Haciendo caso omiso de los distintivos

Nunca superé mi asombro cuando los hermanos cristianos cruzan los principales límites doctrinales en su búsqueda de un hogar en la iglesia. Un ejemplo que leí recientemente fue un grupo de monjas episcopales (¿quién sabía?) Que volvieron a cruzar el río de la Reforma para convertirse en católicas romanas. Supongo que si quieres ser monja no tienes tantas opciones. Si bien entiendo su frustración con las travesuras doctrinales de los episcopales, y reconozco que el río es bastante angosto en Episcopal Town, todavía es sorprendente imaginar su leve consideración por sus antiguas creencias doctrinales o su ignorancia de las nuevas.

Los bautistas del sur ciertamente tienen sus propios ejemplos de este síndrome. Crawford Toy, un profesor del Antiguo Testamento del Seminario del Sur, fue despedido de su puesto en el Sur en 1879 porque había adoptado una hermenéutica darwiniana del libro del Génesis y una interpretación escéptica de la profecía del Antiguo Testamento. El profesor Toy, a todas luces un brillante académico, terminó su carrera en la Universidad de Harvard y como unitario. Seguramente no podría haber enseñado en Southern sin al menos reclamar cierta lealtad a las creencias doctrinales de los bautistas del sur. Es comprensible que perder su trabajo en Southern lo alejara de nuestra denominación. ¿Cómo podría moverlo a una iglesia que niega la deidad de Cristo a menos que sus creencias doctrinales nunca fueran compatibles con los bautistas del sur?

Todos hemos visto ejemplos más contemporáneos después de la reforma de los bautistas del sur del siglo XX. Varios que afirmaron, mientras eran empleados de los bautistas del sur, ser centristas en nuestra denominación terminaron sintiéndose como en casa en las denominaciones más liberales de nuestros días. Es difícil entender cómo pueden liderar una iglesia o ministerio dentro de la Convención Bautista del Sur en un momento y afirmar alegremente una visión doctrinal sorprendentemente diferente solo poco tiempo después. ¿Podemos decir, con 20 Juan 1:2, que nunca fueron "de nosotros" denominacionalmente?

En menor escala, la mayoría de nosotros tenemos conocidos que dejan nuestras iglesias para unirse a iglesias paidobautistas o aquellos que enseñan que una persona redimida puede convertirse en apóstata. A veces regresan a los bautistas del sur sin saber que alguna vez habían cruzado una línea doctrinal.

Por supuesto, hay una diferencia entre aquellos que consideran cuidadosamente la decisión que están tomando antes de cambiar de denominación y aquellos que no saben que están haciendo un cambio significativo. Por un lado, los pensadores cuidadosos se están convirtiendo en realidad y es poco probable que vuelvan a sus creencias anteriores.

En verdad, no estoy molesto con las personas que cambian de religión o de religión. A menudo es algo bueno, algo esclarecedor, que las personas se identifiquen visiblemente con otras que comparten su fe y su práctica. En otras ocasiones, es una revelación de cuán vagamente están conectados algunos de los miembros de nuestra iglesia con el resto de nosotros. El hecho de que todos hayamos visto que esto sucedió debería llevarnos a considerar cómo asimilamos a los miembros.

Primero, debemos ser dueños de nuestra propia identidad. No me preocupan demasiado las iglesias que se llaman a sí mismas “Iglesia Comunitaria” o “Iglesia Feliz” o lo que sea. Pero si Happy Church (es una iglesia real; yo he estado allí) también es una iglesia bautista del sur, ¿cómo se transmite eso a los miembros? He sido miembro de una iglesia que poco a poco dejó de ser llamada "Bautista". En esa iglesia, nuestra clase de escuela dominical estaba llena de creyentes buenos y maduros que no tenían idea de que nuestra iglesia era bautista del sur. Nuestra identidad bautista era invisible en el presupuesto, nunca se mencionaba desde el púlpito y no formaba parte de nuestros esfuerzos misioneros. La identidad denominacional también puede ser descuidada casi de la misma manera por la Primera Iglesia Bautista de cualquier lugar, y he visto que eso sucede. La gente sabe que FBCA es “Bautista”, pero a menudo no tiene ni la menor idea de lo que eso significa. Independientemente del nombre, el liderazgo de la iglesia debe identificarse y explicar las afiliaciones de su iglesia si esa identidad va a ser de alguna utilidad.

En segundo lugar, debemos hacer discípulos de nuestros miembros. Una iglesia evangelística que no invierte mucho en el desarrollo de creyentes maduros no es una iglesia de la Gran Comisión. Si creemos que ser una iglesia bautista es en realidad nuestro mejor esfuerzo para aplicar la enseñanza bíblica a cómo hacemos la iglesia y las misiones, vale la pena enseñar a nuestra gente esos preceptos bíblicos con tanto fervor como promovemos la asistencia, la adoración, las ofrendas o cualquier otra cosa. . El Foro Pew sobre Religión en la Vida Pública informa que el 55 por ciento de los evangélicos no saben (15 por ciento) o dicen que los mormones son cristianos (40 por ciento). Esto puede indicar una falta de conocimiento sobre el mormonismo, pero probablemente también insinúe una comprensión deficiente de lo que creen los cristianos.

Dentro del cristianismo hay un pensamiento común de que las denominaciones dividen en lugar de aclarar. Lamentablemente, esto es cierto cuando las denominaciones o