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DALLAS: Incluido en el sermón de WA Criswell, que reflexiona sobre los 25 años de pastoreo de la Primera Iglesia Bautista de Dallas, se encuentra una referencia pasajera a su deseo de establecer una escuela donde los ministros y líderes laicos pudieran estudiar la Biblia.
“Me encantaría vernos construir, organizar en estas excelentes instalaciones, un Instituto Bíblico. Podemos hacer eso por la noche y continuar con todo el trabajo de esta iglesia de la misma manera; no interferirá ”, dijo Criswell a su congregación en el discurso del 5 de octubre de 1969.
Cuarenta años después, Criswell College tiene más de 1,800 ex alumnos repartidos por todo el mundo, llevando a cabo la visión del fundador de “enseñar la fe, predicar a Jesús, dar a conocer esta Palabra de Dios y mediar la verdad del Señor”.
La escuela con sede en Dallas lanza una celebración de un año el 5 de octubre con una Conferencia de Predicación Expositiva del Centenario con David Allen, R. Alan Street, Mac Brunson, Greg Heisler, OS Hawkins y el difunto Criswell en video. En la tarifa de inscripción de $ 40 se incluye un DVD conmemorativo de sermones famosos de Criswell, así como la cena del lunes por la noche y el almuerzo del martes.
Además de sus sermones sobre “Predicación profética en una sociedad en decadencia”, cada orador responderá en una sesión de preguntas y respuestas sobre cómo prepara sus sermones. Un sermón de 1980 que Criswell pronunció sobre “Ismael: el Islam y la mancha de petróleo” está siendo promovido por tener una gran aplicación en la actualidad y se mostrará junto con su presentación sobre la preparación del sermón en su estudio.
Criswell ofreció un poco más de detalle de su visión de la escuela en un sermón del 11 de octubre de 1969. Basándose en 1 Corintios 9:16, describió “algunas de las cosas que abren nuestro corazón a lo que Dios está haciendo” a través de la asignación de la iglesia del centro.
“Paul usó una expresión que es tan descriptiva de cómo nos sentimos acerca de esto: 'Se me impone la necesidad. Yo debo.'"
Adaptando las palabras de un poema que Emerson escribió un siglo antes, Criswell recitó:
Tan cerca está la grandeza de nuestro polvo,
Tan cerca está Dios del hombre,
Cuando el Señor susurra en voz baja: "¡Debes!"
La iglesia responde: "¡Puedo!"
Criswell explicó por qué la iglesia debe aceptar la responsabilidad de enseñar la fe religiosa, alabando las avenidas entonces predominantes de la Escuela Dominical, la Unión de Capacitación, las Embajadoras Reales y la Auxiliar de Niñas como respuestas adecuadas.
Aún así, quería más. “Me gustaría que construyéramos y organizáramos en esta iglesia un Instituto Bíblico, enseñando la Palabra de Dios a nivel de adultos, incluso a nivel universitario y seminario. Y la gente viene de nuestra propia congregación, de la ciudad, y de nuestros predicadores de todas partes se les enseña la Palabra de Dios. La enseñanza es una necesidad que se nos impone debido a la estructura, el color de la ley de nuestra tierra ".
Criswell le pidió a James W. Bryant, su ministro de evangelización y organización de la iglesia, que dirigiera el esfuerzo, con la ayuda de 16 diáconos que estudiaron la viabilidad. Un año después, el 7 de octubre de 1970, la iglesia aceptó con entusiasmo la recomendación de que "Nuestra iglesia debería establecer un instituto para el estudio bíblico intensivo, basado en el cristianismo evangélico conservador tal como se predica y se practica en nuestra iglesia".
Los graduados de la universidad han pasado a servir en posiciones pastorales líderes, ministerios de evangelización, ministerios de alcance judío, posiciones de profesores de universidades y seminarios, presidencias de universidades y seminarios, servicio de misiones en el extranjero, consejeros bíblicos y servicio a agencias denominacionales.
Se requiere la especialización de estudios bíblicos para todos los estudiantes de pregrado, quienes también pueden cursar una segunda especialización en disciplinas relacionadas. Los programas académicos son desafiantes y requieren que los estudiantes de pregrado tomen un año de griego, un año de hebreo, nueve horas de teología, dos semestres de encuesta del Nuevo Testamento, dos semestres de encuesta del Antiguo Testamento, evangelismo personal, historia de la iglesia y misiones en el extranjero. practicum.
