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ALEXANDRIA, Va. (BP) – Una caída sustancial en el número de adopciones en los Estados Unidos coincidió con el primer año de la pandemia de COVID-19, según un nuevo informe.
Las adopciones internacionales disminuyeron en un 45 por ciento de 2019 a 2020; adopciones domésticas privadas por no padrastros en un 17 por ciento; y las adopciones públicas de hogares de crianza en un 13 por ciento, informó el Consejo Nacional para la Adopción (NCFA, por sus siglas en inglés) el 11 de mayo.
La caída en las adopciones de estadounidenses durante la pandemia siguió a una caída de 16 años en la cantidad de niños adoptados de otros países. Las adopciones internacionales se desplomaron en más del 90 por ciento desde un máximo de 22,989 en 2004 a 1,622 en el año fiscal que finalizó en septiembre de 2020, según el Departamento de Estado de EE. UU. Mientras tanto, el total de adopciones nacionales en los Estados Unidos se redujo de 133,737 en 2007 a 115,353 en 2019, estimó la NCFA.
La especialista en políticas públicas de los bautistas del sur, Hannah Daniel, lo llamó “profundamente preocupante ver el impacto dramático que la pandemia de COVID-19 ha tenido en todo tipo de adopciones”.
“Jesús nos dice que cuidar a los huérfanos y niños vulnerables es una parte esencial de vivir la fe cristiana”, dijo Daniel, un asociado de políticas de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa (ERLC), en comentarios escritos para Baptist Press. “Es fundamental que la iglesia continúe amando y cuidando a estos niños a través de la adopción y encontrando formas de mejorar y hacer crecer estos esfuerzos. El ERLC se compromete a abogar por políticas que promuevan ese objetivo”.
Herbie Newell, presidente y director ejecutivo de Lifeline Children's Services, dijo que cree que la pandemia "hizo muchas cosas en cuanto a la motivación para adoptar".
Durante la pandemia, saber “que los niños languidecían y que los niños tenían necesidades al mismo tiempo que cerrábamos nuestras casas, nos poníamos máscaras, hablábamos sobre el distanciamiento social” resultó ser un “mensaje confuso” para muchas familias, le dijo a BP en una entrevista telefónica.
“Una de las cosas que creo que a nivel internacional definitivamente COVID ha afectado son los viajes”, dijo Newell. “Por supuesto, todavía hay 400 niños que se han emparejado con familias estadounidenses que esperan volver a casa desde China, y no sabemos cuándo será el final”.
El hecho de que pocos niños de China, el principal país emisor de adopciones internacionales en 2019, fueran adoptados en 2020 y ninguno en 2021 y 2022 definitivamente ha afectado la cantidad de adopciones internacionales, dijo. El gobierno chino ha prohibido los viajes de familias adoptivas al país durante la pandemia.
El Departamento de Estado atribuyó en gran medida la disminución del 45 por ciento de 2019 a 2020 en las adopciones internacionales por parte de estadounidenses al efecto de la pandemia "en las operaciones en los países de origen en todo el mundo, las restricciones de viaje" y su propio aviso global "No viajar".
En su informe, la NCFA dijo que la pandemia “trastornó casi todos los aspectos de la vida en los Estados Unidos, y el bienestar infantil no es una excepción”. Si bien el gobierno federal había informado sobre la disminución de las adopciones internacionales y públicas, su nuevo informe es el primero en demostrar la caída de las adopciones privadas y nacionales, según la NCFA. Ninguna agencia gubernamental u organización no gubernamental que no sea NCFA informa sobre el número de adopciones privadas y nacionales.
La NCFA reconoció que la caída en las adopciones públicas e internacionales podría posiblemente reflejar retrasos en las adopciones que ocurrieron después de que el año fiscal federal terminó en septiembre y que podrían resultar en "una puesta al día" más adelante, pero dijo que sería "poco probable que sea cierto" para las privadas, adopciones nacionales.
Ryan Hanlon, presidente interino de la NCFA, dijo que el informe demuestra “cuán grande es la necesidad de que más estadounidenses consideren la adopción, particularmente la adopción en hogares de guarda y la adopción internacional, donde miles de niños continúan esperando”.
“[H]aquí hay demasiados niños que se quedan atrás sin una familia permanente y amorosa aquí en los EE. UU. y en todo el mundo”, dijo en un comunicado por escrito.
Alrededor de 5.2 millones de niños en el mundo han perdido a uno de sus padres o cuidadores a causa de la COVID-19, informó en febrero la revista médica Lancet Child & Adolescent Health.
“Una cosa que espero como creyentes y especialmente como bautistas del sur es que cuando miramos esos números no creemos o comenzamos a pensar que es porque no hay necesidad”, dijo Newell. “La necesidad de los niños en realidad ha aumentado.
“[L]os más vulnerables se han vuelto más vulnerables. [N]ecesitamos creyentes que den un paso al frente y acepten fomentar, adoptar a nivel nacional, cuidar a los niños necesitados y adoptar a nivel internacional”.
Newell agregó que “rezaría para que, como iglesia, lo veamos desde un enfoque mucho más centrado en los niños y veamos que hay niños necesitados y qué podemos hacer por esos niños necesitados”, dijo. “Y tal vez no estemos llamados a adoptar, pero ¿cuáles son las otras cosas que podemos hacer por los niños necesitados y cómo podemos realmente conocer a los niños que están esperando y encontrar padres y recursos para los niños en lugar de encontrar niños para los padres? . Y creo que si hiciéramos eso, solo ese cambio sutil, realmente veríamos a más creyentes entrar en el espacio del bienestar infantil”.
Hanlon recomendó a los estadounidenses que buscan una adopción doméstica privada que se preparen para “tiempos de espera más largos y costos cada vez mayores, porque la realidad es que hay muchos más padres adoptivos esperanzados que bebés que se colocan en adopción cada año”. NFCA ha visto esa tendencia “acelerar durante la pandemia”, dijo.
En su informe, las recomendaciones de la NCFA incluyeron un requisito de que los estados informen sobre la cantidad de adopciones domésticas privadas, así como también sobre la financiación federal y estatal para informar a los padres biológicos sobre la adopción. El informe también consta de estadísticas de adopción de cada estado.
En su defensa de las políticas de bienestar infantil, el ERLC apoya la aprobación en el Congreso de la Ley de Inclusión de Proveedores de Bienestar Infantil y la Ley de Ciudadanía de Adoptados. Lo primero prohibiría la discriminación del gobierno contra las agencias de adopción y otras organizaciones de bienestar infantil que se niegan a participar en el servicio de una manera que contradice sus creencias. Este último cierra una laguna en una ley de dos décadas de antigüedad al permitir que un niño nacido en el extranjero y adoptado por un ciudadano estadounidense adquiera la ciudadanía al aprobar requisitos específicos, independientemente de cuándo se completó la adopción.
La Cámara de Representantes aprobó la Ley de Ciudadanía de Adoptados en febrero como parte de la Ley de América Creando Oportunidades para la Manufactura, Preeminencia en Tecnología y Fortaleza Económica (COMPETES). El Senado aprobó su propia versión del proyecto de ley general sin la medida de adopción, y ERLC ha instado a un comité de conferencia a incluir la Ley de Ciudadanía de Adoptados en la legislación de compromiso final.
Lifeline Children's Services, con sede en Birmingham, Alabama, realiza trabajo de bienestar infantil en más de 20 países. Su trabajo doméstico en 16 estados incluye consejería de embarazo, adopción y restauración familiar.
