Y un clima para todos los propósitos bajo el cielo

Mientras escribo esto, acabo de salir de mi jet lag de una reunión en Hawai. No, no espero simpatía y sí, fue increíble. Tammi y yo deambulamos unos días como los turistas que éramos, comentando sin cesar lo bonito y agradable que era todo. Hacía un clima perfecto, un ambiente siempre encantador y una cultura totalmente relajada. Sospecho que estos tres rasgos pierden su encanto durante un período de tiempo más largo del que los he experimentado.

Esa es una de las razones (o tres) por las que esperaba volver a la Texas invernal. Una conversación con un pastor hawaiano local me aclaró el asunto. Hay algunas buenas razones por las que todos los lugares no son tan idílicos como una isla tropical.

Mi amigo pastor compartió algunas de sus preocupaciones sobre la forma en que la cultura polinesia tiende a afectar a los cristianos y endurecer a los no cristianos con el evangelio. La gente va a Hawái o se muda a Hawái porque les gusta la naturaleza tranquila del lugar. Se traduce en mucho más que el uso del tiempo. La urgencia sobre asuntos temporales y espirituales es difícil de traducir en una cultura donde las estaciones no cambian mucho, donde la comida crece salvajemente y donde el sol siempre brilla. Estoy seguro de que hay 100 lugares de este tipo en todo el mundo que tienen un atractivo similar.

La inercia cultural en el paraíso tienta a la gente a una actitud fácil de tolerancia y letargo. La deliciosa relajación del turista puede convertirse en el descuidado malestar del residente. El pintor expresionista francés Paul Gauguin es un ejemplo extremo de cómo lo que parece un paraíso se vuelve menos con el tiempo. Su disgusto por las sensibilidades europeas lo llevó a trasladarse a la región del Pacífico Sur en busca de la vida primitiva más perfecta. Su pintura más conocida de esa época se tituló “¿De dónde? ¿Qué? ¿Adónde?" e insinuó que las respuestas eran: venimos de la nada, no somos nada y no vamos a ninguna parte cuando muramos. Paul Gauguin encontró la misma desesperación en Polinesia que dejó en Europa. Intentó suicidarse, pero murió de sífilis y alcoholismo a los 54 años.

Mi punto no es que los trópicos mataron a Gauguin, sino que la gloria del paraíso inicialmente le enmascaraba aspectos universales de la experiencia humana. Algunos, que viven en un lugar glorioso, son menos sensibles y permanecen enfocados en la máscara. Entonces, estos comedores de loto adoran las olas o las pistas de esquí en lugar del Dios que hizo los mares y las montañas.

Los lugares desérticos también muestran la maravilla de Dios, pero de una manera diferente. Cualquiera que se acueste allí morirá eventualmente por el calor o será asesinado por la fauna local. El desierto inspira más ambición que las islas tropicales. De hecho, la mayoría de los lugares harán que una persona se sienta muy incómoda si no hace nada para mejorar su situación. El calor, el frío, el agua dulce, los alimentos y la seguridad rara vez se equilibran para la comodidad y la supervivencia en los lugares donde vive la gente. Es más fácil para nosotros ver la necesidad de un cambio espiritual porque debemos cambiar diariamente algo físico para mantenernos a nosotros y a nuestras familias. La realidad, para los observadores casuales, está más cerca de la superficie en Texas (o Ohio o Pensilvania) que en Hawai.

Dios se revela en la creación, todo, incluso en las leyes físicas que gobiernan la construcción de los designios humanos. Eso significa que las cosas creadas dicen la verdad sobre su creador. Hawaii habla de un Dios que ama la belleza y que tiene un propósito y que sostiene las hermosas cosas creadas incluso cuando el pecado las devora. Sin embargo, el paraíso es un lugar más temporal que el Dios eterno; es una expresión de él, pero no de Dios mismo. He visto lugares en Iowa, Rusia y África que llevan el mismo mensaje en sus propias voces únicas.

La tentación de cada lugar es diferente. En un entorno desafiante, podemos tender a enorgullecernos de nuestros logros sin tener en cuenta al Dios que nos bendice. En una gran ciudad, podríamos ser cínicos hacia el poder o la bondad de Dios debido a la pobreza y el crimen que se concentra en grandes poblaciones. Algún lugar que consideremos maravilloso nos tentará a adorar su gloria sensorial sin adorar al Dios de todas las cosas. En cada lugar, Dios habla a los que tienen oídos.

Algunos lugares son las galerías de arte de Dios, otros las tiendas de abarrotes, los aserraderos, los almacenes, etc. He visitado algunas de esas galerías de arte y cada una tiene una cultura que desafía el ministerio cristiano de una manera única. La gente ama demasiado el arte. Los bautistas del sur deberían hacer más para exportar oración, dinero, energía y personas a quienes ministran entre los residentes de las galerías de arte ya millones de turistas cada año. Estos misioneros necesitan más que nuestro respeto.

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