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Hace cuarenta años, el presidente de la Convención Bautista del Sur, Herschel Hobbs, miró a la multitud de mensajeros reunidos en Kansas City para la reunión anual de la denominación, sin poder terminar de leer la revisión propuesta a la Fe y Mensaje Bautista. Le pareció que la multitud había comenzado a balancearse de un lado a otro.
Al darse cuenta de que su esposo parecía mareado, la esposa de Hobbs temió que estuviera sufriendo un ataque cardíaco y le rogó que regresara a su hotel y consultara a un médico. Se negó y años más tarde recordó haber dicho: “Cariño, debo quedarme aquí para cualquier debate que pueda surgir. Creo que es muy importante que se apruebe este informe. Estoy dispuesto a morir en esta plataforma, si es necesario, para asegurar su adopción ".
Hobbs estaba luchando contra una infección bronquial persistente y se sentó mientras el vicepresidente del comité terminaba de leer la primera revisión hecha a la Fe y Mensaje Bautista. “Naturalmente, fue un asunto de gran interés para los mensajeros”, recordó Hobbs. Con solo unos pocos intentos fallidos de modificar el lenguaje, la Fe y Mensaje Bautista de 1963 fue aprobada con solo disensiones dispersas.
El pastor de Oklahoma había pasado la mayor parte de su mandato como presidente de la CBS buscando una salida a la crisis teológica que consumía la denominación. Detrás de escena, se había reunido y mantenido correspondencia con el presidente del Comité Ejecutivo de la CBS, Porter Routh, el presidente de la Junta de la Escuela Dominical, James Sullivan, y el presidente del Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste, Millard Berquist, para encontrar una manera de salir de la tormenta de fuego que se estaba gestando.
“Durante varios años había ido creciendo la sensación de que ciertos elementos entre los bautistas del sur se estaban inclinando hacia el liberalismo”, dijo Hobbs en una reunión de la Comisión Histórica de 1978. "El asunto amenazó con llegar a un punto explosivo en la Convención de San Francisco" en 1962, dijo. “Algunos incluso predijeron que la Convención podría dividirse”.
Hobbs sintió que un llamado a una nueva confesión de fe reduciría las críticas sobre la impresión de Broadman Press sobre el tratamiento crítico del profesor Ralph Elliott del Seminario del Medio Oeste de los primeros once capítulos del Génesis. “Este libro no fue la causa, sino la ocasión de una fuerte protesta de muchos”, comentó Hobbs.
"Si, en 1962, la administración y los fideicomisarios de Midwestern, y los editores de la junta de la escuela dominical hubieran llegado a la conclusión de que los escritos de Ralph H. Elliott eran incompatibles con la confesión doctrinal de los bautistas del sur, la crisis podría haberse detenido", escribió el historiador bautista Jerry Sutton en su libro La Reforma Bautista. Esos reconocimientos, junto con los parámetros conservadores del Broadman Bible Commentary y la admisión de algunos problemas por parte de los presidentes de seminarios, podrían haber detenido el movimiento emergente en su camino, concluyó Sutton.
En cambio, el presidente del Medio Oeste, Millard Berquist, respaldó a Elliott durante las investigaciones de los fideicomisarios sobre la esencia del Mensaje del Génesis de Elliott. Solo unos años después de su administración del seminario más joven de la SBC, Berquist se encontró atrapado en el medio? Defendiendo a un profesor que muchos consideraban que estaba enseñando fuera de los límites de las creencias doctrinales de los bautistas del sur? Mientras se oponía a un llamado a una reunión especial de fideicomisarios para "Hacer el trabajo sucio" para despedir a Elliott.
Berquist consideró el manuscrito de Elliott como "una de las mejores piezas de erudición bíblica producida por los bautistas del sur desde los días del Dr. AT Robertson y el Dr. HE Dana", según una carta que envió a los editores de Broadman. Él y Elliott pidieron apoyo a profesores de otros seminarios y universidades bautistas del sur, solicitando 40 cartas de este tipo que compartieron con los fideicomisarios. (Véase el artículo relacionado que demuestra un apoyo generalizado. Estas y otras cartas en las que los líderes bautistas del sur expresan sus preocupaciones son parte de los archivos de la biblioteca de Midwestern Seminary).
El presidente del Medio Oeste le escribió a Routh para decirle que temía "la pérdida ante los bautistas del sur de uno de los eruditos más capaces y devotos en las filas de los bautistas del sur", y le pidió consejo al líder del Comité Ejecutivo para combatir "la campaña intensiva" para "crucificar a Elliott".
En enero de 1962, incluso Sullivan expresó reservas sobre la reimpresión del libro, dejando claro a Elliott que no era un trato cerrado. Se preguntó si el libro se usaría más allá de las aulas de Midwestern, un punto que enfureció a Elliott, quien vio que su trabajo tenía un atractivo más amplio.
“Nadie se arrepiente más que yo del horrible furor que se ha creado con referencia al Mensaje del Génesis”, respondió a Sullivan. Defendió su "esfuerzo honesto por entender su mensaje [de la Biblia] como dinámico y relevante para nuestra época".
Elliott le dijo a Sullivan: “Pocos de nuestros profesores de seminario alguna vez se han mantenido en el punto de vista del dictado mecánico como lo desean los críticos”, culpando a una campaña organizada por unos pocos hombres de causar el alboroto. Unos días después, Berquist también escribió a Sullivan, expre
