La congregación de Austin prioriza la exposición

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AUSTIN? Si bien la tendencia creciente entre las iglesias iniciadas es seguir el modelo de "iglesias sensibles a los buscadores" que a menudo sondean temas bíblicos sin un examen textual, la Iglesia de la Comunidad Austin Stone se distingue por ser "sensibles a los buscadores" y usar la predicación expositiva? de sondear el texto bíblico en busca de todo su significado y aplicación previstos.

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Además, el pastor de la iglesia, Matt Carter, cree firmemente en presentar toda la verdad de las Escrituras como la mejor manera de ministrar a los "buscadores".

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“Todo en nuestra iglesia es amigable para los buscadores, excepto lo que presentamos desde el escenario”, dijo Carter, y agregó que el ambiente y la sensación de la congregación son muy contemporáneos.

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“Me consideraría una iglesia muy sensible a los buscadores, en el sentido de que creo que un ateo podría entrar por nuestras puertas y sentirse muy bienvenido y amado”, dijo. “De hecho, eso ya ha sucedido. En algún lugar, hemos llegado a un lugar como iglesia 'universal' donde pensamos que si presentamos toda la verdad del evangelio de Jesucristo, de alguna manera, ofenderemos a los buscadores.

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“Bueno, veamos la palabra 'buscador'. ¿Qué buscan exactamente? En mi experiencia, los buscadores están más que nada buscando la verdad. Creemos que lo mejor que podemos ofrecer a quienes exploran la fe y la espiritualidad es la verdad del evangelio y el amor de Cristo. Quiero dejar algo muy claro. No quiero minimizar, de ninguna manera, lo que Dios está haciendo a través de las iglesias que usan un enfoque diferente en la predicación. Pero estamos muy convencidos de lo que Dios nos pide que hagamos en el centro de Austin ”.

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Cuando Carter fue a la Universidad Texas A&M, asistió a la Iglesia Bautista Central en Bryan, una iglesia que también usa la predicación expositiva. El pastor de Central, Chris Osborne, ha influido mucho en los métodos de predicación de Carter.

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“Chris Osborne predica literalmente del Nuevo Testamento griego y, bajo su enseñanza, descubrí un par de cosas. Su predicación tenía una autoridad espiritual de la que carecen muchos predicadores. En segundo lugar, recordaba sus sermones mejor que otros predicadores porque sus puntos siempre se tomaron del texto, no de su propia opinión. Eso se me quedó grabado ".

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Carter señaló que, si bien algunas personas piensan que predicar de esta manera no atraerá a la gente, Central recientemente construyó un auditorio de 3,000 asientos que se llena regularmente los domingos por la mañana.

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"T1: Ciudad> Austin es la ciudad más genial, inteligente, elegante y entretenida que he visto", dijo. "Supe de inmediato que no podríamos impresionar a la gente aquí con nuestra creatividad o estilo, así que pensamos que simplemente presentaríamos a Jesús". La Universidad de Texas en Austin es la universidad más grande de la nación con más de 49,000 estudiantes que representan los 50 estados y 115 países extranjeros. Además, St. Edward's University y Concordia University están ubicadas en Austin.

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Carter continuó: “1 Corintios 2: 4 dice: 'Y mi mensaje y mi predicación no fueron con palabras persuasivas de sabiduría, sino en una demostración del poder del espíritu, para que su fe no se base en la sabiduría de los hombres, sino en el poder de Dios '”.

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Desde que Carter y el cantante y compositor Chris Tomlin establecieron The Austin Stone Community Church en diciembre de 2002, se ha convertido en un trabajo dinámico en el centro de la ciudad de Austin, duplicando la asistencia inicial de 180 personas en menos de un año. La iglesia se reúne en Stephen F. Austin High School en 1715 West Cesar Chavez.

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Carter y el pastor de discipulado Brad Cauley dirigieron recientemente una serie del libro de John. “Hemos tenido una gran respuesta a eso. Nos apasiona mucho la palabra de Dios ”.

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Al discutir hacia dónde se dirige la iglesia, Carter dijo: “Creo que nuestra iglesia será una iglesia muy centrada en las misiones. Puedo ver que nuestra iglesia tiene un impacto significativo en la cultura de plantación de iglesias. Chris y yo nos preguntamos al principio de esto: '¿Qué sería más satisfactorio? ¿Construir una iglesia a la que asistieran 15,000 personas, o construir una iglesia a la que tal vez asistieran 1,500 personas, pero que plantó 150 iglesias y sostuvo a 150 misioneros?

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Pero Carter se da cuenta de que se debe establecer una base firme para establecer ese trabajo.

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“Escuchamos una gran ilustración el otro día que realmente impactó nuestras vidas”, dijo Carter. “Un anciano de otra iglesia estaba hablando de su iglesia y dijo: 'Matt, debes recordar que lo que estás construyendo es un roble. Un roble crece muy lentamente y echa raíces muy profundas. Pero cuando está completamente desarrollado, produce millones de bellotas. Esa es la imagen de lo que estás tratando de cultivar '.

“Entonces, nuestro plan para el crecimiento es simplemente tomarlo con calma y realmente construir una base firme porque queremos tener una iglesia que va a producir frutos dentro de 50 años. Realmente estamos sentando las bases y tratando de discipular y capacitar a las personas de manera efectiva y