Una semana de hacerlo bien en Nueva Orleans

Era la primera vez que veía Nueva Orleans desde Katrina. Todavía se estaban demoliendo algunos edificios; algunos barrios todavía estaban vacíos pero la ciudad funcionaba. Una cosa que noté que pudo haber sido consecuencia del huracán fueron los precios. Nueva Orleans es un lugar caro para visitar en estos días. Nuestros mensajeros de la Convención Bautista del Sur dejaron atrás a más de 800 cristianos recién profesos, un montón de dinero y una buena reputación cuando levantamos la sesión y nos dirigimos al norte hacia casa. Esta fue la Convención Bautista del Sur más interesante que hemos tenido en más de una década. Tres o cuatro cosas estaban en las noticias, ya que disfrutamos de una visita inusual de los medios de comunicación no bautistas. La conferencia de prensa de nuestro nuevo presidente estuvo llena de periodistas visitantes que buscaban entender a los bautistas y por qué hacemos las cosas. Aquí hay un par de temas importantes de discusión, sin ningún orden en particular.

Cambio de nombre: Realmente no cambiamos nuestro nombre, ni siquiera pensamos en hacerlo. Lo que hicimos fue aprobar oficialmente un “descriptor” para aquellos que consideran que “sureño” es un término confuso en su propio contexto. En algunos casos, se cree que el SBC tiene una reputación desafortunada debido a cosas que hemos hecho, no hemos hecho o se cree que hemos hecho en el transcurso de 167 años. La votación fue afirmativa pero cerrada, no un mandato ni un cambio de juego. Será interesante ver cómo los que prefieren llamarse a sí mismos “Bautistas de la Gran Comisión” se beneficiarán al hacerlo. Con toda probabilidad, si las instituciones bautistas del sur o los portavoces comienzan a usarlo ampliamente, perderá su estilo.

Presidente Fred Luter: LA noticia, de lejos, la noticia más significativa de la SBC 2012. Y fue más que un gesto. Esta elección fue el resultado inevitable de cambios en la CBS durante una generación. No comenzó en 1995 con la resolución sobre reconciliación racial. Ese esfuerzo fue codirigido por Gary Frost, un vicepresidente afroamericano de la SBC. Ni la elección de Frost, la resolución ni la elección de Luter fueron meros gestos. Fueron reflejos sustantivos de una realidad en la CBS. Los líderes de nuestra convención, los empleados de nuestra convención y los mensajeros de nuestra convención han abrazado durante décadas el parentesco común de todos los hombres y la igualdad de todos los hombres ante Dios y ante la ley estadounidense. Fred Luter es un pastor y líder ejemplar que se aparta bastante de su raza. Creo que tendrá una nueva perspectiva que ofrecer ya que nos representa y ofrece un liderazgo bien probado en toda nuestra convención.  

Un reportero de MSNBC dio a entender que la SBC eligió a un afroamericano como presidente porque estábamos preocupados por la disminución de las cifras; y que adoptamos el apodo de los Bautistas de la Gran Comisión para distanciarnos de una reputación desafortunada. Ignorancia en exhibición. De manera constante, aquellos que escuchan lo que decimos o leen lo que escribimos, oirán que nos preocupa un número, solo uno. Estamos genuinamente preocupados por la cantidad de personas que siguen el ejemplo de Cristo en el bautismo como testimonio de una nueva vida en él. Eso es. Los números del Programa Cooperativo, el número de miembros, el número de iglesias plantadas, el número de misioneros o estudiantes de seminario, todos son servidores de nuestro ministerio de la Gran Comisión.

Y supongo que es hora de que dejemos de hacer una mueca cuando escuchamos a alguien decir que tenemos una mala reputación. Todos los que alguna vez han hecho algo tienen mala reputación con alguien. Amigos, el evangelio tiene mala reputación, al igual que la Palabra de Dios. Sí, somos capaces de hacer las cosas tontas que hacen grandes grupos de personas, pero la mayoría de las personas que se burlan de nosotros simplemente no están de acuerdo con nosotros en cosas en las que simplemente estamos tratando de seguir la clara enseñanza de Dios. Cuando llegamos al punto en que la relevancia, la reputación o los números de fanfarronear se convierten en más que datos que nos ayudan a rastrear nuestra efectividad para llegar al mundo con el evangelio, somos inútiles. Y a aquellos dentro y fuera que no están seguros, les digo que no somos inútiles en este día.

Felicitaciones a nuestro propio Nathan Lino, elegido primer vicepresidente de la convención. El pastor Lino es un ciudadano naturalizado y es pastor de la Iglesia Bautista Northeast Houston. Otro pastor ejemplar que esperamos ver en el podio el próximo año.

Y felicitaciones también al presidente de la Conferencia de Pastores Greg Matte del First Baptist de Houston. Es una gran afirmación para los pastores reconocer a uno de los suyos por el liderazgo de esta reunión el próximo año. El pastor Matte dirigió nuestra propia conferencia de pastores (ahora la llamamos Conferencia Bíblica) en 2008 e hizo un gran trabajo. Espero ver lo que hará con la conferencia del próximo año en Houston.

Calvinismo: Permítanme usar la palabra “C” como abreviatura de nuestros esfuerzos por entender lo que dice la infalible Biblia acerca de cómo somos salvos. Es un gran problema e importante. No es algo que debamos resolver de una vez por todas. Eso es bueno, porque la mayoría de nosotros no somos tan inteligentes o dedicados a la tarea de ofrecer la última palabra sobre el calvinismo como aquellos que se han ido a la tumba sin haberlo hecho. En un momento durante nuestra reunión de la CBS de 2012, discutimos un aspecto del calvinismo durante unos 30 minutos. Durante este tiempo, los mensajeros acudían a los micrófonos de manera ordenada, esperaban su turno y, a menudo, se citaban las Escrituras entre sí. Al final del tiempo, votamos y luego continuamos con nuestro negocio. No me avergüenzo de eso. Ya escuché a un par de personas hablar de esto como un ejemplo de "enemistades entre bautistas". No es eso. En cambio, lo llamaría la deliberación necesaria que sustenta nuestra cooperación voluntaria. A veces debatimos sobre teología, a veces sobre procedimientos, a veces sobre cosas bastante triviales. Las familias con convicciones y propósito lo harán.

Honro el deseo de unidad que impulsa la intención del presidente del Comité Ejecutivo, Frank Page, de nombrar un grupo asesor para guiarlo (y a nosotros) a través de nuestra misión principal con integridad teológica, energía misionera y comunión con el evangelio. Ningún grupo de este tipo, ningún pronunciamiento puede poner fin a la discusión. Lo más cerca que llegaremos fue adoptado en 2000 cuando lanzamos la última Fe y Mensaje Bautista. Ese documento, en el artículo IV (Salvación) y el artículo V (El propósito de la gracia de Dios) dice que la elección de los pecadores por Dios para la salvación es "consistente con el libre albedrío del hombre" y "la gloriosa demostración de la bondad soberana de Dios". No lo haremos mejor y debatiremos las implicaciones de varias (hay más de dos) interpretaciones de las Escrituras en el futuro. Los adultos pueden hacer eso sin ser altivos ni descortés. Y no es demasiado trivial para nuestra atención. Aquellos que están impacientes con un debate teológico incluso digno, deben permanecer amablemente al lado mientras hablamos.

Matrimonio homosexual: Es una nota a pie de página para nosotros, pero no para el mundo exterior. Nuestra resolución que afirma la definición bíblica de familia expresa un desacuerdo significativo que tenemos con el reciente pronunciamiento del presidente Obama sobre el tema. No debemos esperar que las personas perdidas comprendan nuestras convicciones sobre asuntos familiares. De hecho, es un lugar donde la razón humana, nuestro sentido de la justicia, nuestro deseo de ser compasivos o incluso nuestro deseo de que la Biblia diga algo más debe estar sujeto a lo que Dios realmente ha dicho. Los mejores intereses demostrables de nuestras comunidades también deben superar las afirmaciones superficiales de tolerancia por sí mismas. “Otros” tipos de matrimonio, ya sea entre dos hombres, dos mujeres, una madre y un hijo, o un hombre y dos mujeres, son corrosivos para los cimientos de nuestra cultura. Ningún argumento basado en anécdotas sentimentales de personas que son felices en un "otro" matrimonio o están tristes fuera de él es pertinente.  

Por cierto, creo que todavía vale la pena que los bautistas del sur expresen sus opiniones sobre temas de actualidad como este. Hemos sido juiciosos en los temas que elegimos y en la forma en que expresamos nuestras opiniones, pero es parte de nuestro testimonio decir "así es como vemos la revelación de Dios aplicada a las noticias del día".
Además del negocio normal de aprobar un presupuesto anual, nombrar juntas y responder a las buenas y no tan buenas ideas de nuestra confraternidad, hicimos algunas cosas inusualmente interesantes este año. Esta fue una reunión que avanzó nuestro propósito de Gran Comisión, así como nuestra comunión dentro de ese propósito. Cuando los cristianos se reúnen, se tratan bien unos a otros, comparten el evangelio con los que están a su alrededor y se ocupan de asuntos que no se pueden manejar en ningún otro contexto, es un buen día y uno que glorifica a nuestro Padre celestial. Houston el próximo año; deberías planear estar allí.