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ALPHARETTA, Georgia? La Ofrenda de Pascua Annie Armstrong para las misiones norteamericanas es una prioridad para la mayoría de las iglesias de la CBS, pero una congregación en los suburbios de Houston ha llevado su compromiso a un nivel sin precedentes.
En la mañana del domingo de Pascua, la Primera Iglesia Bautista en Katy designó todos los recibos de sus tres servicios a través de la Ofrenda Annie Armstrong, que financia los esfuerzos misioneros de los Bautistas del Sur en los Estados Unidos y Canadá.
"Nuestra iglesia está lista para dar un paso al frente al asociarse con nuestra familia bautista del sur para alcanzar al mundo para Cristo", dijo el pastor Randy White, quien se dirigió a un servicio en la capilla en las oficinas de la Junta de Misiones Norteamericanas en Alpharetta, Georgia, marzo 31.
White estimó que la oferta sería de aproximadamente $ 75,000. First Baptist, Katy, es la tercera iglesia de Texas en ser noticia nacional con sus misiones estacionales ofreciendo esfuerzo en varios meses. Martindale Baptist cerca de San Marcos y First Baptist, Dallas, fue noticia a fines del año pasado con un énfasis especial en las misiones internacionales dando a través de la Ofrenda Lottie Moon. Martindale entregó todos los recibos de sus ofrendas en diciembre a través de Lottie, y First Baptist, Dallas, entregó más de $ 1 millón, una donación récord.
El presidente de la NAMB, Robert E. (Bob) Reccord, dijo que la decisión llega en un momento particularmente crítico para la NAMB, que actualmente tiene 181 puestos de misioneros vacantes debido a la escasez de fondos con la NAMB o sus socios de la convención estatal. Además, alrededor de 100 misioneros de verano y 100 misioneros semestrales no pudieron ser desplegados debido a la falta de fondos.
"Un tipo que podría decir fácilmente: 'Queremos mantener este dinero en casa en un área metropolitana floreciente', en cambio está diciendo: 'Queremos regalar este dinero porque entendemos que no se puede superar a Dios'", dijo Reccord al expresar apreciación.
El cien por ciento de la Ofrenda de Annie Armstrong, nombrada así por la primera líder de la Unión de Mujeres Misioneras, se destina a apoyar a las misioneras de la NAMB que están comenzando nuevas iglesias de la CBS y evangelizando en los Estados Unidos, Canadá y territorios estadounidenses. La mayoría de los misioneros de la NAMB reciben el apoyo conjunto de los socios de la convención bautista estatal. La meta nacional este año es de $ 54 millones, aunque la oferta no ha alcanzado su meta en varios años.
White dijo que la idea de alentar a su iglesia a donar toda la ofrenda de la mañana de Pascua surgió cuando comenzó a considerar cómo Estados Unidos enfrenta actualmente "los mejores y peores tiempos", tomando prestada una frase de Charles Dickens. Por un lado, dijo, hay tendencias inquietantes como un movimiento para legalizar los "matrimonios" homosexuales, mientras que al mismo tiempo se pueden ver signos alentadores de avivamiento a través de fenómenos como el éxito de "La Pasión de Cristo" de Mel Gibson en teatros.
“Acabo de tener esta fuerte convicción de que Estados Unidos tiene tres caminos frente a él”, dijo White. O Cristo arrebatará a su iglesia, la nación podría continuar en su camino actual de rechazar a Dios y enfrentar las consecuencias, o el avivamiento y el despertar espiritual podrían comenzar a transformar la nación.
"¿No puedo hacer nada con el primero? Ese es el tiempo del Señor", dijo White. “Y con el segundo lo único que puedo hacer es gritar y gritar. No puedo evitar que Estados Unidos siga ese camino. Pero puedo ir al Señor para ser revivido, y puedo guiar a mi iglesia en eso. Y eso podría generar algo que cambiaría el camino en el que se encuentra Estados Unidos ".
La vía natural para alentar el avivamiento nacional, dijo, era apoyar a la Junta de Misiones de América del Norte en sus esfuerzos para que eso suceda.
“Es esencial que nos unamos a nuestra denominación y juntos, como siervos, ganemos el mundo para Cristo”, dijo. “Veo más y más iglesias que quieren hacerlo por su cuenta, pero no creo que ni siquiera las más grandes estén haciendo una gota en el balde”.
Cuando hizo la propuesta radical a su iglesia en una sesión de negocios reciente, la decisión fue unánime.
“Cuando comenzamos la discusión, había un hombre mayor que se puso de pie con lágrimas en los ojos y dijo: 'He estado orando por este día'”, dijo White.
“Un pastor jubilado dijo: 'Comencé iglesias en Illinois y Oregon, y viví de la Ofrenda de Pascua de Annie Armstrong. Estoy agobiado por ganar nuestra nación para Cristo '. Otro miembro se puso de pie y dijo: 'Ni siquiera sé quién es Annie Armstrong, pero si ella está alcanzando a nuestra nación para Cristo, estoy totalmente de acuerdo' ”.
