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GRAPEVINE — El ranchero de Madisonville Craig Bailey se basó en la traducción de Romanos 8 de la Nueva Biblia Viviente para alentar a la Junta Ejecutiva de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas a ver las “espinas y cardos” de la vida desde una perspectiva celestial. Antes de votar el 18 de agosto sobre una reducción del presupuesto del 9.42 por ciento para 2021 y reunirse en torno a un informe del grupo de trabajo Visión 2021 para reestructurar los ministerios de SBTC, los miembros de la junta escucharon a Bailey abordar las adversidades temporales del "pecado, la muerte y la decadencia".
"Espinas y cardos significan más para mí que todos ustedes", dijo, hablando de su experiencia en un rancho de Texas. En lugar de ser como "esclavos avergonzados y temerosos" a los que se hace referencia en el versículo 15, recordó del versículo 31: "Si Dios está de nuestro lado, ¿quién contra nosotros?"
La tormenta perfecta de cuatro meses de ingresos muy reducidos de las iglesias afiliadas y la urgencia de preparar un presupuesto 2021 a tiempo para la reunión de la junta llevó al director ejecutivo de SBTC, Jim Richards, a solicitar la ayuda de un grupo de trabajo interno para ayudar a resolver el problema sin comprometiendo los valores fundamentales. Los miembros de la junta afirmaron las recomendaciones de la estructura del equipo ministerial presentadas por el Equipo de Visión 2021 que posicionarán mejor al personal y los ministerios para servir a las más de 2,600 iglesias afiliadas a SBTC.
Los ocho miembros del personal evaluaron el futuro del SBTC a la luz de los cambios acelerados por la pandemia, explicó Richards. Se enviaron encuestas a más de 500 personas y el 37 por ciento respondió de una amplia gama de componentes de SBTC.
Las preguntas de la encuesta relacionadas con el propósito y la efectividad de la convención arrojaron 10 observaciones para la acción con respecto al mantenimiento de la declaración de misión, priorizar la salud de la iglesia, aumentar la comunicación digital, fortalecer las relaciones con los pastores, producir recursos para iglesias de membresía más pequeña, involucrar a pastores más jóvenes, incluyendo a los mayores. diversidad de pensamientos y puntos de vista a través de una lente cultural, logrando ahorros de costos al reducir el tamaño de la oficina, manteniendo las conferencias de capacitación de EQUIP y Empower evangelismo al tiempo que sugiere una posible combinación de una o ambas con la reunión anual, y distingue las diferencias entre las dos convenciones estatales de Texas a nuevos miembros de la Junta y pastores más jóvenes.
Programada para comenzar en 2021, la organización reestructurada aprobada por la Junta reduce el número de departamentos de siete a cinco y permite al Director Ejecutivo una asignación de $ 250,000 de las reservas para cubrir los costos de transición adicionales del nuevo plan.
Muchas áreas que habían migrado a otros departamentos en los últimos años serán trasladadas nuevamente a la oficina del Director Ejecutivo bajo el paraguas de Ministerios Cooperativos. Entre las asignaciones que probablemente correspondan a ese departamento se encuentran las asociaciones con la Junta de Misiones de América del Norte y la Junta de Misiones Internacionales, la promoción de la Ofrenda de Misiones Estatales Reach Texas, las relaciones con estrategas asociativos y varias redes, las relaciones ministeriales y la recopilación del informe del Perfil Anual de la Iglesia. Kenneth Priest seguirá trabajando como estratega senior en este departamento.
La mayoría de las áreas restantes que actualmente se encuentran bajo Ministerios de la Iglesia y Relaciones entre el pastor y la iglesia se convertirán en un nuevo departamento llamado Salud y liderazgo de la iglesia dirigido por Tony Wolfe, el actual director de Relaciones entre el pastor y la iglesia. Mark Yoakum, quien se ha desempeñado durante los últimos ocho años como director de Ministerios de la Iglesia, anunció su retiro a partir del 31 de enero de 2021, para regresar como consultor durante 2021 para ayudar con la conferencia EQUIP.
El departamento que se conocerá como Ministerios Misionales representa un regreso a la combinación original de asignaciones de evangelización y misiones con un nuevo estratega senior que se nombrará en una fecha posterior. Doug Hixson continuará liderando los esfuerzos de plantación de iglesias dentro de ese nuevo departamento.
Un nuevo departamento conocido como Ministerios Digitales y Comunicaciones será dirigido por Lance Crowell, quien actualmente se desempeña como asociado de ministerio en Ministerios de la Iglesia. Este departamento se basará en el legado de las comunicaciones impresas, agregando una variedad de recursos y medios digitales para albergar capacitación en línea, brindar tecnología de la información, investigación y desarrollo, planificación de eventos y apoyo audiovisual para las iglesias. Gary Ledbetter, director actual de comunicaciones y relaciones ministeriales, anunció su jubilación a partir del 31 de diciembre de 2020, cuando habrá cumplido 20 años sirviendo en el SBTC. Continuará editando el diario de noticias impreso Southern Baptist TEXAN en un rol de consultor a lo largo de 2021.
El director financiero Joe Davis dirigirá un departamento renombrado de "Negocios y operaciones" con una asignación más amplia que incluye administración, seminarios fiscales y administración de empresas.
Richards enfatizó que cada persona empleada por el SBTC vivirá según el lema “todos sirven a las iglesias”, ya que se relacionan individualmente con una docena de iglesias cada año y al mismo tiempo llevan a cabo las tareas asignadas.
El presidente de la junta, Danny Forshee, de Austin, agradeció al equipo por su extensa investigación y recomendaciones durante un período de dos meses. Además de Richards y Davis, otros miembros del equipo incluyeron a Tony Wolfe, Kason Branch, Lance Crowell, Randi Kent, Kenneth Priest y San Juanita Shelton.
Con menos personal en Grapevine, el edificio existente excedería la necesidad de espacio para oficinas. Además, una fuerza laboral ya reducida como resultado del desgaste natural, las jubilaciones y los ajustes de personal previstos a tiempo para 2021 llevó a la Junta Ejecutiva a autorizar al presidente de la Junta a nombrar un comité de reubicación para estudiar la venta del edificio de oficinas actual de 30,000 pies cuadrados y la reubicación. a un edificio más pequeño en la misma zona.
Davis explicó la necesidad de formular un presupuesto que esté más en línea con los ingresos reales de marzo a junio de 2020, cuando comenzó una disminución en las donaciones de las iglesias.
El SBTC, como todas las convenciones bautistas estatales, depende de las donaciones no designadas del Programa Cooperativo de las iglesias afiliadas para proporcionar ministerios en el estado y cumplir con el mandato de la Gran Comisión no solo dentro de Texas, sino en todo el mundo. El presupuesto de CP en el estado propuesto para 2021 exige una reducción de $ 100,099 por mes.
El presupuesto propuesto de $ 26,159,798 es $ 2,721,306 menos que el presupuesto de 2020 y continúa asignando el 55 por ciento de los recibos no designados para beneficiar el trabajo de los bautistas del sur en todo el mundo.
Los ingresos de CP para la primera mitad del año fueron $ 1,164,872 por debajo del presupuesto, $ 720,000 menos que los reportados a mediados de 2019. Davis proyecta que el déficit presupuestario aumentará para fines de año.
Con estrictas restricciones impuestas ya en marzo sobre gastos discrecionales, viajes y contratación de nuevos empleados, además de recibir un préstamo condonable del Programa de Protección de Cheques de Pago del gobierno, las reducciones en los salarios y beneficios para los empleados no han sido necesarias en 2020. como los campamentos de estudiantes y la conferencia de formación EQUIP a una plataforma virtual condujeron a un superávit neto durante los primeros siete meses de 2020.
La Junta también modificó el Plan de sucesión del director ejecutivo aprobado originalmente en 2014 para proporcionar "la posibilidad de un período de tiempo durante el cual el director ejecutivo en transición y el director ejecutivo electo trabajen juntos". El plan revisado le daría a Richards la oportunidad de capacitar y asesorar a un sucesor elegido por la Junta una vez que se anuncien los planes de jubilación.
En otros asuntos, la Junta aprobó la afiliación de 19 iglesias y eliminó 94 iglesias que se han disuelto, fusionado o desafiliado, lo que eleva el nuevo total de iglesias afiliadas a 2,669.
El presidente del Comité de Credenciales, Jason Gray, de Redeemer Church, Abilene, explicó que se propuso la remoción de un mayor número de iglesias después de años de intentar ubicar un portavoz de cada una para verificar su estado. En el proceso de ponerse en contacto con todas las iglesias de SBTC durante la pandemia de COVID-19, Gray dijo: "Quedó claro que era necesaria una actualización de las listas". La investigación realizada antes del virus verificó que los números de teléfono y las direcciones no eran correctos y que ni los pastores e iglesias vecinos ni los líderes de asociaciones creían que las congregaciones aún existían.
“La disminución puede parecer decepcionante, pero creo que es el deseo de todos nosotros tener un número exacto de iglesias afiliadas”, agregó Gray, pidiendo al SBTC que continúe con la “máxima integridad” en su proceso de acreditación. De las 94 iglesias removidas, solo siete solicitaron la desafiliación, volviendo al estado independiente, uniéndose a la Convención Bautista Americana o alineándose exclusivamente con otra convención bautista estatal.
En otros asuntos, la Junta:
- aprobó la continuación de una Relación de Ministerio Cooperativo con Criswell College y Relaciones de Ministerio Fraternal con la Conferencia de Evangelistas Bautistas de Texas y la Comunidad Bautista Coreana de Texas;
- escuchó un informe de una solicitud del Comité Ejecutivo de que el Servicio de Impuestos Internos acomode la política bautista para permitir que las iglesias continúen siendo colocadas bajo las exenciones grupales otorgadas por la SBC;
- uso autorizado de hasta $ 40,000 de la Dotación de Beneficios de Protección para cubrir los costos de los beneficios de protección en 2021;
- aprobó un cambio en los beneficios de contrapartida ofrecidos por GuideStone Financial Resources para financiar planes de jubilación de empleados de la iglesia específicamente para pastores principales y principales que califiquen;
- recibió informes de la Fundación Bautistas del Sur de Texas, el Hogar Bautista para Niños de Texas, Jacksonville College y Criswell College; y
- proporcionó un medio para cambiar la fecha y el lugar de la reunión anual programada del 9 al 10 de noviembre en la Iglesia Bautista Hyde Park en Austin en caso de que las restricciones lo hagan necesario.
