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PLANO-Como miles de otras congregaciones de todos los tamaños, la megaiglesia de múltiples campus Bautista de Prestonwood estará listo para Operación Navidad Niño Semana Nacional de Recolección 2021, Del 15 al 22 de noviembre. Prestonwood se ha asociado con Samaritan's Purse y OCC desde los primeros días del ministerio de la caja de zapatos.
OCC comenzó en el verano de 1993 cuando, según el sitio web de la organización, un amigo en el Reino Unido le preguntó a Franklin Graham si Samaritan's Purse llenaría cajas de zapatos con regalos para niños en una Bosnia devastada por la guerra. Graham estuvo de acuerdo con la condición de que Samaritan's Purse pudiera compartir el evangelio con cada niño que recibiera un regalo. Unos 28,000 obsequios en cajas de zapatos llegaron a los Balcanes.
Samaritan's Purse nunca ha mirado atrás. Tampoco Prestonwood, considerada una iglesia heredada con OCC debido a su participación temprana.
El pastor Jack Graham se enteró de la OCC en 1994 gracias a su amigo Franklin Graham. El pastor estaba visitando a Billy y Ruth Graham cuando Franklin lo contó sobre el alcance. En una publicación de Prestonwood hace unos años, Deb Graham, la esposa del pastor Graham, recordó el entusiasmo de su esposo: “Jack regresó y me mostró la caja de zapatos y dijo: 'Quiero que hagamos esto'. Nos reunió a Ross [Robinson] ya mí; en ese momento, nunca habíamos hecho algo así antes, y pronto estábamos repartiendo cajas de zapatos vacías ".
Hasta la fecha, la iglesia ha proporcionado más de 200,000 cajas con folletos del evangelio en los propios idiomas de los niños y llenos de juguetes, ropa, libros y útiles escolares.
Ross Robinson, estratega ministerial senior de OCC en asociaciones de iglesias y ex miembro del personal de Prestonwood, dijo que cada caja de zapatos brinda oportunidades adicionales del evangelio a medida que los niños comparten sus dones e historias con otros, generando oportunidades de evangelización, discipulado y multiplicación.
“Me encanta el adagio misionero que escuché hace mucho tiempo que es tan apropiado para el corazón de nuestra familia de Prestonwood: 'La luz que brilla más lejos brilla más en casa'. Y creo que Operation Christmas Child lo resume muy bien ”, dijo Jack Graham en comentarios al TEXAN.
“Operation Christmas Child es verdaderamente una de nuestras actividades favoritas para hacer cada noviembre, ya que anima a las personas de todas las edades a empacar cajas de zapatos para los niños, lo que, sobre todo, brinda la oportunidad de compartir el evangelio. Muchos de estos niños nunca han recibido un regalo. Estas cajas de zapatos llenas de regalos y llenas de amor, hazles saber que no se olvidan.
“En cuanto a nuestra iglesia, complementa lo que ya estamos haciendo a través de nuestro ministerio misionero y proporciona una manera maravillosa de involucrar a más miembros e invitados en el ministerio, sirviendo a la iglesia local y ayudando a cumplir la misión de la iglesia de Dios ... hasta el final de la tierra."
OCC de un vistazo
Llenar las cajas de zapatos es algo que los individuos, grupos pequeños y familias enteras en Prestonwood disfrutan entregando las cajas en las estaciones de recolección de Prestonwood Cares.
La iglesia, como muchas otras, comenzará a promover la OCC en el otoño, quizás mostrando uno o más de los videos gratuitos, incluido "Cómo empacar una caja de zapatos", descargado del Sitio web de la OCC en con videos adicionales para todos.
Los materiales promocionales se proporcionan sin costo a las iglesias y organizaciones participantes. Las conocidas cajas de plástico o cartón verde y rojo de la OCC se pueden comprar en línea al por mayor en Samaritan's Purse.
Las iglesias y los grupos recogen las cajas llenas de regalos y las transportan a los lugares de entrega la tercera semana de noviembre anualmente. Luego, las cajas se llevan a uno de los ocho centros nacionales de procesamiento.
Las cajas recolectadas en Texas terminan en el centro de procesamiento de Samaritan's Purse DFW en Coppell, donde los voluntarios inspeccionan y preparan las cajas de zapatos para el envío internacional, deteniendo el trabajo cada hora para orar por los niños que recibirán los obsequios.
Las cajas de zapatos se distribuyen a los niños en más de 100 países. Incluso antes de que esto suceda, los Equipos de Liderazgo Nacional de la OCC han capacitado a pastores y líderes en estos países sobre cómo organizar los eventos evangelísticos para niños en los que se distribuirán las cajas.
La OCC trabaja cuidadosamente con iglesias de ideas afines, basadas en la Biblia y centradas en Cristo en los países anfitriones, dijo Robinson, al explicar el proceso internacional: “El evangelio se comparte a través de la iglesia local. Tienen un evento para niños. Los niños que no asisten a una iglesia son invitados por sus amigos de esa iglesia. Los eventos son festivos, con cantos, payasos, títeres, globos ”.
Las cajas de zapatos se distribuyen en unos 75,000 eventos de este tipo al año.
Muchos niños también reciben materiales para participar en un programa de discipulado de 12 lecciones llamado "El viaje más grande" que se ha utilizado con más de 26.5 millones de niños desde 2009, lo que ha resultado en 12.5 millones de decisiones para confiar en Cristo. El programa se enseña a través de la iglesia local.
Opciones en línea
Si bien la recolección y distribución tradicional es la más popular, OCC también ofrece a las personas, iglesias y grupos la oportunidad de crear regalos de caja de zapatos en línea, dijo Robinson. Samaritan's Purse puede incluso ayudar a las iglesias a establecer páginas de metas en un sitio web de la OCC de forma gratuita.
Por solo $ 25, más $ 6 adicionales opcionales por la adición del material "The Greatest Journey", cualquiera puede armar una caja en línea visitando el sitio web de Operation Christmas Child y haciendo clic en el enlace "Build a Shoebox Online".
Un beneficio adicional del montaje en línea: estas cajas de zapatos van a algunos de los países menos alcanzados del mundo.
Desde 1993, más de 188 millones de niños en más de 170 países y territorios han recibido una caja de zapatos de OCC. “El Señor usa los dones para tocar las fibras de su corazón y recibir el evangelio”, dijo Robinson.
"Una pequeña caja de zapatos es un regalo simple, pero las bendiciones son eternas".
Beneficios para toda la iglesia
La OCC no es solo para iglesias grandes, dijo Jim Harrelson, vicepresidente de OCC, aplaudiendo la asociación de Prestonwood: “El profundo compromiso de Prestonwood con Samaritan's Purse durante muchos años, entre muchos otros ministerios locales y globales, es un ejemplo muy sólido para que las iglesias de cualquier tamaño seguir."
Las iglesias a menudo descubren que participar en la OCC puede beneficiar a sus comunidades y congregaciones, fomentando un espíritu de unidad y entusiasmo que fortalece el cuerpo, ya sea que la iglesia sea un participante veterano de la OCC o esté utilizando la OCC como un primer alcance misionero, dijo Robinson.
Los padres encuentran momentos propicios para la enseñanza al presentarles a sus hijos el gozo de dar y el evangelismo. El alcance incluso mejora la cooperación con otras iglesias de la comunidad a medida que los grupos se unen para llenar las cajas de zapatos.
"La gente de Prestonwood ha sido bendecida sin medida a lo largo de los años para ser parte de este ministerio que cambia la vida", dijo Jack Graham, compartiendo la historia de una joven que organizó una fiesta anual de empaque durante varios años, recolectando alrededor de 500 cajas cada una. año, comenzando temprano e invitando a amigos y familiares a hacer lo mismo.
Otro miembro de mucho tiempo incluyó su nombre y dirección en una caja de zapatos, recordó Graham. Poco sabía ella que la caja se dividiría entre varios niños en un hogar de niños cristianos en Uganda. Los chicos le escribieron para agradecerle. Ella y su esposo desarrollaron una relación con los niños e incluso los visitaron.
“La bendición recibida por otro miembro fue verdaderamente un círculo completo”, dijo Graham. “Era una adolescente que vivía en un orfanato cristiano en Perú cuando recibió una caja de zapatos de OCC y una mujer le compartió el evangelio”. La niña y sus hermanas fueron adoptadas por una familia misionera que se involucró con un ministerio distribuyendo cajas de OCC, por lo que ayudó a repartir cajas de zapatos a los niños.
Más tarde, ella misma se convirtió en misionera, y con su esposo y sus dos hijos finalmente terminó en el área de Dallas. Se unieron a Prestonwood, donde toda la familia participó en el empaque de cajas de zapatos.
“Una pequeña caja de zapatos es un regalo simple, pero las bendiciones son eternas”, dijo Graham.
