Establecimiento de iglesias de la Asociación Bluebonnet llegando a nuevas poblaciones de Texas

SAN ANTONIO? La ausencia de un centro metropolitano importante hace que la Asociación Bautista Bluebonnet sea una ilustración poco probable de la urbanización y sus efectos en el campo misionero de Texas. Pero ubicadas a lo largo del corredor I-35 entre Austin y San Antonio, sus 70 iglesias llegan a los suburbios que se alejan de sus vecinos metropolitanos.

En Texas, la urbanización está presentando a los bautistas a una serie de desafíos misionológicos que incluyen un crecimiento demográfico abrumador y la llegada de nuevos grupos étnicos. Y desde su posición ventajosa en el centro de Texas, el Director de Misiones de Bluebonnet, JK Minton, ve la urbanización como uno de los problemas más importantes que enfrenta la iglesia estadounidense moderna.

“En su mayor parte, las iglesias existentes no reconocen la realidad de la urbanización”, dijo Minton. “Somos propensos a vernos a nosotros mismos con ojos anteriores a 1960 y pensamos que las perspectivas de nuestra iglesia siguen siendo principalmente una demografía blanca, de clase media, conservadora, de Ozzie y Harriet. Debido a que no reconocemos el cambio en nuestra cultura y hemos limitado nuestra visión y esfuerzos evangelísticos, la mayoría de nuestras iglesias existentes [se han estancado], luchando por mantener su número ".

A medida que los bautistas del sur se encuentran inesperadamente vinculados a las implicaciones sociales y teológicas de la urbanización, Minton dijo que muchas iglesias existentes carecen de los recursos para abordar los nuevos cambios de población.

“Esta realidad ha hecho que la Asociación Bluebonnet dé una prioridad significativa a la plantación de iglesias dirigida a grupos de personas específicos”, dijo, y citó la plantación de iglesias como la estrategia de evangelización más eficaz para la urbanización.

La conexión, Kyle
La ciudad de Kyle es un claro ejemplo de cómo la urbanización está llevando la ciudad hacia los pueblos más pequeños. Un pueblo pequeño típico, Kyle registró 2,093 residentes en 1980. Hoy, ha crecido a 28,000 gracias a la migración de poblaciones de San Antonio y Austin. En los próximos tres años, se espera que su población se duplique nuevamente (consulte city-data.com para obtener más detalles).

El crecimiento demográfico sin precedentes es lo que atrajo a Kyle al plantador de iglesias Cole Phillips.
“Austin se está moviendo en esta dirección, y Kyle ha visto un aumento del 300 por ciento en la población en los últimos cinco años”, dijo. "No hay nada más que tejados".

En septiembre de 2004, Phillips dirigió a 145 personas en el primer servicio de adoración de la planta. La semana pasada, The Connection celebró su tercer cumpleaños y promedia 450 los domingos por la mañana. En los últimos tres años, la planta ha bautizado a 100 personas.

Aunque hay más personas en el área, Phillips dijo que su iglesia lucha contra la falta de comunidad.
"A pesar de que estamos rodeados de más y más personas, todavía estamos aislados y nos sentimos más solos", explicó, utilizando el término "soledad abarrotada".

“Todos tienen sus garajes. Empujan el abridor de la puerta del garaje y conducen hasta el garaje, y no tienen que interactuar con sus vecinos ”, dijo. “Realmente puedes vivir la vida sin interactuar ni conocer a tus vecinos. Entonces, aunque no hay nada más que tejados, todavía encontramos que la gente no sabe cómo conectarse ".

Phillips ve a The Connection como un conducto para la evangelización del vecindario.

“En The Connection Church queremos brindar oportunidades y entornos para desarrollar relaciones reales y auténticas que realmente están impactando sus vidas”, dijo. “La iglesia local es un gran lugar para guiar a nuestra gente a ser intencional para salir a los vecindarios y conocer a sus vecinos”.

El impulso para vivir una vida intencional proviene de los pequeños grupos de la iglesia que se reúnen semanalmente en los hogares de los miembros de la iglesia en lugar de en la iglesia.
“Existe un gran campo misionero y la mejor manera que hemos encontrado para llegar a las personas es a través de las relaciones”, dijo Phillips.

Sin embargo, Phillips reconoció que a menudo es difícil motivar a los creyentes para que se involucren con sus vecinos, especialmente cuando son de una cultura diferente o hablan un idioma diferente.

“La población seguirá cambiando y hay que estar al tanto de lo que está sucediendo”, dijo. "Para mantener nuestro dedo en el pulso de la demografía, tratamos de asegurarnos de incluir personas en el liderazgo que reflejen esos cambios".

Reflejando la diversidad de su comunidad, The Connection es 40 por ciento hispana, con una mezcla de rostros caucásicos, afroamericanos y asiáticos. Debido a los diferentes grupos étnicos que componen la congregación, Phillips dijo que se enfoca en las necesidades universales de las personas.

“Enseñamos sobre el tipo de enseñanza que hizo Jesús cuando habló sobre el matrimonio y el dinero y las cosas con las que todo el mundo lucha”, dijo. “Cuando te enfocas en las necesidades básicas que son relevantes para cualquier cultura, cuando tienes un lugar donde eres amado y cuidado, la gente se siente atraída por eso. La gente quiere ser parte de un lugar que está marcando una diferencia en sus vidas ".

Para las iglesias existentes que están viendo cómo cambia el rostro de sus vecindarios, Phillips dio algunas sugerencias.

“Visite algunas otras iglesias que están estableciendo el estándar y alcanzando efectivamente [a una] cultura diferente”, dijo. “No te escondas en tu oficina. Sal de donde está la gente y sé relacional. El pastor marca la personalidad, el pulso y la pasión de la iglesia ".

Para ayudar a otras iglesias a involucrar a sus comunidades, Phillips comenzó un sitio web de plantación de iglesias llamado Launching Churches. El sitio web, launchingchurches.com, actúa como una red de entrenamiento para pastores con ideas para el ministerio, ayudas de marketing y otros recursos descargables.

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