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CIUDAD DE NUEVA YORK (BP) - Veinte años después de pasar semanas en lo que solo podría llamarse una zona de guerra, los voluntarios de Socorro en Desastres de los Bautistas del Sur están reflexionando sobre su experiencia trabajando inmediatamente después del 9 de septiembre y cómo afectó sus vidas.
Sam Porter es el director nacional de Socorro Bautista del Sur en Desastre para Send Relief con la Junta de Misiones de América del Norte. En el momento de los ataques del 9 de septiembre, Porter se desempeñaba como director de ayuda en casos de desastre de la Convención General Bautista de Oklahoma. Dijo que recuerda los eventos que rodearon el 11 de septiembre "muy vívidamente".
Los capellanes organizan sus turnos de trabajo en la morgue temporal de Ground Zero. Foto de archivo de Bob Nigh
Incluso antes de que se derrumbara la segunda torre del World Trade Center, Porter estaba hablando por teléfono con el director nacional de socorro en casos de desastre de NAMB haciendo planes para llevar un equipo de socorro a Nueva York.
Debido a que la mayoría de los vuelos en todo el país fueron cancelados después de los eventos del día, Porter y su equipo volaron a Nueva York en un avión privado el 12 de septiembre.
El piloto tuvo que pedir permiso a la Administración Federal de Aviación para volar. El permiso se otorgó debido a los esfuerzos de Southern Baptist Disaster Relief después del atentado de la ciudad de Oklahoma en 1995, cuando Porter y su equipo habían servido en los días posteriores al ataque al edificio federal Alfred P. Murrah.
Su servicio fue recordado, y el gobierno le pidió al equipo que volara a Nueva York tan pronto como pudieran, algo que Porter dijo es solo un ejemplo de cómo Dios les abre las puertas para que puedan ministrar en Ground Zero.
Una vez que el equipo llegó a Nueva York la mañana del 13 de septiembre, establecieron una relación constante con el jefe de seguridad del Departamento de Policía de Nueva York, quien observó la forma en que cuidaban y oraban por los socorristas. Les dio permiso para ministrar de la manera que crearan conveniente, a pesar de que no tenían autorización oficial para estar en la Zona Cero.
De izquierda a derecha, Leslie Sias, especialista en capellanía de BGCO, Sam Porter, director de ayuda en casos de desastre de BGCO, y Jack Poe, capellán de la policía de la ciudad de Oklahoma, visitan a los bomberos cerca de Ground Zero en la ciudad de Nueva York. Foto de archivo de Bob Nigh
Finalmente, se le pidió a Porter que fuera uno de los líderes de los esfuerzos de capellanía en Ground Zero. A los equipos de RD de los Bautistas del Sur de todo el país se les dio acceso de manera lenta pero segura para que vinieran como voluntarios, y Porter dijo que los equipos estaban trabajando como voluntarios en el área hasta que se cerró en mayo de 2002.
El presidente y director ejecutivo del Comité Ejecutivo de la SBC, Ronnie Floyd, elogió la forma en que los bautistas del sur de todo el país respondieron a la época impactante y desafiante en la nación.
"El 9 de septiembre envió ondas de choque en todo el país y en todo el mundo", dijo Floyd. “En este día, parecía que todo se detuvo cuando estos horribles eventos se desarrollaron ante nuestros ojos. Las iglesias de todo el país se movieron a una oración urgente y profunda por Estados Unidos.
“Mientras el miedo se apoderaba de la nación y del mundo, los pastores y las iglesias se unieron a un llamado unificado, poniendo nuestra fe y esperanza en el Señor. La asistencia a los servicios de adoración de la iglesia local aumentó en las semanas siguientes, ya que Estados Unidos se centró en la necesidad de hablar con Dios y depender de su poder en este momento nacional de necesidad espiritual. A través de nuestro trabajo cooperativo como iglesias de la CBS, hicimos todo lo necesario en ese momento. No he visto a Estados Unidos más unificado y resuelto desde el 9 de septiembre y las semanas y meses siguientes ".
Un camión de bomberos demolido se saca de los escombros en Ground Zero mediante una grúa. Foto de archivo de Bob Nigh
Porter dijo que el ministerio en Ground Zero generalmente implicaba cuidar y orar con los socorristas y servir comida en asociación con el Ejército de Salvación.
Uno de sus principales ministerios se conectaba con los socorristas y simplemente les pedía que les contaran su historia. A menudo, se estableció una conexión cuando los voluntarios dijeron que eran de Oklahoma y estaban familiarizados con algunos de los traumas que pueden resultar de los ataques terroristas.
Porter dijo que el trabajo del ministerio incluyó muchas cosas difíciles, como orar por los restos de cada persona que fue descubierta de los escombros antes de que los restos fueran trasladados para un intento de identificación. Aún así, el equipo agradeció la oportunidad.
“Sabíamos que Dios nos tenía allí por una razón para causar un impacto. … Fue un gran honor para nosotros estar allí y contarle a la gente acerca de la esperanza de Cristo Jesús ”, dijo Porter. "Nunca he orado ni llorado tanto en toda mi vida, pero Dios hizo una gran diferencia".
Mientras que Porter era un veterano de la República Dominicana cuando fue a la Zona Cero, Nancy Hubbard no lo era. De hecho, fue su primera misión.
Hubbard, que tenía 62 años en ese momento, escuchó por primera vez sobre el alivio de desastres de los bautistas del sur en una presentación en su iglesia de Georgia. Más tarde visitó un esfuerzo de RD que se estaba llevando a cabo en Florida y de inmediato se "enganchó", dijo.
“Siendo cristiano, siempre quise hacer cosas para ayudar a la gente, y esto fue ideal para mí”, dijo Hubbard. “Me gusta estar trabajando, así que esto fue perfecto. Pude conocer gente nueva y cristianos nuevos con los que tienes algo en común. Simplemente fue enviado por Dios para mí ".
Hubbard ha estado en al menos 50 despliegues de DR en los últimos 20 años, pero el 9 de septiembre, el primero, está fresco en su mente.
“Fui sin conocer un alma”, dijo. “Cuando subimos allí, no sabíamos qué íbamos a hacer. Solo dijimos: 'Estamos aquí; ¿Dónde puedes usarnos? ' Fue devastador ver lo que quedaba, y fue revelador ".
Hubbard, que ahora tiene 82 años, está jubilado, pero no tiene planes de dejar de ofrecerse como voluntario en el socorro en casos de desastre. Solo esta semana, ella estaba en Louisiana, ayudando a limpiar después del huracán Ida.
“Espero que el Señor me permita al menos un par de años más de hacer este trabajo porque realmente lo amo”, dijo. “Parece que cuando hago estos viajes, olvido mi edad y mi energía llega al peldaño superior y estoy listo para partir.
“Simplemente conoces a las personas más maravillosas con las mejores actitudes que puedas imaginar, la gente con la que te encuentras simplemente hace que valga la pena. Sabes que has ayudado a alguien que realmente lo necesita ".
Porter dijo que el impacto que hicieron los equipos SBDR en la Zona Cero todavía se siente hoy, ya que los esfuerzos de ayuda ante desastres aumentaron en todos los estados durante los próximos 20 años, y los bautistas del sur ahora tienen "un asiento en la mesa" entre las agencias nacionales de ayuda.
Agregó que la unidad mostrada por el país después del 9 de septiembre es el tipo de unidad que ahora se necesita desesperadamente para los bautistas del sur como seguidores de Cristo.
“Tenemos que basar nuestras creencias y nuestro ministerio en la Palabra de Dios, y darnos cuenta de que servimos a Dios, no los unos a los otros”, dijo Porter. “Servimos porque Él nos llamó, y hay mucho que podemos hacer ahora a través de Send Relief para brindar ayuda, esperanza y sanación.
“Para que la Convención Bautista del Sur se una, tenemos que retroceder y ver lo que dice la Biblia sobre nosotros en el futuro. Si vamos (a cumplir la Gran Comisión) en cualquier otro poder y esperamos el nombre de Jesucristo, no estaremos juntos y estaremos divididos ".
