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NASHVILLE (BP)—La curiosidad por las Escrituras y por Dios puede ser uno de los factores principales detrás de un estudio que afirma que un “avivamiento silencioso” se está expandiendo entre los jóvenes en el Reino Unido, dijo un líder de la Junta de Misiones Internacionales.
“En las iglesias de toda la sociedad está sucediendo algo asombroso que desafía las predicciones que se han mantenido durante mucho tiempo sobre el futuro del cristianismo en el siglo XXI”, afirma el informe elaborado por Sociedad Bíblica con sede en el Reino UnidoDonde antes veíamos congregaciones envejecidas y una disminución constante de la asistencia, ahora vemos un crecimiento drástico, liderado por los jóvenes.
Ese crecimiento se refleja en varios hallazgos clave del estudio.
- Un aumento en la asistencia a la iglesia entre los jóvenes de 18 a 24 años del 4% en 2018 al 16% en 2024, y la asistencia de los hombres jóvenes aumentó del 4% al 21%.
- Entre los feligreses, el 67% lee la Biblia al menos una vez por semana, frente al 54% en 2018. La lectura de la Biblia se ha duplicado del 6 al 12% en Inglaterra y Gales.
- Ha surgido una iglesia más diversa, con un 19% de feligreses pertenecientes a una minoría étnica. Entre las personas de 18 a 54 años, esa cifra asciende al 32%.
Kenny Dubnick, líder del grupo de Afinidad Popular Europea del IMB para el Reino Unido e Irlanda, dijo que la mayoría de los hallazgos del estudio reflejan sus propias observaciones y las de otros miembros del personal del IMB.
“En general, observamos un interés en los asuntos espirituales, incluido el cristianismo, entre los jóvenes de 18 a 24 años”, declaró a Baptist Press. “No les interesa necesariamente la 'iglesia' ni la religión, sino la espiritualidad y las enseñanzas de Cristo. Muchos, al principio, suelen ser desconfiados y cínicos hacia la religión y la iglesia, pero no hacia Jesús”.
Esas observaciones generaron cambios en la forma de compartir el evangelio.
“Una de nuestras principales prácticas evangelísticas es invitar a la gente a estudiar la Biblia”, dijo Dubnick. “A veces, esto se hace en una reunión formal de 10 a 15 personas que se reúnen una vez a la semana para cenar y estudiar la Biblia”.
Estos estudios suelen comenzar con unas siete semanas de estudio del Evangelio de Marcos y suelen reunirse en una casa, un bar o un centro comunitario. Estas primeras reuniones son más informales, ya que los misioneros se reúnen casi semanalmente con personas para un estudio bíblico individual.
La Sociedad Bíblica Americana, una organización independiente cuya fundación fue influenciada por su contraparte del Reino Unido, informó recientemente un crecimiento similar en el compromiso con las Escrituras entre los hombres.
Aunque las mujeres todavía están más comprometidas con la Biblia, los hombres es más probable que tengan “curiosidad bíblica” Y han aumentado su práctica de lectura de la Biblia del 34 % en 2024 al 41 % actual. Además, los hombres millennials reportaron un aumento del 25 % en el uso de la Biblia el año pasado, mientras que los hombres de la generación X reportaron un aumento del 29 %.
Las observaciones de Dubnick coinciden con los hallazgos del estudio del Reino Unido sobre diversidad e inmigración. La llegada de cristianos de otros lugares ha contribuido a impulsar el crecimiento de la iglesia.
“Confiamos en que el Espíritu esté trayendo creyentes al Reino Unido para difundir el evangelio entre los británicos”, dijo. “El Reino Unido fue una nación que enviaba misioneros. Ahora, es una nación que los recibe”.
El estudio del Reino Unido también planteó lo que denominó «una clara diferencia entre los cristianos que asisten a la iglesia y los que no». Es decir, menos británicos se consideran cristianos «por defecto».
En 2018, el 32 % se identificaba como cristiano a pesar de no asistir regularmente a la iglesia. Esta cifra se redujo al 27 % en el estudio reciente, lo que refleja un creciente deseo de discipulado y estudio bíblico.
Esto refleja las observaciones de Dubnick.
“En mis 18 años de servicio en el Reino Unido e Irlanda, todas las personas que he visto llegar a la fe en Jesús lo han hecho mediante el estudio de la Biblia”, dijo. “A la gente no le interesa la iglesia ni la religión organizada, pero la Biblia y Jesús son temas con los que están más dispuestos a interactuar”.
El último informe sobre la participación de los bautistas del sur indica algo similar.
Si bien la membresía de la iglesia continuó disminuyendo, la denominación protestante más grande del país registró el mayor número de bautismos en siete años. Esto se produjo con un aumento en la asistencia total a los cultos, así como en la participación en grupos pequeños o en la escuela dominical.
“The Quiet Revival” también reportó un profundo deseo “de significado, orden y pertenencia”.
“Con la normalización del cristianismo en la cultura y la confianza y comodidad de los amigos cristianos para compartir su propia experiencia de fe, un gran número de jóvenes adultos ahora parecen estar mirando a la Iglesia como un espacio para encontrar sanación y comunidad, así como un sentido más profundo de significado en sus vidas”, dijo.
Esos pensamientos reflejan la Estudio sobre el florecimiento global publicado el 1 de mayo por la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.
“La mayoría de los países que informaron un alto nivel general de prosperidad compuesta pueden no haber sido ricos en términos económicos, pero tendían a ser ricos en amistades, matrimonios y participación comunitaria, especialmente participación en comunidades religiosas”, escribieron los autores del estudio.
El informe también describe a los jóvenes como “en dificultades” en términos de salud mental, con puntajes florecientes que se mantienen constantes entre los 18 y los 49 años de edad antes de mostrar etapas de aumento.
Matthew Spandler-Davison, un pastor bautista de Kentucky que todavía está muy involucrado en el ministerio en su natal Escocia, destacó las señales alentadoras del estudio del Reino Unido al tiempo que pidió discernimiento y la “necesidad de mirar más allá de la superficie”.
“En algunas de nuestras iglesias en Escocia, hemos visto un creciente grupo de adolescentes interesados y curiosos por la iglesia”, dijo. “Sin embargo, muchos de ellos se encuentran en un sincretismo en sus creencias y cosmovisión. Están construyendo su cosmovisión a partir de diversas voces, incluyendo a influencers en línea y redes sociales”.
El resultado es una amalgama de diferentes creencias, con Jesús presente en ellas. Esto señala la importancia continua del discipulado.
“Es un regalo tenerlos con nosotros, pero la exclusividad de Cristo —que solo Él es el camino, la verdad y la vida— es un verdadero obstáculo para algunos”, dijo Spandler-Davison. “Podríamos ver a algunos alejarse el próximo año si no tenemos claras las afirmaciones de Jesús y el llamado a una vida de arrepentimiento y fe solo en Cristo”.
Al igual que en Estados Unidos, también existen vínculos arraigados con la religión organizada que alejan a muchos de la iglesia. Los hombres blancos de clase trabajadora, en particular, afirmó Dubnick, consideran a la Iglesia de Inglaterra como la «religión de la realeza» y, por lo tanto, están desconectados de ella en casi todos los sentidos.
Sin embargo, hay otras, como muchas iglesias anglicanas, que “están haciendo un buen trabajo al contextualizar el evangelio para las clases trabajadoras”.
“Estas iglesias anglicanas están comprometidas a compartir el evangelio en comunidades urbanas desfavorecidas”, dijo. “Estamos agradecidos por estos hermanos y hermanas anglicanos. El trabajo es una maratón, no una carrera de velocidad, ¡pero el Señor está obrando!”
Este artículo apareció originalmente en Baptist Press.
