Las iglesias coreanas se preparan para reunirse, coincidiendo con la Reunión Anual de la SBC en Dallas

CARROLLTON (BP)—Más de 1,000 personas dicen que planean participar en la 44.^th Reunión anual del Consejo Coreano, programada del 9 al 11 de junio en la Iglesia New Song, en este suburbio al noroeste de Dallas. Participan pastores, personal y laicos de las 973 iglesias coreanas de la Convención Bautista del Sur.

Conocida formalmente como el Consejo de Iglesias Bautistas del Sur de Corea en Estados Unidos, la confraternidad se reúne cada año en conjunto con la Reunión Anual de la SBC.

“Nuestra dirección futura se alinea con la Visión 2025 de la SBC”, declaró a Baptist Press el director ejecutivo del Consejo Coreano, James Kang. “No podemos simplemente quedarnos de brazos cruzados y mantener el statu quo. Debemos mirar hacia el futuro enviando más misioneros, fundando más iglesias, revitalizando las existentes y cultivando ministerios para la próxima generación”.

Entre otras iniciativas se encuentra una colaboración con la IMB para organizar 10 conferencias regionales de misiones. Las primeras cuatro se celebraron en la Iglesia Semihan en el área metropolitana de Dallas, la Iglesia Nueva Vida en el área metropolitana de la Bahía de San Francisco, la Primera Iglesia Bautista de Tacoma en el área metropolitana de Seattle y la Iglesia de Misiones Globales en Maryland, área metropolitana de Washington D. C.

“Gracias a las muchas oraciones, a estas conferencias y a la obra de Dios, estamos viendo que se reclutan más misioneros para la IMB”, dijo Kang. “También estamos presenciando un resurgimiento de las misiones dentro de la iglesia, especialmente entre los laicos”.

El impulso de los bautistas del sur hacia los inmigrantes coreanos comenzó con el nombramiento de Don y Esther Kim por parte de la Junta de Misiones Nacionales para alcanzar a los estudiantes universitarios internacionales en Los Ángeles. Esto condujo en 1957 a la fundación de la Iglesia Bautista de la Calle Berendo, que hoy se conoce como la iglesia madre de todas las iglesias coreanas en la SBC.

Al menos 1,700 personas asisten a los servicios religiosos del domingo por la mañana en la iglesia, que cambió su nombre coreano en 2022 a Saenuri, o “Nueva Comunidad”.

Aunque quizás el 80% de las congregaciones coreanas de la SBC tienen menos de 100 personas en el culto dominical matutino, Berendo/Saenuri se encuentra entre las pocas con al menos 1,500. Entre ellas se encuentran la Iglesia Bautista New Song y la Iglesia Semihan, ambas en Carrollton. Otras iglesias coreanas de tamaño similar son: la Iglesia New Vision en San José, California; la Iglesia Good Community en Torrance, California; la Primera Iglesia Bautista de Tacoma (Washington) y la Iglesia Bautista Seúl de Houston.

Aproximadamente 15 iglesias bautistas del sur de Corea atraen al menos 1,000 personas al culto del domingo por la mañana.

“También tenemos muchas iglesias pequeñas en zonas rurales cuyo número está disminuyendo y necesitan revitalizarse”, dijo Kang. “Los estadounidenses tienden a jubilarse en sus lugares de residencia, mientras que los coreanos suelen jubilarse cerca de la ciudad, y los jóvenes también se mudan a zonas urbanas. Como resultado, estamos observando un descenso de la población coreana en las localidades más pequeñas”.

Según estimaciones de la Oficina del Censo de EE. UU. para 1.8, aproximadamente 2022 millones de coreanos viven en Estados Unidos. Alrededor del 70 % se considera cristiano.

“En los primeros años del consejo, la Junta de Misiones Nacionales contrató al Dr. Daniel Moon para liderar la iniciativa de plantación de iglesias coreanas, lo que resultó en el establecimiento de muchas iglesias coreanas”, dijo Kang.

Actualmente no existe una iniciativa a nivel de toda la SBC para plantar iglesias coreanas, una necesidad que el Consejo Coreano está tratando de satisfacer.

Aquí en el área metropolitana de Dallas, donde se encuentra la sede del Consejo Coreano, hay 150,000 coreanos y 60 iglesias coreanas. En Nueva York, hay menos de 10, y en Toronto, menos de cinco.

Aproximadamente 220,000 coreanos viven en el área metropolitana de Nueva York. Más de 100,000 viven en Ontario, Canadá, la mayoría en Toronto.

“Decidimos apoyar a los plantadores de iglesias coreanas con $1,000 al mes durante dos años, específicamente a aquellos que plantan en ciudades estratégicas del norte donde no hay iglesias coreanas o donde hay pocas, como lo hace la SBC”, dijo Kang. “Además, estamos trabajando para ayudar a las iglesias a crecer ofreciendo seminarios para capacitar a los pastores en evangelismo y revitalización de la iglesia”.

El Consejo Coreano también está trabajando con pastores experimentados para brindar capacitación y apoyo de revitalización a las iglesias que lo soliciten, agregó el director ejecutivo.

Al menos 30 iglesias bautistas del sur de Corea incluyen ministerios en inglés diseñados para llegar a todos los asiáticos porque “nuestros niños se mezclan muy bien con otros compañeros asiáticos”, dijo Kang.

“Muchas iglesias están pidiendo ayuda con los ministerios en inglés”, continuó el director ejecutivo. “A nuestros jóvenes les gusta que los relacionen con los coreanos, pero muchas iglesias no pueden brindarles lo que necesitan en inglés. En cierto sentido, estamos perdiendo a nuestros jóvenes, y cuando no contamos con la generación más joven, perdemos las iglesias y el futuro”.

El futuro del Consejo Coreano comenzó en 1974, cuando los pastores coreanos se reunieron después de la reunión anual de la SBC en Los Ángeles para discutir cómo podrían colaborar. En 1981, se reunieron de nuevo para establecer una confraternidad formal de pastores coreanos "con el fin de fomentar las relaciones y consolidar las fortalezas de las iglesias coreanas para impulsar la plantación de iglesias y las misiones", según un libro reciente de Jongsu Heo titulado "La historia del Consejo de Iglesias Bautistas del Sur de Corea en América, 1956-2021: Comunicación, conexión y cohesión hacia un llamado sagrado".

Esa comunidad de pastores, que se reunió por primera vez en 1982 —cuando había 203 iglesias bautistas del sur coreanas— evolucionó a una asociación de iglesias en 1993, cuando ya había 600 iglesias en lo que hoy se conoce como el Consejo Coreano. Actualmente, sus miembros incluyen 35 iglesias y 44 pastores en Canadá, 16 iglesias en seis países de América del Sur y Central, y más de 900 en todo Estados Unidos.

“Unificar a las iglesias coreanas repartidas por todo Estados Unidos nos ayuda a saber que no estamos solos en la misión y el llamado a difundir el evangelio”, declaró el pastor de New Song, Peter Hyun, a Baptist Press. “A través de los diversos seminarios y retiros pastorales diseñados para coreanos en el ministerio pastoral, los pastores se renuevan a lo largo del año y las iglesias se fortalecen por la obra del Espíritu Santo. El Consejo Anual de Iglesias Bautistas del Sur Coreanas en América (CKSBCA) es un evento que muchos pastores y familias esperan con alegría durante todo el año”.

Este artículo apareció originalmente en Prensa bautista.