CBF busca un nuevo liderazgo después de Vestal

FORT WORTH - Los participantes en la reunión de la Asamblea General del 20 al 22 de junio de la Cooperative Baptist Fellowship consideraron lo que el moderador electo Keith Herron describió como "la vida en la arruga del tiempo entre el pasado y el presente", ya que el Coordinador Daniel Vestal fue honrado durante 15 años de liderazgo y un plan para reorientar y racionalizar las estructuras organizativas fue adoptado por unanimidad.

La moderadora Colleen Burroughs recordó los aspectos más destacados del año pasado, incluida la reunión del Nuevo Pacto Bautista II, el trabajo del grupo de trabajo estratégico y la Conferencia de abril sobre Sexualidad y Pacto, que ella describió cuidadosamente como "un gran éxito".

Veintiún años después de que los organizadores de la confraternidad se separaran de la Convención Bautista del Sur, Burroughs elogió la negativa a "firmar en la línea de puntos" mientras ofrecía su informe final como moderadora. “El vecindario de redes y socios escapa a la definición convencional”, resistiendo un modelo tradicional de lo que significa ser bautista, dijo.

"Te niegas a pintarte los labios de rojo con credos o usas una teología de jeans ajustados que no adula a nadie y simplemente te hace incapaz de respirar", agregó Burroughs, instando a los líderes jóvenes que no recuerdan "la guerra santa" a recordar su primer nombre por demostrando una imagen de cooperación.

Descrito como una red de iglesias socias y cristianos individuales, el director de comunicaciones Lance Wallace dijo que la Cooperative Baptist Fellowship no es una denominación, no tiene doctrina y no hace declaraciones de creencias ni toma posturas oficiales sobre cuestiones sociales, según una entrevista con Fort Worth Star-Telegram.

En cambio, la Asamblea General brinda una oportunidad para establecer contactos y un lugar para que las iglesias compartan ideas, dijo Wallace.

Vestal habló a una multitud de 1,625 Fellowship Baptists, refiriéndose al tema de la reunión “Infinitamente más” extraído de Ef. 3: 20-21 para recordar a la audiencia que Dios es trascendente e inmanente.

“La misión de Dios ha existido durante mucho tiempo antes de que llegáramos a la escena”, dijo Vestal, “y estará aquí durante mucho tiempo después de que nos vayamos. Y sin embargo somos parte de eso ”, dijo, refiriéndose a las contribuciones ofrecidas y los lugares atendidos. “Nuestra voz, nuestro testimonio y nuestro trabajo son importantes”.

Alentó a los Bautistas de la Fraternidad a "ir al futuro con valentía" a medida que surja un nuevo liderazgo en "odres nuevos". Al final de la sesión final, los participantes comulgaron por instinto en observancia de la Cena del Señor.

A principios de semana, la cantante de folk cuáquera Carrie Newcomer ofreció un concierto en el que Vestal fue honrado en anticipación a su jubilación el 30 de junio. “Ella nos ayudó a llorar la marcha de Daniel y al mismo tiempo nos dio esperanza para el futuro”, compartió Wallace.

El personal de campo recién nombrado incluye a Andy y Jutta Cowie del Reino Unido que prestan servicios en el desarrollo comunitario y vocacional en Haití; Jessica y Joshua Hearne de Saginaw, Michigan, que prestan servicios en el área de pobreza y desarrollo comunitario en Danville, Va .; y Missy Ward de Merritt Island, Florida, que trabaja en el área de defensa de la mujer en Uganda.

Vestal dijo que se había sorprendido "por el calibre de las personas que continúan dando un paso al frente y diciendo: 'Quiero servir a Dios en los lugares difíciles, los lugares remotos, los lugares olvidados". Las ofrendas recolectadas para CBF Global Missions ascendieron a $ 32,847 durante la reunión.

Se nombraron tres iniciadores de iglesias, entre ellos Andy Hale de Clayton, Carolina del Norte, al servicio de Mosaic, John Norwood de Houston al servicio de la Iglesia Heights y Brickson Sam de África Occidental al servicio de The Early Church Ministries en Charlotte, Carolina del Norte.

“A lo largo de nuestra historia, hemos comenzado alrededor de 150 nuevas iglesias”, afirmó David King, asociado de plantación de iglesias. “También nos asociamos con la Convención General Bautista de Texas y la Asociación General Bautista de Virginia en una iniciativa hispana para involucrar a más de 200 congregaciones en su mayoría en casas”, agregó. La cantidad de personal de campo que trabaja en otros países asciende a 132, con cinco coordinadores de área ubicados en los Estados Unidos.

Tras la renuncia de Rob Nash como coordinador de misiones globales, el director de ministerios de campo, Jim Smith, ocupará la vacante de forma interina, mientras que el coordinador de respuesta a desastres, Charles Ray, se trasladará al área de recaudación de fondos.

Los nuevos funcionarios del Consejo Coordinador de 64 miembros incluyen a Herron como moderador; Bill McConnell, socio de Rogers and Morgan, Inc., y miembro de la Iglesia Bautista Central de Bearden en Knoxville, Tennessee, como moderador electo; Renee Bennett, terapeuta matrimonial y familiar y miembro de Highland Hills Baptist en Macon, Georgia, continúa como registradora; y Burroughs como moderador anterior.

De las más de 1,800 congregaciones asociadas, 1,500 están afiliadas doblemente con otra organización bautista y 171 fueron identificadas por el presidente del comité de búsqueda de coordinadores George Mason como las "más profundamente comprometidas con CBF" según los marcadores de afinidad que incluyen asistir a asambleas generales, respaldar a los capellanes, dar ciertas cantidades de dinero, apoyando a los misioneros de CBF y enviando estudiantes a las 15 escuelas de teología asociadas (tres de ellas conectadas a universidades financiadas por la Convención General Bautista de Texas).

Además de conversar con los pastores de esas iglesias "comprometidas", el comité de búsqueda se reunió con socios ministeriales, lo que llevó a Mason, el pastor de la Iglesia Bautista Wilshire en Dallas, a concluir: "Estamos confiando en que podremos tomar esto a continuación caminar juntos ".

Herron, pastor de la Iglesia Bautista Holmeswood en Kansas City, Missouri, recordó el desafío del ex moderador Hal Bass de Fort Worth cuando creó el grupo de trabajo para poner la Comunidad bajo el microscopio ”y traer recomendaciones para el futuro.

En lugar del actual Consejo de Coordinación, una junta directiva trabajará con el coordinador ejecutivo, un consejo de misiones guiará al personal de misiones globales, mientras que el consejo de ministerios más grande “empodera a toda la comunidad de la confraternidad para utilizar un modelo de redes para el desarrollo de los recursos que se necesitan por nuestras congregaciones ".

Se desarrollarán acuerdos de cooperación entre CBF nacional y organizaciones estatales / regionales con la esperanza de fomentar una administración generosa. El plan también pide a la comunidad de Fellowship que se “comprometa cada vez más con la generosidad sin ataduras”, lo que permite a los líderes la libertad de asignar los fondos necesarios para cumplir con la misión de CBF.

“No se puede perder el punto que estamos viviendo en la arruga del tiempo entre el pasado y el futuro, entre líderes, entre estructuras, viviendo en el ínterin, buscando, rezando, trabajando y confiando”, dijo Herron, llamando al período una preparación. para "realinear nuestra mirada y reenfocar nuestras energías y reorganizar nuestras prioridades".

David Hull, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Huntsville, Alabama, presidió el Grupo de Trabajo de 2012 y describió la transición a un momento de implementación. Al llamar a la región Big Sky Country, Hull dijo: "Al oeste de aquí verá un gran horizonte y la carretera es tan recta como una flecha".

Refiriéndose al camino futuro de CBF, Hull dijo: “Ese camino no existe. La tarea es construir un camino hacia el horizonte ”, explicó, al anunciar un plan para reunir líderes para desarrollar“ un manual de estrategias ”para octubre.

Se aprobó un presupuesto operativo relativamente plano de $ 12.4 millones para el año fiscal 2012-2013, proporcionando un cuarto de millón de dólares para Identidad y Asociaciones Bautistas, incluyendo Associated Baptist Press, Baptist Joint Committee, Baptist World Alliance, Christian Churches Together, Church Benefits Board y North Compañerismo Bautista Americano.

El área de Congregaciones Misionales tiene una asignación de $ 2.6 millones, con $ 6.4 millones destinados a Misiones y Ministerios Globales, casi $ 1 millón para Fellowship Advancement y poco más de $ 2 millones para administración.

Los talleres y las reuniones de socios completaron el programa en el transcurso de tres días. Uno de los talleres con mayor asistencia mostró los productos de las escuelas asociadas de CBF, ya que seis jóvenes predicadores proporcionaron a una multitud de aproximadamente 60 personas muestras de su estilo.

Seleccionados por la Academia de Predicadores asociados con, los oradores destacados incluyeron al estudiante de la Escuela de Teología SMU Perkins, Terrell Crudup, quien pronunció un sermón de actualidad sobre cómo derribar los muros que mantienen cautivos a los creyentes, utilizando Eph. 2: 14-16 como su texto, ilustrado con una referencia al Muro de Berlín.

La sociedad construye muros para contener a los pobres y subeducados, para salvaguardar la prosperidad y mantener alejados a los extranjeros, dijo. Los cristianos hacen preguntas como: "¿Deberíamos romper con la convención" y "¿Dónde encajan las mujeres en la iglesia?" dijo, lo que llevó a la construcción de más muros. Las reuniones de negocios de la iglesia, las campañas de mayordomía del capital y la pintura de la iglesia construyen más paredes, agregó. "Nos encanta construir muros".

La falta de comprensión de la complejidad involucrada en decir que la sexualidad es una elección lleva a construir muros basados ​​en estereotipos de los diferentes puntos de vista, dijo Crudup, un graduado de la Universidad de Belmont. Aquellos que se oponen a dar la bienvenida a los homosexuales a la iglesia son descritos como "intolerantes y homofóbicos", mientras que aquellos que se mantienen firmes en el tema no reconocen que "el Señor encontró amistad y seguidores entre aquellos que luchaban abiertamente por la santidad".

En cambio, dijo: “El escritor de Efesios estaba preocupado por la unidad de la iglesia contra la batalla cósmica entre Dios y los poderes y principados”, recordando a los oyentes que Cristo derribó los muros que nos separaban de los lugares santos. "Si quieres la unidad, derriba los muros que construimos".

Zac Bailes, graduado de Georgetown College, estudiante de Wake Forest Divinity School y columnista de ABP, presentó su sermón alentando a los ministros a “mantener el rumbo”, haciendo referencia a Matt. 21: 1-6, mientras Maziel Dani, una graduada de la Universidad Bautista de Oklahoma que ahora estudia en la Brite Divinity School de TCU, ofreció su sermón desde la perspectiva de la esclava descrita en Hechos 16: 16-34.

Otros dos hombres, el estudiante de Southwest Baptist University Josh Johannes y el graduado de Campbellsville University Micah Spicer, estudiante del Baptist Seminary of Kentucky, hablaron en la segunda ronda de sermones, junto con una mujer, la graduada de Samford University, Caitlin Jones, quien recientemente recibió un Financiamiento de CBF como becario de ministerio en Campbell Divinity School.

La cercana Iglesia Bautista Broadway brindó una introducción a Taize, un estilo de adoración contemplativa, y Vísperas, un servicio reflexivo que utiliza luces y velas tenues, silencio y oraciones antiguas del Libro de Oración Común.

Las líderes de adoración para Mujeres Bautistas en el Ministerio fueron Meredith Stone, especialista en mujeres en el ministerio en BGCT y Jana Harwell de Arlington, Texas.

Se ofrecieron reuniones estatales y regionales para grupos de CBF en Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Kentucky, Louisiana, Mid-Atlantic, Mississippi, Missouri, North Carolina, North Central, Northeast, Oklahoma-Kansas, South Carolina, Tennessee, Texas, Virginia y Occidente.

Los seminarios de socios tuvieron la oportunidad de actualizar a los mensajeros durante una comida, aunque CBF imprimió un descargo de responsabilidad que indica que las opiniones expresadas en los eventos de socios que coinciden con la Asamblea General no reflejan necesariamente el punto de vista o el respaldo de CBF o sus miembros.

Entre los destacados se encontraban el Seminario Teológico Bautista Central dirigido por la presidenta Molly T. Marshall; El profesor de la Universidad Mercer, David Gushee, en un almuerzo de capellanes y consejeros pastorales, así como el desayuno de Baptist Peace Fellowship, y el profesor de Wake Forest Divinity School, Bill Leonard, en el almuerzo anual de libertad religiosa del Baptist Joint Committee, donde recibió el premio JM Dawson a la libertad religiosa.

Si bien los eventos para ex alumnos fueron ofrecidos por la Universidad de Campbell, la Escuela de Divinidad de la Universidad de Wake Forest, la Universidad Bautista de las Américas, la Escuela de Teología McAfee de la Universidad Mercer y la Escuela de Divinidad de Duke, la Convención General Bautista de Texas fue la única convención estatal presentada en eventos de socios y en el programa como coros de la Universidad Bautista de las Américas, la Universidad Hardin-Simmons y el Seminario Truett de Baylor dirigieron la adoración.

La Comisión de Vida Cristiana de BGCT copatrocinó el almuerzo con el Centro Bautista de Ética, donde la senadora del estado de Texas Wendy Davis (D-Fort Worth) fue honrada por la legislación destinada a frenar las prácticas de préstamos predatorios en el estado. La división de arquitectura de la iglesia, BaptistWay Press, el periódico Baptist Standard, Buckner y muchas de las escuelas afiliadas a BGCT proporcionaron exhibiciones.

El premio Greg Warner Lifetime Service Award fue para Toby Druin, ex editor de Baptist Standard, durante la cena de Friends of Associated Baptist Press. El editor actual Marv Knox elogió a Druin como "un corresponsal de guerra excepcional" que cubrió las controversias bautistas de los años ochenta y noventa.

La Asamblea General de CBF 2013 se llevará a cabo del 26 al 29 de junio en Greensboro, NC