Paisaje protestante hispano de EE. UU. lleno de iglesias vibrantes y en crecimiento

NASHVILLE—Las iglesias hispanas en los Estados Unidos enfrentan desafíos únicos, pero están logrando el éxito en la construcción de comunidades dentro de sus congregaciones y alcanzando a quienes están fuera de sus muros.

Lifeway Research se asoció con dos docenas de denominaciones y redes de iglesias para incluir lo que probablemente sea el mayor número de congregaciones hispanas protestantes en los EE. UU. jamás invitadas a una solo estudio de investigacion. Patrocinado por Lifeway Recursos, la Asociación Evangelística Billy Graham y Samaritan's Purse, el estudio encuestó a 692 pastores de congregaciones que son al menos 50 por ciento hispanas.

“Durante décadas, la población hispana en los EE. UU. ha estado creciendo exponencialmente y es imperativo que las iglesias estén informadas sobre las necesidades específicas de esta comunidad”, dijo Giancarlo Montemayor, director de publicaciones globales de Lifeway Recursos. “Este estudio nos ayudará a continuar la conversación en curso sobre cómo servir a nuestros hermanos y hermanas de una manera más estratégica”.

Instantánea congregacional

El estudio revela una imagen de las iglesias hispanas que son más nuevas, jóvenes y evangelizadoras más efectivas que la iglesia protestante promedio de los Estados Unidos.

La mayoría de las iglesias protestantes hispanas (54 por ciento) se han establecido desde 2000, incluido el 32 por ciento fundado en 2010 o después. Menos de 1 de cada 10 (9 por ciento) rastrean su historia antes de 1950.

No solo las iglesias son relativamente nuevas, sino que la mayoría de las personas en las congregaciones también son nuevas en los Estados Unidos. La mayoría son estadounidenses de primera generación (58 por ciento), nacidos fuera del país. Una cuarta parte son de segunda generación (24 por ciento), con padres que nacieron fuera de los EE. UU. Y el 17 por ciento nació en los EE. UU. de padres que también nacieron en los EE. UU. Como resultado, la mayoría brinda sus servicios solo en español (53 por ciento ), mientras que el 22 por ciento son bilingües.

La mitad de las iglesias (50 por ciento) están en un área metropolitana grande con una población de 100,000 o más. Alrededor de 3 de cada 10 (31 por ciento) están ubicados en ciudades pequeñas, el 9 por ciento en áreas rurales y el 8 por ciento en suburbios.

En la iglesia protestante hispana promedio, un tercio completo de la congregación (35 por ciento) tiene menos de 30 años, incluido el 18 por ciento menor de 18. Otro 38 por ciento tiene entre 30 y 49 años y el 28 por ciento tiene 50 años o más.

“El crecimiento en el número de iglesias hispanas en los EE. UU. ha sido notable”, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. “Si bien algunas de estas congregaciones se iniciaron dentro de iglesias anglosajonas (el 14 por ciento de las congregaciones hispanas en este estudio actualmente realizan servicios dentro de una iglesia que es predominantemente no hispana), el ímpetu misional claramente proviene de la comunidad hispana misma como dos tercios de estas congregaciones están dirigidas por pastores inmigrantes de primera generación”.

En las iglesias protestantes hispanas de EE. UU., la asistencia promedio al servicio de adoración es de 115. Como la mayoría de las otras iglesias, aún no se han recuperado por completo de la pandemia. En enero de 2020, antes de la pandemia de COVID-19, la asistencia promedio era de 136. Aún así, el 13 por ciento de las iglesias se encuentran actualmente en sus niveles previos a la pandemia. Y el 32 por ciento dice que ha crecido en los últimos tres años, a pesar de la pandemia.

Casi todos los pastores protestantes hispanos (99 por ciento) están de acuerdo, incluido el 94 por ciento que está totalmente de acuerdo, su congregación considera que las Escrituras son la autoridad para su iglesia y sus vidas.

Alrededor de 7 de cada 10 (69 por ciento) dicen que su iglesia tiene los recursos financieros que necesita para apoyar su ministerio, que incluyen algunos aspectos que son comunes entre la mayoría de las otras congregaciones protestantes. La mayoría de las iglesias protestantes hispanas dicen que ofrecen regularmente grupos pequeños de adultos o estudios bíblicos semanales (74 por ciento), reuniones de oración semanales (66 por ciento) y grupos pequeños de niños semanales (52 por ciento). Menos tienen grupos pequeños semanales de jóvenes (45 por ciento), grupos pequeños semanales de adultos jóvenes (40 por ciento), discipulado o tutoría uno a uno (34 por ciento), estudio bíblico vespertino en grupos grandes (25 por ciento) o alabanza y adoración vespertinas (24 por ciento). por ciento). Solo el 3 por ciento dice que no ofrece ninguno de estos.

Cuando se les preguntó acerca de trasladar a los participantes del servicio de adoración de fin de semana a grupos pequeños, el 42 por ciento de los pastores dijo que al menos la mitad de sus feligreses adultos están involucrados en estudios bíblicos grupales, incluido el 15 por ciento que dice que al menos el 75 por ciento está conectado a un grupo pequeño. Alrededor de un tercio (34 por ciento) dice que menos de 1 de cada 4 feligreses también son miembros de estudios bíblicos en grupos pequeños, incluido el 9 por ciento de los pastores que dicen que ninguno de los que asisten a los servicios de adoración está involucrado en grupos.

En cuanto a lo que impide que su congregación participe más regularmente en las actividades de la iglesia, la mayoría de los pastores señalan las largas horas de trabajo de sus feligreses (61 por ciento). Otros dicen reuniones familiares extendidas (35 por ciento) y dificultades o crisis personales (30 por ciento). Alrededor de una cuarta parte apunta a actividades recreativas o de entretenimiento (26 por ciento) y miedo persistente a COVID (24 por ciento). Menos dicen actividades deportivas (20 por ciento), una preferencia por mirar en línea (18 por ciento), falta de transporte (17 por ciento), eventos escolares (13 por ciento) o responsabilidades de cuidador (11 por ciento).

“Muchas de las actividades dentro de las iglesias protestantes hispanas se parecen a las de las iglesias no hispanas en los EE. UU., siendo comunes los servicios de adoración, las reuniones de oración, los estudios bíblicos y las clases de escuela dominical”, dijo McConnell. “Pero los pastores de las congregaciones hispanas se apresuran a señalar que las familias inmigrantes a menudo tienen menos tiempo para la iglesia, ya que muchas trabajan muchas horas, tienen tradiciones familiares y se ven afectadas por las distracciones culturales estadounidenses”.

Alcance evangelístico

Casi 4 de cada 5 pastores en las iglesias protestantes hispanas de EE. UU. (79 por ciento) dicen que regularmente programan oportunidades para que los miembros salgan y compartan el Evangelio.

Específicamente, la mayoría de los pastores dicen que sus actividades de divulgación en el último año incluyeron a miembros de la iglesia invitando a la gente a la iglesia (86 por ciento), usando las redes sociales para compartir actividades de la iglesia (74 por ciento), eventos especiales para niños como VBS, búsqueda de huevos de Pascua o festivales de otoño (59 por ciento). por ciento), programas comunitarios como distribución de alimentos, regalos de juguetes o colectas de ropa (58 por ciento), y miembros de la iglesia compartiendo el evangelio en conversaciones (56 por ciento). Además, algunas congregaciones realizaron evangelismo de puerta en puerta (30 por ciento), capacitación en evangelismo (24 por ciento) y brindaron apoyo financiero para el comienzo de una nueva iglesia (12 por ciento). Casi ninguna iglesia (1 por ciento) dice que no ha podido hacer nada de eso recientemente.

Su alcance parece ser efectivo, ya que cerca de la mitad (47 por ciento) dice que 10 o más personas han indicado un nuevo compromiso con Cristo en el último año, incluido el 24 por ciento que ha visto 20 o más de tales compromisos. Menos de 1 de cada 10 (9 por ciento) informa que no tiene nuevos compromisos.

A medida que han llegado a estas nuevas personas, los pastores dicen que la mayoría se queda. Casi 3 de cada 4 (73 por ciento) de esos nuevos compromisos se han convertido en participantes activos en la vida de la iglesia, según los pastores. Como resultado, el 88 por ciento de los pastores protestantes hispanos dicen que constantemente escuchan informes de vidas cambiadas en sus iglesias.

“Las congregaciones hispanas son muy activas para involucrar a nuevas personas”, dijo McConnell. “No solo hay mucha actividad evangelística en las iglesias hispanas, sino que Dios también las está bendiciendo con nuevas personas que se comprometen a seguir a Jesucristo”.

Construyendo comunidad

A medida que los nuevos miembros se unen a las iglesias protestantes hispanas, se vuelven parte de congregaciones que están tratando activamente de crecer juntas, según sus pastores. Casi 9 de cada 10 (88 por ciento) dicen que su iglesia tiene un plan para fomentar la comunidad en su iglesia, incluido el 53 por ciento que está totalmente de acuerdo.

Los pastores señalan numerosas actividades como vitales para construir un fuerte sentido de comunidad dentro de sus congregaciones. Al menos 9 de cada 10 dicen orar juntos (96 por ciento), estudiar la Biblia juntos (95 por ciento), elegir llevarse bien y promover la unidad (93 por ciento), dar la bienvenida a personas de diferentes culturas y orígenes (93 por ciento), elegir ser transparentes y rendir cuentas unos con otros (89 por ciento) y controlar o darse cuenta cuando otros están ausentes (90 por ciento) son aspectos muy o extremadamente importantes de la unidad en sus iglesias. Además, la mayoría dice lo mismo acerca de los miembros que trabajan juntos para servir a las personas de la comunidad (79 por ciento), socializan fuera de la iglesia (81 por ciento) y comparten recursos entre sí (74 por ciento).

La mayoría de los pastores dicen que han escuchado acerca de los miembros de su iglesia participando en cada una de esas acciones al menos unas cuantas veces en el último mes.

“El compañerismo entre los creyentes en una congregación local es algo que la Biblia comunica que debería tener lugar”, dijo McConnell. “Las iglesias hispanas toman esto en serio e invierten en estas relaciones”.

retrato pastoril

Entre los pastores de las congregaciones protestantes hispanas de EE. UU., el 93 por ciento son hispanos. Casi todos (el 95 por ciento) son pastores principales o únicos de una congregación, mientras que el 5 por ciento son pastores de campus hispanos con una iglesia con varias sedes. Más de la mitad (56 por ciento) sirven como pastores de tiempo completo, el 27 por ciento son bivocacionales, el 10 por ciento son de medio tiempo, el 6 por ciento son voluntarios y el 1 por ciento están en posiciones interinas.

Casi la mitad de los pastores en las iglesias protestantes hispanas (48 por ciento) tienen entre 50 y 64 años de edad. Los pastores tienen más del doble de probabilidades de tener menos de 50 años (37 por ciento), incluido un 4 por ciento menor de 30, que de 65 años o más (16 por ciento ).

Casi 8 de cada 9 pastores (85 por ciento) son hombres. Dos de cada 3 (66 por ciento) son estadounidenses de primera generación, mientras que el 15 por ciento son de segunda generación y el 19 por ciento son de tercera. Cerca de 3 de cada 4 son graduados universitarios, incluido el 44 por ciento que tiene un título de posgrado, mientras que el 17 por ciento tiene algo de universidad y el 10 por ciento tiene una educación secundaria o menos.

Teológicamente, 4 de cada 5 (79 por ciento) de los pastores de las iglesias protestantes hispanas de EE. UU. se identificaron a sí mismos como evangélicos. Alrededor de 1 de cada 6 (16 por ciento) dice que son de línea principal.