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ARLINGTON — Cuando salga a la cancha el sábado en un enfrentamiento de la Final Four con Wisconsin, el alero de Kentucky Julius Randle estará cerca de casa.
La estrella de primer año que ha llevado a los Wildcats de ocho cabezas de serie a un lugar improbable en la Final Four es un graduado de Prestonwood Christian Academy en Plano, al otro lado del extenso metroplex del AT&T Stadium en Arlington. PCA es un ministerio de la Iglesia Bautista Prestonwood.
“Julius es un gran joven que es sólido en su fe”, dijo Jack Graham, pastor de la Iglesia Bautista de Prestonwood. “Él y su madre, Carolyn, tienen un vínculo increíble, y es maravilloso ver cuánto se dedica a ella. Julius ama a su familia y ama a su familia en PCA, donde fue un buen estudiante durante seis años ".
El Randle de 6 pies 9 pulgadas y 250 libras promedia 15.1 puntos y 10.7 rebotes por juego para Kentucky y lidera las naciones en dobles-dobles (juegos en los que un jugador tiene dos dígitos tanto en puntos como en rebotes) con 24. Tiene registró dobles-dobles en las cuatro victorias en torneos de la NCAA.
Algunos expertos proyectan que Randle será una de las cinco primeras selecciones en el draft de la NBA en junio.
En múltiples ocasiones, Randle ha expresado públicamente su fe en Dios y su amor por la Biblia.
"Dependiendo de si es un partido en casa, voy a la capilla del equipo", escribió Randle en un artículo de blog en el sitio web del entrenador John Calipari. "Eso es algo que es importante para mí, que dedico tiempo a escuchar la Palabra de Dios antes de salir a jugar".
Incluso cuando tenía 15 años en la escuela secundaria, Randle estaba dispuesto a hablar sobre su fe en el Señor. En una entrevista en video con ScoutsFocus, Randle dijo que Dios era "mi todo" y que apreciaba los devocionales que su entrenador de PCA tenía para el equipo.
“Él nos mantiene en la Biblia y en la palabra constantemente”, dijo Randle en el video.
Como estudiante de último año en PCA, Randle llevó al equipo al título estatal de Texas 5A, a pesar de que se perdió gran parte de la temporada con una fractura en el pie. Regresó de la lesión antes de lo esperado y anotó 34 puntos en el juego del campeonato.
"Honestamente, creo que fue una bendición de Dios", dijo Randle en un artículo en coachcal.com sobre la experiencia. “Me dio el poder de salir y hacer esas cosas. No sé cómo lo hice, pero sucedió. Definitivamente fue Dios trabajando a través de mí ".
Larry Taylor, director de la escuela de PCA, dijo que uno de sus recuerdos favoritos de Randle tuvo lugar fuera de la cancha de baloncesto.
“Le pedí a Julius que hablara en una Conferencia Nacional del Instituto de Liderazgo Estudiantil, donde lo escuché proclamar públicamente a Jesús como su Señor y Salvador”, dijo Taylor. “Se graduó de PCA después de haber logrado muchos elogios personales y de equipo, incluido el logro de su objetivo de un GPA por encima de 3.0. Pero siempre pensaré en Julius simplemente como un joven amable y cariñoso ".
"Realmente amo la alegría que ves en Julius, independientemente de lo que esté haciendo", agregó Graham. “Tiene una gran sonrisa, una sonrisa contagiosa, que ahora todo el país ha notado. Estoy seguro de que Julius honrará a Cristo con su vida y un futuro increíblemente brillante ".
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