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GRAN PRADERA Se acabó el Mundial de Fútbol y las vuvuzelas, esos cuernos que a algunos les parecieron insufribles, callan. Pero para algunos jóvenes de Kayamandi, un municipio en las afueras de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, el ministerio de Daniel Thomae resonará durante mucho tiempo, incluso por la eternidad.
Thomae (que se pronuncia Tommy) pasó casi tres semanas en Sudáfrica ayudando en un ministerio llamado Kids Games, un programa de deportes y arte diseñado para niños de preescolar a sexto grado. El ministerio incluye proyectos de compasión, tiempo de cuentos bíblicos, lecciones de vida y música. Con origen en 2000 en El Cairo, Egipto, Kids Games está ganando aceptación en todo el mundo como un ministerio eficaz para alcanzar a los niños con el evangelio.
“En el contexto de la competencia de la Copa del Mundo, los niños tuvieron la oportunidad de sentirse parte de un evento deportivo”, dijo Thomae, miembro de la Iglesia Bautista Inglewood en Grand Prairie.
Cada día de ministerio tenía ceremonias de apertura y clausura, e incluía una serie de juegos y eventos mientras los niños iban de una estación a otra. Las estaciones tenían versículos de la Biblia relacionados con habilidades para la vida o lecciones como trabajo en equipo, amistad, etc., explicó el joven de 26 años. "Fue una buena manera de enseñar a los niños la ética y la moral basadas en la Biblia".
También se incluyeron los proyectos del “Día de la compasión”, donde los niños servirían a sus comunidades recogiendo basura, pintando el equipo del patio de recreo e incluso ayudando a construir una casa. “Queríamos enseñarles a los niños el valor de sus propias comunidades y de servirles”, dijo Thomae.
El ministerio de Juegos para Niños incluyó a unos 300 niños y 60 trabajadores de Brasil, Alemania, Estados Unidos y de iglesias locales. Thomae se desempeñó como pasante en un grupo llamado Sport for Christ Action SA (Sudáfrica), el grupo que patrocinó Kids Games.
“Hubo muchos líderes de la comunidad local que también ayudaron, como maestros y estudiantes de secundaria y universitarios”, dijo Thomae. “Era un momento oportuno para ministrarles también”.
Pero para Thomae, todo se trataba de los niños.
“A los niños les encanta el fútbol, así que ofrecimos algunos campamentos de fútbol y organizamos algunos juegos para recoger, y compartimos el evangelio”, dijo. Al tener que irse antes de la finalización del ministerio, Thomae no tenía estadísticas finales sobre cuántos niños vinieron a Cristo, pero estaba consciente mientras estaba en el lugar de que el evangelio echó raíces en muchos de los corazones de los niños.
A pesar de la situación económica comparativa de Sudáfrica con el resto del continente, Thomae dice que el país todavía tiene vestigios del apartheid racial.
“Las relaciones entre las diferentes razas todavía son difíciles. Pero fue bueno ver a la gente reunirse para el ministerio ”, dijo Thomae, quien señaló que la Copa del Mundo tenía un poder unificador y proporcionó una vía para el ministerio cristiano y la proclamación del evangelio.
“Hay un vacío en la vida de los niños en cuanto al liderazgo y aquellos que invertirán en la vida de estos niños”, dijo Thomae. “Hay muchas drogas y violencia, pero los niños estaban tan hambrientos de un liderazgo real y también estaban abiertos al evangelio”.
Aunque afirmó que no es un experto en estos asuntos, Thomae dijo que sus observaciones de la cultura local revelaron que los niños y adolescentes de los municipios “enfrentan muchos de los mismos problemas que enfrentan los niños de los barrios marginales de Estados Unidos. En las comunidades pobres, los niños y los jóvenes se enfrentan a peligros universales como el sexo, las drogas y la violencia. Hay muchos hogares rotos, donde los niños no tienen un padre a quien admirar. En África, existe un problema general de que los hombres no invierten en los jóvenes, los niños y los jóvenes, por lo que son
