English
Korean
Spanish
Mas que dinero
La Iglesia de la Ciudad Unida ha sido conocida por algunos nombres a lo largo de los años.
“Durante 15 años, la iglesia tuvo tres nombres diferentes, y cada uno de ellos conllevaba diferentes cargas, expectativas o aspectos positivos”, afirmó el pastor principal de United City, Chris Kouba.
Pero la iglesia que comenzó en 1906 como la Primera Iglesia Bautista en este suburbio del noreste de Houston ahora lleva un nombre que encaja no solo con su misión, sino también con la misión de los bautistas del sur en todas partes. Para difundir eficazmente el evangelio tanto a nivel local como internacional, se necesita un esfuerzo conjunto.
A través del trabajo cooperativo, United City ha desarrollado asociaciones con al menos seis iglesias nuevas en Send Cities a través de la Junta de Misiones de América del Norte y la Convención de Bautistas del Sur de Texas, y ha iniciado un servicio en español en el campus con la ayuda de dichos contactos.
“El Programa Cooperativo no sólo es un facilitador de dinero, sino que hemos descubierto que es un facilitador de relaciones”, dijo Kouba.
United City ha podido tener el impacto que tiene, en parte, al mantenerse fiel a su legado como uno de los principales partidarios del PC a nivel estatal y nacional.
Superando la tormenta
Ciudad Unida, al igual que muchas iglesias de la región, atravesó momentos difíciles en 2018 cuando el huracán Harvey inundó el campus y hasta la mitad de las casas de sus feligreses. Estos recuerdan que fue la organización Southern Baptist Disaster Relief la que se instaló en su campus después de Harvey y se puso manos a la obra: otro ejemplo de cooperación que ayudó a la iglesia a recuperarse y alcanzar una nueva etapa de salud.
Para el Domingo de Pascua de 2020, la iglesia había pasado por un estudio de un año que incluyó la implementación planificada de otro cambio de nombre, la actualización de sus valores fundamentales y una nueva declaración de misión para coincidir con la inauguración de la renovación del edificio. Entonces llegó la COVID.
“Logramos hacer algunos ajustes, y la iglesia ahora es irreconocible”, dijo Kouba. “El cambio de nombre ocurrió hace más de cinco años, y ahora ya no se trata de lo que era. La iglesia se centra más en lo que está llegando a ser”.
Los bautismos son un punto culminante, con United City en camino a "romper el récord que rompimos el año anterior", dijo Kouba, quien ha sido pastor desde 2019. Alrededor de 250 personas fueron bautizadas en United City el año pasado, y este año la iglesia está en camino de llegar a 300. La asistencia dominical es de aproximadamente 2,200.
“Están ocurriendo muchos cambios de vida reales en todas partes, desde nuestro ministerio en prisiones hasta nuestro ministerio de hombres y nuestros niños y jóvenes”, dijo Kouba.
Una prioridad para la iglesia ha sido la participación en las escuelas locales, lo que se ha convertido en un fuerte vínculo con la comunidad. La iglesia cuenta con un capellán para cuatro equipos de fútbol americano, y varios entrenadores, maestros y administradores asisten a United City.
“En Houston, hay una iglesia en cada esquina y un restaurante de comida mexicana en cada esquina”, dijo el pastor. “Hemos descubierto que mucha gente tiene un lugar que podría anotar si se les pregunta en un formulario a qué iglesia asisten, pero no mucha gente va necesariamente a la iglesia”.
Otra vía de acceso a los perdidos es el ministerio en prisiones, que incluye la transmisión de servicios religiosos en PandoApp, “la primera aplicación cristiana disponible tras las rejas”, así como el envío de voluntarios para participar en la evangelización.
“Se están produciendo muchos cambios de vida reales en todas partes, desde nuestro ministerio en prisiones hasta nuestro ministerio de hombres y nuestros niños y jóvenes”.
Diversidad en exhibición
“Durante los primeros años que estuve aquí, oré para que tuviéramos unidad y diversidad: unidad en nuestra visión, unidad en nuestra misión, unidad en nuestro camino, pero diversidad en el sentido de que nos pareciésemos mucho más a nuestra comunidad”, dijo Kouba. “Pensaba en cuestiones raciales, pero creo que lo que el Señor ha hecho es realmente responder a eso de muchas maneras diferentes”.
La diversidad racial ha sido parte del progreso, pero la edad ha sido otra.
“Somos muy jóvenes, pero no solo jóvenes”, dijo. “Tenemos abuelos que se unen a nuestra iglesia constantemente. Tenemos presos y ejecutivos. No es raro que nos encontremos con alguien que nos vio en línea en la cárcel, salió y apareció un mes después”.
Dos años después de su inicio, el servicio en español en el campus tiene un promedio de 175 asistentes los domingos. United City se asoció con la Iglesia Bautista Champion Forest de Houston para incorporar a un pastor hispano que forma parte del personal de la iglesia, dijo Kouba.
“Hace tres años presenté mi visión de que quería tener el ministerio en español de mayor crecimiento en el noreste de Houston, y le pedí a la iglesia que orara conmigo porque no tenía idea de cómo hacerlo”, dijo Kouba.
Uno de los valores fundamentales de United City es “mejor juntos”, y eso significa participar en grupos pequeños, pero también incluye plantar iglesias y enviar misioneros.
“No he encontrado otra organización ni otro programa que lo haga con más eficacia que el Programa Cooperativo”, dijo Kouba. “Si encuentro uno, lo buscaré, pero al final, no creo que haya nada que se le compare.
“Hay muchas cosas de moda que llaman la atención, pero todas tienen un éxito y luego un fracaso”, añadió. “He descubierto que la consistencia del Programa Cooperativo es algo que merece no solo la inversión, sino que también generará muchos beneficios a través de las relaciones”.
