La sesión de escucha con pastores negros allana el camino para la reconciliación racial

GRAPEVINE — Casi dos docenas de pastores negros de iglesias de todo Texas se reunieron con el director ejecutivo de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, Jim Richards, y el personal de la convención el 19 de julio para una sesión de oración y escucha sobre la reconciliación racial. El tema es nuevo dadas las tensiones raciales en todo el país como resultado de los disparos de hombres negros por parte de la policía en Luisiana, Minnesota y Florida, así como de hombres armados que apuntan y matan a agentes de policía en Dallas y Baton Rouge, Luisiana.

Richards invitó a los pastores de SBTC a discutir las formas en que la convención puede ayudar a las iglesias de todas las etnias a trabajar juntas por la reconciliación racial en sus comunidades.

“Ya sea por justicia racial, ya sea por la ley y el orden, sea cual sea la perspectiva de (nuestras) iglesias, necesitamos ayudarles a ver cuáles son sus preocupaciones, cuál es su corazón y cómo podemos ayudar a nuestras iglesias a ministrar en el entorno actual ”, Dijo Richards.

El vicepresidente de SBTC, Dante Wright, pastor de la Iglesia Bautista Sweet Home en Round Rock, Texas, abrió la sesión compartiendo sus puntos de vista sobre el movimiento Black Lives Matter (BLM), comparándolo y contrastándolo con el Movimiento de Derechos Civiles de la década de 1960.

Wright explicó que no ve a BLM en su esencia como un grupo que odia a la policía o promueve la violencia, sino que busca replicar aspectos del movimiento de derechos civiles y expresa preocupaciones legítimas sobre la brutalidad policial y la desigualdad en el sistema de justicia penal.

Al mismo tiempo, dijo, una de las principales diferencias entre el Movimiento de Derechos Civiles y BLM es que este último "ha eliminado a los líderes religiosos, ha eliminado los principios bíblicos".

Terry Turner, pastor de Mesquite Friendship Baptist Church y ex presidente de SBTC, estuvo de acuerdo y señaló que BLM tiene una variedad de voces, algunas positivas y otras negativas.

“La sociedad no sabe qué creer; todos están atrapados en si es bueno o malo. … [Los pastores negros] tienen que tener la voz que eclipsa las voces negativas ”, dijo Turner.

Antes de dirigir uno de los varios momentos de oración a lo largo de la reunión, Turner agradeció a los pastores presentes y señaló la soberanía de Dios en medio del caos.

“Estamos atrapados en medio de la confusión y el trauma en nuestra sociedad, pero Dios no ha tomado por sorpresa a Dios”, dijo Turner. Explicó que Dios ha utilizado los trágicos eventos que rodean las tensiones raciales para proporcionar un foro para discutir soluciones.

“Nos permite lidiar con algunos de los problemas raciales que se han barrido bajo la alfombra durante más de 100 años en nuestra sociedad”, dijo.

Los pastores expresaron sus frustraciones y preocupaciones relacionadas con la injusticia racial y la desigualdad que todavía impregna la cultura estadounidense de maneras a veces sutiles y a veces volátiles. Al mismo tiempo, discutieron las formas en que sus iglesias están buscando brindar soluciones de reconciliación racial dentro de sus comunidades.

El pastor Jack Crane de la Iglesia Bautista Misionera Truevine en Fort Worth compartió cómo su iglesia celebró una reunión de oración después de los tiroteos policiales en Dallas e invitó a los oficiales de la policía local a que vinieran para que pudieran orar por ellos.

“Si estamos en el mismo equipo, entonces debería ser la norma en la iglesia que todos nos unamos y digamos que defendemos una causa”, dijo Crane.

El pastor Donald Burgs de la Iglesia Bautista Alief en Katy explicó que, con demasiada frecuencia, las soluciones se buscan de forma reactiva en lugar de proactiva. Su iglesia se ha comprometido a ser un socio comunitario del departamento de policía de Katy.

“Cuando te reúnes con el jefe de policía y el alcalde de tu comunidad, no estás pidiendo nada; estás compartiendo lo que será la membresía de tu iglesia como socio comunitario ".

Para Alief Baptist, esto ha incluido el diálogo con el departamento de policía sobre el valor de las cámaras corporales y la capacitación para reducir la tensión para los oficiales, así como los procedimientos de cumplimiento para los ciudadanos. Además, los hombres de la iglesia se han ofrecido a ser “botas en el suelo”, asesorando a jóvenes negros que son reincidentes.

Tony Mathews, pastor de North Garland Baptist Fellowship y presidente de SBTC African-American Fellowship, desafió a los pastores a ser intencionales en la creación de una iglesia multicultural con personal y liderazgo de diversas etnias. Reconociendo que es "más fácil decirlo que hacerlo", dijo que este enfoque en última instancia "construye relaciones en la congregación" y le permite al pastor reducir las tensiones en la congregación durante tiempos difíciles.

“Se necesita mucho tiempo para construir relaciones transculturales y es un trabajo duro. Tienes que conocer a la gente y construir relaciones con la gente antes de llegar a algunas de estas áreas volátiles o terminarás construyendo barreras en lugar de puentes ".

Bryant Pearson, fundador del Programa de Mentoría Bowtie Boys en Garland, dijo que las iglesias deben involucrarse en los sistemas educativos y económicos porque gran parte del racismo se deriva de la disparidad económica. Trabaja para que la policía se involucre en la vida de los niños pequeños para que se desarrolle el respeto mutuo entre ellos.

Wright estuvo de acuerdo con Pearson sobre la naturaleza cíclica de la pobreza y el sistema de justicia penal, razón por la cual su iglesia ha abierto una peluquería, un salón de belleza y una guardería para brindar trabajo a quienes tienen antecedentes penales.

EW McCall, pastor desde hace mucho tiempo en California y actualmente especialista en el ministerio afroamericano con SBTC, alentó a sus compañeros pastores a ser "conocedores del sistema" al usar su influencia para la gloria de Dios y hablar en contra de las leyes y políticas gubernamentales que contribuyen a la desigualdad y tensiones raciales. También desafió a los pastores a predicar el evangelio sin vergüenza como la única esperanza de reconciliación.

McCall les recordó a los pastores la necesidad de que "se presenten" en las reuniones de la convención y "paguen" a través de la participación de su iglesia en el programa cooperativo. “NOSOTROS somos la convención”, dijo. "Es la teología de la presencia, necesito verlos a ustedes que están aquí hoy en estas reuniones estatales".

Otras soluciones discutidas durante la reunión incluyeron que los pastores negros entablaran amistades con pastores de otras etnias en sus comunidades y buscaran oportunidades de adoración multiétnicas, como intercambiar púlpitos con otro pastor. Los pastores también pidieron que la convención estatal brinde oportunidades futuras a los pastores de todas las etnias para dialogar entre sí en entornos de grupos pequeños para encontrar soluciones para la reconciliación racial.

El director ejecutivo de SBTC, Jim Richards, concluyó la reunión prometiendo cumplir con esta solicitud final de los foros de discusión de pastores en blanco y negro "más temprano que tarde". Lanzó un desafío para los pastores negros presentes para que construyeran relaciones con pastores blancos en sus comunidades y los llevaran a las reuniones.