de Send Relief en Puerto Rico, así como los huracanes posteriores en la temporada 2022.
Send Relief proporciona la "ventanilla única" para el ministerio de compasión de los bautistas del sur en todo el mundo como una asociación entre la Junta de Misiones Internacionales y la Junta de Misiones de América del Norte.
