El bautismo en línea, la Cena del Señor entre los temas de discusión del seminario web

GRAPEVINE — Las respuestas a la pandemia de COVID-19 han variado entre los pastores de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.

Bart Barber de First Baptist Church en Farmersville ha realizado un bautismo desde que la congregación que él dirige dejó de reunirse en persona, pero siente que la Cena del Señor no debe administrarse en línea. El pastor Nathan Lino no ha administrado ninguna de las ordenanzas desde que el coronavirus se extendió por la Iglesia Bautista del Noreste de Houston, pero cree que ambas están permitidas en línea. El pastor Tony Mathews de North Garland Baptist Fellowship está preocupado por la posibilidad de que los no creyentes participen en una Cena del Señor en línea, pero sospecha que los beneficios superarán los riesgos si la orden de quedarse en casa se prolonga durante meses.

Esas son solo algunas de las opiniones expresadas el 23 de abril en un seminario web de SBTC titulado "Eclesiología en línea: servicios de adoración, predicación, ordenanzas, membresía y distanciamiento social". Junto a Barber, Lino y Mathews en la discusión estuvieron el director ejecutivo de SBTC, Jim Richards, y Juan Sánchez, pastor de la Iglesia Bautista High Pointe en Austin.

Los panelistas del seminario web estuvieron de acuerdo en que la norma bíblica para una iglesia se está reuniendo físicamente y que la Fe y Mensaje Bautista define los parámetros de la doctrina de la iglesia de los Bautistas del Sur. Pero difirieron sobre qué funciones de la iglesia se pueden realizar en línea durante la pandemia de COVID-19, y las congregaciones no pueden reunirse.

La discusión ha cobrado mayor relevancia en las últimas semanas. A fines de marzo, solo el 7 por ciento de las iglesias protestantes de EE. UU. Todavía se reunían en persona, según datos de LifeWay Research. Solo el 8 por ciento de los pastores no ofrecían sermones en video ni servicios de adoración. En Texas, el gobernador Greg Abbott les dijo a los residentes que se quedaran en casa excepto en los viajes esenciales a partir del 2 de abril, deteniendo efectivamente la mayoría de las reuniones de la iglesia.

Los panelistas fueron unánimes en que la pandemia ha eliminado temporalmente un elemento esencial de la vida de la iglesia.

“Hay, en la reunión física de una iglesia, una presencia y dinámica sobrenatural que no está presente cuando la iglesia no está reunida”, dijo Lino, citando Mateo 18:20. “Seguimos siendo la iglesia” a pesar de la separación física, pero los creyentes se están “perdiendo” cuando no pueden reunirse.

Richards fue un paso más allá, afirmando que “realmente no hay una iglesia esparcida. Hay creyentes que están dispersos ”, pero“ el único momento en que la iglesia existe es cuando está junta ”. Por definición, el término griego para "iglesia" en el Nuevo Testamento (ecclesia) se refiere a "una asamblea convocada", dijo.

El presentador del seminario web Tony Wolfe, director de relaciones entre el pastor y la iglesia de SBTC, preguntó a los espectadores en una encuesta si estaban de acuerdo en que “para que la iglesia local del mañana sea efectiva en la Gran Comisión, debe integrar los ministerios y actividades en línea con los ministerios en el campus y ocupaciones." De aproximadamente 100 participantes que votaron, el 57 por ciento estuvo de acuerdo, el 39 por ciento no estuvo de acuerdo y el 9 por ciento estaba indeciso.

Todos los panelistas no estuvieron de acuerdo con la afirmación de la pregunta de la encuesta, citando los ministerios en línea como útiles en muchas circunstancias pero no exigidos por las Escrituras.

El ministerio en línea “no es obligatorio en absoluto”, dijo Mathews. Aún así, North Garland comenzó a ofrecer servicios de adoración en línea en medio de la pandemia, y han generado tanto asistentes adicionales como nuevos donantes a la iglesia. Cuando se reanuden los servicios físicos, dijo, "tenemos que ser prudentes" en no presentar la adoración en línea como una alternativa a la reunión con la iglesia.

Todos los panelistas dijeron que no es bíblico unirse a una iglesia y ser considerado un miembro de buena reputación sin siquiera reunirse físicamente con la congregación.

Con respecto al bautismo en línea, los espectadores del seminario web estaban divididos, pero todos los panelistas dijeron que la práctica está permitida. En respuesta a una pregunta de la encuesta, el 41 por ciento de los espectadores estuvo de acuerdo en que es "bíblico" grabar los bautismos en video en privado y compartirlos con la congregación a través de una plataforma en línea. El treinta por ciento estaba en desacuerdo y el 28 por ciento estaba indeciso.

En apoyo de los bautismos en línea, Sánchez citó “ejemplos en las Escrituras donde hubo verdaderos bautismos” bajo “circunstancias irregulares” aparte de una asamblea de la iglesia local, como el bautismo del eunuco etíope al lado de un camino en Hechos 8:39. Parece existir "cierta flexibilidad" en la forma en que una iglesia administra el bautismo durante la pandemia, dijo, siempre que la congregación practique el bautismo de los creyentes por inmersión y considere el bautismo como "el rito de iniciación para la comunidad del nuevo pacto".

Cuando la discusión se centró en la administración de la Cena del Señor en línea, las opiniones variaron tanto entre los espectadores como entre los panelistas. Solo el 21 por ciento de los espectadores estuvo de acuerdo en que es "bíblico liderar la observancia de la Cena del Señor a través de una plataforma en línea en la que los miembros de la iglesia participen en sus propios hogares". El 26% no estuvo de acuerdo y el XNUMX% estaba indeciso.

Al expresar su apertura a la administración en línea de la Cena del Señor, Lino advirtió que "debería llevarse a cabo bajo la autoridad de la iglesia local". “Probablemente” observará la Cena del Señor en línea si la orden de quedarse en casa se extiende por meses, pero quiere ayudar a los cristianos a entender que es inapropiado observar la Cena del Señor por su cuenta, aparte de una iglesia local.

Barber basó su oposición a la comunión en línea en la responsabilidad de una congregación de tomar los elementos como un cuerpo.

El bautismo se puede administrar en línea “porque la función de la congregación es presenciar el bautismo” después de afirmar el testimonio de fe en Cristo del nuevo creyente, dijo. "Pero en la Cena del Señor, participamos juntos y ese es un modo diferente de participación para la congregación".

Todos los temas considerados en el seminario web "son temas difíciles", dijo Sánchez. “Cada pastor y cada liderazgo de la iglesia es responsable ante el Señor de estudiar las Escrituras” y obedecer de acuerdo con su conciencia. "Todos daremos cuenta".

El video completo del evento está disponible en https://training.sbtexas.com/onlinetraining

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