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LITTLE ROCK, Ark. (BP)—La presión de grupo puede ser algo bueno.
No es algo que se suela enfatizar en un ministerio estudiantil, pero Bill Newton ha descubierto su valor en la Iglesia Bautista Immanuel.
Habla con líderes del ministerio juvenil y pronto descubrirás el gran impacto que tienen los teléfonos celulares en los estudiantes. Aproximadamente el 95% de los adolescentes estadounidenses tienen uno.
Para tener una idea de la velocidad con la que se llegó a ese punto, consideremos que en 2011 casi un cuarto de los adolescentes (23%) tenía un teléfono inteligente. Esa cifra se disparó al 73% en 2014 y para 2022, prácticamente todos llevaban uno.
Los teléfonos celulares ya existían antes, pero el lanzamiento del iPhone en junio de 2007 lo cambió todo. El dispositivo, que ni siquiera tenía la edad para votar, alteró radicalmente la cultura juvenil, con una conectividad constante que tiende a convertirse en una distracción constante.
Una medida que están tomando los ministerios para combatir esto es tener zonas libres de teléfonos, ya sea en viajes o incluso en reuniones semanales.
No es un requisito, pero en Immanuel la presión de grupo se ha vuelto no está tener un teléfono durante las actividades estudiantiles.
“Creamos un 'hotel celular' y ha funcionado”, dijo Newton, líder interino del ministerio estudiantil en la iglesia y estratega de Próxima Generación y Discipulado de los Bautistas de Arkansas. “No lo controlamos excesivamente, pero ha sido un éxito”.
Al igual que los padres que registran a sus hijos en la guardería, los estudiantes registran sus teléfonos y reciben una etiqueta correspondiente. Un "aparcacoches" los vigila.
“Sabía que había encontrado un ganador cuando una madre de un estudiante de secundaria me dio comentarios positivos”, dijo Newton, quien había hecho algo similar en una iglesia anterior.
A los estudiantes se les informó sobre el hotel celular tres semanas antes de su implementación. Ahora, un timbre de teléfono durante la reunión atrae la atención de los estudiantes, no solo de los voluntarios adultos.
Dan Gibson, estratega de próxima generación de la Convención Bautista de Missouri, comenzó a implementar un estándar como ministro estudiantil que limitaba los teléfonos celulares cuando notó que los estudiantes los usaban —según dijeron— para seguir una aplicación en lugar de una Biblia impresa.
Los campamentos de la Convención Bautista de Missouri tienen una política que limita la disponibilidad de teléfonos celulares y puede volverse más estricta, dijo.
“Todo se reduce a la cultura, y se busca una donde los estudiantes se concentren en la Palabra”, dijo Gibson. “Los teléfonos están llenos de distracciones. En un momento estás concentrado, y al siguiente una notificación te desvía por completo de la mente”.
“Cuando vi que los estudiantes reemplazaban su Biblia impresa por una aplicación, insistí en que empezáramos a usar una versión impresa”.
Agregó que convencer a los estudiantes de no depender de los teléfonos no sucederá de la noche a la mañana, pero valdrá la pena.
“Nadie quiere ser el único”, señaló. “Lograr la coherencia cultural llevará tiempo”.
Mike Fitzgerald les cuenta a los estudiantes de First Baptist en Kearney, Mo., que tiene un compartimento para teléfono guardado en su cuenta de Amazon y que no tiene miedo de comprarlo.
“Es una regla estricta que usen Biblias físicas”, dijo. “Ha habido buena aceptación y los padres no se han opuesto”.
La capacidad colectiva de los estudiantes para dejar sus teléfonos en sus bolsillos impide la adición de un cubículo para tal fin. Fitzgerald lleva más de un año en la Primera Iglesia Bautista, aproximadamente el mismo tiempo que la iglesia estuvo sin ministro de jóvenes antes de su llegada.
“Hubo mucha gente excelente que intervino y mantuvo el ministerio en marcha. Así que, cuando puse esto en marcha desde el principio, me brindaron un gran apoyo”, dijo.
Agregó que ayudó el hecho de que la iglesia había asistido a un campamento durante varios años con una política de no usar teléfonos, por lo que no fue una medida completamente extraña para los estudiantes.
“Vieron el impacto que tuvo”, dijo Fitzgerald. “Nuestros estudiantes de penúltimo y último año están en un punto en el que reconocen los problemas y dificultades que conlleva la adicción al teléfono y a las redes sociales.
Nuestros voluntarios adultos también siguen la norma, por supuesto. Es importante que ellos, y sus padres, den ejemplo. Esta generación es muy sensible a la hipocresía. Si nos ven con el móvil todo el tiempo, se darán cuenta.
Este artículo apareció originalmente en Baptist Press.
