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Si una iglesia quiere realizar misiones transculturales sin pasaporte, buenas noticias: el mundo ha llegado a Texas. Y sigue llegando.
Dos ejemplos son las áreas metropolitanas más grandes de Texas, Dallas-Fort Worth y Houston (respectivamente, la tercera y sexta áreas metropolitanas más grandes del país). Juntos, comprenden casi 13 millones de personas.
En agosto de 2010, Houston albergaba a más de 315 grupos de personas de más de 140 países con 220 idiomas diferentes entre ellos, según la Unión Bautista Asociación en Houston.
Dallas-Fort Worth es similar. Es el segundo mayor receptor de refugiados internacionales en América del Norte. Más de un tercio de los hogares hablan un idioma principal que no es el inglés, con más de 250 grupos de personas representados y varios cientos de idiomas hablados, según datos de DFW Diaspora Alliance, un grupo de organizaciones misioneras evangélicas.
Aunque en menor grado, las ciudades y pueblos más pequeños también están cambiando. Los visitantes de Port Arthur encontrarán un templo budista. En Hewitt, cerca de Waco, una mezquita atrae a los fieles islámicos.
Y a medida que Texas cambia, las personas con mentalidad misionera están trabajando arduamente para rastrear quiénes vienen y dónde se establecen. Es una tarea enorme, pero una vez que se hace el mapeo de los grupos de personas, movilizar a las iglesias para involucrarlas y evangelizarlas es el paso dos, seguido, si se encuentra el éxito, la multiplicación de nuevos creyentes y la plantación de nuevas iglesias bautistas del sur.
En términos de la Gran Comisión, el equipo de misiones de SBTC lo considera comprometido con su Judea, con América del Norte como su Samaria y el extranjero como las partes más importantes.
De los recién llegados a Texas, muchos son hindúes, musulmanes o budistas. Y el 86 por ciento de los seguidores de estas religiones no tienen un amigo cristiano, dijo Chad Vandiver, asociado de estrategias de misión de SBTC y coordinador de la Iniciativa de Misiones de Texas (TXMI) de la convención.
A través de eventos llamados "SENT Labs" y otras capacitaciones, Vandiver espera equipar a los bautistas del sur de Texas para que puedan ingresar a una mezquita, por ejemplo, desarrollando una relación con los musulmanes en sus propias ciudades como trampolín para testificar.
Cualquiera que sea el grupo de personas, desarrollar confianza y amistad real es crucial, dijo Vandiver.
“El principal obstáculo para llegar a los internacionales con el evangelio es nuestra propia falta de coherencia en la construcción de relaciones con aquellos que tienen un sistema de creencias diferente al nuestro”, dijo Vandiver. “Nosotros, como cristianos, no dedicamos suficiente tiempo a involucrar a las naciones que viven entre nosotros. El tiempo es algo que mantenemos cautivo en lugar de usarlo como una herramienta para compartir las Buenas Nuevas ".
La participación y la evangelización también deben hacerse simultáneamente, enfatizó Vandiver. La mayoría de los internacionales son mucho más abiertos sobre las conversaciones espirituales que los estadounidenses seculares, agregó Vandiver.
“Es natural comenzar a compartir su fe con un nuevo amigo que sea musulmán, hindú o budista. Hablan de su fe abiertamente y esperan que aquellos que creen en Dios hagan lo mismo ”.
TEXANOS TRADICIONALES
Por supuesto, llegar a Jerusalén y Judeas de Texas también implica involucrar a millones de personas en Texas que, aunque tal vez sean occidentales y tradicionales en la cultura y no sean nuevos en América del Norte, aún tienen que escuchar el evangelio con claridad o responder a él con fe.
Las estimaciones dicen que alrededor del 50 por ciento de los residentes de Texas viven en algún tipo de viviendas múltiples, incluidos apartamentos, parques de casas móviles y dúplex, y de ellos, el 96 por ciento se considera no alcanzado, anotó Vandiver.
Y en ciudades a lo largo de la frontera mexicana como Laredo, el catolicismo cultural a veces mezclado con creencias paganas agrega un desafío aún mayor para los plantadores de iglesias y los misioneros que trabajan en esas áreas.
Agregue a ese ministerio a los sordos, un grupo de personas separado, que es otro enfoque de la Iniciativa de Misiones de Texas.
“El objetivo de la Iniciativa de Misiones de Texas, simplemente, es presentar el evangelio a todas las personas en Texas de una manera que puedan entender y responder”, dijo Vandiver. "Esto se hace identificando grupos étnicos, segmentos de población, grupos de afinidad, etc. no alcanzados y poco evangelizados en todo Texas".
Luego, con una red de iglesias comprometidas y movilizadas para evangelizar estos grupos, la formación de discípulos conducirá al inicio de nuevas congregaciones, explicó.
Vandiver dijo que un grupo de la iglesia o una persona interesada en participar en misiones dentro del estado debe asistir a un próximo Laboratorio SENT, donde aprenderán sobre las variadas oportunidades misioneras en todo el estado y los grupos de personas que necesitan involucrarse con el evangelio.
Para obtener más información sobre la Iniciativa de Misiones de Texas, visite sentcollective.org o envíe un correo electrónico a Vandiver a cvandiver@sbtexas.com. Para registrarse en el próximo SENT Lab, visite sbtexas.com/sentlab/.
