La ley de cincuenta años limita la actividad política,

Los laicos cristianos y los líderes de la iglesia son más conscientes de lo que no pueden hacer que de lo que pueden hacer con respecto a cuestiones políticas. En consecuencia, dicen los críticos, tal ignorancia obstaculiza a aquellos que están más íntimamente asociados con la verdad con respecto a las cuestiones morales y tienen la mayor responsabilidad de verla propagada.

Lo que ha silenciado a muchos pastores en el púlpito durante los últimos 40 años con respecto a temas políticos fue una enmienda de último minuto a la revisión del Código de Impuestos del Servicio de Impuestos Internos de 1954. Lyndon B. Johnson, entonces un senador de los Estados Unidos por Texas, agregó la cláusula que prohíbe a las organizaciones 501 (c) (3) hacer campaña a favor o en contra de los candidatos que compiten por cargos políticos.

La enmienda fue aprobada sin debate en votación por voz. Más tarde se especuló que Johnson tomó la decisión de silenciar a dos organizaciones sin fines de lucro que amenazaron con hacer campaña en su contra. No se sabe si Johnson se dio cuenta de cuán trascendente sería su medida y a quién finalmente silenciaría.

Independientemente de la intención, el código regula el discurso de las organizaciones 501 (c) (3), prohibiéndoles respaldar candidatos bajo amenaza de perder su estatus de exención de impuestos. El IRS ha criticado a pocas iglesias en las últimas cuatro décadas, pero el miedo al gran gobierno, no el miedo a Dios, ha tenido un impacto significativo en lo que se predica desde los púlpitos de Estados Unidos.

Hay excepciones. Por ejemplo, un templo budista fue escenario de politiquería y recaudación de fondos para Al Gore durante las elecciones presidenciales de 2000. En 1980, Ronald Reagan se unió a varios líderes evangélicos prominentes en la plataforma del Reunion Arena de Dallas durante un mitin político.

Sin embargo, en la mayoría de los casos, la mera discusión de cuestiones morales y éticas a veces se evita en el púlpito para que no se considere que respalda a un candidato y rechaza al otro en función de los puntos de vista que sostienen.

LA IGLESIA COMO PROFETA

“En días pasados ​​por el púlpito y los profetas de Dios han expresado preocupaciones. ? Ya no escuchamos estas voces ”, dijo Jim Bolton, banquero de inversiones jubilado y miembro de la Primera Iglesia Bautista de Dallas. Bolton sirvió en el Comité de Libertad Religiosa y Ética de Texas (TERLC) del SBTC. El papel del comité ha sido transmitir información sobre temas de interés para las iglesias SBTC.

Bolton señaló: “Cuando el pastor no dirige, la gente no está interesada. Si no se va a proclamar hacer lo correcto políticamente, ¿por qué deberíamos interesarnos?

Queda mucho que los pastores y laicos pueden abordar en la iglesia sin violar los códigos del IRS. Aunque el código excluye la aprobación de candidatos, la iglesia puede abordar los problemas. La iglesia puede, y debe, tomar una posición sobre los problemas morales y sociales que se abordan explícitamente en la Biblia, dijo Keet Lewis, representante de Heritage Alliance, una organización sin fines de lucro dedicada a ayudar a los movimientos conservadores de base.

Un proyecto que Lewis ha fomentado es el Comité de Ciudadanía Cristiana, que viaja por el estado ayudando a las iglesias a organizar dichos comités que luego actúan como conductos de información desde los niveles estatal y nacional a sus congregaciones. Estar políticamente involucrado, dijo Lewis, es parte de ser un buen ciudadano. Y ser un votante informado "es el comienzo de tomarse en serio la ciudadanía".

Estos comités también mantienen informadas a las congregaciones sobre los problemas sociales y culturales dentro de sus propias comunidades, dijo Lewis.

“Necesitamos ser sal y luz. Necesitamos articular claramente los temas bíblicos ”, agregó.

William Nix estuvo de acuerdo, usando sal y luz para ilustrar cómo los cristianos pueden preservar la sociedad. La sal, explicó, es curativa, mientras que la luz actúa para arrojar luz sobre la mancha que necesita tratamiento. Votar teniendo en cuenta los principios bíblicos es solo una pequeña parte de los deberes de un ciudadano cristiano responsable.

Nix, quien ha enseñado en varias universidades y seminarios en todo el país, obtuvo un doctorado en filosofía en historia intelectual. Tal grado, explicó, es un estudio de la historia de las ideas dentro de su entorno cultural, social y económico. Nix es miembro y diácono de 30 años en First Baptist Dallas y ex miembro de TERLC.

Nix dijo que hace sólo 10-12 años que muchas iglesias dentro del área metropolitana de Dallas hicieron exactamente lo que Lewis está animando a hacer a las congregaciones, coordinando esfuerzos para reunir y difundir información de naturaleza social y política. “Mucha gente, basada en el miedo, está evitando esas cosas”, dijo Nix.

IGLESIA LIBRE Y ESTADO LIBRE

Además de perder su estatus de exención de impuestos, las iglesias y los miembros individuales usan la excusa de la “separación de la iglesia y el estado” como una razón para no involucrarse políticamente.

La declaración frecuentemente recitada fue descubierta en una carta de Thomas Je

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