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¿FORT WORTH? Tina Bell quería los regalos de Navidad para sus hijos y nada más. El Señor tenía otros planes.
Bell fue una de varias personas que testificaron el 1 de febrero durante el “Domingo de Justicia Restaurativa y Alcance Comunitario” en la Iglesia Bautista Glenview en Fort Worth sobre cómo la iglesia y sus ministerios relacionados la ayudaron a llevarla a una fe salvadora y una vida radicalmente diferente.
Bell era un adicto a las drogas cuyo marido estaba en prisión. Ella vino a la iglesia para recibir regalos para sus hijos a través del ministerio Project Angel Tree de Prison Fellowship. Dijo que no le interesaba la religión, pero que el amor de los voluntarios de la iglesia la atraía.
Poco después, oró para recibir a Cristo como salvador. Hoy, ella está trabajando en un puesto gerencial en una tienda Wal-Mart, un milagro en sí mismo, dijo, porque rara vez había tenido un trabajo legal responsable.
Roger Holler, pastor ejecutivo de Glenview, dijo que la iglesia comenzó el ministerio de prisión y justicia restaurativa en 1994 después de su participación inicial en los eventos de alcance de la prisión de Bill Glass.
La iglesia discutió las formas en que podría ministrar a los reclusos, los que están en libertad condicional y las familias afectadas por el encarcelamiento. “Mercy Heart”, un ministerio para familias afectadas por el encarcelamiento, nació y finalmente se mudó a un lugar separado fuera del campus de la iglesia en Haltom City. Todos los jueves, entre 35 y 40 personas se reúnen en un entorno de apoyo para la adoración, el estudio y el compañerismo.
Holler dijo que la iglesia sabía que si se iba a comprometer con ese ministerio, tendría que quedarse con las personas involucradas y ayudarlas a superar los altibajos de la transición a la vida más allá de la prisión.
"La gente abandona a estas personas todo el tiempo", dijo Holler. "Eso es parte de su problema".
Glenview también patrocina un ministerio que satisface las necesidades prácticas de las familias en transición llamado "Family Relief Outreach" y un grupo de vencedores del abuso de sustancias llamado "Mountain Movers".
Ambos nacieron de Mercy Heart.
Cada año, 2,500 reclusos son puestos en libertad condicional de regreso al condado de Tarrant, señaló Holler, “Así que los estamos ayudando a encontrar trabajo” y vivienda. Dijo que el ministerio mantiene una lista de empleadores dispuestos a darles a las personas en libertad condicional trabajo y propiedades de alquiler que sean amigables con los ex delincuentes respetuosos de la ley.
Una empresa más nueva para la iglesia es una pequeña casa con estructura de madera en la que viven dos mujeres en libertad condicional mientras regresan a la sociedad. Ese ministerio se llama "Nuevos comienzos".
Hace tres años, los servicios de adoración comenzaron en las instalaciones de Mercy Heart, dijo Holler. “Es una confraternidad muy emocionante, muchos ex delincuentes. Simplemente un gran compañerismo, creciendo y haciéndolo bien ".
Sebastian Vasquez, un estudiante de doctorado en Southwestern Seminary, predica allí los domingos.
El servicio del 1 de febrero es un evento anual para atraer a los miembros de la iglesia que quizás no hayan considerado participar en tal ministerio. Holler dijo que debido al desgaste, el ministerio necesita de 15 a 20 nuevos voluntarios cada año de los 80 a 90 que son habituales.
Holler habló de un ex delincuente que se salvó a través del ministerio y se transformó sustancialmente. Después de su conversión, fue a la escuela de oficios y ahora dirige un equipo de técnicos en calefacción y aire acondicionado. También es un acomodador de Glenview y uno de sus miembros más activos.
"Pero tampoco estamos exentos de nuestros fracasos", señaló. “A veces se forman un cráter sobre ti. Por eso es tan importante este ministerio y la responsabilidad amorosa ".
